晨曦下的山村，薄雾缭绕。乔日成要去牛镇接程懿飞了，乔群执意去送他，乔日成怕人看见乔群已经回家了，不让他送，拗不过他，就让乔群和吴霜跟着走一段。他俩跟着乔日成的马车走到柴河堡的村口，乔日成四下望望，说：“得了，别送了，趁着早晨没有什么人在村里转悠，你俩赶紧回去吧。”说完，驾着马车扬鞭而去。
马车走远了，乔群显得依依不舍。吴霜看着乔群的表情沉郁，觉得奇怪，心想柴河堡离牛镇来回一两天，有什么可难过的。她正纳闷，乔群说：“听着，小霜，我一会儿就进城，家里的事都交给你了。”吴霜听罢一惊，才知道乔群在他爹眼前又是揉肩膀又是满脸堆笑的，原来全是戏，是假的！她怒目圆睁，想说点儿责备的话，可是眼泪先扑簌簌地掉下来。吴霜擦擦眼泪，嘴唇颤抖着说：“你要这么说，我把叔喊回来！”乔群一把捂住吴霜的嘴，他看着吴霜，吴霜委屈他知道，他的眼睛里充满不舍。吴霜泪汪汪地说：“我知道，你心里没我，我也拴不住你。”乔群把吴霜轻轻搂在怀里，沉默良久。过了一会儿，他用双手捧起吴霜的脸颊，深情地说：“小霜，不是你拴不住我，你就住在我心里。”吴霜的眼泪又开始扑簌簌地往下掉，乔群给吴霜擦擦眼泪，说道，“乖，不哭。我是舍不得你，也舍不得我爹，可是，我更是咽不下这口气啊！咱们的地盘，他日本小矮子凭什么横晃？中国男人都劁了吗？”
奉天监狱里，岩谷川和雄井从楼梯上下来。岩谷川边走边问雄井：“听说你有写日记的习惯？”雄井回答说：“是的，每次挨打，我都有记录，不过不是用文字记，是画。”岩谷川“哦”了一声，说：“差点儿忘了，你是画家。”雄井看着监狱里单调的院子，一点让人画画的冲动也没有，皱着眉头说：“我更习惯用画笔，仅此而已。”岩谷川挺好奇，问道：“为什么要画下来，是想复仇吗？”雄井说：“不，只是好奇，我就是想知道我到底能挨多少次打。”岩谷川微微一笑，说：“能告诉我吗，迄今为止，已经挨了多少次打？”雄井回答得很快，张口就说：“如果没记错，应该是六十三次了。”两人走下楼梯，岩谷川问道：“如果是你打别人呢？你也会记录吗？”雄井一愣，他从来没想过这个问题，想了一会儿，说：“不知道，我一直是新兵，没有打人的资格。不过，我要是打了别人，也会记录的。这种事情值得记住。”
两人踱步到院子里，三个新补入的兵已经列队，准备接受训话。岩谷川来到队伍前，环视左右，缓缓说道：“你们三个都是新兵，按日本的规矩，对新人要以礼相待。我想放你们三天假，带你们转一转奉天的故宫，那是‘支那’皇帝住过的地方，有很多稀世珍宝。”三个新兵听罢，个个露出兴奋的眼神。岩谷川话锋突转，说道：“不过这是不可能的。你们面对的是惩罚，因为按预定的报到时间，你们晚了十七分钟。”一个新兵回话说：“典狱长，这和我们没关系，是车子在路上耽误了。”岩谷川上下打量着他，问道：“你叫什么？”新兵回答：“菅直二。”岩谷川问道：“应招之前做什么？”菅直二回答道：“入殓师。”岩谷川看着他假意地微笑着，忽然一变脸，说道：“我的入殓师，就从你开始吧。”岩谷川朝雄井一挥手，雄井一时没有反应过来。岩谷川用纵容的眼光看着雄井，说：“你已经获得了资格。我希望从今天开始，你的日记出现变化。”
雄井听懂了，他来到队伍前，劈手给了菅直二一个耳光，接着是第二个、第三个、第四个。他打得兴起，越打手越狠。这是他第一次打自己人，他的情绪完全失控了，他在打人的过程中体验着疯狂的快意。他曾经被打了六十三次，所积累的晦气如井喷一般。他越打越觉得自己的身体里住着一个魔鬼，这魔鬼主宰着他。菅直二挺不住了，似乎要倒下去，但凭借意志力又重新站稳了。雄井看着菅直二，觉得这个可怜的入殓师就像是从前的自己一样，躲都不躲，就那么挺着。雄井又抽了一个耳光，转而大声训斥道：“你为什么不躲？你在抗议我是吗？”菅直二这回躲了。雄井骂道：“你为什么躲？胆小如鼠！”雄井又抡起巴掌。菅直二问道：“请告诉我，我怎么做才是对的？”雄井开心极了，哈哈大笑，说：“怎么做都不对！可我必须告诉你，这是对你好！即使我不打你，别人也会打你。”菅直二已经被打得发蒙问道：“为什么？”雄井笑着笑着，忽然不笑了，说：“从前我也这么问，他们说，这是战争的需要！懂吗？”菅直二摇头。雄井说：“战争是机器，机器弃绝理性，不要逻辑，假如我想活，你就必须死，就这么简单！”说完，雄井一拳将菅直二击倒。
谢铁骅、黎明和花驹他们被囚禁在奉天监狱的羽字号监舍，花驹凭栏而立，看着院子里的雄井。谢铁骅和黎明靠墙坐着。花驹回头对谢铁骅说道：“昨天夜里，羽字号又有两个弟兄被拉出去喂狼狗了。”黎明说：“我听说了，是南满绿林队的，姓吕。”“你怎么知道？”谢铁骅问黎明。黎明说：“放风的时候，他送过我一首诗。”言罢，小声吟诵道，“骨露原野，血染白山巅。义愤填胸，揭竿齐向前。誓驱倭寇，团结赴国难。民族自救抗日军，杀敌救国复河山。”
正说着，走廊传来脚步声，接着有人开锁，李延庆带着一个狱警和杂役送饭来了。李延庆踱步到谢铁骅面前，低声说道：“你有个狗屁亲戚，叫张什么？”谢铁骅看了李一眼，不言语，闷头吃饭。李延庆把声音压得更低，说道：“他捎话给你，说家里还好，他和乔老板正四下张罗钱，生意就要开张了。”谢铁骅听罢，心里一动，表情还是淡淡的，说：“谢了。”
放风的哨子响了。囚犯们排着队等着进茅房。茅房前有警戒的日军哨兵和警察，便溺者每出来一个，排队的囚犯就放进去一人。花驹和谢铁骅进了茅房，两人各自占据了一个大便坑，谢铁骅迅速观察了一眼下面的便坑。隔壁蹲坑传来花驹的声音，他说：“我试了，可以伸进脑袋。”谢铁骅小声说：“你是说能出去？”花驹用手丈量蹲坑的宽度，把嘴对准板缝，说：“只要脑袋伸进去，身子就能过去。”谢铁骅怀疑，说：“我怎么觉得屁股比脑袋大？”花驹说：“看上去是这样，不过你信我的，这是经验。”谢铁骅想了想，说：“关键的是粪池外面是不是有高墙？”花驹屏住呼吸，说：“你仔细听。”
从坑眼里传来外面的舀粪声和说话声。花驹听了一会儿说：“是附近的农民。”谢铁骅虽然在东北多年，但是对东北口音分不太清楚，奉天的口音和锦西的口音对他来说没什么分别，他问花驹：“你能肯定吗？”花驹肯定地说道：“我熟悉这儿的口音。”谢铁骅说：“就是说外面没有墙？”花驹说：“是，外面有农民就说明粪池外面没墙。”正说着，花驹的厕所门板被人踹了一脚，有人在外面高叫：“还没拉完吗？”花驹提上裤子，走出蹲坑，朝等在外面的犯人瞪了一眼。
乔日成的马车顺顺当当地来到了牛镇，他到了市街的钟鼓楼，看一眼当初打响战斗的地方，心里一阵唏嘘。夜幕已经降临。乔日成看看天色，正巧看见钟鼓楼的楼上飘荡着血红的日本膏药旗，一个持枪的日本兵在上面游荡着。此情此景，让乔日成不禁打个冷战。乔日成赶着马车悄悄走在牛镇的市街上，没敢扬鞭策马。待他经过翟举人门前时，见门口停着一辆轿车，一个穿戴考究的中年男子进了院子，接着传出翟举人的声音：“哎哟，老同学，失迎失迎。”翟举人的大宅门口高高飘扬着日本的膏药旗，这更让乔日成唏嘘不已，裹足不前。他返身折回到路口，径直走去西街，绕道去找程懿飞。他猜测程懿飞还在逃难的亲戚的住处。
月朗星稀。乔日成拴好了马车，院墙不高，他翻墙进了院子，见屋里亮着灯光，便轻轻叩门。程懿飞在屋里听见动静，端着煤油灯披衣出来，把脸贴近门缝，问道：“大半夜的，谁呀？”乔日成听出是程懿飞的声音，心里很是高兴，却想逗逗她，故意捏住鼻子，声音变了个调儿，说：“我，你老相好。”屋里传出程懿飞恼怒的声音，说：“哪儿来的老相好？你要是明白事儿，就赶紧滚，要不我喊人了。”乔日成扑哧一笑，继续捏着鼻子讲话，说：“别呀，我跟你打听一个人。”屋里程懿飞的声音说：“打听谁呀？”乔日成换了个手捏鼻子，问道：“一个姓乔的，乔日成，据说是先遣军的书记官。”程懿飞一听，警惕了，冷冷地说道：“不认识，你打听错人啦。”乔日成一听，知道程懿飞警觉了，他怕程懿飞真的被吓着了，赶紧用自己的声音说道：“没错，你不程懿飞吗？我听说你俩蹲过一个地窨子。”程懿飞一听是乔日成的声音，又惊又喜，兴奋得哆嗦一下，转念一想，万一不是呢，于是扒门细听，说：“你再说一遍？”乔日成小声说道：“开门吧，乔书记官特来府上拜访。”
门吱呀开了，程懿飞将煤油灯举高，一见真是乔日成，满心欢喜，颤悠悠地说：“我的天啊！”乔日成进屋翻身将门锁死，回过身来，一把抱住程懿飞。程懿飞用粉拳砸着乔日成，一边恨恨地责骂道：“拜访就拜访呗，还跟我装神弄鬼！”乔日成任对方怎么敲打，就是不撒手，说：“我也怕走错门上错炕弄错人。”程懿飞擎煤油灯的手躲闪着，娇嗔地说道：“烧着啦烧着啦！挺大个人，毛手毛脚的，还差那么一会儿呢，饿死鬼！”乔日成呵呵笑着，说：“饿死鬼饿死鬼，赶紧给饿死鬼弄点儿吃的。”
没有了小桃红的奉天对于张之勇来说已经失去了光彩，灯红酒绿的夜晚，只有酒才能让他觉得这个城市还不赖，至少他还有一帮兄弟。这个晚上，张之勇又喝多了，几个弟兄叫了一个妓女陪他过夜，一起把妓女和喝得醉醺醺的他护送回家。到了家门口，张之勇用钥匙开了门，回头对弟兄们吆喝道：“你们都滚吧，把这个雏儿留下。”张之勇手指那个花枝招展的女孩。一个小兄弟推了一把女孩，说：“去吧，你要把歪哥伺候好了，要月亮都给你。”张之勇把胳臂搭在女孩肩膀上，迈着醉步，呵呵地笑着说：“别听他吹牛，月亮指定不行，给个星星还差不多。”女孩看见张之勇虽然醉了，可是一身的匪气，有点儿打怵了，表情怯怯地，没敢搭腔。张之勇进屋反锁了门，拉开电灯，女孩“妈呀”一声叫了起来。张之勇定睛一看，见过堂的椅子上坐着乔群，二郎腿一跷一跷的。
张之勇回头看看门，又看看乔群，说：“咿呀，门锁着，你是怎么进来的？”乔群神秘地笑笑，说：“从烟囱爬进来的。”张之勇居然下意识地看看棚顶，骂道：“鬼话！”乔群又指侧墙的窗户，说：“我会缩骨术，从小窗钻进来的。”张之勇不信，说：“屁话！”乔群说：“要不要再钻一遍给你看看？”张之勇摇头，说：“行啦行啦，哎呀，你也是来得巧，她归你了。谁让你是老大呢。”张之勇轻轻拍了拍女孩，女孩看一眼乔群，也是一身的匪气，只好怯怯地走近乔群。
乔群打量着女孩，故作亲切地拉起女孩的手，问道：“十几了妹妹？”女孩面带恐惧和羞涩，说：“十六。”张之勇大大咧咧地说：“刚到的货，我本来要尝鲜的，看来只能捡你的剩了。”乔群不屑地看看张之勇，说：“太小了，还是放生吧。”张之勇急了，说：“别呀，已经给过钱了。”乔群瞪一眼张之勇，口气不容反驳，说：“放生吧，我有话说。”女孩忙把怀里的钱掏出来，说：“歪哥，把钱退你。”张之勇一扬手，表示钱不要了。女孩犹豫，看看张之勇，又看看乔群，不知该咋办。乔群说：“还不谢谢你歪哥？”女孩朝张之勇鞠了一躬，说：“谢谢歪哥。”女孩出了门，撒腿就跑。
牛镇程懿飞的住处，煤油灯幽幽闪亮。隔着炕桌，乔日成和程懿飞相向而坐。乔日成举杯自饮，嗞啦有声，感叹道：“世道变化真快哦，来的路上，我见满街都是膏药旗，真像戏文说的，你方唱罢我登场。”程懿飞叹了叹气，说：“你们走后第三天，小日本就开进来了。都没隔夜，那个姓翟的派人通知各家各户，换成人家的膏药旗。”乔日成沉默不语，过了一会儿，说：“我本来想顺道去翟县长府上拜访拜访，可是看见他的大宅门前挂着膏药旗，心里犯合计，就绕道走了。”程懿飞吓了一跳，说：“得亏你犯合计，犯合计就对了，那个姓翟的，现在是小日本的红人，没准儿能让人用绳把你捆起来送给宪兵队。”
乔日成瞅一眼程懿飞，她的眼睛亮闪闪的，充满恨意。乔日成喝几口酒，心里琢磨一会儿，说：“能吗？他可是给我们先遣军捐过两笔大钱。”程懿飞呸了一声，说：“那是个阴阳脸，见人人话，见鬼鬼话。”乔日成叹了一声，说：“唉，国将不国，人心难测。”程懿飞说：“不提别人了，还是说你吧。”乔日成说：“我都说完了，事儿就这么个事儿。哎呀，也是命！死的死，伤的伤，跑的跑，俘虏的俘虏，偏偏我和我儿子逃出了死坑，也算造化。”程懿飞说：“今后咋办？”乔日成不知道程懿飞指的是什么，问：“还咋办？这不接你来了嘛！”程懿飞说：“去你家？屎坑挪尿炕。”乔日成说：“我家是大山沟，小日本不稀罕，比你这儿消停。”程懿飞听完，撇了撇嘴，没什么惊喜。乔日成见程懿飞不太满意，说：“跟你说，家那头儿吧，喜字贴了，喇叭雇了，帖子也发了，你要想热闹，我还可以花俩钱从县城雇个戏班子，流水席摆它一天，这边吃着，那边唱着，好好折腾它一天。”程懿飞盯着乔日成，问：“完了呢？”乔日成呵呵笑了，说：“完了入洞房啊。两个乔长官，双双入洞房，咱俩东屋，东为大，我儿子西屋。”程懿飞接着问：“完了呢？”乔日成摸不着头脑，说：“完了？完了做豆腐啊！”听罢此言，程懿飞失去兴趣了，觉得沮丧，埋怨道：“你就知道豆腐。”
乔日成瞥一眼程懿飞，心里想这女人就是心性太高，我不做豆腐咱咋过日子？指望我当军官吃军饷吗？不过不能跟她来横的，心平气和地劝说道：“干我们这行的有句话：夜思千条路，早晨还得卖豆腐。你是不知道，做豆腐好啊！做硬了是豆腐，做稀了是豆腐脑，做薄了是豆腐皮，做没了是豆浆，都能换钱。万一卖不了，搁臭了，撒上一把盐，还能当臭豆腐下酒。”程懿飞放了筷子，满心失望，说：“除了做豆腐，就没别的了？”乔日成问：“别的什么？”程懿飞提醒他，说：“你那个什么什么，对，吴钩，还有五十州，就白说了？”乔日成嘎巴着嘴，半晌说不出话，过了一会儿，他说：“这个吧，不关我事。队伍打散花了，就剩下我和我儿子，连个家伙什都没有，我总不能把自个儿的脑袋揪下来当手雷吧。”程懿飞想了想，说：“那倒是，难为你了，可是我别不过来弯儿。”乔日成抓住程懿飞的手，问：“什么弯儿？”
程懿飞笑了笑，说：“我说了你别生气，有两个乔豆腐，我吧，喜欢那个乔豆腐。”乔日成纳闷，怎么有两个乔豆腐，没明白，问：“那个乔豆腐？那个乔豆腐是什么豆腐？”程懿飞回忆着她和他从前的相遇，眼睛里闪烁着媚人的光亮，她甜甜地说：“牛镇的那个乔豆腐。你那时说的话我都记着呢！‘上马提刀，取敌上将首级’，下一句是……”她问，“下一句怎么说来着？”乔日成也放下了筷子，说：“下马提笔，撰写妙语华章。”程懿飞脸上露出了笑容，一拍手，说：“对对，就这句。‘下马提笔，撰写妙语华章。’要是光做豆腐，你就不是你了，我也兴许不是我了。”乔日成听明白了，他只能沉默。程懿飞见乔日成阴沉着脸，半天没说话，问：“咋啦？”乔日成挤出笑容，说：“没咋。哎呀，事弄大发了，出来两个乔豆腐。”程懿飞赶紧哄哄他，说：“我随便说说，你别生气。”乔日成说：“生气倒不生气，我在琢磨，我是哪个乔豆腐。”程懿飞噗地吹灭了灯，说：“大半夜了，躺下琢磨吧。”
此刻牛镇的另一隅翟举人的大宅里，灯火通明，翟举人和来客在客厅喝茶。来客客气地问道：“我不明白翟兄的意思，参事乃闲差，靖安大队长可是人人垂涎的肥缺呀！翟兄干吗非要坚辞？”翟举人摇摇头，缓缓地说道：“你误解了我的意思，当初我请你去省城游说，就想谋个闲差，图个清静。”来客说：“都说小乱进城，大乱下乡，待在牛镇不是更清静吗？”翟举人叹了叹气，说：“你有所不知，这会儿乡下兵匪成灾，都打着抗日的旗号，我这个县长不好当啊。日本人我伤不起，兵匪我就伤得起吗？”
来客低头不语，过一会儿，说：“要我说，你还是去奉天当这个大队长。”翟举人问：“嗯？你说个必当不可的理由！”来客说：“适逢乱世，有枪就是王。再说，这个职位是日本人点了头的，你若推辞，日本人会对你起疑心。”翟举人沉默半晌，叹道：“只怕这样一来，我从此再无宁日。”
乔群说出自己的想法，张之勇惊得一跳，说：“你说什么？你去自首？你疯啦？”乔群看着张之勇吃惊得就差大声喊了，说：“你别一惊一乍的，听我说。我什么招儿都想过，也只有这个靠点儿谱。监狱的情况我熟，那个李延庆吃了你的钱，又和我沾点儿亲，会帮我一把。我在里边，你在外面，这事没准能成。”张之勇直摇头，说：“你说得轻巧，怎么跟吃蹦豆嗑瓜子似的？”乔群嬉皮笑脸地说：“你觉得这事很难吗？”张之勇说：“不是难，是很难，是难过上青天。”乔群递给张之勇一根烟，给他点上火，说：“要是跟走平地似的，还用得着我老大去显摆吗？你就可以了。”张之勇抽一口烟，定了定神，说：“我算服了你了，我见过横的，见过不要命的，没见过像你这样的！”乔群挺好奇，问：“我啥样？”张之勇说：“世上没你这种人，你是妖精变的。”乔群听完哈哈大笑，说：“还真让你说对了，我爹说我是孽种，生下来嗷的一声，吓死一头牛。”乔群说完忍不住咯咯笑起来。张之勇说：“你别笑了，还能笑得出来！你家里人知道吗？”乔群摇摇头，说：“我正想跟你交代这个。我爹去牛镇了，想把那个娘们儿接家来，我们爷俩一起完婚，日子都定了。等他回来，知道我蹲大狱了，家里肯定炸营。”两人都沉默了。
沉闷着的他俩只顾抽烟，烟没了，张之勇从地上捡了个烟头，点着刚抽一口，让乔群抢过去了。乔群使劲抽了口烟，终于开口说道：“你替我捎个话，跟我爹。你就说我是个浑蛋，挺好的局儿，全让我搅了。”张之勇说：“你还真就是个浑蛋！我要是你爹，二话不说，先把你腿打折。”乔群给了张之勇一巴掌，说：“听我说完，还有吴霜，这姑娘不错，我要是嘎嘣了，你待她好一点，没准她会给你当老婆。”说完，乔群眼角湿了。
晨曦从窗户投射进来，乔日成睡得踏实，一觉醒来，见程懿飞在整理上路的行装，她翻出一件小孩的衣服，贴在胸口，泪眼婆娑。乔日成见程懿飞满脸的依依不舍，心生醋意，不高兴地问：“还有什么牵挂吗？”程懿飞擦擦眼泪，叹息道：“没。男人没了，房子不是我的，要说牵挂，只牵挂孩子。”乔日成不解，问：“孩子？我听你说过，你孩子不是……”乔日成知道程懿飞的孩子没了，没往下说。他自己也没了两个儿子，那种撕心裂肺的疼，他懂。程懿飞说：“我只说死了，没说怎么死的。那是小日本进牛镇的那天，我领他在院子里玩，他闹，非要站墙头，我把他举到墙头上，就听叭的一枪，咋那么寸啊，孩子都没叫出声，脑袋就耷拉下来了，脑浆子流了一地。”程懿飞说完，泪流满面。
乔日成在一旁沉默了，把手巾递给程懿飞擦泪。程懿飞接过手巾，擦擦眼泪，一仰头，说：“我不想说这个，一说这个就恨得牙根痒痒！”乔日成攥拳头发狠，起身出屋，去门垛上一把拽下日本的膏药旗，摔在地上使劲儿踩了几脚，边踩边往屋里瞥，嘴里还嘟嘟囔囔地骂。再进屋，乔日成一脸得意地看着程懿飞，犹如小学生想讨得老师的几句表扬。程懿飞哼了一声，轻轻说道：“你那算什么本事，连我都敢！”乔日成急赤白脸地说：“啥都不用说，你孩子就是我孩子，这行不？”程懿飞的情绪总算受到点安抚，点了点头。乔日成往窗外看看，小声说道：“跟你说，就我本人，啥都不差，实话说给你，我吧……”他起身把门关上，继续说道，“我吧，原想合伙劫大狱，把谢司令救出来，重新扯旗拉杆子。”程懿飞惊得张大了嘴，说：“是吗？！那可了不得！还没听说谁敢劫小日本的大狱。”乔日成见程懿飞听他说得眉飞色舞，抖起来了，说：“你还不知道我吗，阎王爷的头我都敢剃，别说小日本。”
程懿飞听乔日成说到这儿，心里痛快，整理行装的速度加快了，说：“那是那是，我瞄好的男人，再差也是金刚钻！”乔日成接着吹嘘道：“大刀片都准备好了，到了节骨眼上，我儿子还行，他那个哥们儿拉稀了。”程懿飞点头附和着说：“也是，搁谁谁都拉稀。”乔日成越发来了兴致，说：“我就不拉稀！”程懿飞劝说道：“一个掉脑袋的事，你也别逞能。”乔日成说：“我不书记官嘛，想不逞能都不行。你想啊，谢司令是一杆旗，我要是将，人家就是帅，要是真能救出来，往那一戳，咔嚓，又是一个先遣军！”程懿飞越听越起劲儿，瞪大了眼睛，问道：“真的？”乔日成一撇嘴，训斥道：“那能假吗？！不过……”程懿飞好奇，等着下文。乔日成说：“这是个细活，就算我有韬略，也得三思而后行。”程懿飞的情绪好起来了，安慰乔日成说：“别急，小日本也不是一天就能打跑的，咱路上慢慢合计。”乔日成说：“慢慢合计不行，我性子急，干啥都急。走！”乔日成拎起包袱，跟在程懿飞身后，感慨道：“哎呀，瞅这意思，我要是不打小日本，你就不能跟我了？”程懿飞回头瞟了一眼乔日成，说：“跟也能跟，就是兴头没了。”乔日成呵呵笑了，说：“就冲这个，我也得跟小日本子没完。”
奉天离警察署不远的地方有一个茶馆，李延庆接到茶馆伙计给的信儿，往茶馆溜达。进了茶馆，伙计引导李延庆来到一座包厢。伙计对包厢里的客人说：“先生，您等的客人来了。”乔群站起身，鞠了一躬，说：“请坐。”因乔群戴着墨镜，李延庆没有认出乔群，无不警惕地问道：“你是？”等小伙计离开，乔群摘了墨镜，吟笑说道：“山不转水转，想不到吧？”李延庆大吃一惊，四下望了望，沉下脸来，低声说道：“你胆子大了点儿，这儿离警察署不到两百米。”乔群给李延庆倒上茶水，说：“不劳烦警察署，等喝完了茶，你直接把我带走就是了。”李延庆落座，看了看表，说：“要不是一趟沟住着，我真想把你带走。你他妈当初跳圈，差点儿把我饭碗砸了。”乔群点头称是，笑嘻嘻地说道：“听我慢慢跟你说。”李延庆皱着眉头，低声说：“别嬉皮笑脸的，我没工夫陪一个越狱犯磨牙，给你五分钟。”乔群说：“一分钟就够了。戴手铐子了吗？我是来自首的。”李延庆惊讶地看着乔群，觉得乔群太怪异了，监狱又不是戏园子，出去的人哪有愿意再回去的？他弄不明白乔群哪根筋出了毛病，半天没说话，等着乔群的下文。乔群喝了几口茶，问：“你不会把我当疯子吧？”李延庆说：“反正你不正常。你也别跟我卖关子，说，你小子怎么想的？”
乔群一副没心没肺的样子，说：“我亡命天涯，听见警车叫就心慌，够了，不想过这种日子。”李延庆想了想，觉得乔群的话也有道理，问：“你觉得里边的日子比外边好过吗？”乔群说：“看怎么说了，我东躲西藏的，有家难回，现在想求个安稳，不躲不藏，睡个踏实觉。我也打听了，皇军对我这号人不感兴趣，顶多加个一两年的刑期，我能熬过去。”李延庆沉吟了一会儿，想到乔群他爹给自己送过不少钱，多少也得顾忌乡里乡亲的面子，说：“真要把你抓进去，后果很难说。”乔群问：“你是说……”李延庆打断他的话，说：“看在你爹的面子上，你还是滚吧！”说完，李延庆起身要走。乔群紧追几步，横在李延庆面前，故作恳切地说：“听着啊，我自首可是奔你来的，当初我连累了你，这回呢，你可以在日本人面前邀功，这样的话，咱俩扯平了。”李延庆看看乔群，像是真话，他说：“给你活路你不走，你不是犯贱吗？”乔群嬉皮笑脸，说：“我就犯贱了。”李延庆走到外面，朝不远处的警车轻轻击掌，从警车上跳下两个持枪的警察，李延庆吩咐几句，警察不由分说把乔群带走了。
监狱里正是开饭时间，犯人们捧着破盆烂碗呼噜呼噜吃着晚饭。头铺的犯人疤瘌没吃，枕着被子假装睡着了，一个犯人在给他捏脚。监舍的狱门哐的一声开了，换了号服的乔群被推进来。犯人们把目光齐刷刷地投射到乔群身上，那本是令人胆寒的目光，乔群看了几眼，面无表情。过了几秒钟，犯人们纷纷放了碗筷，苍蝇逐臭般围过来。给疤瘌捏脚的老犯小声问：“老大，来新人啦。”疤瘌睁开一道眼缝，在眯盹中说了一句：“按祖上的规矩办。”