对于后宫女人来说，浩瀚江山只是梦里遥远的故事，她们被锁于深宫，紫禁城便是她们永恒的世界。在这个世界里，赢得皇帝恩宠是她们唯一的心愿。为了能达成愿望，她们使出了浑身解数来引起皇帝的注意，哪怕只是被皇帝多看了一眼，她们也会欣喜若狂。

抚养了永璜以后，娴妃与纯嫔的交集也越来越多。纯嫔诞育了皇三子永璋，两个人做母亲的人在一起，总是有说不完的话，虽然永璜不是那拉氏亲生的，但是对于这个孩子，她可谓用心良苦。倒不是为了所谓的皇位，她只是求一个心安。她希望永璜能够成为国家栋梁，不负富察格格生前的期望。

永璋一天天长大，作为长兄的永璜也对这个三弟照顾有加。两个孩子经常一起玩耍，感情非常融洽。乾隆皇帝见到他们兄弟和睦，心中也非常高兴，虽然对娴妃依然没有什么好感，但是由于永璜的缘故，也时常会多看娴妃几眼。

永璜喜欢鸟，虽然年纪还小，但是却极擅驯鸟。鸟儿到了他身边，就像能听懂他的话一般，心甘情愿地被他所控制。每每见到皇长兄驯鸟，小小的永璋总是欢喜不已，满脸崇拜地看着皇长兄。不过，驯鸟也不是那么容易的事，有一次兄弟俩在一起逗一只鹦哥，忽然跑过来一只猫，那鹦哥吓得乱叫、乱挠，将兄弟俩的脸都抓伤了。

纯嫔知道后非常生气，认为是永璜把自己的永璋带坏了，因此一连数日不允许永璋与永璜在一起玩耍。娴妃对此颇有微词，两位母亲自然都偏袒着自己的孩子，看着永璜的脸上也挂了彩，娴妃虽然责备了永璜几句，但更多的还是心疼。

或许是从那时起，娴妃与纯嫔之间的姐妹情就在一点点破裂了。

女人本弱，为母则强。纯嫔向来温柔和顺，但是为了永璋，却可以瞬间强大起来。对于后宫女人来说，孩子就是自己的命，皇帝未必是自己一辈子的靠山，但孩子是。

母凭子贵，虽然永璋曾被流言中伤为“不吉”，但是时间一天天过去，曾经的流言蜚语渐渐平息下来，宫中也没见什么大事，可见流言不实。因此，乾隆皇帝也渐渐放下了戒心，对纯嫔和永璋关爱有加，没多久就晋封纯嫔为纯妃，与娴妃同列。

纯妃越来越得宠，虽然娴妃不在乎什么圣宠，但是却在乎尊严。高佳贵妃、纯妃的出身均在自己之下，却都圣眷正浓，而自己除了一个妃位的空衔，却一无所有。每每想到此，她难免心中难过。

偏偏在这个时候，家中传来噩耗：娴妃的母亲去世了！她赶紧请示了乾隆皇帝，回家奔丧。想起多年前母亲对自己的疼爱，她心碎不已，恨只恨自己为女儿身，一生命运都不能掌控在自己手中。她甚至来不及与母亲告别，所有的悲痛，只能化作终生的遗憾。

回到熟悉的家园，只见一片缟素。家族中人见娴妃归来，纷纷跪地行礼，包括他的父亲纳尔布与弟弟纳里。这种场景令她心痛，只是一个身份而已，却像一道围墙一样隔断了骨血亲情。

从此，茫茫世间，她便只剩下两个至亲至爱的人了。父亲与弟弟，是她此生最大的牵挂。岁月在父亲脸上留下了许多痕迹，有皱纹，也有刀伤。想到自己在宫中的处境，娴妃愈发难过。族中人都以她为荣，她又不能将自己的苦楚说出来，尤其是父亲和弟弟，如果知道自己在宫中不受宠，甚至还遭到皇帝的怀疑，不知该有多担心。

回宫之后，无边的寂寞又像黑色的墨一样晕染开去。乾隆皇帝身边的女人越来越多，不过，无论身边有多少佳丽，乾隆皇帝心中最喜爱的永远是皇后。每当有规模盛大的活动时，皇后总要陪侍在皇帝身畔。看着皇后与皇帝并肩而立，后宫中多少女人羡慕不已。有那么一瞬间，娴妃幻想着自己也能与皇帝并肩而立，成为那个母仪天下的人。然而这样的念头仅仅只是一闪而过，如同暗夜里突然绽放的火花，一瞬间便消失不见了。

对于那时的娴妃来说，皇帝的圣宠只能是一种奢望。虽然她不在意品阶的高低，但是被皇帝冷落，心里总是有几分难过的。她不善逢迎，因此在入宫最初的那几年里，她很少得到乾隆皇帝的宠幸，甚至一连数日都见不到皇帝的面。

虽然不懂得怎样逢迎皇帝，但是那拉氏有一颗纯孝之心，那种孝顺不是刻意的伪装，而是发自内心里的善良。

乾隆三年（公元1738年）的冬天，皇太后染了风寒，娴妃得知后赶紧亲自熬制了姜汤，并由翦风陪着给皇太后送过去。母亲去世后，娴妃愈发怀念慈母的温存，在皇太后身上，她似乎看到了昔日的慈母，因此对皇太后格外孝敬。那种孝敬是发自内心的，绝非刻意伪装。

皇太后早就知道儿子独宠皇后，对其他妃嫔甚是冷落，娴妃虽曾侍于潜邸，但是在皇帝眼中，却如同空气一般的存在，也不免对娴妃多了几分心疼。那时天正严寒，娴妃一路走过来，白皙的脸蛋被冻得通红，与肩上的红色披风倒是相映成趣，略施粉黛的面庞上竟平添了几分妩媚。

见娴妃亲自煎汤送药，太后甚是感动，拉着娴妃的手嘘寒问暖。自古以来，无论是皇家贵胄，还是平民百姓，婆媳关系的问题一直不曾断绝。儿子最宠爱的女人，往往会成为婆婆最厌恶的女人，而儿子不喜欢的女人，却往往会得到婆婆的垂怜，或许，这也算是一种平衡。娴妃乖巧懂事，又颇通文墨，很得皇太后的欢心。刚好皇太后想要给一位太妃写信，便一边口述，一边由娴妃写下来。

墨迹未干时，皇帝忽然过来看望母亲，娴妃赶紧退到一旁。不经意间，乾隆皇帝看到书案上的信，字字娟秀，又颇有风骨。他认得母亲的字，这封信的字体却看着很陌生，便问母亲是出自何人之手。太后立即指着娴妃道：“写信之人，不就在皇帝身旁吗？”之后又借机盛赞了娴妃一番。

虽然娴妃早就嫁给了她，但是几年来，他似乎从未认真看她一眼。尤其是富察格格死后，他对她的疑虑始终萦绕于心，与她之间又多了几分芥蒂。母亲的一番话，忽然让他有眼前一亮的感觉，她的眼睛楚楚动人，目光里似乎隐匿了无尽的惊惶与无辜。

这一瞬间的好感如同绽放在黑夜里的焰火，在乾隆皇帝心中一闪而过，虽然那份绚烂只持续了片刻，但是那种灼热的炫目感却在他心中种下了美好的种子。

娴妃被太后称赞了一番，颇有些羞涩，见太后与皇帝母子情深，便知趣地退下了。之后的几天里，娴妃每天都亲自熬制姜汤给皇太后送去，直到皇太后痊愈。

在那段时间里，她一直陪侍在皇太后身畔，两人谈天说地，评古论今，聊得非常投缘。皇太后愈发喜欢她，也常常有意无意地在乾隆皇帝面前提起她。在母亲的影响下，乾隆皇帝对娴妃渐渐有了好感。

娴妃每天都会向皇太后请安，规矩礼节从无差错。得了什么好吃的东西，也总要先拿来孝敬皇太后。她在皇太后身上感受到了母亲的温暖，偌大的皇宫里，能够有这么一个人让她信赖依靠，已经让她倍感幸运，更何况这个人还是当今太后。

然而，无论是哪个时空，总会有那么一些喜欢对他人评头论足的人。一个午后，娴妃刚从皇太后那里回来，竟见剪风正在房里哭，清澈的泪一滴滴滑落，一双大眼睛愈发水汪汪地楚楚动人。

娴妃慌忙问她何故，剪风哭诉道：“娘娘这些天来尽心尽力服侍太后，但是宫中一些下人却搬弄是非，说娘娘愚不可及，不去讨好皇上，反而巴结太后。奴婢忍不住和他们辩论了一番，但是他们人多，奴婢说不过他们……”

说到此，翦风愈发伤心，泪水如同决堤的河水般汹涌而下。娴妃还以为是出了什么事，原来只是这等小事，看着翦梨花带雨的样子，赶紧安慰她道：“不管我们做什么，都无法控制别人的嘴，他们爱说什么说什么去，不必理会。”

翦风与娴妃年纪相仿，此时早已到了婚嫁的年纪。她们一起长大，虽是主仆，但是娴妃待她如同小妹。看着翦风清秀的容貌，她无论如何也不希望翦风和自己一样老死深宫。她希望翦风能有一个好的归宿，哪怕只是嫁入寻常人家，也好过老死宫中。

不过，当娴妃提出要把翦风嫁出去的时候，却遭到了翦风的强烈反对：“奴婢的命是佐领大人和娘娘给的，这一辈子，奴婢谁也不嫁，只想一辈子服侍娘娘，至死不渝。”

翦风的忠诚，令娴妃非常感动。后来，娴妃也曾几度想要给翦风许个人家，但是都被翦风谢绝了。

至于那些诋毁自己的流言蜚语，娴妃并没有放在心上。在这个世界上，并不是每一种交往都带有功利性的，有时候两个人感情融洽，只是因为彼此吸引、彼此关照，与任何功利目的都没有关系。

人生中的许多东西如同一捧沙，当你抓得越紧时，越容易失去。当你放空心情、放平心态，以一颗纯净淡泊的心去看时，却能收获所有的江河湖海。

就在娴妃与太后越走越近的时候，后宫中的争宠硝烟已经越来越浓烈。在册封大典结束不久，规模浩大的选秀女活动又拉开了帷幕。在这次大选中，又有六名秀女选入皇宫，其中包括员外郎额尔吉图之女珂里叶特氏、张氏、柏氏。入宫后，珂里叶特氏被封为愉贵人，张氏被封为张常在，柏氏被封为怡嫔。

女人多的地方是非也多。虽然乾隆皇帝依然深爱着皇后，但是这份爱难免被越来越多的女人分割掉。在最初的一段日子里，贵妃高佳氏一度非常得宠，但是温顺善良的她，并不懂得怎样用权术来维持圣宠。而贵人金佳氏和她正相反，金佳氏懂得怎样投皇帝所好，让皇帝多看自己一眼。她擅长烹饪，经常亲手烹制各种美食给皇帝品尝，因此，每当乾隆皇帝下了朝，又累又饿的时候总会第一个想到她。很快，金佳氏便被晋封为“嘉妃”。

乾隆三年（公元1738年），嘉妃有孕，乾隆皇帝喜不自胜。母以子贵，如果嘉妃能顺利诞下男婴，那么她必然更加煊赫，如果孩子能够成为皇储，那更是一大幸事，从此一生都可以高枕无忧了。但是嘉妃深知，乾隆皇帝最宠爱的是皇后所生的永琏。永琏天生聪慧，又在宫廷中得到了良好的教诲，虽然刚九岁，却显现出了同龄孩子甚至是大人也不曾具备的才华。乾隆皇帝经常考他诗文歌赋，永琏总是能对答如流。

然而，“慧极必伤”却成了这个孩子的可怕谶语。就在嘉妃有孕不久，永琏忽然一病不起，没多久便去世了。皇后抱着孩子冰冷的尸身痛哭了整整三天，乾隆皇帝也为此罢朝数日。永琏是他的掌上明珠，据说，他早就将这个孩子内定为皇位继承人，但遗憾的是，这个孩子却没能等到执掌天下的那一天。

永琏的死究竟与嘉妃有没有关？如果大胆地推测一下，或许是嘉妃担心永琏会威胁到自己孩子的地位，因此不惜痛下杀手。但是真相早已被埋没在浩瀚的历史烟云里，我们已不得而知。

乾隆四年（公元1739年），嘉妃生下了一个男孩，乾隆皇帝为他取名为“永珹”。孩子出生没多久，嘉妃再度得到了晋封——嘉贵妃。

嘉贵妃这一路晋升得顺风顺水，其他妃嫔难免眼红。有人站在了她的对立面，也有人主动迎合她，与她结成联盟。新入宫的张常在为了能得到皇帝宠幸，便频繁向嘉贵妃示好。嘉贵妃表面上与她相处融洽，也答应帮她向皇帝引荐，而实际上，嘉贵妃从未对皇帝提起过她。因此，张常在便一直是张常在，始终没有得到晋封，但无形之中，她却成了嘉贵妃的爪牙，很多嘉贵妃不愿意亲自去做的事情，便假以张常在之手去做。

嘉贵妃得宠，曾经万千宠爱于一身的皇后怅然若失，加之痛失爱子，她的身体越来越不好。不过，皇帝心里还是把她放在第一位的，只是有时候身体不受思维的控制，每当他看到美艳动人的嘉贵妃时，便把孱弱善良的皇后忘到脑后去了。

或许，弘历可以只爱富察氏一个人，但是乾隆皇帝却注定要有佳丽三千。他一生中爱过许多女人，她们就像他身边的匆匆过客，几乎没有人能从青葱年华一直陪伴到白发苍苍，只有一个女人例外，那便是他的母亲。乾隆皇帝对母亲非常孝顺，如果母亲提出什么意见或建议，他总会悉心听取。

为了能得到皇帝的宠幸，后宫妃嫔几乎使出了浑身解数来吸引皇帝的注意。愉贵人与张常在是同一时期入宫的，见张常在投靠了嘉贵妃，愉贵人也开始为自己谋划出路。不过，她比张常在聪明得多，她知道，在这深宫里，任何人都是靠不住的，要想吸引皇帝的注意，只能靠自己。她是个能歌善舞的女子，又弹得一手好琴，便常常梳洗整齐，带了侍女到御花园中抚琴清唱。如是几番，果然引起了皇帝的注意，并得到了皇帝的临幸。

就在愉贵人欢欣不已的时候，嘉贵妃却有了重重的危机感。

为了使愉贵人失宠，嘉贵妃悄悄找来张常在，让她入夜时去愉贵人所住的永和宫外，用蜂蜜写上一个大大的“祸”字。嘉贵妃向她承诺：“只要这次事成，我定会在皇上面前举荐你，多多帮你美言。”