后来，美顺一直回味长莉走过来抱住自己，俯在自己耳边说的话，她说：“弟妹，好妹妹，原谅我们。我们全家人都欠你的情，原谅我们的自私。”
美顺没听懂，只闻到从长莉身上散出的清香，那花一般的清香正冲散着四周围的秽气。后来有两回做梦，梦到这个情景，连那香气都没有改变。
梦中醒来，美顺会想：这是长莉呀，是姐姐呢，从很远很远的美国坐飞机飞回来的呢。
她想象不出美国的样子，就像小时候想象不出北京的样子。
还记得那天晚上长生来到病房，当他从门口处看到正搂着婆婆说话的长莉，立刻站住了，不再往里走。长莉说：“呀，我傻弟吧？”跳起来，跑上前抱着长生又蹦又跳，口里叫，“哎呀，真是傻弟呀，真是傻弟呀。”长生先是吓一跳，然后绷直了身子，仰头看天，悻悻地说：“你傻，你傻！”长莉刚一松手，他便挣了挣，快步走到美顺身边，说了句：“我姐。”再也不离美顺左右，无论长莉和他说什么，都是哼哼啊啊地似应非应，有时更是装作没听见。长莉笑着和美顺说：“我傻弟恨我呢。”
美顺看看长莉，和长生差不多的眉眼口鼻，长在长莉脸上就显得顺眼，耐看，透着精明，透出一股傲气。
看得出长莉很想好好地伺候婆婆，喂水喂饭都很细心。可一旦婆婆尿了拉了，就手足无措，为难地向美顺求救。完事后再诚心诚意地向美顺致谢。
幸喜婆婆的病好得很快，出院时除了右腿走路有点拖地外，和好人没多大区别。
出院回家的那天晚上，等牛牛睡了，婆婆把全家人都叫进了自己房间。婆婆坐在床上，手中托着一个锦盒，打开，取出几个存折，看看公公，看看长莉；又看看长生、美顺，她说：“今天，我要和美顺说几句心里话。你们可不许插嘴，你们一插嘴，兴许我就说不出来了。美顺，闺女，妈呢，今个说话有点为难，有点张不开嘴，可为难我也要说……”
公公说：“汝珍，慢点说，别激动……”婆婆拦住公公，“你别说！”她转回头，一手拿存折，一手拉美顺，“闺女，你听着，妈呀，本是个爽快人，不是坏人。可妈呀，有点亏心，真是、真是有点对不起你呢。”说到这里，婆婆眼睛红了，似要流泪，说话也有点哽咽，使劲抓着美顺的手。
美顺愣了，不知何事。看看公公，公公冲她点头；看看长莉，长莉也伸出手来和她握住；长生似乎在云里雾里，摆着脑袋来回望着众人发傻。美顺说：“妈，你咋呢……”
婆婆摇着美顺的手，说：“闺女，你别说，你别说，我说，我说。”婆婆使劲运了一口气，说，“实说吧，我这儿子呢，有点笨，有点傻，打小也没人喜欢他，亲姐姐都不愿和他一起玩儿。我就赌了一口气，为了给他找个不傻不残的媳妇儿，千里迢迢地把你哄……”美顺反手抓住婆婆的手，急忙忙地说：“妈呀，你别说，你别说了。”婆婆眼泪一下流了出来：“我要说，闺女，我要说……”美顺摇着婆婆的手：“妈，你别说，别说了，长生不傻，我们要活一辈子呢。你别说傻，你别说傻，别说了。”美顺的泪也忍不住地流出来了。
长生站起来，喊：“我不傻！你们傻！”
长莉赶紧上前搂住长生，哄他：“别急，别急，我傻弟才不傻呢。”
美顺噌地站直了身，看也不看长莉，大声说：“姐，你也别叫他傻弟，他就是有点不好，你也不应叫呢。你是姐呢，我们从心里敬着你呢！”
一时间，大家都被美顺的话镇住了，缓过神来，都扭头小心地看着僵在那里的长莉。
长莉呆立在那里，看看拧巴着身子不让她抱，仰头看着房顶的长生，看看泪流满面的美顺，眼圈一下就红了。她挺了挺身子，够着，捧住长生的脸，让他看着自己。姐弟对视着，她咽了咽唾液，声音颤抖着，庄庄重重地说：“弟弟，好弟弟，姐不对，姐错了。姐原来好不懂事的，打小，别人欺负你，姐不但不帮忙，还在心里埋怨爸妈，怎么就给我生了这么一个弟弟。姐嫌你，厌你，为了躲开你，还去美国。可到了美国，我才知道错了。我，我天天都在想你们，我想，我想我的弟弟，想你小时候追在我身后的样子，想你为了让我和你玩，把妈给你的糖，硬、硬塞给我的样子，想你总是一、一个人，玩、玩，孤零零……想你后来从不理我的样子……我在美国十年，我好恨我自己，我恨了我十年……弟弟，美顺说得对，姐错了，姐给你认错，你还认我这个姐姐，好不？”说着，长莉转回身来握住美顺的手，美顺小声说：“姐呀，我声大了呢。”长莉握着美顺的手摇了两摇：“妹妹，你也原谅我。长生是我的亲弟弟，我喜欢他；你也是我的亲妹妹，我更喜欢你。我们三人是亲姐弟，我们一起来活一辈子，好不好？”
长生立在那里，背向长莉，仰着头，突然说：“我想过姐姐呢，好几回想呢。”
长莉从身后一下抱住长生，把头抵在他宽宽的肩上。许久，她抬起头，有些羞意地笑了。她拉着美顺，对父母说：“爸，妈，我是姐姐呀。”
美顺觉得，那个晚上过得太快，快得让人恍惚，不敢肯定它是不是存在还是幻觉。
婆婆把长生历年来交的工资、奖金，以及后来美顺交的饭钱，都用长生的名字存进银行，存了几个小折子。就在那个晚上，交给了美顺，她对美顺说：“我岁数大了，操不了心了，儿子、孙子都交给你，这个心，就由你来操吧。”
婆婆还改口不再叫美顺，总是“闺女闺女”地叫。
长莉也是，开始老弟长老弟短，偶尔蹦出一句“傻弟”，立即脸红；还代表父母给美顺爹娘写了信，寄了钱，希望全家人一起来北京过春节。