闹钟吵醒了我，我设了两个小时，时间刚到。我眨了眨眼，以胎儿的姿势飘在控制室里。我甚至没回宿舍就睡着了。

我根本就没休息好，身上的每个毛孔都在吼着让我继续睡觉。可我告诉洛基我会在两个小时后回去，而且不希望他认为人类不值得信赖。

其实……我们特别不值得信赖，但我不想让他知道这一点。

我步履沉重地经过气密过渡舱（失重条件下也可以步履沉重？我的答案是肯定的），洛基正在通道里等我。我离开这段时间，他一直在忙碌，现在通道里摆满了各种各样的东西。

波江座时钟还在计时，它已经被固定在组成网格的杆上。不过我觉得更有趣的，是一个被固定在分隔墙上的盒子。它是边长一英尺的立方体，已经凸出到我这一侧，跟墙壁其他部分一样，也由透明的氙岩制成。

在洛基那一侧，盒子上有一扇平板门和不透明的氙岩镶边，以及一个方形孔洞，上边严丝合缝地连接着一条引向别处的方形管道。

管道上靠近盒子的地方有一些……控制器？也许是按钮？一根线缆从控制盒上跟管道一起延伸出来，消失在飞船里。

不过这个立方体在我这一侧有个手柄，大体上跟我的气密过渡舱舱门的手柄形状一样，安装在跟洛基那边形状一样的活板门上——

“这是一个气密过渡舱！”我说，“你在我们的气密通道里造了一间气密过渡舱！”

妙，绝妙。洛基和我都能使用它，他可以通过那根神秘的管道控制舱室里的空气，估计管道连接目标a上气泵之类的设备，那些按钮什么的就用来操纵。这样我们就可以来回传送物品。

我挥舞起爵士手，他也同样挥舞着。

呃，又是方形平板，谁会造一间方形的气密过渡舱呢？特别是要承受波江座外星人气压的过渡舱，就连连接迷你过渡舱的管道都是方形的。我知道他们可以制造圆形的氙岩，初次见面时，他们送给我的圆柱体就是圆的，这条通道也是圆的。

也许是我多虑，氙岩的坚固性可以让你不必仔细考虑压力容器的造型。平板可能比较容易制造。

这真了不起。我竖起一根手指，他也报以同样的手势。我飞回实验室，抓起一把卷尺。他为我展示了一种时间单位，所以我要为他展示一种长度单位。谢天谢地，卷尺是公制的。使用波江座六进制计时系统就已经够混乱了。我最不想跟他交流的就是英制单位，即使它们对我来说已经习惯成自然。

回到通道，我举起卷尺，抻出一点，然后撒手让它收回去。我把这个过程重复了几遍，他开始挥舞爵士手，我指了指“气密方舱”（不然怎么称呼呢？），他再次挥舞爵士手。

我希望这意味着里边没有29倍标准大气压的氨气，让我们试试看……

我转动手柄，轻而易举地向外打开门。

没有爆炸，我甚至没有闻到一丝氨气的味道，里边也不是真空，否则我无法把门拉开。洛基在里边填充了跟我这边一模一样的空气，太贴心了。

我把卷尺大致放在盒子的中间，然后关上门，转动手柄。

洛基按下控制器上的一个按钮，我听见噗的一声，比较沉闷，然后是持续的嗞嗞声。管道中喷出一种雾状气体，估计是氨气。卷尺在里边跳来跳去，仿佛在风中飞舞的落叶。很快嗞嗞声逐渐变得细微。

紧接着，我意识到了自己犯的错误。

卷尺是建筑工地上使用的那种，比较结实，由金属和工具级的胶皮握垫组成。问题在于波江座外星人喜欢高温，具体有多热呢？我不确定，但是此刻我知道温度肯定高于卷尺上橡胶的熔点。

一团液化的橡胶在卷尺上波动起来，依靠表面张力粘在那件工具上。洛基打开门，小心地抓起我出问题的礼物上金属的部分，至少那还是固体，我觉得金属部分是铝，很高兴了解到波江座外星人还没有热到熔化金属铝。

随着洛基把卷尺拿向自己，那团橡胶脱离卷尺，飘浮在他那一侧的通道里。

洛基戳了戳橡胶团，结果被它粘在手爪上，但是没太费劲就甩掉了。显然高温并不影响他，我猜那跟人类从手上甩掉水没什么区别。

在我的大气里，橡胶达到那么热会燃烧，还会冒出恶心有毒的烟雾，飘得到处都是。可是墙那边没有氧气，所以橡胶似乎……只是保持液态，它飘到通道墙壁上并粘在那里。

我朝他耸耸肩，也许他知道那意味着“我很抱歉”。

他似乎也在朝我耸肩，可是他耸的是五个肩膀，看起来很怪异，我不知道他是否明白我的意思。

他把卷尺拉出一点，然后撒手让它一下子缩回去。哪怕他知道这个结果，也还是明显被吓了一跳。他完全放开卷尺，任凭它在自己面前旋转，然后又抓起它，把刚才的动作又重复了一遍。

然后又重复一遍。

又一遍。

“对，很好玩。”我说，“不过看看刻度啊，那些是厘米，厘——米——”

下一次他拉出卷尺时，我指着上边说：“看！”

他只是不断拉尺子，然后又放回去，我根本没看出他在意尺上印的刻度。

“啊！”我伸出一根手指，然后回到实验室，又取来一把卷尺。这是一间储备充足的实验室，没有任何太空任务会完全没有备份。我又回到了通道里。

洛基还在玩卷尺，此时玩得正开心。他把尺子尽可能地抻长，然后两手同时撒开，缩回的卷尺发出啪的一声，开始在他面前飞速旋转。

“♩♪♫♪！！！”他说。我敢肯定那是他喜悦的尖叫。

“快看，”我说，“洛基，洛基！嘿！”

他终于不再玩这件无意间得到的玩具。

我把自己的卷尺拉出一截，然后指着刻度说：“看！这里！看见没有？”

他把自己的尺子拉出大致相同的长度，我能看到上边的刻度还在，波江座外星人炎热的高温环境没有把它们烤掉。是怎么回事呢？

我指着一厘米处的刻度说：“看，一厘米，这条线，这里。”我不断指点着那条刻度线。

他用两手举着卷尺，用第三只手配合着我的节奏不断敲击，可是敲击的地方距一厘米刻度线远着呢。

“这儿！”我更用力地敲着刻度说，“你瞎吗？！”

然后我怔住了。

“等等，你看不见？”

洛基在尺子上又敲了几下。

我一直以为他在某个部位有眼睛，只是我没有发现。可是如果他根本没有眼睛呢？

目标a的气密过渡舱是黑的，洛基在里边没遇到任何麻烦，所以我认为他能看见不同频率的光，那些是我看不见的。可是卷尺上有白底黑刻度，任何频段的视觉都应该能分辨白底黑字。黑是无光，白是光在所有频段的等值呈现。

等一下——这说不通。他知道我在干什么，还模仿我的姿势。如果他看不见，那是如何读出我的时钟的呢？又是如何读出他自己的时钟的呢？

嗯……他的钟表上有厚重的数字，大概有八分之一英寸厚。回想起来，他的确在读我的时钟时遇到一些困难，需要我把时钟粘在分隔墙上，它飘离一点点都会令洛基感到不安。仅仅接近分隔墙还不够，时钟必须得紧挨着墙壁。

“声音？”我说，“你通过声音来‘看’？”

应该有一定道理，人类利用电磁波来理解我们的三维环境，那么不同的物种为什么不能用声波呢？原理相同，我们地球上就有这样的物种，蝙蝠和海豚的回声定位法就是用声音“看”。或许波江座外星人也有那种能力，但是更强。不同于蝙蝠和海豚，波江座外星人有被动声呐，他们用环境声波来解析环境，而不是依靠发出特定的声波来追踪猎物。

这只是一种理论分析，不过与实际情况相符。

所以他的钟表数字很厚，如果太薄的话，他的声呐感知不到。我的时钟对他来说是个挑战，他“看”不见印字，但是指针是实打实的物体，所以他能感受到。可是整个钟表包裹在塑料……

我一拍脑门。“所以你需要我把时钟贴在墙上，你要让内部反射的声波更容易被接收。我刚刚给你的卷尺毫无用处，你根本看不见印刷的刻度！”

这时他又玩起了卷尺。

我伸出一根手指，虽然他更专心于手中的玩具，但还是心不在焉地用空闲的手朝我伸出一根手指。

我飘回飞船，穿过控制室，回到实验室，抓起一把螺丝刀，然后继续下楼来到宿舍。我从地板拆下仓库的活动挡板，它只是一块铝制薄板，大约六分之一英寸厚，边缘倒角处理，这样就不会割伤我们。结实、耐用、轻便，完美适用于太空航行。然后我飘回了通道。

洛基已经把卷尺的一端缠在了通道里的扶手上，还打了个粗糙的结，他用一只手握着收纳的部分，用另外四只手沿着栏杆往后爬。

“嘿，”我说着伸出一只手，“嘿！”

他停下来，不再玩卷尺。“♩♪♩？”

我伸出两根手指。

洛基也伸出两根手指。

“对，好吧。又开始模仿了。”我伸出一根手指，然后变成两根，然后又变回一根，最后又变成三根。

如我所料，洛基也按我的顺序重复伸出手指。

这回我把铝板放在我的手和洛基之间，在铝板后边我伸出手指，变换的顺序是二一三五。

洛基伸出两根、一根和一只手上的三根手指，然后他伸出第二只手，又补充了两根手指，最后一共是五根。

“哇喔！”我说。

六分之一英寸厚的铝板会挡住几乎所有的光。某些频率高到离谱的光波可以穿透铝板，但也会穿透我，如果是这样，他也看不到我的手。但是声波可以透过金属正常传播。

这就是证据，他不依靠光波感知现实，肯定是靠声波。对洛基来说，这块铝板就如同透明的玻璃窗。也许它把映象变模糊了一点，但不是很严重。该死，他大概知道万福玛利亚号的控制室是什么样。怎么能不知道呢？船体外壳只不过是多一些的铝板而已。

他在太空如何看见我？太空里没有空气，也就没有声音。