谈夫人挥挥手：“你先回去吧！明日等我回禀当家的，再给你消息！”

刘镛喜出望外地回到李记棉绸布庄，进门就喊：“毓惠！毓惠！”

毓惠看到刘镛喜色，便猜到几分：“怎么样？刘镛哥哥！”

刘镛内疚道：“对不起啊，毓惠，没有赏钱。”

毓惠急道：“谁问你赏钱啦！我是问谈夫人有没有夸赞你！”

刘镛说：“见金而不昧，谈夫人自然夸赞。”

毓惠开心道：“太好了！刘镛哥哥，谈夫人喜欢你，你不妨去找她说说，指不定就进了谈德丝行！”

刘镛这才明白毓惠非让他去送荷包的用意！进丝行是他的心愿，毓惠早就知道。刘镛大为感动，动情道：“毓惠，多谢你知我！告诉你一个喜讯，谈夫人已经答应替我说项。我离开李记棉绸布庄，坤师傅也不用走了！”

毓惠也颇感意外，她又喜又伤感道：“刘镛哥哥，你如今得愿，毓惠为你欢喜，只是我们以后就难得一见了。”

刘镛宽慰道：“都是一个镇上，得空我定会来瞧你。”

毓惠撅起嘴巴：“你进了丝行前途无量，怕是早不记得我了！”

刘镛正色道：“毓惠妹妹，他日我刘镛若有出头之日，必定忘不了妹妹！”

毓惠害羞一笑，跑入内堂。

第二天下午，谈老板差人来告诉刘镛，让他做好准备，来年正月十六进谈德丝行，并替他找了刘氏族人达泉公为保荐人。

刘镛闻讯心安，等李老板和坤师傅回来，他便提出辞呈。

李老板心中虽然懊恼，但也不便阻挡别人的前程，坤师傅心中石头落地，知道自己可以安生过年了。

腊月二十九，刘镛回到家中，家人得知刘镛即将进入谈德丝行，自是喜不自禁。刘镛将攒了半年的一缗点心钱交于母亲，还带了些店里送的零头布料，拼拼凑凑给姑妈和表妹做了身新衣服，表妹年少无忧，穿上新衣服便乐呵呵地跑出去玩了。

大年三十晚上，镇上炮竹声声不断，母亲和姑妈在厨房忙碌一天，端上来一桌丰盛的年夜饭，小镇习俗，哪怕日子过得再苦，这顿年夜饭必须鸡鸭鱼肉齐全，以慰家人一年的辛劳。

因着刘镛的好事，刘家人在八仙桌上个个喜笑颜开，刘镛给父亲母亲和姑妈都斟上黄酒，刘焕章说：“阿镛，你也倒一点！”

刘镛遵命给自己倒一杯。

刘焕章说：“阿镛啊，你福气好，遇贵人提携进入丝行，以后的路能走到哪里，就看你自己了！”

刘镛道：“阿爹，姆妈，你们放心，我心里有数。”

刘镛娘叹息道：“我自己儿子我心里也有数，当年在私塾深得先生赞许，若不是家贫不能备脩脯，阿镛如今已经考科举了，说到底，是阿爹姆妈耽误了你！”

刘焕章闻言黯然，默默喝了两口酒。

刘镛看气氛不对，忙说：“也不是科举才有出路，我就不信贾商不能光宗耀祖。”

姑妈连忙打圆场：“阿镛说得对，贾商一样光宗耀祖，等阿镛发了家，儿孙们个个让他们读书考科举，到时候呀，你们都等着受诰封吧！”

母亲转而为喜：“那就借他姑妈吉言！”

刘焕章又嘱咐了刘镛几句，突然想到一事，提道：“阿镛进了丝行，是为了学本事，如能给他交了坐柜钱，他就能安安心心坐柜台，不用再替东家做杂役了。阿镛娘，你想想家里还有什么能典当的？”

母亲为难道：“家里哪里还有值钱的物件！”

刘镛姑妈悄悄离席，母亲示意道：“可别再当着他姑妈的面说这些，莫让她多心。我们再想法子从哪位亲戚家借一点。”

刘镛也道：“用不着交坐柜钱！儿子在棉布庄也是洗衣做饭带孩子样样都干，生意也照样能学好！”

刘焕章道：“听说丝行不一样，要学的事太多，不交坐柜钱的，没几个能学出来。”

“交！一定要交！”姑妈手捧这一个小匣子，回到桌前。她打开小匣子，取出一只白里带红的翡翠手镯，交给刘镛母亲。

母亲不敢接：“他姑妈，这可使不得！我记得这支手镯是你出嫁时的聘礼！”

姑妈说：“是，原本想留给阿玉当嫁妆，如今先给阿镛当坐柜钱，阿哥阿嫂，你们不要推辞，只有阿镛有出息，阿玉将来才有靠山，凭着阿镛的本事，将来阿玉什么嫁妆没有？就当为了阿玉，这镯子你们一定要手下。”

刘焕章看妹妹把话都说到这份上了，只得收下。

母亲对刘镛道：“阿镛啊，记得今日姑妈的嘱托，将来我们全家都靠你了。”

刘镛举杯正色道：“阿爹、姆妈、姑妈、阿玉，我刘镛今日起誓，必不负你们的嘱托！”

大家心事落地，饭桌上又恢复了欢声笑语。

吃罢年夜饭，母亲又端上瓜子花生糖果，一家人喝茶守年夜。街上渐渐热闹起来，孩子们都出门提着灯笼嬉戏，远处锣鼓声响起，母亲便开了大门，招呼道：“快出来，舞狮子的要来了！”

舞狮子也是南浔年俗，除夕晚上，舞狮队会挨着商铺一家一家地去店门前表演舞狮子，而店家往往把红包挂在高处，让狮子登高衔走。

刘镛母亲拿出早已准备好的红包，刘镛登上梯子挂在屋檐下，舞狮队越舞越近，终于到了刘镛家店门口。

舞狮队共有两头狮子，每头狮子有两个人配合，登高时前面的舞狮者踩在后面那人的肩膀上才能够着红包，双狮争抢热烈，围观的人发出阵阵欢呼声，就在双狮争抢的时候，快要抢到红包的狮子突然发生意外，前面的舞狮人一脚没踩稳，从高处跌落下来，人群发出惊呼声，刘镛见势不妙，说时迟那时快，他一个箭步冲上前去用双手接住了舞狮者，刘镛跌倒在地，所幸两人都无大碍。

被救者爬起来再三谢过刘镛，刘镛捂着伤痛的胳膊说道：“不碍事，人没出事就好！你们都须得小心。”

舞狮者换了替补，一路向南而去，目睹这一幕的刘镛家人惊魂未定，母亲摸着胸口说：“你可吓死我了！万一那人压着你可怎么是好！”

刘镛说道：“姆妈勿要担心，我心里有数，再说大年夜怎么能让人伤在我家店门口呢？”

刘焕章说：“阿镛说得也是，他不是鲁莽之人，这不都没事吗？赶紧进屋吧，看这天又要下雪了，怪冷的！”

刘镛一家人在炉子旁守岁到子时，刘镛给阿爹母亲和姑妈磕头拜年，阿玉也给舅舅舅母和自己母亲磕头，刘镛母亲封了压岁钱给阿玉，阿玉欢欢喜喜去睡觉了，一家人也就各自散了。

转眼过了正月十五，年算是过完了，各家店铺都准备开张。

正月十六一大早，刘镛远房叔公刘达泉来到刘镛家中，领着刘镛去了谈德丝行。刘焕章对达泉公千恩万谢，对刘镛千叮咛万嘱咐。刘镛母亲更是守在店门口望着儿子见不到背影才回去。

达泉公和刘镛来到谈德丝行，丝行掌柜代表东家跟保荐人达泉公签定文书，纳了二十两银子的坐柜钱，把刘镛带到丝行库管炳师傅跟前：“刘镛，丝行比不得其他商行，学徒一年内不上柜台，须得在库房学习辨别生丝等级，学会生丝库藏，你虽是东家太太举荐而来，也不得例外。”

刘镛躬谦一一应承，又向炳师傅行了礼。炳师傅长得一副精明相，对刘镛爱答不理的样子。

掌柜的走后，炳师傅斜眼看着刘镛，不屑道：“听说你在李记棉绸布庄差点挤走了你师傅，又抱上了东家太太这棵大树？哎呀，这白眼狼我可不敢教，免得到时候也丢了饭碗。”

刘镛想辩驳，却又觉得无话可辩。