许德铭转身欲走，梅若锦突然叫住他：“德铭！”

许德铭一怔，转过身来，望着梅若锦。

梅若锦欲言又止，良久才哽咽道：“谢谢你！”

许德铭拼命抑制着自己，冲梅若锦点点头，转身离去。

梅若锦坐在船头，望着江上的一轮明月，又想起当年那个八月十五中秋的夜晚，那些随波逐流的莲花灯，一如自己不能做主的命运。对于梅若锦来说，张颂贤是她的恩人，不仅救过她，还给了她安定的生活，如今又信她，把上海贸易行托付给她，让自己活出了人样。当年梅若锦也是自愿跟了张颂贤，张家也没有薄待她，所以梅若锦为自己对许德铭所生的情愫感到惶恐和愧疚，她知道自己这一辈子都不能露出一点点来，否则就无颜面对张颂贤。

而回到船舱内的许德铭亦是如此，他躺在舱内转辗反侧，那年在张府厨房，一见若锦终身误，千不该万不该，对自己姑父的妾室对了真心，更不该在中秋夜再次遇到她，在自己的心中种下了情根。这些年他流浪在外头，无暇娶妻生子，如今看来，还不如早日成家，也好断了自己的非分之想。

货船到了吴江码头卸了货，大伙儿上镇上吃了顿好的，买些随身用品，又回到船上。

许德铭对张同说道：“我们货已经卸了，我在镇上打听过了，有条小道可以绕去上海，一路没有太平军守卫，二日便可到达。我替你们雇一辆马车送你们去吧！”

张同连连点头：“侄少爷想得周到，如此甚好！”

许德铭递给张同一个包裹，里面装了吃食和二十两银子：“车钱我们已经付过了，这些你们带着路上用。”

“多谢侄少爷！”张同接过包裹，和梅若锦一起上了马车。

梅若锦一直低头不敢和许德铭对视，马车走后偷偷揭开帘子回望了一眼。

二日后，张同总算把梅若锦送到上海，见过许氏，把江上遇险、幸遇许德铭相救的过程向许氏一一禀报。

张同赞叹道：“侄少爷真是勇猛，若不是他钻到船底寻找，梅姨娘命就没了！”

许氏问道：“如此说来，你们在漕帮船上待了好几日？”

张同回到：“是，三日后侄少爷的船在吴江码头卸了货，才把我们雇车送来。”

许氏心里一个“咯噔”，犯起嘀咕来：梅若锦和自己侄儿同条船上相处了三日，会不会生出什么事来？

许氏吩咐张同道：“你回去后别跟老爷提江上遇险之事，免得老爷担心，还责备你办事不力。”

张同应道：“是，太太！”

等张同走后，许氏趁梅若锦来请安的时候问他：“我侄儿他如今可好？我也有好多年未见到他了。”

梅若锦没想到许氏会问她，心里没来由地一阵慌张，便跪下了：“太太，侄少爷救了我，我心里感激，但是我们在船上并无交集，没有说话，也不知道他好不好。我只瞅到他变黑糙了，也壮实了。”

许氏道：“我又没怪你什么，你起来说话。”

梅若锦起身，低头站在一边。

许氏慢悠悠地喝着茶，半晌才道：“德铭是我侄儿，他的人品我自然知道，我信。梅姨娘，我们都是女人，我们得认命！当初你来张家的时候，我认命，如今你也一样。”

梅若锦含泪道：“谢太太提点！”

许氏道：“如今我娘家哥哥也老了，他也该成家立业，侍奉双亲，不能老在漕帮混着了。你知道他们的船在那条线上跑？我着人寻他去。”

梅若锦回道：“听说是在江苏和浙江之间来回跑，其余我并不知。”

“明白了。”许氏道，“你下去吧，我也累了。”

梅若锦行了一礼，转身退出。

“记住，别跟老爷提起你在船上之事！”许氏又补了一句。

许氏说干就干，立即着人去把许伯年喊道上海来，让他去漕帮寻找许德铭。

许伯年自老漕帮解散后，已经退出漕帮，后来儿子许德铭加入新漕帮，还成为舵主，他是知情的。这些年许德铭也回过几次嘉兴，每次住两三日便离开，最近倒是有半年未见了。

妹妹遣人来召唤，也不明说是什么事，许伯年担心妹妹，立刻从嘉兴赶往上海。

许伯年看许氏好好的，心里放心了一半，问道：“明兰，你急急忙忙把我叫来，到底何事？”

许氏笑道：“大哥，瞧你急的，难道不兴有好事？”

“啥好事？”许伯年问道。

许氏道：“我替德铭看中了一个姑娘，海宁许村富户许英致的小闺女，你可中意？”

许伯年道：“我当然中意，谁不知道许村许英致许大户啊，可他家的小女儿，怎么可能嫁给德铭呢？两家门不当户不对的。”

许氏道：“还不是为了个姓氏！他们家三个女儿，没有儿子，三个女儿都想嫁给许姓人家，生下的外孙都姓许，两头叫爷爷！”

许伯年说：“那他们为何不干脆招个上门女婿？”

“你以为他们不想啊？”许氏笑道，“当年有相士给他家三个姑娘都算过，断定她们都要嫁出门才好，若硬要招婿的话，会给娘家招来灾祸！”

许伯年又道：“可他们许村都是姓许的，随便挑一户嫁了不成吗？”

“呵，许村姓许的都是同宗，这哪成啊？他们特意在周边打听姓许的人家，又不能和许村的许是一族的，这打听来打听去，就打听到我这儿来了。”许氏把原因娓娓道来。

许伯年乐道：“那敢情好啊，妹子，德铭的婚事，你就做主吧，我没意见。”

许氏道：“你赶紧让德铭回家，早点把事办了，免得夜长梦多。”

许伯年连连答应，乐颠颠地回家了。

许伯年回到嘉兴，立马把许德铭叫回家，命令他娶许大户的女儿许皎月。许伯年以为许德铭未必愿意，没成想他竟一口答应了。

婚事办得很迅速，三个月后，许德铭和许皎月便成了亲，许皎月带来了丰厚的嫁妆，许伯年夫妻感到非常满意。许皎月从小被许大户当做男孩子养，爱穿男装，性格有些蛮横，但她对许德铭倒是一见倾心，对他粘得很。

新婚后，许德铭足足在家里歇了一个月，才回到漕帮。过了不久，许伯年又托人带信给许德铭，说他媳妇有喜了。许德铭漕帮事务繁多，脱不开身，带了些银子回家，嘱咐妻子好生养胎。

谁知过了几日，许皎月竟然寻了过来，非要跟着许德铭在船上混，许德铭好说歹说都没用，只好让她留下，其实过去漕帮舵主带媳妇跑船也是常事，只是许皎月怀着孩子不太方便，许德铭把自己的舱房布置了一遍，尽量让媳妇住得舒服一点。

许皎月倒是非常适应漕帮的生活，如果不是挺着大肚子，她可能也想加入漕帮混了。

等到媳妇快生的时候，许德铭才把她送回家中，顺顺利利生下一个儿子，许伯年和许大户都十分高兴，两头办满月酒，两人都当爷爷。

儿子满月后，许德铭回到漕帮，等孩子断奶后，许皎月把孩子扔给婆婆，自己又跟着许德铭漕帮在船上混了。许德铭和许皎月倒也和和气气，哪怕是争吵，也是过不了一日便又和好，许德铭茫然地觉得，从今往后这样的日子也算不错。