镇南关大捷，国内一片欢呼之声，一直被洋人欺压着，此次终于把他们打败了，扬眉吐气了一番，老百姓俱皆欢呼雀跃。事实证明，只要敢下决心打，我们并不软弱！

然而朝廷却不这么看。我们的确不软弱，要不然中华民族岂会屹立千年不倒呢？这是一个自强不息的民族，断然不会因为外侮的一时侵略，而亡国亡种。但是，从上千年的朝代更迭中，可以找出一个规律，它容易毁在自己人手里。

长毛军、捻军之乱刚刚平息，哪个能保证说在这样的国内国际形势下，不会再滋生乱军？朝廷花了数十年时间平乱，一旦乱象再生，这个国家还折腾得起吗？其次，法国溃败，也给英、美等国敲了记警钟，这个国家尝到了胜利的甜头，万一再用同样的方式，驱赶英、美，此后在中国的利益如何保障？用他们的话说，中国的胜利，会对欧洲产生严重的后果。因此，列强不约而同地向朝廷施压，威胁说如果清廷持续对法国动武，为维护国际社会的和平，列国将不会袖手旁观。

鉴于此，清政府在战胜的情况下选择了妥协，于当年六月，在天津签了《越南条约》，承认法国对越南有实际保护权，开放中越边境的贸易，日后中国若修筑铁路，须向法国相关人员商办等。

承认法国对越南的控制权，相当于宣布了云南对法国开放，从此之后，中国西南门户洞开，云南、广西形势将面临严峻的挑战，史称这次的事件为：中国不败而败，法国不胜而胜。

1885年6月初，清军分批次陆续撤出越南。唐炯为此愤愤不平，明明已经胜利了，为何还要签条约，还要向黄毛鬼低头？如此结果，在战场上牺牲的兄弟岂非白死了吗？

岑毓英年长他两岁，对事态的看法另有不同：“他们没有白死，他们用顽强的战斗精神，向世界宣告了一个事实，这个国家是不可任意欺负的。虽说签了条约，但我们并没有割地赔款，从法国人的角度来看，他们又何尝不是被迫签约的呢？”

鲍超冷哼道：“今后云南怎么办？”

岑毓英道：“你可曾想过，如果我们继续打，有几成胜算？镇南关一役，胜是胜了，乃是险胜。”

鲍超、唐炯听了此言，止住了话头。一路无话，于两日后进入云南地界。此后不久，岑毓英入京述职，禀陈中法之战情况，并向朝廷陈述王炽之义举，要求对其嘉奖。

慈禧太后听了这个名字，不由莞尔一笑：“早些年听籥门先生（骆秉章）提及此人，先生诚不欺我，这王炽果然是不简单，短短几年间，便成就了大事业。为富不忘本，是为义也，赐王炽四品道员，赏荣禄大夫二品顶戴。”

岑毓英大喜，回到云南后，立刻前往王府，将朝廷赏赐的顶戴花翎亲自送了过去。王炽立志为商，且以陶朱公为榜样，从没想过要当官，好在这所谓的四品道员不过是个职称，并无实职，荣禄大夫是为勋位，乃朝廷对有功之人的一种嘉奖，王炽也就受了。

古往今来，实职固然是权力的象征，为人们所敬畏，然虚职虽无实权，却是象征荣誉，受人仰慕。王炽得此嘉奖，在当地的声望更高，特别是在商界，一时无二，成为云南举足轻重的商业领头人物。他的每一个决定、每句话，连官府都不得不慎重对待。

闲话表过，且说战事过后，唐炯正式就任云南巡抚位，与岑毓英同掌云南事，并着手肃贪。

唐炯耗费整整一个月时间核对账目。在岑毓英出征后，张之洞力筹饷银五百万两，其中拨给岑毓英部两百万两，加上王炽一次性捐助饷银六十万两，共计军饷两百六十万两白银，这些饷银统一交由布政使乔致中调配。

从官府的账面上看，自岑毓英出征一年来，这些军饷所剩无几，分别为军饷发放五十万两，战死将士抚恤金六十万两，军粮三十八万两，军需购置三十五万两，战后犒赏银二十万两，合计两百零三万两。

而实际上，在军饷方面，岑毓英这一年发放了二十八万两的饷银，与乔致中的账面支出足足相差二十二万两；军粮方面也有问题，按每人每月三十五斤的粮食计算，一年是四百二十斤粮食，当时粮食均价在一两五钱左右，军粮所需只要十八万九千两，与账面相差十九万两有余。这些账目一路核对下来，实际上王炽所捐的六十万两银子，竟然凭空消失了！

王炽得知此消息后勃然大怒：“这帮畜生，竟敢如此明目张胆地吞噬将士们的血汗钱，端的是丧尽天良！”当下与唐炯议定，涉及商界的由他负责，官场则由唐炯去办。

两人分头行事，这一日王炽带着孔孝纲去了昆明良友粮行的尹友芳处。十多年前，在王炽还是个毫不起眼儿的行脚商人时，尹友芳已然是昆明城最大的粮商了，当年斗李春来及潘铎等人时，两人还合作过一把。

转眼十几年过去，王炽已为一方之翘楚，尹友芳依然没变，一副白白胖胖的样子，眼睛本来就小，被脸上的肥肉一挤，便更显小了。他见了人依然是一副笑眯眯的模样，完全沉浸在自己创建的财富之中，可以想象，这些年来他过得很是满足。只是看上去显得老了，神色间更是没了当时的朝气，见了王炽，端起一脸笑意，口呼：“兴斋兄光临敝号，令尹某荣幸至极也！”

称字不称名，是对人的一种尊重。王炽一直以王四自称，兴斋是他自己后来所取的字号，所知者不多，尹友芳见面便以其字相称，可见他暗中一直在关注着自己。而且他与尹友芳年龄差了一截，以兄弟相称，让他甚觉意外。

“尹大掌柜客气了。”王炽笑道，“生意场上虽没那么多规矩，可毕竟长幼有别，您是我岳父一辈的人，在下岂敢僭越于礼乎？”

尹友芳哈哈笑道：“兄弟客气了，咱们相识也是有些年头了，这些年虽说未曾有过密的交往，但好歹是同道中人，况且兴斋兄在生意场上的作为，委实令我佩服，若兄弟不弃，称我一声哥哥，又有何不可？”

孔孝纲在旁却是听得分明，尹友芳是想借此拉拢关系。以王炽现在的身份地位，与之攀上交情，即便是出了什么事，也能用这块金字招牌挡上一挡。当下冷笑道：“尹大掌柜，我们今日此行，是有些事要向您打听一下，至于论交情，不妨容后再说。”

尹友芳一听这话，似也猜到了什么，强笑两声，请两人入座，待下人奉了茶后，便又道：“不知兴斋兄此行所为何事？”

王炽道：“岑总督出征越南之后，军队所用粮草可是向你处所购？”

尹友芳见他问的果然是这事，脸色微微一变：“是从我处所购。”

孔孝纲沉声道：“账本可还在？”

“在是在……”尹友芳支吾了两声，“可是……”

“尹大掌柜，此事乃岑总督、唐大人亲自在督办，事关重大，如若您不如实交代，便是帮凶。”王炽故意将话头顿了一顿，又道，“当官的在贪，是他们的事，你我本是生意人，何须掺和官场的事？尹大掌柜可知道今日为何是我来您府上，不是官差吗？”

尹友芳战战兢兢地问道：“为何？”

王炽道：“您刚才也说了，咱们相识已有些年头，当年我在昆明时，还与您合作了一把，这些交情岂是说抹便抹掉了的？其次，我也是土生土长的云南人，既然在云南经商，我自然有义务维护云南商人的权益，您要是被抓了去，于我云南商界的声誉何益？所谓同行若仇敌，那只是没远见的人所为，值此多难之秋，商界同行更应相互帮扶才是。”

尹友芳听了此言，心中感激不已，大叹一声，如数交代了他与官府的那些勾当。

据尹友芳交代，当初来向他购粮的是督粮道武得全，要购十三万石粮食，当时他的仓库里没那么多存粮，还是四处张罗，才凑足了这些数目，双方一番讨价议价，最后以一两三钱的价成交，武得全共支付了十六万九千两白银。但到了入账之时，武得全却说要把粮价写得高一些。

王炽听到此处，不由讶异地道：“布政使处所报的军粮数目是三十八万两，与您所说之数足足相差二十余万两，把账目往高了做，如何能瞒天过海？”

尹友芳道：“当时我也是如此说，但武得全却说不妨事，分三批做账。”

孔孝纲惊道：“三批？”

“是的。”尹友芳道，“头两批都按十六万九千两做的账，余下的乃是运输途中骡马所需粮草，一共合计三十八万两。”

王炽闻言，倒吸了口凉气，十几万两的支出，竟然虚报了一倍有余，这些人好大的胃口啊。思忖间，目光一抬，望向尹有芳：“现在这里没外人，您与我实话实说，这中间你拿了多少好处？”

尹有芳叫了声娘，皱着眉头道：“兴斋兄，我做了一辈子生意，官场上的这一套见得多了去了，知道什么样的好处该拿，什么样的不该拿，他们平白做出二十万两银子的空账来，我寻思着早晚要出事，所以当武得全说少不了我的好处时，我一口回绝了，只说是为官府效力，责任所在，不敢邀功。”

“当真吗？”

尹有芳连忙信誓旦旦地道：“若有半句虚言，叫我不得好死！”说话间，去里屋取了账簿出来，交给王炽过目。

“如此甚好。”王炽看了账簿后，果如其所言，是按三批做的账，便道，“只要您没拿他们的好处，我敢保你无事。”

尹有芳迭声称谢。临行时，王炽又道：“到时候可能需要您出堂做证，您只需要按今日与我所言，再到公堂上复述一遍即可。这账簿我先拿回去，交与巡抚大人查验。”

唐炯并没有直接去动乔致中，而是先去找了督粮道武得全，此人四十余岁，当官没几年，许是甫入官场便在乔致中的帐下做事，对乔致中死心塌地，唯命是从。唐炯去问他军粮之事时，他矢口否认，说是一切都按程序行事，他和乔大人并无在其中得到一分一厘之好处。

唐炯看着他，摇头一声叹息，语重心长地对他道：“武得全，在如你这般年纪的时候，我也冲动过，也没有把人与人之间的关系，想得那么复杂。也许是性格的原因，至今我也十分讨厌那一套人与人之间的交际。但是，我非常清楚一点，人活着是为了自己，你可以去包容，可以去理解各色人等、各种光怪陆离之事的存在，可你绝对不能混迹其中。当官更是如此，朝廷任你为官，予你俸禄，并非叫你来做上负朝廷、下负百姓之事，乃是叫你来治理一方的。贪污受贿，结党营私，自古至今，都只有一个下场，那便是家破人亡。即便你不为这一方的百姓着想，你也该为你的家人想想，倘若哪一天你跟着乔致中身陷囹圄，你的一生就此毁了也就罢了，你一家老少该如何是好？”

武得全听得脸色苍白，显然他的内心也是十分纠结的，然而最终却还是选择相信乔致中：“卑职问心无愧，请巡抚大人明察。”

唐炯叹息一声：“你好自为之吧。”转身走了出去。

唐炯走后，武得全坐立不安，思来想去，此事该去找乔致中商量一下，看他有何应对之策，当下便让下人备了马车，急赴乔府。

乔致中看着他一副忧心忡忡的样子，“嘿嘿”一声怪笑：“你在怕什么？”

武得全道：“卑职听说那唐炯铁面无私，怕他会揪着不放。”

“揪着不放又如何，咱们的账做得干干净净，他能揪出什么来？”乔致中看了他一眼，走上去拍了拍他的肩，示意他坐下，“今天你既然来了，我便与你理理眼下的这些事，你入官场这些年来，可有见过哪一笔军饷拨下去没有被克扣的？”

武得全眉头一拧，然后摇了摇头。

“这是惯例，从上到下一级一级的官员，鲜有不贪者，这也是我朝军队没有战斗力的原因所在。可世道就是这样，如之奈何？”乔致中道，“此番与法国人一战，我早已料到无非是两种结果，败则赔款，胜则赔礼。并非是我有先知之能力，而是弱国无外交，此乃国家生存之法则。法国人很快就会进来，云南就要变天了，这种时候只有让自己变得足够强大，方能立于不败之地，他唐炯在越来越复杂的形势面前，支撑不了多久。”

武得全想了一想，似乎没太明白，问道：“为何？”

“你傻啊！”乔致中道，“朝廷让唐炯来云南为何？治理铜矿也。那么法国人又为何而来呢？也是为这里的矿产，在强大的洋人面前，朝廷尚且只有赔款赔礼的份儿，区区唐炯又能拿洋人如何？我且给你吃颗定心丸，只要你撑过了这段时间，唐炯自然就会知难而退。”

听了这番话，武得全暗暗地松了口气，心想乔大人不愧是乔大人，把时事、人事看得如此之透彻，既如此，我还有什么可担心的？

唐炯与王炽会合后，看了从良友粮行带来的账簿，勃然作色道：“一笔军粮分作两笔做账，公然做假，侵吞军饷，这还了得！”

杜元珪道：“卑职以为，是时候抓捕乔致中了。”

王炽道：“乔致中行事滴水不漏，他不可能留着如此明显的证据让我们去抓，现在去动他，万一反被他咬一口，我们就被动了。不如先去查查到底是怎么回事，查清楚了再说。”

唐炯称好，叫杜元珪去查账上的两笔军粮究竟是怎么回事。

是日深夜，杜元珪回来禀道：“启禀大人，经查其中一笔军粮在中越边境让匪寇给劫了。”

“贼喊捉贼！”唐炯讶然道，“好计！”

“卑职下午专门去了趟出事地点，位于开化府境内的一座山脚下。”杜元珪的脸上带着怒意，沉声道，“确实是个被劫的现场，而且那里有老百姓看到了粮草被劫的过程，但是去附近山头查找时，并没发现匪寇。”

“乔致中端的是老奸巨猾。”唐炯喟叹道，“军粮上面若是找不到突破口，军饷就更难查了。”

“卑职觉得，动不得乔致中，那就从武得全下手。”杜元珪眼里精光一闪，“就说我们从开化府抓到了劫粮的匪寇，吓一吓他。”

唐炯是武将出身，没有文官的犹豫，当即道：“连夜抓捕，逼他招供！”

杜元珪等的就是这命令，咧嘴冷冷一笑，转身跑了出去。

夏天的夜晚，深蓝的天连云朵都没有，一轮透亮的月挂在天心，射出来的光照得大地青蒙蒙一片。杜元珪没有带火把，趁着月色，赶到武府，一脚踹开门，带兵闯了进去。武得全在睡梦中被惊醒后，从卧房里出来时，杜元珪提着把九环刀，已然站在大院里了。

武府的家小看到这一幕，料知是出事了，纷纷把目光移向武得全。武得全强作镇定，回头笑着对家人道：“没事的，你们都回去休息吧，这里由我来处理。”

待家人陆续回屋去后，武得全这才问道：“你是什么人，缘何闯我府上？”

杜元珪冷冷地道：“巡抚大人帐下杜元珪便是，大人请你走一趟。”

武得全暗自一震：“巡抚大人白天不是来过了吗，何以这么晚了还要我过去？”

“你说呢？”杜元珪目光如刀，“若无证据，大人会叫我来逮捕你吗？”

武得全脸色大变：“我要见乔大人！”

杜元珪冷笑道：“乔致中泥菩萨过江自身难保，你以为他还能保护你吗？带走！”一声厉喝，士兵三步并作两步，不由分说，就把武得全双手反剪带了出去。

巡抚衙门的刑事房里，一盆炭火烧得滋滋作响，使得这个狭窄的房间里闷热异常，再加上各种刑具特殊的异味，以及若有若无的血腥味，让这间房子显得阴森可怖，甫踏入里面，闻到这里的气息，便毛骨悚然。

武得全做梦也没想到会被他们带到这里来，这意味着什么呢？是否意味着他们已经有了确凿的证据？他瞟了眼坐在桌前的唐炯，唐炯的脸看上去像块生铁一样，在幽暗的光线中散发着暗红的光，感觉不到温度，深沉得可怕。

“坐下吧。”唐炯淡淡地说了一句，后面的杜元珪将武得全一推，他不由自主地往前踉跄了几步，犹豫了一下，在唐炯的对面坐了下来。

“你知道为何把你请到这里来吗？”唐炯依然毫无表情。

“为……”武得全紧张地道，“为什么？”

“这是你最后的机会。”唐炯目光一转，瞄了下火堆上烤红的刑具，“人都是有尊严的，更何况是督粮道的道台大人？彼此都是同僚，我不想做得太难堪。”

“我……”

“杜将军刚刚从中越边境的开化府回来。”唐炯的眼色突然变得凌厉起来，语气似乎也带了些杀气，“好一场贼喊捉贼的把戏啊，为了一己私利，侵吞将士们的血汗钱，不惜导演如此一场戏，请问道台大人，这与强盗何异，拿着此等不义之财，你晚上还睡得安稳吗？”

武得全的身体已然被汗水湿透，他忍不住抬手抹了把脸上的汗：“开……开化府没有匪寇，巡……巡抚大人你不能信口开河啊！”

唐炯愤怒地站了起来，用力地一拍桌子，倏地大喝道：“我说过开化府有匪寇了吗？让官兵扮作匪寇，假装军粮被劫，此事要是上报朝廷，你知道是什么罪名吗？前方将士在浴血与洋人拼杀，后方的供给便是他们活下去的保障，你敢从中取利，丧尽天良，判你个凌迟也毫不为过！”

武得全屁股一滑，“扑通”跪倒在地上：“大人饶命！”

“从现在开始，你想要怎么个死法，由你自己选择。”杜元珪突然冷冰冰地道，“一是继续替乔致中扛着，唐大人刚才与你说了，判你个凌迟也不为过，而且你的家人都有可能受到牵连；二是如实交代，把你和乔致中如何贪污受贿，这些年究竟贪了多少，涉及了哪些行业，一五一十地说清楚，协助大人铲除乔致中这颗毒瘤，或可从轻发落。”

就在这时，有衙差入内禀道：“启禀大人，总督大人到访，有急事相商。”

唐炯暗吃了一惊，究竟是什么让岑毓英也坐不住了，亲自夤夜而来？他的心头立时掠过一抹不祥的预感，交代杜元珪继续审讯，离开案前，疾步走了出去。

岑毓英在厅内焦急地转着圈，见唐炯进来，摆了摆手，示意其免了俗礼，劈头就问道：“你抓了武得全？”

唐炯一愣，心想抓了区区一个武得全，如何能惊动总督大人？不由问道：“是的。卑职连夜派杜元珪去办的这事，并没人知道，总督大人何以如此之快就得到了消息？”

岑毓英看了眼唐炯，取出张拜帖，递给唐炯，道：“法国人已到了昆明，此乃他们送来的，说是要明日见我，商榷矿务事宜。”

“哦？”唐炯还是不明白，即便是法国人来了昆明，这与武得全被抓又有何干系？

“我得知法国人来了昆明后，便派了人去暗中打探情况，这才知道乔致中狗急跳墙，连夜去见了法国人。”岑毓英忧虑地道，“此番朝廷委任你来云南，不是为治理矿务吗？如果乔致中联合法国人，以此来威胁于你，你当如何是好？”

唐炯明白了，定然是武得全被抓后，其家人去找了乔致中，那乔致中情知要出事，便去找法国人寻求保护。如果他们果然联起手来，确实是件棘手的事。

“法国人初到云南，尚未立稳脚。”唐炯看着岑毓英道，“他们还会来干涉官场之事吗？”

“那就要看乔致中能给他们什么了。”岑毓英道，“在你我到任之前，昆明就是乔致中的天下，对于矿务他比你我都要了解。”

唐炯倒吸了口凉气：“请总督大人指教。”

岑毓英道：“武得全招了吗？”

唐炯点点头道：“吓了吓他便全招了。”

“明天便去抓捕乔致中。”岑毓英道，“看看他们会出什么招，方可做进一步的打算，不然的话，你日后开展矿业会处于被动。”

唐炯称是。岑毓英走到门口时，突然回身又道：“明天把王兄弟也带上，涉及矿业上的生意，或许他会有更好的主意。”

第二天一早，王炽便听杜元珪详细说了昨晚发生之事，说话间，李晓茹端茶进来，听了杜元珪的话后，笑道：“这是唐大人的风格，做事果断，从不犹豫。乔致中在这时候去找洋人寻求保护，无疑就是承认了自己犯下的罪行。这时候更应该抓他，不然的话，天理何在？至于法国人，初到昆明，我就不信他们能掀起什么风浪来！”

王炽道：“洋人行事心狠手辣，不可不防。”言语间，差了王宏图去把于怀清请过来，遇上棘手的事，只有他在王炽才觉得心安。

王宏图领了父命，疾步出来找于怀清。是时，于怀清独立掌管兴文公当的业务，所谓的兴文公当乃是一家兼营信贷、租赁的机构，其由昆明各商界巨头合资经营，其中最大的股东则是王炽，涉及的业务有房产、田地的租赁、买卖，向民间或官府发放贷款、收取利息等，从每年的盈利之中，抽出一部分款项，用于铺桥修路、兴建水利、学府，资助贫困学子等慈善，虽说其本质依然属于商业范畴，但由于此机构赚了银子不忘贫苦百姓，因此受到昆明人交口称赞。

兴文公当距离同庆丰总号不远，位于同仁街。王宏图抵达那里的时候，天色尚早，太阳还没有露头，路上也没几个人，整条街上清静得很。可当他靠近大门时，里面却是鸡飞狗跳，十分的热闹，侧耳仔细一听，耳朵里便传来姚大寡妇的叫喊声：“你这穷酸，我就知道你一直看不起老娘，说老娘不识字，不懂文雅的破事，成天只知吃喝。老娘今天早上就吃了两个苹果、两个鸡蛋、一张饼怎么了，吃穷了你不成？假意吃多了伤身，来挤对老娘！你个死穷酸，看老娘今日不打死你！”

王宏图闻言，不觉好笑，凑上去把眼望门缝里一望，只见姚大寡妇手提扫把，满院子地追着于怀清打。于怀清边绕着院子跑边求饶：“翠翠，是不才这些年荒废了学业，不曾好好读书了，一时说错了话，惹了你生气，你就大人有大量，饶了不才吧！”

王宏图越看越觉好笑，这真是对欢喜冤家，虽说都上了年纪，可过日子的方式还与年轻时一样，一天吵到晚，却是如何吵也没能把他俩吵散了。

“于伯伯！”王宏图生怕误了要事，便在门口叫道，“我是宏图，父亲叫我来请您过去，有要事商办！”

于怀清闻言，如若见了救星，连忙把门打开，叫喊着夺门而来：“快走！”

王宏图出于礼貌，向姚大寡妇行了礼，道：“小侄见过姚婶，请姚婶放过于伯伯吧，今日于伯伯会与家父一起，去做些要紧的事，望姚婶体贴些对他。”

姚翠翠从没怀疑过于怀清的能力，嘴上却道：“是什么要紧的事，要用得着那死穷酸？”

“法国人来了。”王宏图小声道，“您知道连朝廷都怕那些黄毛鬼，但他们既然要来抢我们的生意，我们便只能迎战了，你说这事要不要紧？”

姚大寡妇脸色一变，“原来是如此要紧的事！那你们快去吧，这些天我让那死穷酸过几天舒服日子便是。”

于怀清如遇大赦，跟着王宏图入了王府，听说情况后，神色间顿时严肃起来，道：“此事须快刀斩乱麻速战速决，以免被洋人利用，乱了我们的阵脚。不才以为，不妨带上武得全，使乔致中无话可说，便于抓捕。”

王炽往杜元珪看了一眼，杜元珪道：“此事需要唐大人定夺，我们先过去再作计较。”

王炽称好，带了于怀清、王宏图等人去了巡抚衙门。唐炯、岑毓英已在那里等候，双方见了面后，唐炯道：“法国人来信了，要我们去东川会合，乔致中也跟了过去。”

“他们应是已经有所准备。”于怀清手捏那一缕花白的胡须道，“把武得全一道带过去吧，当面对质，以朝廷的名义强行抓捕，谅洋人也不敢插手。”

唐炯称好，让杜元珪去牢里提人。武得全听说要去和乔致中当面对质，脸色大白，哀求杜元珪道：“乔大人于我有恩，而我却出卖了他，似我这等不忠不义之人，有何颜面再去见他？请求大人网开一面，莫使我去与他对质！”

杜元珪看着他的脸，轻轻叹息一声：“你不应该在官场为生，这是个吃人不吐骨头的角斗场，让人利用了还在为人辩护。我实话告诉你，此番会有一批如你这样的官员倒下去，他们本可以好好地活着，陪着家人，就是因了乔致中的贪婪，断送了前程，莫非你还没省悟吗？是他把你推向了地狱，把你变成了一个危害朝廷和百姓的罪人，是他害了你。”

武得全的心乱了，真的吗？如果没有乔致中，何来他的今天？圣贤告诉他，士为知己者死，莫非错了？

从昆明一直到东川，武得全始终神情呆滞，木无表情，仿佛灵魂出了窍。在东川矿区看到乔致中时，武得全呆呆地站了会儿，突然朝着乔致中所在的方向跪了下去，低着头落下泪来：“乔大人，卑职对不住您！”

“住口！”岑毓英霍地一声断喝，“你是对不住他吗？你是辜负了朝廷对你的信任，辜负了昆明全城的百姓！”言语间，目光一抬，朝乔致中厉声道，“乔致中，他已认罪，你还不服法吗？”

乔致中冷笑道：“恫吓这个老实人，屈打成招，你们的这些伎俩当是我不知吗？”

“乔致中，还识得我吗？”杜元珪上前两步，冷冷地面向乔致中，“利用矿区，为己牟利，还想抵赖不成？”

乔致中眯着眼看了他几眼，这才慢慢地回想起来，不由仰首大笑道：“为夺取矿区经营权，故意给我下套，我还要告你们为了牟利，不顾同僚之谊，挟私报复。你问问矿区的百姓，他们是支持你们还是支持我！”

“抓起来！”唐炯看着乔致中一副成竹在胸的样子，恐生变故，下了抓捕命令。