大学生们张口结舌，不知道该说点什么。希尔后来回忆说："当时，我们没人知道拉里是个出了名的垃圾话高手。"直到伯德离开，他们才反应过来，开始兴奋地相互嘀咕：拉里·伯德是在说垃圾话，对我们说垃圾话！

接下来几天，这帮大学生就像生活在梦里。梦之队的nba明星对他们很友善，皮蓬甚至陪他们出去闲逛，给他们当导游。

6月24日是他们的大日子，因为要和梦之队打首场对抗赛。那天，他们来到uc圣迭戈球馆，百感交集，如希尔所说，"就像牺牲品"。莱特纳见到他们的感觉很奇怪，因为他杜克大学的队友希尔和赫利如今全在另一头。

此时此刻，大学生们已经从教练罗伊·威廉姆斯那儿得到了指示，这指示来自戴利和美国篮协。罗伊·威廉姆斯提醒他们："要打得像欧洲人。"这意味着，鲍比·赫利要不停地运球突破，目的不是上篮，而是把球分出来，给外面的射手阿兰·休斯顿和杰马尔·马什本（jamalmashburn）；韦伯、埃里克·蒙特罗斯（ericmontross）、罗德尼·罗杰斯（rodneyrogers）这几名大个儿，则要在篮下凶狠地拼抢，扮演萨博尼斯那样的成熟内线；至于格兰特·希尔和"便士"哈达威，这两名运动能力出色的锋线全能球员，也要不停地攻击，打出梦之队不大习惯的节奏。

场边集合，希尔至今记得罗伊·威廉姆斯给了他一个激动人心的命令："格兰特，你防m.j.。"希尔心想：噢，天哪，我防迈克尔·乔丹！等魔术师走到中圈，希尔的心脏简直要停止跳动了，这就是他将来要努力模仿和学习的人。

比赛开始，梦之队还在相互找感觉，他们传球过多，尽可能避免让自己的打法干扰到其他人。相反，大学生们表现得非常好，好像迫不及待要从前辈手中接过大旗的样子。赫利是关键人物，他身高只有6英尺（1.83米），运动能力并不特别出色，但出身名门，基本功扎实，又有很多街头篮球的技巧，在场上他可以钻到想去的任何地方。主防赫利的人是魔术师，而魔术师从来不擅长对付这种速度型控卫，赫利的打法把魔术师的缺陷完全暴露了出来。比赛打完，88比80，大学生们赢了。

是的，梦之队输掉了他们集结以来的头一场比赛。

媒体赛后被准许进场，梦之队的明星们接受采访，大多情绪不高。言谈之中，信息泄露出来：他们刚被大学的孩子们击败了。尽管大家嘴上都说"这只是训练而已"，可他们心中所想可能比这多得多。

不过，这样一场败仗的意义与影响，其实没必要过分夸大。倘若不输给大学生们，梦之队在巴塞罗那就一定会遇到麻烦吗？未必。希尔说："我不认为他们被警告了或者诸如此类，这更像一次电话叫醒服务。"

况且，据k教练说，是戴利精心策划了这场败仗。关键时刻，戴利把乔丹换下场；在他们明明还有时间扭转局面时，戴利故意听之任之，任由场上形势发展。戴利的目的是什么？k教练表示："查克只是想头一天就让大家意识到，我们也是有可能输球的。"

梦之队当晚召开内部会议，做出决定：以后遇到那种可能制造麻烦的速度型控卫，都交给乔丹和皮蓬去对付。皮蓬对此丝毫不感到意外，他说："我知道自己为什么进这个队。我知道我的存在，防守比其他一切都重要。对我来说，这样挺好。"

赫利轻松自如地突破，是大学生队赢下首场训练赛的关键。第二天，又一场球，情况发生了变化：梦之队先是由乔丹主防赫利，赫利连带球到中场都困难，接着换成皮蓬去防，结果也一样。大学生队打不起前一天的突分，比赛完全被梦之队统治。江湖传言，这场球的分差大约在40分左右，不过没人记得那么准确。巴克利说："我们就像他们偷走了什么东西一样教训了他们。"

从那天起，梦之队成为一支真正的队伍，他们找到自己的特点，发现那些重要细节，球流畅地运转，球员和睦共处。多年以后，有关梦之队篮球最精彩的表述，来自全队最年轻的成员莱特纳。莱特纳说："我记得的头一件事，是他们由守转攻的转换速度有多么不可思议。就一眨眼的事情，至少比大学里快上三步。哪怕对一个习惯跑动的球员来说，这也是一个巨大的调整。重要的是预判加上速度。"

莱特纳还有另一番精彩的描述："接下来我所记得的是，忽然之间，我要做的事情就是不断地移动和接球。这就像回到我的14岁，跟我老爸他们35岁的成年人一块儿打球。你年轻，速度快，所以你要干所有空切的活儿，把手举起来跑，他们又老又好，总会找到你给你传球的。你不必做任何一对一，你只要移动，把手举起来，球就会到你手里。"

在梦之队里，最有趣的事情莫过于找出某位队友的弱点，然后往死里打击和嘲笑他。比如，尤因总在外围出手过多，巴克利老喜欢在卡位时往后躺，德雷克斯勒则有埋着头运球的习惯，而且他永远往右突破，这点被发现后，只要他尝试向左走，就一定会出错，然后又被大伙儿嘲笑一遍。

6月到7月初，波特兰简直就是世界篮球之都。开拓者打进了nba总决赛，总决赛第三、四、五场都在这里举行。然后，波特兰又成为美洲锦标赛的主办地。梦之队参加奥运会之前，要先打美洲锦标赛，这支伟大球队的正式公开演出就在波特兰拉开帷幕。

美洲锦标赛一开始不叫美洲锦标赛，本来也不在美国举行。fiba将所谓的"北美和南美地区奥运晋级赛"安排在巴西打，时间是1992年3月，可那正是nba球队争夺季后赛排位的关键时期，也正赶上ncaa最火热的"疯狂三月"，如果有人非要在那个时间段办晋级赛，那么不仅乔丹、魔术师、伯德不会现身，就连希尔、赫利、韦伯也没法出战。在美国篮协和斯坦科维奇先生的斡旋下，奥运晋级赛改到了波特兰。

梦之队的首场正式比赛是打古巴队。比赛开始之前，古巴人就拿着照相机要跟梦之队的球员合影，很多人没法理解，但对古巴球员来说，这是他们人生中的高光时刻，他们永远没法去nba或者欧洲打球，而将来某一天，他们却可以指着墙上的照片说：看，我跟迈克尔·乔丹打过球。

入场仪式，球员按照号码由小到大的顺序亮相。魔术师一早选定了15号，这样他总会是最后一个出场的。不过，球馆内最热烈的欢呼声，不是献给魔术师或者伯德，也不是给乔丹，而是给了波特兰自己的孩子----德雷克斯勒。德雷克斯勒笑得很开心，他后来走到索恩面前，跟索恩说谢谢，感谢他把自己招进了梦之队。多年以后，对于自己到最后才被增补进球队这一点，德雷克斯勒不是很开心，但最初他并不那样想。

戴利本可以配合波特兰的主场氛围，把德雷克斯勒排进先发，但他没有这么做。他后来宣称，谁先发并不重要----梦之队里每个人都这么说----就胜负而言，这当然是事实，等他们去了巴塞罗那，随便点五个人先发也能赢球，后来戴利也的确使用过几套不同的先发阵容。然而，这是首场比赛，是梦之队的第一套先发阵容，它是有一定象征意义的，不可随意而为。伯德多年以后就承认："你最好相信，我的确想在那头一场比赛里先发。"

伯德和魔术师必定先发，因为......因为他们是伯德和魔术师，是在80年代拯救nba联盟的两个人。乔丹也必定先发，因为他是世界上最好的球员。戴利比较烦恼的是谁打先发中锋，尤因在训练当中拇指受伤，为他解决了这个难题，最终是大卫·罗宾逊走到中圈跳球，不过，或许无论如何，戴利都会让大卫·罗宾逊先发，虽然他很尊重尤因的强硬与跳投，却还是更倾心于大卫·罗宾逊的身体素质。最后一个先发名额给了巴克利，巴克利不是最早被选进梦之队的几个人之一，但截止到当时，他是全队在训练当中表现最好的一个，后来也被证明是梦之队所有正式比赛里总体表现最好的一个，戴利让他先发，因为这是他应得的。

跳球，大卫·罗宾逊把球拍给魔术师，魔术师运球迈过中线，眼睛只锁定一个方向。"我只看一个地方，"魔术师说，"就是给他。"

他，伯德。

魔术师很快把球传到右翼的伯德手里，这是魔术师梦寐以求想做的事情。而伯德接下来也只会有一种选择。"我知道我会投那个球，"他后来开玩笑，"因为我不知道我还有没有下一次机会得分。"

伯德左手运球，往里压了几步，压到禁区之内，然后转身跳投。整个动作一气呵成，看上去十分敏捷，身体略往后仰，根本都看不出背伤缠身的样子。球稳稳命中，全场沸腾。

伯德这记后仰跳投，是梦之队正式比赛里投进的第一球，在某种意义上，也是最荣耀的一球。过了将近二十年，魔术师还说："我永远不会忘记，当他投中那个球时，他脸上闪现出的欢乐。我到今天还看得到。我到今天还感觉得到。"

梦之队以136比57狂胜古巴队。第二天，他们迎来加拿大队。加拿大是一支凶悍的队伍，他们带来了自己的肘子和膝盖，而不是照相机。那是一场粗野丑陋的比赛。上半时，斯托克顿在一次防守中和乔丹膝盖对撞，随即倒地，一开始看上去并不严重，斯托克顿还能自己走着下场，但后来情况恶化，斯托克顿右腿螺旋形骨折，康复需要6到8个星期。

这是nba球员最早为征战奥运而受伤的事例。斯托克顿倒下之后，卡尔·马龙有点害怕跟爵士主帅杰里·斯隆（jerrysloan）沟通。"我怕他会让我回家。"马龙说。

本质上，斯托克顿受伤对梦之队没什么影响。魔术师打得很好，乔丹、皮蓬在必要的时候也可以改打控球，梦之队不缺人。但关起门来，斯托克顿的受伤确实引发了新一轮的讨论，艾塞亚·托马斯的名字再度被提起：要不要把托马斯招进来顶替斯托克顿呢？

对加拿大的比赛打完，戴利到训练室看望斯托克顿，他跟斯托克顿说："我们需要找人顶替你。"斯托克顿当即反对，他说应该先缓缓，过一天看看情况再做决定，戴利同意了。当晚，戴利去波特兰一家很受欢迎的海鲜餐馆吃饭，同行的有索恩、卡莱西莫和活塞队公关多贝克。戴利知道斯托克顿不想放弃自己的位置，虽然斯托克顿很安静，很低调，但他非常为自己能进梦之队而骄傲。

斯托克顿极其聪明，知道什么是给队友传球最好的时机，好让队友一接球就在出手投篮的最佳位置。在场上有一件事情会令斯托克顿分心，就是有队友跟他说："嘿，我空了，你没把球给我。"这种时候，斯托克顿会回答："不，你没有空。只是看上去没人在防你，这并不意味着你空了，因为你就算拿到球，也做不了任何事情。"早期和马龙合作时，也有类似情况发生过，但随着时间的推移，这在他俩之间基本绝迹。

总有人拿马龙和斯托克顿开玩笑，比如巴克利就会在梦之队的训练中大叫："嘿，如果卡尔在另一条线上，咱就不用费劲跑了，因为约翰只会把球传给他。"斯托克顿会反击："查尔斯，我把球给卡尔是因为，和某些人不同，他确实接到了球。"

斯托克顿后来回忆说："和这些家伙在梦之队打球，就像是篮球天堂。有人跑到某个点，人刚到，球就到了。大伙总是互惠互利。这是篮球的诗歌。你把球往哪儿扔，都不会错。"

不管怎么样，斯托克顿倒下，戴利还是很担心控卫位置。在那家海鲜餐馆，多贝克拿出两个电话号码，随时可以打，一个是艾塞亚·托马斯的，一个是乔·杜马斯的，两位都是戴利在活塞队的先发后卫。戴利当时坐立不安，索恩看着他，一个劲儿地笑。索恩知道，斯托克顿其实不需要被顶替，他也知道，戴利做这样的决定有多难。终于，戴利说："我们等等看吧。"

与此同时，斯托克顿在自己房间里十分难过。他自尊心很强，从不觉得自己不属于梦之队，他也希望那些说"艾塞亚·托马斯比斯托克顿更该进梦之队"的声音能够消失。当他闷闷不乐的时候，巴克利和马龙一起来看他，他们跟斯托克顿说："别放弃你的位置，我们希望你留在这儿。"他俩的话让斯托克顿感觉好受一些，可他还是心神不宁。

戴利和斯托克顿后来又谈了一次。斯托克顿说："别把我送回家，查克，我会回来打奥运会的。拜托，如果有必要的话，你用六个人也能打。"戴利仔细想了想，答应了："ok，约翰，你留下来。"

如果说戴利留下斯托克顿有什么其他的顾虑，那就是：顶替斯托克顿，他想找的不是托马斯。很多年后，乔丹透露："我知道一个真相，查克想要的是杜马斯。只不过查克觉得，艾塞亚那么想进梦之队，他不能这么做。他就是没法这么做。所以，即便一条腿断了，他还是让约翰留了下来。"乔丹的话十分可信，因为那段时间，他几乎天天跟戴利一起打高尔夫。