一

1974年的中国北方气候干燥，陕西省临潼县西杨村的几个村民按照公社的命令，在村子附近挖井取水。谁知挖到一半的时候，村民发现了好多陶制的古代人俑。这些人俑残破不堪，一些人俑的肢体被运到了地面。

这个村子在之前很多年里，已经多次挖出过类似的人俑。当时的村民不知道这些人俑是什么，有人认为是地下的小鬼。为了避邪，村民把人俑吊到大树上抽打，又用锄头把人俑砸成一堆烂碎片。

这次也是一样，有人把人俑的碎片带回了家，有人把碎片随意扔在了地上，还有一些人认为人俑是神像，烧香膜拜。随着人俑一起挖出来的一些铜箭头，被当作废铜卖到了废品收购站。还有几个村民把部分人俑碎片运到了县博物馆。县博物馆的工作人员大概认为这个发现不重要，并没有向上级报告。正巧一位老家在临潼县的新华社记者返乡探亲时无意中听到了这件事，他回到北京后在《人民日报》上发表了一则消息。直到这个时候，国家考古部门才第一次知道了这件事。

一开始，考古学家们以为发现的是普通的秦代陶俑。随着挖掘的深入，才发现越来越不对劲：这片陶俑区似乎没边没沿，竟然挖掘出了极大的一片区域。直到这时，考古工作者才意识到自己发现了什么级别的宝物：

他们发现了秦始皇的兵马俑。

兵马俑了不起在哪里呢？

首先是规模大。

已经发现的，包括已经损坏的人俑和马俑共有八千多个，这在秦朝算是一支规模不小的部队。已经发现的兵马俑占地两万多平方米，相当于三所中型中学的面积。如果算上整个秦始皇陵的面积，规模更是惊人，兵马俑与其相比只是很小的一部分而已。而且迄今为止兵马俑还没有挖掘完毕，秦始皇陵更是纹丝未动。整个秦始皇陵到底有多大的规模，有多么豪华的陈设，我们到现在还不能完全了解。

兵马俑更了不起的，是它精湛的技艺。兵马俑是秦始皇近卫军团1∶1的精确复制，不光是人俑上的盔甲、武器完全写实，就连每一个士兵的面貌神态都各不相同。整个兵马俑的布局也是按照秦朝军队的阵容布置。根据兵马俑，历史学家们得以复制出秦军当年的豪华阵容：

这是一支有多兵种协同作战的部队。战车是冲锋的主力，为了弥补战车不够灵活的缺点，每辆战车还分配了一部分步兵辅助作战。弓弩手被安排在军阵的前锋和两翼，负责在两军交战的时候给予敌方第一波杀伤，以及掩护军队的侧翼。那个年代马镫还没有发明，骑兵不能成为作战的主力，而是肩负侦查、警戒、骚扰和通信的任务，因为移动速度最快，被安排在军阵的最后方。近距离交战的主力是大量装备完善的重步兵，这些步兵有的持短兵器，有的持长兵器，交错排列，互相掩护，充分发挥每一种兵器的长处。

可以说，秦朝的精锐部队已经达到了当时科技水平下最强的战斗力。在公元前两百多年，秦始皇就是凭借着这样的军队横扫诸侯，统一了中国。

当然，就像前面说的，战争胜负的根本原因是国力的强弱，而非一时一地的战术。秦国能横扫六国，从根本上说是因为商鞅等能臣所实行的改革政策。在拥有了更先进的政治和经济制度以后，秦国的国力逐渐超过了其他国家，秦国才能建立起这么一支战斗力超强的部队，还有用之不竭的兵员、粮草和器械装备，所以成为了最后的赢家。

秦朝之前的周王朝虽然理论上控制全天下，但实际上周王室只能直接统治首都附近的一小块地方。秦始皇不同，在郡县制下，皇帝可以通过复杂的官僚系统统御帝国的每一块土地。在秦帝国里，不再有什么独立的诸侯王，不再有分家一样的分权模式，君王把自己的权力伸向了帝国的每一个角落。秦始皇是第一个真正做到“家天下”的皇帝，整个中国都是他一个人的私产了。

当时的中国人并不知道世界是圆的，也不知道除了亚洲以外世界上还有其他大洲，还有其他发达的文明。他们只知道中原是天下最文明、最富庶的地方。中原周边的地区要么太冷，要么太干，要么太热，要么是大海，要么是高山，没有一处适合人类生活。那些地区的原住民生活贫困，文化落后，能勉强活下来已经是奇迹了。

换句话说，在秦始皇看来，他已经征服了人类所有的文明世界。

他是全天下最有权力的人。

我们一般人以为，皇帝嘛，全天下最有权力的人，一定是想干什么就干什么。其实在中国大部分的朝代里，皇帝的权力都受到了一定限制，有相当一部分权力掌握在官僚系统的手里。这么分配权力，是为了保证政权的稳定性：作为个人，皇帝可能是笨蛋，可能是暴君，什么邪乎人都有。而一个由很多人组成的官僚系统要相对更稳定，能够按照法律和惯性自己运转。有了官僚系统来制衡皇权，就算皇帝再胡闹，也能保证国家不会出大乱子。

这套分权的模式是古代政治家不断总结前朝得失，反复尝试出来的。但秦始皇是有史以来第一个统一全中国的人，他没有前人的经验可以参考。秦始皇没有想过为了帝国未来的稳定，自己手里的权力应该悠着点用。

他打算痛快地享受独裁者的权力，想干什么就干什么。

那么，他最想干什么呢？

二

秦始皇要做的第一件事，是巩固帝国统治。

平定了最后一个诸侯国后，秦国天下无敌的军团没有了用武之地。于是，秦始皇把目光转向了帝国的边境。前面说过，北方游牧民族的入侵是中国古代史的一大主题，为了帝国的万年基业，秦始皇决定彻底解决这个问题。

在秦始皇灭六国的时候，诸侯国拼尽全力抵抗秦军的攻势，没有能力再去抵挡北方匈奴的进攻。秦始皇统一六国后，匈奴已经趁机占领了原来赵国的一些领土。秦始皇派大将蒙恬把这些匈奴赶跑，然后在边境修筑长城。

秦长城和我们今天见到的长城很不一样。我们今天旅游能登上的长城是明长城。今天的秦长城只剩下很少的一部分，好一点儿的地方可以看出是由石块垒起的矮墙，差一点儿的只能看到一条稍高一点儿的土坡。如果没有人说明，你只会当成是老百姓自己堆的土墙。

相对而言，秦长城的修筑工艺要比明长城差很多——中间差着一千五百多年呢。我们熟悉的明长城由条石和青砖砌成，而秦长城多是用土夯成或用石头垒成，高度也要比明长城矮一些。

长城并不都是像我们在旅游景点见到的那种又高又大的样子——长城这种大工程，能省点是点。一般来说，在游牧民族的骑兵可以驰骋的地段，长城又高又大，上面可以站立士兵。在地势比较险峻的地段，长城比较小，上面不能站人，只能起到遮拦的作用。长城的建材也因地制宜，秦长城在容易取土的地方以土夯成，在不易取土的山区才用石头垒成。秦长城也不是从无到有凭空修出来的，而是利用过去北方诸侯用来抵御匈奴所筑的城墙，把它们连在了一起。

即便如此，秦长城也是了不起的奇迹。秦长城东到辽宁，西到甘肃，把整个古代中国的北方边境线都拦上了。在那个没有机械的年代，干这么一件事耗费的人力物力是极为惊人的。那些仅仅用土夯成的城墙，经过两千多年的风吹雨打、人为破坏，还能留下一部分被我们见到，足以说明秦长城的质量是非常靠谱的。

顺便一说，长城的作用主要有两个。一个是我们都熟悉的，作为屏障阻拦敌人。另一个作用是作为便捷的军事通道。前面说过，游牧民族的一大优势是机动性好，可以集中兵力攻击农耕文明的薄弱环节。崇山峻岭中的长城可以抵消这个优势，提高防守方的机动性：游牧民族发现一处打不下来，他想攻击其他地方就得绕过群山。而防守方可以从长城上走近路，这样就减少了驻守的士兵，降低了防守的成本。

秦始皇平定了北方后，还要平定南方。

春秋战国的时候，中原文明的影响力最南只到达长江一线，离今天的广州、广西还有很远的一段距离。这片地区被当时称为“越”的民族统治（所以今天有一个国家称为“越南”，就像“河南”指的是“黄河以南”一样，“越南”指的是比“越”更靠南方的地区）。和匈奴不同，“越”没有强大的骑兵，也没有统一的领导者，对中原文明构不成威胁。但古代的国际关系是不讲道义的，不是说你不欺负我我就不打你了——只要是好欺负的一律都欺负。秦始皇挥军南下，一路打到了今天广西、广州的位置，并且在这里移民设郡，永久驻扎下来。从此以后，今天的广西、广州地区都纳入了中国的版图。

搞定了国外的威胁后，秦始皇还要搞定国内的威胁。

秦帝国统一中国之初，关于采用什么样的政治制度，帝国内部发生了争执。有的大臣认为，应当像之前的周朝那样分封诸侯，最起码在边境地区分封一些，让这些诸侯帮助帝国抵御境外的敌人。

但是秦始皇考虑到春秋战国的连年征战就是因为分封制引起的，为了避免天下再次大乱，他决定不再采用分封制，坚持选择了郡县制。

这个决定减少了地方独立的可能性，对中国变成一个统一的大帝国有着极为深远的意义，这一点前面的章节已经说过了。

除了政治，文化也需要统一。

在秦国统一之前，诸侯国各自为政，缺少交流，各国采用的计量单位、文字写法都不统一，每个国家都有自己的一套。这当然是统一的大帝国不能容忍的。