他们被带到上层的一个包间里。克劳迪娅、奥默罗德一家、保安和德利尔全都挤在这个包间里。詹姆斯一直抱着达伦不放，艾莉警惕地看着达伦。她对克劳迪娅说：“是你安排的？”

克劳迪娅笑了。“自从我上次见过你们之后，我就一直在和缓刑服务组织接洽。我大致介绍了你们的情况，而且鉴于你父亲一直表现良好，又考虑到他已经服刑到现在，他们就同意让他假释。从基本上来说，他依然要服其余的刑期，但他不用在监狱里了，在家里服刑就可以了。和你们在一起。前提是他必须谨守本分，不能再回到监狱里去。”

达伦把詹姆斯拉开，看着他的女儿。“艾莉，”他说，“你不来抱抱我吗？”

艾莉移开目光说：“我并没有原谅你之前的所作所为。”

“你应该告诉我的。”他说，“应该把你们遇到的麻烦都告诉我。我可以做点什么的。”

“你什么都做不了。”她说，“你在里面什么都做不了。我们没法去看你，因为奶奶的身体每况愈下，你打电话来的时候……我不想让你担心。不然你肯定是找这个找那个，只会让这个家更快散掉。”艾莉双臂抱怀，盯着她自己的脚，“我能应付得来。可能我们不再需要你了。”

达伦的脸痛苦地扭曲着。“别那么说。我知道你生我的气，但不要说那样的话。我回来了。我们能做到。但我们必须一起坚持下去。”

艾莉感觉到有一滴泪从她的脸颊滚落到小臂上。她看着她父亲，然后跑向他，用双臂紧紧搂住他的脖子。他用力抱住她，艾莉感觉自己又是个孩子了，她像个孩子似的哭了起来，拥抱着她的父亲。有那么一刻，她允许自己相信现在总算雨过天晴了。

格拉黛丝走到像个婴儿似的大哭的克劳迪娅身边，说：“我能和汤姆少校说句话吗？”

克劳迪娅轻轻擦了擦眼睛，说：“什么，奥默罗德太太？现在吗？”

格拉黛丝点点头。“我有很重要的事。至少我觉得很重要。你能给他打个电话吗？”

克劳迪娅耸了耸肩，在手机里输入了一串号码。她对着手机说：“地面控制中心吗？克雷格！鲍曼呢？什么？在吹口哨？算了，别理他。你问问技术员，能不能让托马斯也加入这次通话中？可以吗？好的，我等着。”

格拉黛丝的头很疼，她感觉应该去躺一会儿。她现在只是强打精神，克劳迪娅则蹙眉端详着她：“奥默罗德太太？你还好吧？你的脸色有些苍白……啊，等等。”她把电话递给格拉黛丝，“你现在已经接通战神一号了。”

托马斯坐在显示器前面，通过显示器进行音频通话。“格拉黛丝！”他说，“真高兴听到你说话！他怎么样了？”

“他当然赢了。”格拉黛丝说，“不过在电视上放屁……我真搞不懂现在的世界都变成什么样子了。算了，我要和你说的不是这个。在詹姆斯上台之前，我休息了一会儿，我梦到了特林布先生。”

“特林布？”托马斯说，有点摸不着头脑。他几乎都忘了和格拉黛丝之间的对话总是这么云里雾里的。

“是的。”格拉黛丝气哼哼地说，“就是特林布先生。他是我在主日学校的老师。我要继续往下说了。自从你对我说了那条填字游戏的提示，我就一直在想主日学校。我觉得我解开谜题了。”

托马斯停顿一下，然后道：“见鬼。真的吗？”他四下里寻找填字游戏书和铅笔，发现它们正在舷窗边飘浮着。“等等。我拿到了。纵十八：如果推迟，会引发心绞痛，比方说——无人不知。四个字母。这是最后一条提示了。我想破了脑袋也想不出来。”

“好吧。”格拉黛丝说，“心绞痛。就是心脏病，对吧？我老公比尔就是得这个病死的。人拖延就是推迟，对吗？”

托马斯盯着四个空格说：“我还是不明白。”

“关键在于‘无人不知’。‘箴言篇’。出自《圣经》。第十三章第十二节。”

“你一定要帮我。”托马斯说，“我从没上过主日学校。”

格拉黛丝叹口气。“所盼望的迟延未得，令人心忧。”她说，“所愿意的临到，却是生命树。如果推迟，会引发心绞痛，如果迟延未得，就会令人心忧。明白了吗？”

他明白了。托马斯挥动铅笔，填满了四个空格。

“是希望。”他说，“这个词是希望。我明白啦。”

格拉黛丝看着正拥抱在一起的达伦和艾莉，看着詹姆斯站在他们旁边，搂着他们两个。德利尔和克劳迪娅站在一起直掉眼泪。格拉黛丝笑了。“我们都得到了，汤姆少校。”她说，“到最后，我们都得到了希望。”