由于邹先生作证，刘镛很快就被释放出狱，刘家大摆宴席，答谢张府、邢府相关等人还有邹先生。

刘镛出狱当天，毓惠抱着吟冬一起坐船去归安接他，两人微笑相看，都忍着没有让眼泪留下来。

当天晚上，刘镛沐浴过后走进卧室，走到坐在床边的毓惠跟前，“噗通”一声就跪了下去。

毓惠唬得连忙去拉刘镛：“快起来，让别人看到可不得了！”

刘镛甩开毓惠的手，正色道：“这一跪，是我欠你的！我刘镛无能，让刚出月子不久的妻子冒险千里救夫，我这辈子都愧对于你！”

毓惠佯装生气道：“你再不起来，便是想折我的寿，要不我也跪下吧！”

毓惠佯装要跪，刘镛起身拉住毓惠，把她搂在怀里：“毓惠，我此生必不负你！”

这一年清明一过，镇上各丝行都派人下乡察看蚕桑情况，他们在桑地转了一天，回来后都向东家汇报：桑树已经削口，今年必定蚕事大旺。

由于吃过那年的亏，如今镇上各家丝行都提前一年向茧农下定，水涨船高，茧子价格也节节升高，但京庄和广庄收购的价格依旧，所以今年虽然蚕事看好，但丝行利润却会比往年薄出很多。

也有几家丝行私下里问过顾六公公和张颂贤，是否可以代收生丝，可是张颂贤吃过上回的亏以后，再不敢跟京庄和广庄作对，便是自己丝行的生丝，也是半夜悄悄运往上海。

新正茂丝行也遇到同样的问题，邢墭提出也学顾丰盛那样在上海开个贸易行，但邢正茂作为一个新开不久的小丝行，无论财力人脉和经营水平都不足以去上海拓展，因此也暗暗发愁。

立夏前的闲暇时光，刘镛心里发闷，便约邢墭一块儿去乡下踏青。

他们俩刚走到镇南，只见轧蚕花的游行队伍热热闹闹地迎面走来，在江南蚕桑地区，在清明前后都会举行祈祷蚕事兴旺的盛会，俗称轧蚕花。农妇们怀揣蚕种，头插蚕花，十八名蚕花姑娘们拥着蚕花娘子的花车，蚕花娘子一般由村里最漂亮的女孩子扮演，她站在花车上面，手挽彩篮，彩篮里装着糖果，花车边走，蚕花娘子边向围观看热闹的人群抛洒糖果，争抢到到糖果的人都很兴奋，寓意生活吉祥。

花车经过刘镛和邢墭身边，邢墭捅了一下刘镛，夸赞道：“今年的蚕花娘子可真漂亮！我在镇上还从未见过这么齐整的小姑娘！”

刘镛抬眼望去，见那蚕花娘子约莫十三、四岁样子，模样俊俏可人，特别是一双墨黑的眼睛，像星星一样闪着光芒。

邢墭来了兴致，挤上前去抢糖果，蚕花娘子对着邢墭调皮一笑，故意把糖果往外面一扔，反倒落在了刘镛的身上。

刘镛捡起糖果，邢墭赶紧来讨要，刘镛便把糖果给了邢墭。

刘镛奇道：“一块糖果而已，你怎么也像个孩子似的。”

邢墭藏了糖果，道：“这是彩头，是咱们新正茂丝行的大彩头！”

他们说说笑笑一路到了辑里村，来到相熟的宋茂生家里，宋家如今已是另一番光景，儿子娶了媳妇，还生了一对龙凤胎，孙子孙女都有了，宋茂生喜得红光满面，这几年丝行抢着下订单，家中日子越过越好。

宋茂生见到他们高兴极了，忙着让妻子兰贞杀鸡宰鱼招待刘镛。

兰贞问他们：“你们来的路上遇到轧蚕花的队伍没有？”

刘镛点头道：“碰到了！”

邢墭忙说道：“我们还抢到彩头了呢！”

兰贞笑道：“你们道抛洒彩头的蚕花娘子是谁？是我家姑娘墨莲！”

刘镛多次来宋家，可从来没有遇见过墨莲，因此不认识。

邢墭夸赞道：“兰贞婶，您家墨莲长得可真齐整！”

宋茂生听到后插话道：“这丫头，长得倒是有模有样，只是在她外祖家念了几天书，有些不安份。”

兰贞白了丈夫一眼，嗔道：“有你这么说女儿的吗？她才多大，就不兴她无拘无束地过上几天？”

见兰贞不悦，宋茂生便闭嘴不说话了。

吃饭时，宋茂生叹道：“刘老板，我们竟不知道那年是您自己掏钱付了定银，您可真是好人哪，好人有好报，所以您年纪轻轻就做了丝行老板！我姆妈在的时候就说过，她说呀，小先生日后大有出息，可不，让她老人家说着了！”

说起宋大娘，刘镛也十分怀念，他特意走进宋大娘生前住过的那间屋子看看，如今这间屋子堆放着杂物，角落里有个袋子，露出一些土丝。

刘镛上前拿起一堆土丝放在手上摩挲，仿佛看到宋大娘生前做土丝的样子。

宋茂生说道：“我娘生前做了很多土丝，这几年土丝也没人来收，也就搁置了。”

刘镛问道：“村里现在还有人做土丝吗？”

宋茂生说：“会，像兰贞这个年纪的女人都会做！”

刘镛把邢墭拉倒屋外，道：“我须做主替咱们丝行办一件事，等回去再跟你详说，可否？”

邢墭道：“刘镛哥哥，您想好了什么，作主便是。”

刘镛进屋，走到宋茂生跟前，说道：“宋大哥，等今年春茧收上来以后，各家都有剩余的等外级茧子，我想委托你把它们都收上来给我，等夏蚕还未开始的时候，雇上村里所有会摇土丝的大嫂，把它们都加工整理好。咱们一起做这个事，所有开销我来，您和兰贞嫂负责收茧和监工，所获利润我们三七分，你看如何？”

宋茂生一听高兴坏了，这无本钱的生意，他哪有不乐意的！

宋茂生笑道：“跟着刘老板发财的事，傻子才不乐意呢！只是我家里小，收来的茧子往哪里放？还有摇土丝的场所，放在哪里好呢？”

刘镛胸有成竹道：“这个您放心，就在您家房子后面的空地上搭个仓库，再搭几间木屋子，供大嫂们摇丝用，我明日便把银子准备好，您来操办便是。”

宋茂生把儿子叫出来，推荐给刘镛：“刘老板，我老了，我这儿子祖和还算妥当，就让他替您操办此事吧！”

刘镛明白宋茂生的心意，他希望儿子跟着刘镛做事，日后也好有些出息。

祖和比刘镛小一岁，和刘镛也是老相识了，是一个机灵又朴实的农村孩子，结婚生子后倒多了一份稳重。

刘镛点头道：“祖和已然成家，也该历练历练了！祖和，这事就交给你去办，明天你来镇上找我们！”

祖和欣喜地点头：“刘镛哥，您放心吧，我一定做妥当了！”

宋茂生训斥道：“你以后该叫东家！没有规矩！”

刘镛笑道：“不碍的，叫什么不要紧，先把眼前的事情做好，谁说祖和将来不能当个老板呢？”

宋茂生笑道：“哎呦，瞧您说的，但愿依您金口托您福，咱祖和能从泥地里拔出来，我就知足喽！”

刘镛回到镇上，把自己的计划告诉了邢墭，邢墭惊讶道：“竟还有此等事情？照你这么说，这些土丝竟然是宝贝了？”

刘镛说：“我仔细看过，一斤土丝十六两，真能理出八两好丝！以前是没人识货罢了！”

邢墭问道：“既然土丝出自乡间妇人之手，我们只管收购便是，何必又置仓库又修木屋，还要雇人集中摇丝，这般大费周章？”

刘镛道：“倘若我们春蚕收购土丝获利，夏蚕便有别人效仿，而且土丝价格也马上会水涨船高，只有和这些会做土丝的妇人签下十年劳作文书，才无后顾之忧。”

邢墭一听，伸出大拇指夸道：“高！”

第二天清早，程虎刚卸了排门板，就看见祖和站在丝行外面，身后还站着一个十分漂亮的小姑娘，一双明亮干净的眸子滴溜溜地转着。

邢墭刚好进丝行，看到祖和，忙迎了上去，再看祖和身边的小姑娘，不就是昨日遇到的蚕花娘子吗？

墨莲也认出了邢墭，笑意盈盈地望着他。

邢墭不由笑道：“你是墨莲吧？”

还没等墨莲回到，宋祖和点头，作揖道：“这正是我妹子墨莲，我今日来找你们，她非要跟我来镇上不可！刘老板呢？”

邢墭打趣道：“刘老板还未来丝行，你们若是为了土丝的事，我这个邢老板也能做得起主。”

“那我们就找你好了！”还未等祖和开口，墨莲便脆生生道，“邢老板，我们可以进去吗？”

祖和连忙给墨莲使眼色道：“墨莲，不可无理！”

祖和对邢墭笑道：“您别见怪，乡下姑娘没见过世面的。”