跟别人说自己的日常安排可能会让人感觉很满足，但这很少会变成一次有意义的谈话。听了你的待办事项，别人能说些什么呢？“哇，有这么多事要做啊。”你可能是在期待别人的夸奖或同情，希望别人夸奖你能干，做了那么多事，或同情你还有那么多事需要做。不过，几乎可以肯定的是，你要说的一定已经超过了马克·郭士顿“交通灯法则”的40秒极限。
严谨起见，我想强调一下，我并不是说分享细节或自己十分在意的事永远都是不可取的。有时候，能向别人说出自己完成的工作或计划对你非常有益，而且通常对方也会出于爱和支持听我们说完。曾经有无数次，我听我儿子给我讲那些复杂的电子游戏玩法，其实心早就去了别的地方。但我认为听他说话很重要，不管他跟我重复多少次每个人物的攻击力是多少，我都会不厌其烦地听他说完。我之所以这么做，不是因为我认为我们的谈话很有意义，而是因为我是他的妈妈，并且我爱他胜过世上的一切。
在朋友需要时听他们说说生活中的琐事是一种爱的体现。假如亲近的人被诊断出了癌症，她也许会很想聊聊癌症治疗过程中的方方面面，也许会有各种各样的担忧想找人倾诉，哪怕那些都是微不足道的小问题；一个痛失亲人的朋友也许会跟你谈起对逝者生活和工作中的很多细节的回忆。在这种情况下，去聆听他们，是爱的表现。
但如果你朋友只是在跟你说她做车辆登记的烦琐流程，你就不一定非要耐心地听她说完。也许她是想抱怨自己等得太久，久到把同一首慢摇歌听了6遍。她是不得已，可你不用听她再唠叨一遍。如果你愿意听她说也行，否则的话就请她直接说正题好了。
罗列任务清单只是“误入杂草丛”的表现之一。另一种表现是把自己知道的关于某个话题的所有事都掺和到一个谈话中来。在电台直播间我常遇到这种情况，嘉宾紧张时尤其会这样。我抛出了一个话题，被访嘉宾就会接着这个话题把他知道的所有相关事情一股脑儿地都讲一遍。我的工作之一就是打断他们，以防我们都迷失在杂草丛里。
在私人谈话场合，这样的事也不少见。如果有人问我们是否养宠物，我们就会把宠物的名字、几岁、品种、性情脾气全都说出来；如果有人问我们是否有电脑或者笔记本，我们就会把电脑的内存有多大等都说出来。
大多数人都会犯这种错误，并不是因为我们存心想让别人觉得无聊。我想不会有人跟人聊天的时候会想：“嘿！我就是要让这家伙无聊死，让他觉得再也不想见我。”但毫无疑问：那些细节确实无聊死了，可能只有你自己觉得有意思。如果说交谈的核心在于让双方都能投入进来，那进行一次有效而具有启发性的交流，太多细枝末节只会适得其反。
如果你的确有重要的信息要告诉对方，废话连篇的害处更大。你想告诉某人具体的航班信息，只需要告诉他航空公司、起飞时间和航班号就行了。如果你画蛇添足，把机票费用、航班中途停留时间、停车的最佳地点和返程的航班号全都告诉他，那重要信息可能反而被淹没了。
换句话说，假如你想让别人记住一个号码，是会说出几百个号码让他记住其中一个，还是只跟他说需要记住的那个号码呢？就像你同时把一百个乒乓球扔给别人，让他接住其中某个特定的球，请问是变难了还是变容易了？
把我们带入“杂草丛”的不仅是待办事项清单这种无聊琐碎的事，忍不住纠正别人的小错误，也会让你陷入这种困境。假设你的朋友正在跟你讲自己去滑雪时发生的一次惊险事故。他说当他被直升机救回医院后，做了个紧急的核磁共振检查来确认是否有肋骨骨折。这时，你跳出来纠正他：“不对吧，核磁共振照不出你的肋骨，只能显示软组织损伤。你是不是说拍x光片啊？”你的这番话也许会把一次好好的谈话（甚至一段好好的友情）带进阴沟里。
这个原则适用于很多类似的日常交流情境。我知道要忍住不去纠正别人的语法错误、技术术语误用，或是发音错误这样的低级错误是很难的。但我恳求大家，忍住。
再进一步说，我建议你们把“哎呀，其实……”这句话从你的字典里删掉。通常，我不会提供这么具体的措辞、意见或者建议，大家要避免使用某些词，但我在这里破例。就像“我不是种族主义者，但是……”这句话一样，“哎呀，其实……”后面不会引出什么好话。如果你必须要纠正别人，因为如果他们得到的信息不准确就会引发麻烦或导致什么恶果，也请换种方式或者耐心等他们说完再提出来。如果只是不要紧的小事，那根本不需要特意去纠正。没人希望自己在讲述享用大餐的故事时被打断，然后被教育一通真正的香槟只能出自法国这种事。
在交谈中，判断哪些信息是重要的、哪些是无关紧要的是我们的责任，这一点有时候很难做到。但只要你开始注意这个问题，就已经算得上是一种进步。人们常常会不经大脑、滔滔不绝地讲，没有想过哪些才是该说的。
下次，你再发现自己啰唆地说自己的私事时，记得观察一下对面听者的脸色。他们是不是在东张西望？有没有开始打哈欠？
如果是，说明他们可能已经很想逃了。别管你是哪年买下自己的第一辆丰田车了，直接说你想说的事吧。你的朋友、家人、同事，甚至咖啡师，还有收银员都会衷心感谢你的。
quotedinlydiadishman，"thescienceofwhywetalktoomuch（andhowtoshutup），"fastcompany，june11，2015.