仅仅是为那拉皇后说了一番公道话，就被乾隆皇帝责骂为“丧心病狂”，还革职发配到遥远的伊犁，足可见乾隆皇帝的愤怒。

然而，当乾隆皇帝看见与皇后有关的一切，依然会想起那句“昏君”。他要让她所有的痕迹都消失，这一生都不想再提起她。因此，他命人毁掉了那拉皇后的画像，她用过的东西也都悉数处理掉。从此，那拉皇后渐渐淡出了人们的视野，这位敢于顶撞皇帝的皇后，也成了清王朝历史上难解的谜团。

时过境迁，即便没有乾隆皇帝的刻意毁灭，她留在人间的痕迹也会渐渐淡去。多少年过去了，紫禁城经历了无数风雨，直至今日，已经成为国内外的知名旅游胜地。那里承载了太多的历史，隐藏了太多不为人知的故事。

很多人都替那拉皇后感到委屈，只是没有人敢替她求情。乾隆皇帝毁掉了一切与她有关的东西，甚至修改了宫中后妃的群像。他努力地抹去这世上和她有关的痕迹，但心中的死结，却始终解不开。

乾隆四十三年（公元1778年），有一个名叫金从善的生员冒死拦驾进谏，请求乾隆皇帝恢复那拉皇后的祭享。然而，即便事情已经过去了十三年之久，乾隆皇帝依然不能释怀。他对这名生员的莽撞言行非常震怒，当即决定将金从善斩首示众。为了让大家心服口服，乾隆皇帝这样解释道：“孝贤皇后崩逝时，因那拉氏本系朕青宫时皇考所赐之侧室福晋，位次相当，遂奏闻圣母皇太后，册为皇贵妃、摄六宫事。又越三年，乃册立为后。其后自获过愆，朕仍优容如故。乃至自行翦发，则国俗所最忌者，而彼竟悍然不顾。然朕犹曲予包含，不行废斥。后因病薨逝，只令减其仪文，并未降明旨削其位号。朕处此事，实为仁至义尽。且其立也，循序而进，并非以爱选色升。及其后自蹈非理，更非因色衰爱弛。”

乾隆皇帝依然指责那拉皇后断发是大逆不道之行，事实上，这只是一个幌子罢了。那拉皇后在皇宫中生活了几十年，对大清国俗了如指掌，若非绝望到极限，又怎能断发相抗呢？

那拉皇后去世后，多次有人提及立后之事，不过，都被乾隆皇帝拒绝了。对他而言，“皇后”这个概念已经成了他终生的梦魇，从最心爱的富察皇后，到最刻骨的那拉皇后，她们在他心中留下的伤痕太多太多，多到让他不敢再去触碰。

乾隆三十八年（公元1772年）的冬天，乾隆皇帝将皇十五子永琰秘密立为储君，乾隆四十年（公元1774年）正月二十九日，当时已晋封为皇贵妃的令妃因病去世。乾隆六十年（公元1795年）九月初三，乾隆皇帝正式宣示：皇十五子嘉亲王永琰为皇太子。虽然此时永琰的生母令妃早已去世，但母凭子贵，乾隆皇帝追封她为孝仪皇后。后来经过经嘉庆帝、道光帝两朝加谥，全谥为“孝仪恭顺康裕慈仁端恪敏哲翼天毓圣纯皇后”。

如果不是立太子的缘故，乾隆皇帝也不会追封这个后位。那时令妃已经去世多年，追封的这个后位，对于后宫来说，有与没有并没有什么不同。

飞跃时光的沧海，许多轻狂与执念在记忆里慢慢沉淀。当年华老去，乾隆皇帝终于渐渐地直面了自己的错误。

在那拉皇后去世后，乾隆皇帝长达十四年不曾下江南。在这十四年中，那拉皇后所指责的“昏君”“劳民伤财”等话反复出现在他的梦境里，即便他已经销毁了和她有关的一切，但是她的音容笑貌依然在他心中不曾淡却。

直到乾隆四十五年（公元1780年），已经七十岁的乾隆才第五次下江南。

这一次南巡，他只待了几名侍女和一些朝臣，妃嫔一律留守宫中。走过那些熟悉的路，看着那些熟悉的风景，古稀之年的乾隆老泪纵横。他一再表示，这一次南巡，是为了体察民情的，并把视察水利工程放在首要位置。他这样说道：“朕巡省所至，首在勤民，而河湖要工，所关尤钜。一切应浚应筑，奏牍批答，自不如亲临相度，得以随处指示也。”然而，他越是拼命解释，却越是暴露了他内心的真实感情。乾隆皇帝南巡的本意必然是好的，他希望借此了解民间百姓的情况，亲自掌握第一手资料。但是正如那拉皇后所指责的，南巡之行实际上浪费惊人，实是劳民伤财。由于多年不到苏州行宫，这些年来行宫几近荒废。得知皇帝又要来巡视，苏州当地官员赶紧对行宫进行了修葺。乾隆皇帝看着金碧辉煌的行宫，便知道必然又是一笔不小的开支，那拉皇后的话，也再度浮于脑海。

回到紫禁城后，乾隆皇帝辗转反侧，一直在想自己下江南的举动是对还是错。五年后，已经七十五岁的乾隆皇帝第六次下江南，也是他最后一次下江南。他希望能在这一次巡视江南的同时，对以往的巡视也做一个总结。

当一个固执的人做错事的时候，不仅不愿意承认自己的错误，反而还要继续做下去，以此来证明自己是正确的。直到越陷越深，才能意识到自己的错误。

在第六次下江南的途中，乾隆皇帝手自笔录，记载了许多南巡的事情，是为《南巡记》。当然，《南巡记》中过大地突出了六次南巡的好处，一笔一画，似乎都是对那拉皇后的反击。此时乾隆皇帝依然在矛盾着，即便已经意识到自己的错误，但依然不肯放下皇家天子的尊严。

在后来的这两次南巡中，乾隆皇帝格外注意行程中的开销以及地方官员的接待情况。他发现，每当自己到一个地方，当地官员都会花费巨资来欢迎自己，繁华奢靡的背后，竟然隐藏着诸多百姓的怨声载道。有一些贪官污吏借此中饱私囊，甚至向百姓压榨勒索。乾隆皇帝虽然对这种现象深恶痛绝，但是总有一些贪官污吏成为漏网之鱼，贪官如同野草，总是除不尽的。虽然六下江南有许多收获，但是也给很多百姓造成了困扰，用那拉皇后的那句“劳民伤财”来形容也不足为过。

直到八十岁时，垂垂老矣的乾隆皇帝回忆起这一生的帝王生涯，才明白，事情的对与错，根本不在于承认与否，而是在于对百姓的影响。想起那些怨声载道的百姓，想起那些如流水般花掉的银钱，想起那些贪官污吏的借机压榨，想起社会上越发严重的浮华之风，他终于放下了自己的固执，承认了自己的错误。

后悔不已的乾隆皇帝曾对军机章京吴熊光这样说道：“朕临御六十年，并无失德，惟六次南巡，劳民伤财，坐无益，害有益。将来皇帝南巡。而汝不阻止，必无以对朕。”

不过，那时那拉皇后去世已经有几十年，她的委屈，只能在他的心里昭雪。他无法还她一个公道，即便到了耄耋之年，他依然固守着自己的皇家尊严。

历经了无数风雨，直到晚年，这位叱咤风云的皇帝才终于敢承认自己的错误，才终于敢直面自己。只是那时对那拉皇后来说，已经太迟了。她带着自己的倔强，永远地离开了他，离开了烟火人间。若有来生，她应生在平凡人家，嫁得一心人，白首不相离。