这季春蚕，张恒和丝行高价抢到一百担蚕茧，顾六公公的顾丰盛情况也差不多，他们两家的生丝都送到自家上海顾丰盛自行出口交易，尚有些利润，其他丝行卖给本地京庄和广庄，更是苦不堪言。

这日午后，张颂贤约顾福昌在东大街隆庆茶楼吃茶，隆庆茶楼的老板经营方式别出心裁，上茶果点心不记账，临了按空茶碟收钱。茶楼临着市河，有些缺德的茶客便特意坐在靠窗的位置，吃完茶果后把茶碟往河里一扔以赖茶资。

张颂贤和顾福昌一进茶楼，老板便亲自相迎：“哎呦，顾六公公，张老板，您二位万福！”

顾六公公和张颂贤向茶楼老板拱了拱手：“杏老板好！”

杏老板堆笑道：“二位请稍等，楼上雅间客人刚走，我这就去收拾。”

顾六公公说：“不必了，找个靠窗的位置就行。”

杏老板连忙把他们让到一个临河幽静的角落，端上茶水点心。

顾福昌和张颂贤聊着天，提起了刘镛：“真是后生可畏，刘镛虽然年轻，但绝不可小觑，我打听过，向茧农下定这件事，虽是谈老板吩咐刘镛去做，但主意是刘镛先提的，我们都没想到的事情，偏他就能想到，了不起！”

张颂贤遗憾道：“顾叔，我也是小看他了，当初我去找他，提出按市价收购他手上的茧子，原以为这么大一笔钱他肯定愿意，不成想他是自己想开丝行！早知如此，我就给他投点钱入个股，也不至于便宜了邢家。”

顾福昌笑道：“谁又会想到刘镛心气这么高呢？”

张颂贤叹道：“今年我们两家丝行虽比别家强些，但也好不到哪里去，顾叔，我有个主意，不如我们向各家丝行私下收些生丝，价格可比广庄略高些。我们运去上海，通过自家丝行出口交易，”

顾福昌凝重道：“你想抢京庄和广庄的生意？”

张颂贤说：“京庄是朝廷所属，自然不敢得罪，但广庄在南浔又无根基，如何碰不得？”

顾福昌手指叩着桌子，提醒道：“万万不可！哪家广庄背后没有官府撑腰？他们黑白通吃，不好惹！”

张颂贤不以为然道：“趁现在各家丝行手里还有些余货，我明日派人悄悄搜罗一番，趁天黑运到码头装船，连夜赶赴上海，人不知鬼不觉，广庄又如何能知晓？”

顾福昌见张颂贤执意要做，也不好阻拦，只吩咐他小心一点。

两人闲聊着，不知不觉过坐了二个时辰，天色将晚，两人准备打道回府。

突然，张颂贤抬眼瞥见对面桌子上有位茶客悄悄地往窗外河中扔空果碟，顿时气不打一处来，他拍案而起，大声喝斥道：“住手！堂堂大男人，做这种龌龊勾当，还知不知羞耻？”

那食客吓了一跳，转身想逃，张颂贤一个箭步上前，扣住食客的手腕：“走，我送你去见官！”

杏老板听见动静赶过来，立即明白是怎么回事了。他谨小慎微，不愿惹事，便说：“算了，算了，让他赔了碟子钱就罢了。张老板，您犯不着为这种人动气！”

张颂贤见杏老板不愿多追究，也就松了手，告辞出门。

杏老板吩咐账房：“张老板的茶钱免了！”

张颂贤掏出铜钱，放在柜台上：“不必！”

出了茶楼，顾福昌打趣道：“竹斋那，你打小就是这直冲冲的脾气！如今还是一样！”

张颂贤笑道：“嘿嘿，我平生最厌烦这种龌龊小人。今日若不是杏老板拦着，我定送他去见官，让他挨顿板子！”

他们说说笑笑往南栅走去，张颂贤先到家，两人就此告辞。

第二天一早，张颂贤吩咐苏掌柜去各家丝行悄悄打探，中午时分，苏掌柜回张恒和丝行回禀，拢共收集到七十八包生丝，货银已经交讫，只待戌时一过，各丝行就会悄悄把丝包送到码头，连夜装船送走。

张颂贤盘算着，七十八包生丝通过上海顾丰盛丝行直接出口，扣除运输成本，一包能赚二十两，总共就是一千五百多两银子。如果这条道能走通，岂不比自己收茧子摇丝赚得更快！想到此，他不由得兴奋起来，在书房自斟自饮喝了几杯。

许氏抱着宝庆路过书房，宝庆看到父亲，开心地摇着小手要进屋，张颂贤招呼许氏进来，接过小宝庆逗玩。

张颂贤把用筷子沾着花雕酒往宝庆嘴里送，宝庆竟然咂着小嘴巴品得津津有味。许氏嗔怪道：“孩子这么小，你喂他黄酒做啥？一会儿别醉了！”

张颂贤笑道：“无妨，就让他习惯习惯这绍兴老酒的滋味！”

许氏不依，一把夺过宝庆，嗔道：“老爷，你也少喝点！都已经戌时了，你便收了这酒摊吧！”

张颂贤起身道：“我去码头看看！”

许氏不解道：“大黑夜的去码头做什么？”

张颂贤不想让夫人担心，便含糊道：“也没啥大事，你先歇着吧！不用等我。”

张颂贤往外走去，还没走到见客厅，就听见外边张同喊着撞进来：“老爷，不好了，码头出事了！”

张颂贤心里一紧，急问道：“怎么了？”

张同哆嗦道：“各丝行的茧子刚送到码头上，还没来得及装船，归安县衙捕快数人便赶到了，说京庄报案失窃生丝七十八包，怀疑是我们张恒和所为！”

张颂贤怒火中烧：“岂有此理！无凭无据，就算是官府，又怎能肆意诬陷！”

张同道：“老爷，您赶紧想想办法吧！生丝都已经被他们扣住，还嚷着要拿人呢！”

张颂贤抬脚就往外走：“你赶紧知会顾六公公，我这就去码头跟他们解释清楚！”

张颂贤匆匆赶到码头，只见码头已经被捕快团团围住，苏掌柜正跟他们理论。张颂贤上前，大声问道：“怎么回事？”

苏掌柜回头看到张颂贤，哭丧着脸急道：“东家，您可来了！官差们非说我们偷了京庄的生丝！”

张颂贤冲着捕头宋玉拱了拱手：“宋捕头，这些生丝是我从各家丝行购买，您挨个去问问便知，你我相识多年，您看我张某岂是偷鸡摸狗之人？”

宋捕头和张家打过交道，自是知晓张颂贤为人，他为难道：“张老板，宋某也是奉命行事，请您勿怪，跟我们到县衙走一趟。”

捕快们拥着张颂贤上船而去，那七十三包生丝也被当作赃物收缴了去。

张同领着顾六公公赶到码头的时候，官差的船已经走远。

张同急得直跳脚，顾六公公汗流浃背，差点晕倒在码头上。

张同扶着顾六公公，恳求道：“顾老板，烦请您去各家丝行说说情，让他们一起去归安县衙作个证！”

顾六公公忙说：“快走，赶紧的！”

张同搀扶着顾福昌，急匆匆离开码头。

这天正逢初一，刘镛和邢墭在正茂丝行盘账到深夜，忽听码头上人声鼎沸，便欲出门看个究竟，伙计程虎从外面进来，说道：“两位东家，张恒和丝行出事了，张老板也被官府抓了去。”

刘镛和邢墭闻言具惊，刘镛问邢墭道：“这怎么回事？”

邢墭茫然道：“这，这……”

刘镛：“张家丝行最近有什么动静？”

邢墭一拍大腿：“我想起来了，前几日苏掌柜来问我库房可还有生丝，他们想收购，价格略高于广庄。我回他说库房里已经没有生丝剩余，这才作罢。”

刘镛点头道：“我明白了，他们定是向各丝行收了生丝去上海出口交易，惹恼了广庄，也得罪了京庄！”

邢墭说道：“那定是有人蓄意做局陷害张老板了！”

刘镛拔腿便往外跑：“邢墭，你把剩下的账理了，我去看看！”

刘镛赶到码头时，码头上的人都已经散去，只有苏掌柜还望着江面发呆。