曾经繁华热闹的翊坤宫，此时竟成了冷宫。春风送暖，御花园里百花齐放，但是那拉皇后再也没有心情看那些风景了。父亲过世后，她唯一的牵挂便是在身在回疆的弟弟纳里。如果只是贬官还好，她最担心的，是再出什么变故，影响到弟弟的安危。

人生的大起大落，人世的浮沉冷暖，这些她已经看淡了。已经四十八岁的她，虽然懂得了人情世故，但是骨子里的倔强与骄傲从来不曾变过。她始终不肯向乾隆皇帝低头，或许，如果她能圆滑一点，就不至于落到今天这个地步。但是她就是她，无论世事怎样变迁，她依然不会改变。

皇后失势，纳里很快便受到了牵连，被贬为佐领，并回到原籍。

这个坏消息对于皇后来说，已经算是好消息了。佐领，又是这个官职，回想起这一生，仿佛像一场繁华的梦，一切都那么不真实。弟弟能平安返乡，对她来说已是最大的安慰。

仿佛一切都回到了最初的原点，只是自己再也回不去了。回想起这些年来的林林总总，那拉皇后心中感慨万千，或许这一生，也就如此了吧。

民间百姓也知道了皇后失势的消息。有一个书生写了一封万言陈情表，洋洋洒洒，尽写皇后之德，经过几番辗转，终于送达了乾隆皇帝的手上。原来，那书生曾受牵连入狱，皇后在第一次随驾南巡的时候，曾赦免了很多服刑的罪犯，他便是其中一个，因此对皇后一直感恩戴德。如今听闻皇后被弃，不禁格外哀恸，写下了万言陈情表，来为皇后求情。

那书生的陈情表文采斐然，字字戳心。然而越是这样，越令乾隆皇帝愤怒。他将那万言陈情表撕得粉碎，大骂进表之人，并下令将那大胆书生即刻问斩。

这件事引发了不小的轰动，那书生至死还在大呼“皇后冤枉”，所见者无不动容。皇后听闻此事，忍不住泪如雨下。她万万没想到，多年前的事情，竟然会像一颗种子一样生根发芽，如果不是自己失势，她也不会知道民间有此重情重义之人。

于敏忠早就对此心怀不平了，只是乾隆皇帝在气头上，迟迟没敢进谏。一次早朝，他郑重其事地向乾隆皇帝呈上奏折，劝谏皇帝不能冷落皇后。他表示，皇后母仪天下，应该得到皇帝的敬重，如果皇帝连自己的皇后都不敬重，又如何能令百姓臣服呢？

没想到，乾隆皇帝见了这奏折后勃然大怒，直接将那奏折扔到了地上，“当初孝贤皇后崩逝，那拉氏位次相当，才将她册封为皇贵妃，进而又立为后。没想到她骄傲狂妄，竟然自行断发，朕没有废了她的后位，已是仁至义尽。”乾隆皇帝说得咬牙切齿，那样子令在场的官员都非常震惊，于敏忠也不敢再多说，赶紧退了下去。

此时乾隆皇帝正在气头上，众臣虽然也觉得皇后委屈，但都不敢再言语。不过，纳尔布生前曾与满洲副都统阿永阿交好，两个人交情颇深。如今纳尔布已经逝去，皇后又几乎被废弃，作为好友，他无法说服自己的良心袖手旁观。见于敏忠被斥责，他并没有畏惧，而是正义凛然地走了出来，为皇后以及辉发那拉家族说情。

“那拉氏一门忠烈，为大清的江山社稷立下了汗马功劳，即便皇后千错万错，皇上也应该看在那拉氏一族的忠烈上，原谅皇后。”阿永阿跪在地上，诚恳地进谏道。

然而，乾隆皇帝一想到皇后对自己冷淡的样子，便觉得心中不快，于敏忠为皇后求情也就罢了，此时阿永阿竟然也来求情，何况刚刚已经发了一通火，阿永阿竟这样不知分寸，还来进谏，如果不给他点颜色看看，说不定还会有多少人来进谏。他愤怒地斥责阿永阿：“阿某宗戚近臣，乃敢蹈汉人恶习，以博一己之名耶！”随即，这个暴怒的君王将阿永阿贬谪到了气候寒冷的黑龙江，让这个风烛残年的老人在那里度过余生。可怜阿永阿只是因为替皇后求个情，便遭此劫难。

经过这件事，在很长一段时间里都没有人敢为皇后说情。皇后听说之后，既为于敏忠和阿永阿感动，又为炎凉世态寒心，当然，最让她寒心的，还是乾隆皇帝。她想起嘉贵妃失宠时的样子，那种绝望的心境，大概和自己此时一样吧。

许多美好的幻想，从此悉数破灭，而最爱的永璂，地位也岌岌可危。永璂出生后，从来没有像孝贤皇后的孩子那样受到皇帝的宠爱，甚至还不及福康安所得到的圣宠。她已经不再抱有希望，就像飘零的落叶，虽然怀念昔日郁郁葱葱的美好，但是身在风雨里，便只能坦然接受刺骨的寒凉。