德铭进了张恒泰以后，仍然住在张府外院，他虽几次进厨房打探，却始终未再见到梅若锦，所以他并不知道那天看到的美艳高贵的姑娘就是张府梅姨娘。

许德铭不认识梅若锦，梅若锦却知道德铭是许氏的侄儿，论理算来属于晚辈。

“姑娘，你的脚可还能行走？”德铭一声“姑娘”，着实把梅若锦吓了一跳。

梅若锦方才知道，德铭并不知晓自己的姨娘身份。她下意识地想开口解释，突然看到德铭眼光闪闪，是一种她从未见识到的少男怀春的神情。

梅若锦顿时像触电般地心怯，无法再张口承认自己是张府的妾，她低声道：“不碍事，能走。”

德铭问道：“姑娘，你可是去南栅放莲花灯？”

梅若锦惊喜道：“南浔也有八月半放莲花灯的习俗？”

德铭说：“我刚从南栅过来，看到好多人在漾中放灯，用的竟然是新鲜莲花上面插了蜡烛，有趣极了。”

梅若锦神往道：“昔日我枫泾镇外婆家也有八月半放莲花灯的习俗，只是用的都是纸扎蜡染的莲花，用新鲜莲花放灯，还真是头回听说。”

德铭怯怯地试探道：“姑娘若是想去，我给你带路如何？”

梅若锦不忍拒绝，心中升起异样的感觉，鬼使神差道：“多谢您了。”

德铭欣喜若狂，领着梅若锦出门往南栅奔去，一直走到镇南三里外康王桥旁边的西庄漾，漾中开着许多莲花，德铭让梅若锦在漾边稍等，自己解开菱桶往莲叶深处划去。

月光下，寂静的荷塘影影绰绰，德铭划着菱桶的身影忽隐忽现，梅若锦站在岸上，一时恍若梦中。

“姑娘，这些莲花可够？”

梅若锦回头，看到德铭手捧十朵红莲。

梅若锦拿过一支莲花，笑道：“够了，这些莲花真好看！”

德铭说：“我们去浔溪放灯吧！”

梅若锦跟着德铭往回走，路过杂货铺的时候，德铭进去买了一包蜡烛，他们一起来到浔溪找了下游僻静处。

德铭逐个点燃莲花灯递给梅若锦，梅若锦蹲在河边把灯放入河中。

梅若锦边放灯边许愿，不知不觉放完了九个莲花灯，她再往后伸手，不见德铭递灯，便回首。

只见德铭微微红了脸，恳求道：“姑娘，这最后一盏灯，可否让我放入河中？”

梅若锦赶紧起身，歉意道：“是我疏忽了，你赶紧放灯许愿吧，这最后一盏莲花灯，必是最灵验的！”

德铭也不说话，郑重其事地把灯放入河中，双手合十，默默许愿。

良久，德铭睁开眼睛，对梅若锦说：“好了！我们回去吧！”

梅若锦看看天上的月亮，逗趣道：“回吧，再不回，月饼吃不到了。”

德铭被逗笑了，他鼓起勇气问道：“我，我可否知道姑娘芳名？”

梅若锦脸色变了，随即又变了回来，柔声道：“等进了张府，我再告诉你。”

德铭的心砰砰直跳，他苦苦寻觅的姑娘现在就在眼前，只有知道她的名字，便可以让姑姑做主，替他下聘。

梅若锦心不在焉地迈了一步，不禁“哎呦”一直，扶着脚腕跪倒在地。

德铭紧张地扶住梅若锦，急道：“都怪我，姑娘刚在街上崴了脚，我还带姑娘来这偏远的地方，让姑娘走了许多路！”

梅若锦勉强起身道：“这里离张府甚远，我恐怕走不回去了。”

德铭道：“我去张府喊轿夫来抬你！”

“不可！”梅若锦赶紧阻止，“我今天偷偷出府，没对任何人说过。”

德铭想想也对，一个大姑娘家孤身在街上闲逛，回去定会受到长辈责骂。

梅若锦望见浔溪上过来一条乌篷船，灵机一动，吩咐德铭：“你让这条船靠岸，问问他可愿送我们回家。”

德铭立马站在岸上喊船家，船家是个六十多岁的老翁，闻讯便靠了岸。

德铭作揖道：“老伯，这位姑娘崴了脚，可否请您送我们回东大街？”

船家爽利地应允：“顺路，上船吧！”

德铭赶紧搀扶梅若锦，不料梅若锦的脚腕肿成馒头似的，已经站不起身。德铭左右为难，船家等得不耐烦了，喊道：“小青头，还不赶紧把姑娘背下来！”

德铭不敢造次，把目光转向梅若锦，梅若锦也红了脸，把目光移开。

德铭咬咬牙，一把背起梅若锦，跳上了船，把她安置在舱内。

船夫打趣道：“小两口出来放花灯？”

德铭想解释，梅若锦扯了一下他的手，示意不要多讲。

德铭便“嗯”了一声。

船夫道：“迟早要成亲，有什么可害羞的？”

德铭的脸红得跟虾似的，低头不敢吱声。

梅若锦微微侧首，盯着德铭出神，自打做了别人的妾，她便知道这辈子与情无缘，今日所遇，只当是老天给她的补偿罢了。再过一刻钟，一切都将消逝。

船到东市河，德铭让船家在张府后门靠岸，赏了船家一串铜钱，然后把梅若锦悄悄背到后门。

后门内即是后院，德铭不便入内，梅若锦说：“无妨，你把我放在此即可，待会我敲了门，自会有婆子出来接我。”

德铭鼓起勇气抬头，深深地凝望梅若锦片刻，说道：“姑娘，请让德铭知晓姑娘芳名，待将来德铭有了出息，再来求得姑娘。”

梅若锦心头一热，顿时湿了眼睛，但她立刻冷静下来，说道：“今后，你称我梅姨娘便是！”

德铭的心被猛击一棒，发懵又疼痛，还未等他回过神来，梅若锦已经敲响了后门，院内婆子开了门，德铭赶紧躲避。

婆子看到梅若锦，急问：“梅姨娘，刚太太在找您，老奴找遍后院都不见您，吆，您的脚怎么啦？”

梅若锦说：“晚上多吃了几杯酒，出门崴了脚，便在这河埠头坐了一会醒酒呢！太太找我何事？”

另一个婆子抬了椅子过来，梅若锦坐上椅子，两个婆子把梅若锦抬进去，关上院门。

德铭失魂落魄地回到张府外院，他万万没想到自己心仪的姑娘竟然就是梅姨娘！这是他人生第一次对女人动心，也是第一次为情而苦。是夜，德铭喝得酩酊大醉，次日一早，他便搬去张恒泰酱园住，从此以后一心扑在酱园里，没日没夜地忙碌着。

而邢府的中秋节又是另外一幅景象，因邢老爷不在府中，邢府只草草吃了个团圆饭，邢夫人便指使丫鬟打点行装，准备明日一早便回诸溇太湖山庄照顾老爷。

珏英回栖梧院换了衣服，带着小眉小菊欲往母亲房中陪她说话，因院子里燃着香，便打发墨莲单独守着院子。

珏英走后，墨莲闲得无聊，便穿了套嫦娥的戏服在院中对月唱戏。

邢墭从母亲院里出来路过栖梧院，听到墨莲的曲声，便伫立在院墙外侧耳倾听。

墨歌喉甚佳，把嫦娥在广寒宫的寂寞唱得如泣如诉，邢墭听得动容，不由得跟着哼唱起来。

墨莲听得墙外有声音，立马停了曲声，开门打探。

邢墭躲避不及，尴尬地笑道：“你曲子唱得不错，跟戏班学过？”

墨莲一听这话冷了脸，嗔道：“在少爷看来，做奴仆的，跟优伶都是一路的。”

邢墭知道自己说错了话，连忙说：“你说这话，可是打我的脸？你忘了，我倒是正儿八经在戏班待过！”

墨莲被邢墭反将一军，只好尴尬地对着邢墭福了一福，说道：“墨莲错了，墨莲给少爷赔罪，少爷勿怪！”

邢墭苦笑道：“你呀，心气这么高，何苦出来做丫鬟。”

墨莲不服道：“做丫鬟不丢人，我又没卖了身契，算不得奴仆。我不是男人，不能自己替自己挣前程，但我也不愿像我娘这样在乡下养一辈子蚕，趁着年轻出来见见世面，也不枉这一生。”