夏绛不解道：“姨娘素日是有酒量的，今儿喝了几杯呀？”

梅若锦让夏绛倒了盆热水，净了脸，翻箱倒柜地找缎子。她挑了几块缎子，一一摆放在桌子上，问夏绛道：“太太让我替侄少爷绣个荷包，你看是这块墨绿色的好呢，还是湛蓝色的好？”

夏绛看过来看过去，指着中间那块说：“我看这块月白色的挺好，绣上几朵莲花，干净雅致！”

梅若锦的脑海中泛过一幅画面，中秋满月下，河水波光潋滟，莲花灯熠熠生辉。

“好，就它了。”梅若锦拿起这块月白色的缎子，眼睛有些发潮。

夏绛帮梅若锦选了丝线，梅若锦连夜绘了花样，之后得空便拿出来绣上几针。半个月后，一个精致的荷包便绣成了。

夏绛捧着荷包爱不释手，羡慕道：“梅姨娘的手可真巧，这荷包做得真好看，绣的月亮会发光，河水能流淌，莲花竟然跟鲜活的一样！”

梅若锦打趣道：“你若想学，我教你。你也绣一个送给巧根。”

巧根是常来府里送菜的小哥，素日跟夏绛眉来眼去的，梅若锦都看在眼里。

“哎呀，梅姨娘你说什么呢！”夏绛羞红了脸，“他哪里配！”

梅若锦正色道：“莫欺少年穷，你学学人家刘恒顺刘老板的太太，那叫一个好眼光。”

夏绛撇嘴道：“我的好姨娘，哪里人人都有这种好命！”

“也是。”梅若锦低头抚摸着荷包，叹道，“我们哪，只有羡慕的份。”

隔日，梅若锦将荷包呈给许氏，许氏笑道：“吆，我看老爷日常戴的那个荷包还不如这个精致，这个你倒是用了心的。”

梅若锦吓了一跳，不知道许氏何意，她也不敢多问，只讪讪地笑着。

许氏把荷包交给春绿，吩咐道：“去给德铭送去”

春绿领命而去，刚到房门口就被许氏叫住叮嘱道：“别说是梅姨娘绣的。”

春绿问道：“那，侄少爷若问起，奴婢怎么回答？”

许氏道：“你就说我让你绣的！”

春绿顿时喜笑颜开，她自从知道许德铭进了张恒和账房，心里又开始活动了，期盼着自己能够成为沈毓惠第二，前几日主母让梅若锦给德铭绣荷包，春绿老大不愿意，跟许氏提过几回，被许氏驳了回去，这回又让自己去送荷包，还冒名顶了梅若锦功劳，可真不懂主母心里打得什么算盘了。

春绿领命而去，梅若锦欲退出，许氏命令道：“你坐下，我有话同你说。”

梅若锦局促不安地坐在圆凳上，不敢抬头。

许氏用捉摸不透的语气问道：“梅姨娘，你以前跟德铭认识？”

“不不不。”梅若锦赶紧否认，“不认识。”

许氏疑问道：“从未见过？”

梅若锦强作镇定地答道：“许是在厨房见过一面，哦，对了，是正月舅爷一家来府里拜年的时候。”

“噢？那倒奇了。”许氏慢悠悠地举起茶杯，梅若锦赶紧趋身上前，替许氏续上热茶。

梅若锦低声道：“不知太太有何疑问？”

许氏道：“中秋节那夜，有人看见你们俩在南栅街上一同逛着。”

梅若锦吓得一哆嗦，手上的瓷壶洒了茶水。

梅若锦“噗通”一声跪倒在许氏跟前，颤声道：“那日我出门闲逛，确实在南栅见过侄少爷，当时我崴了脚，侄少爷送了我一程。”

“也不是什么大事，瞧把你吓成那样！”许氏扶起梅若锦，似笑非笑道，“我已经跟别人说了，那夜你一直在花园陪我说话，根本没有出过门。”

梅若锦垂泣道：“多谢太太！”

许氏斜眼看着梅若锦，说道：“德铭是许家长孙，最受我阿爹看重，如今能跟着老爷进益，许家都高兴得很，可不能让他走了歪路，起了歪心。”

梅若锦点头道：“太太，我懂。”

许氏道：“如今宝善已经满三个月了，奶娘带得也很好，我也能腾出功夫来管家了，明日你把账本都给我送过来吧。”

梅若锦恭敬道：“是，太太。”

许氏问道：“你有何打算？”

梅若锦回道：“我明日便回禀老爷，回上海去。”

“那老爷若是问起缘由，你怎么说呢？”许氏问道。

梅若锦想了想，回道：“如今广庄撤出南浔，老爷便可以正大光明收丝进上海的顾丰盛贸易行，届时老爷在上海的日子会多一些，那边也需要人照顾。”

许氏笑道：“这个理由甚好，梅姨娘真是个聪明人，难怪老爷疼你。”

梅若锦脸色尴尬不已，急忙告退。

梅若锦飞奔着回了自己的屋子，扑到被子上抽泣起来，心中像倒翻了五味子瓶，又羞，又恼，又愧……

一连几日，梅若锦都没出自己屋子，张颂贤在上海未归，梅若锦盼着他早日回来，她也好早日离开张府。

上海四马路顾丰盛贸易行内热闹非凡，顾福昌和张颂贤设宴款待法国贸易商埃米尔，商讨如何开辟法兰西的丝路。

埃米尔在中国经商八年，是个地道的中国通，他说一口流利的上海话，若不看他的脸，根本听不出他是个法国人。

“侬晓得伐，朋友。”埃米尔咪了一口红酒，说道：“阿拉法兰西女人顶顶欢喜中国额生丝，织出绸缎来真当是滴滴滑！比女人额皮肤还要赞。”

张颂贤说：“埃米尔先生，我们南浔的生丝质量顶呱呱，你带到法兰西，定能发大财！”

顾福昌附和道：“是，是，发大财！”

埃米尔说道：“阿拉商行零散货是不收的，订单时间短，所以你们没有大仓库不行，资金实力不雄厚也不行。”

张颂贤忙道：“南浔业丝的商家不止我们，林林总总共有几十家，中国有句话，叫做人多力量大，只要有订单，我们就有办法在最短时间内把货送到码头。”

顾福昌补充道：“埃米尔先生，你大可放心，今天虽只有我和张先生来跟你谈生意，但我们背后有着数百位丝业同行撑着，盼着，我们南浔丝业从来都是拧成一股绳，力往一块使。所以，没有我们做不到的事。”

埃米尔举杯道：“合作愉快！”

三只酒杯碰在一块：“合作愉快！”

送走埃米尔先生，顾福昌和张颂贤坐下来喝茶醒酒。

顾福昌提议道：“刚才酒桌上规矩多，没吃饱，街上叫碗笃笃面来吃吃。”

张颂贤摸摸肚子，表示赞同。

顾福昌让顾元上街买笃笃面，顾元拿了个瓷缸便出门去。

顾福昌问张颂贤：“广庄撤了，今后南浔的生丝除了交给京庄贡丝以外，都要从上海出口，南浔几家大丝行，邢家、庞家、陈家，还有梅家，恐怕都要来上海开分行，你如何打算？”

张颂贤讪笑道：“我嘛，还是跟着顾叔舒服。”

“哎，不妥。”顾福昌摆摆手道，“我年纪大了，这副担子迟早交给寿松，你还是早作打算的好。”

“顾叔，我儿子还在吃奶，又没有兄弟可帮衬，如果张恒和在上海开了分行，我一个人哪怕有三头六臂，也管不过来呀！”张颂贤故作为难道。

顾福昌哈哈大笑：“你个猴精，拔根毛可以七十二变，还能难得到你不成？你心里八成早就有了主意了！”

张颂贤笑道：“顾叔赶我走，我也只好勉为其难了。房子我已经看好，就在八仙桥我家别墅不远处，就隔了条马路，仓库就设在小东门，离十六铺近，方便装货。”

顾福昌指着张颂贤笑道：“你看你看，孩子都快生出来了，还跟我装大姑娘！你选的地方甚好，听说梅恒裕也选了此处开分行。”

张颂贤点头道：“前日我在那边见过梅鸿吉，他说已经万事大吉，只等梅恒裕分行开张了，到时候我们也去凑凑热闹，替他庆一庆。”

顾福昌笑道：“那是自然！”

说罢，顾元端着一瓷锅的馄饨回来了，他喊道：“东家，张老板，笃笃面没有买到，笃笃鲜的鲜肉大馄饨来了！”

顾福昌道：“也行。馄饨吃了好消化。”

顾元给顾福昌和张颂贤舀了两碗馄饨，两人吃饱后便分道扬镳，各回自家别墅。。