方回沉吟道：“刘镛是我上报朝廷得到嘉奖的，此事一出，我心里也堵得慌，如今臬台不是个好说话的人，且与我政见不同，如无十足证据，我也无可奈何。我如今所能做的，只能是等臬司衙门把案卷呈上来后，我暂时压几日，看看有无新的证据出现。”

方回话已至此，邢墭不疑有假。无论是因邢墭堂舅父和方回交情，或者方回自己的脸面，他都不会高高挂起。

邢墭无可奈何地带着刘鋌去北山路的邢家别墅暂住，他们每日里都去臬司衙门打探消息，银子塞了不少，但仍未见到刘镛。

几日后，臬司衙门把案卷呈到方回处，方回细细阅卷，见刘镛供词写得十分详细，初看并没有什么破绽，可细细琢磨，却又觉得似乎哪里不对劲。在刘镛的供述中，和堵王打交道的部分写得十分详尽，但是对于自己到上海十六铺码头如何购买到枪支的部分，却含糊不清。方回敏锐地想到，堵王已死，查无对症，刘镛自然可以胡编瞎造，可上海十六铺贩运军火的人还在，刘镛便不敢供得太详细，否则就容易露陷。

可让方回疑惑的是，既然不是刘镛干的，他为何如此急于认罪呢？要知道这可是滔天大罪，是会累及家人的！

方回招来邢墭，问及刘镛家中情况，邢墭一一作答。

邢墭道：“我义兄父亲已经去世，家中老母年岁已过六十，两个女儿已经许配人家，但还未出阁。两个儿子还小。”

方回问道：“两个儿子现在哪里？”

邢墭道：“刘镛回南浔前，把他们送去法兰西了。”

方回击掌道：“好个心思缜密的刘镛！他已然做好万全准备，只等着这一天了！”

邢墭犹是茫然不解。

方回解释道：“刘镛所犯的是死罪，且家中成年男子都将同死，女眷和未成年男子都会被发卖为官奴。但是按照大清律，罪犯的女眷年满六十以上的不予追究，已经许配人家的女儿、无论出阁与否都不予追究，而唯一可能受到牵累的两个儿子，也已经被他送到国外！”

邢墭细细一想，那年刘镛突然着急地给吟冬和吟夏议亲，当时急得不得了，不到半月就把两个女儿的亲事都定下了，原来这也是刘镛刻意安排的。

邢墭道：“我竟不知，原来他一切都安排好了，他早就知道有这一天！可他究竟为了什么呢？”

“只有他自己知道为了什么！”方回道，“他既不肯说，那必定抱着必死之心！我担忧的事，他会不会在狱中自尽？”

邢墭一听方回这话，急得腿肚子打软，道：“这可怎么办呀！”

方回道：“你不用着急，我已经让臬司衙门的人仔细看管刘镛，不让他有自尽的机会。”

事情僵持在那里，邢墭吩咐刘鋌先回南浔报信，刘鋌知道轻重，话都捡好的听，说方大人答应想办法救出刘镛，让刘镛娘和吟冬吟夏放心。

刘镛娘问道：“那他几时能回家？”

刘鋌宽慰道：“方大人说了，最多十天半月，事情便能水落石出。”

刘镛娘病倒了，小玉娘也患了心痛病，吟冬吟夏无了主张，家里就全靠小玉主事。小玉想着，这个时候千万不能让外人看了笑话，所以她每日出门时仍是神情自若，逢相问时皆答“无甚大碍”。

同行们纷纷来丝业公会询问刘镛情况，但是邢墭不回来，就无人知道真实情况，大家也就只能干着急。

这一天，吟冬和吟夏亲自替刘镛娘和小玉娘熬了汤药，又亲自端到她俩的床头伺候喝下。

刘镛娘问吟冬道：“大丫头，今日是初几了？”

吟冬答道：“六月初一了，娘娘。”

刘镛娘道：“你阿爹怎么还不回来呀？”

吟冬宽慰道：“快了，快了！”

刘镛娘吩咐道：“你到门口去望望，说不定就看到你爹了！”

“好的，娘娘。”吟冬抹着泪走出丝行大门，往北边望去。

突然，吟冬望见一个熟悉的身影出现在交界坝桥上，吟冬抹去泪水，看到墨莲正从桥上过来。

墨莲也看到了吟冬，她快走几步，把吟冬拉回丝行内，道：“别哭！”

吟冬带着哭腔道：“姆妈……”

墨莲捂住吟冬的嘴，摆手道：“别哭，我都知道了！”

墨莲替吟冬擦干泪水，道：“带我去看看你娘娘。”

吟冬带着墨莲走进刘镛娘的房间，墨莲走上前，轻声唤了声：“老太太，您好些了吗？”

刘镛娘睁眼看到墨莲，气不打一处来，把床边的药碗向她扔去，墨莲一侧身，药碗碎在地上。

吟冬忙道：“娘娘，你这是做什么呀！”

刘镛娘指着墨莲骂道：“就是你这个不安份的狐狸精，才给我儿子招来弥天大祸！你滚，你再也别踏进刘家半步。”

墨莲呆立在一边，说不出半句话来。

吟冬急道：“这怎么能怪姆妈呢！跟她有什么干系！”

刘镛娘骂吟冬道：“她是你哪门子的姆妈？你赶紧把她赶出去，不然你也跟我滚！”

小玉听到动静赶来，她见是墨莲，也吃了一惊。墨莲在邢家给珏英当丫鬟时，小玉去邢家玩见过墨莲，也算相熟，只是多年未见，彼此都变了样，特别是小玉，当时还只是七八岁的小姑娘，如今已经出落成端庄大方的女子了。

小玉收拾起地上的药碗，劝刘镛娘道：“您发那么大火做什么？也不怕伤了身子。”

刘镛娘见小玉来劝，马上偃旗息鼓不再吱声。

小玉朝吟冬眨眨眼，示意她来墨莲出来。

三人到了隔壁屋子，小玉问道：“墨莲姐姐，你怎么来了？”

墨莲道：“我听说老爷出事了，来瞧瞧你们。”

小玉叹道：“我虽不知你和我表哥究竟发生了什么，但这个时候你能想着刘家，我替他领你这份情。”

正说着，外面丫鬟婆子进来禀报家中事务，小玉一一处理完，才继续跟墨莲聊。

墨莲瞧着小玉理家的样子，俨然已是刘家当家主母的样子。她拉着小玉的手道：“小玉，我原没资格说这话，可我还是想腆着脸跟你说一句，老太太和孩子们就拜托你照顾了。”

小玉道：“那是自然，我晓得的！”

墨莲道：“你告诉老太太，让她放心，老爷绝对不会有事的！”

小玉叹道：“我也每日这样宽慰她，可实际情况如何，我们谁心里都没底呀！”

墨莲拍着小玉的手背，郑重道：“你信我的！”

墨莲站起身，头也不回地离开了刘恒顺丝行。