拜占庭在小亚细亚的溃败是全面的：内陆沦陷，再加上沿海地区的领土损失，意味着拜占庭已经被切断了和像安条克这样的要塞之间的联系，无论是从水路还是陆路，安条克牧首奥克斯特的约翰已经有好多年都不能返回自己的驻地了。sup39/sup11世纪90年代初，一座座城池先后落入突厥人之手。叙利亚的迈克尔(michaelthesyrian)在12世纪留下的一份编年史，是极少数集中关注这段时期的文献。据他记载，塔尔索斯(tarsos)、莫朴素埃提亚(mopsuetia)、安娜扎尔波斯(anazarbos)和西里西亚的其他所有城池都在1094年到1095年前后被夺走。sup40/sup这与西方的骑士们不久之后在穿越亚细亚时发现的情形相吻合。他们到达普拉斯滕西亚(plastencia)这座“雄伟而富有的城镇”时，发现它正被突厥人围困，城中居民们还在苦苦支撑，sup41/sup而它附近的城镇格克孙(coxon)还在基督徒的手中。sup42/sup
对拜占庭帝国而言，小亚细亚西部沿海地带及其内陆丰饶河谷区域的丧失，不啻一场大灾难。到了要采取点儿措施来扭转败局的时候了，如果不这么做的话，帝国就很有可能永远失去东部诸省份。阿莱克修斯把关注点放在了尼西亚这座城镇上，它防护严密，扼守着通往内陆以及沿海地区的陆上通道。夺取这座城市将成为帝国恢复东部控制权的关键，因此，收复这座城镇在当时就成了拜占庭皇帝策略中首要的一环。
但要进攻这座城市并不容易：它是一件防御技术的杰作，几乎无懈可击。正如一名拉丁编年史家所说：“尼西亚的地理位置优越：地处平原，又离山脉不远，而且几乎四面环山……一个又宽又深的湖泊紧临着城池，一直向西延伸……一座城镇所能拥有的最佳防御条件都在它身上体现出来了。在其他几面，有壕沟环绕着城墙，沟中的水由于泉水和溪流汇入，始终非常充足。”sup43/sup
阿莱克修斯知道，想要武力夺取这座城镇几乎没什么指望。sup44/sup别的不谈，光是拜占庭军队的战线就已经被布置得过长了。正如奥克斯特的约翰所指出的，帝国十年来几乎不停顿地与诺曼人和佩切涅格人作战，军队已然疲惫不堪，不少惨剧因此产生。sup45/sup此外，君士坦丁堡以北的局势仍然很紧张。库曼草原(cumansteppe)的游牧部落很可能马上就要从多瑙河地区向帝国领土发动攻击，而塞族人(serbs)越过西北边境发动的攻势也变得越来越让人头疼。sup46/sup
对于拜占庭来说，问题不仅仅在于如何组建一支规模够大的军队前往尼西亚，更在于要如何瓦解其防御。西方的围城战术在11世纪中发展迅猛，相比之下拜占庭的战术却落后很多。而另一个疑问是，由谁来率军攻城呢？考虑到阿莱克修斯在小亚细亚的政策已经失败，而帝国又在面临极大的压力，所以，一旦有谁被派为统领，掌握了庞大的资源，谁就很有可能抓住机会问鼎帝位。
考虑到统帅要绝对忠诚，阿莱克修斯最后选择了自己儿时的伙伴塔提基奥斯。1094年年中，塔提基奥斯抵达尼西亚，他得到的命令是，只要有守军胆敢出击，就与之交战。虽然不久后他就把一支约200人的出击守军打得七零八落，但这也是他此次出征的全部成就了。这次战斗虽然对士气有所提振，但没有什么实际的价值。得知一支突厥远征大军正在接近尼西亚，塔提基奥斯便匆匆率军撤退，再也无所作为。sup47/sup这支远征军是马利克沙的儿子巴尔基雅鲁克(barkyaruq)派出的。在马利克沙死后的王位之争中，巴尔基雅鲁克最终胜出，于1094年2月正式成为新的统治者。sup48/sup
巴尔基雅鲁克对尼西亚的干预让阿莱克修斯非常苦恼。很明显，巴尔基雅鲁克出兵的目的并不只是为了向小亚细亚的埃米尔们昭示新任苏丹的权威，更重要的是夺取尼西亚。率军前来的是一个非常嗜血的统帅——博苏克。阿莱克修斯皇帝并不是唯一关注这支大军动向的人，“(尼西亚的)居民们，其实还包括阿布勒-卡西姆本人都认为他们在这种局势下毫无希望——尼西亚根本没法儿抵挡住博苏克的大军”。据《阿莱克修斯纪》所载，尼西亚的居民们做了一个大胆的决定，“他们传送了一份消息给(阿莱克修斯)皇帝请求帮助，并在消息中称：做他的奴隶也好过向博苏克投降。(皇帝)毫不犹豫地派出了最好的军队前往尼西亚相助，还让军队带去了王旗和权杖”。sup49/sup
虽然尼西亚的总督多年来给拜占庭制造了不少麻烦，但经过深思熟虑，阿莱克修斯还是向他伸出了援手。“他估计，帝国驰援能让阿布勒-卡西姆倒台，”安娜·科穆宁娜称，“因为当罗马帝国的两个敌人互相争斗时，扶助弱者能让它获益——这种益处不在于能让皇帝的权势增长，而是能驱赶走一方，同时从另一方手中夺取城镇。尼西亚当时还不归帝国管辖，但通过这种方式，这座城池将会并入罗马帝国域内。”sup50/sup虽然博苏克慑于城池防守之严密而选择撤军，但尼西亚所获得的喘息是短暂的。很快，另一则消息便传到城中：还有一支“来自塞尔柱帝国深处”的大规模远征军正在前来。sup51/sup阿布勒-卡西姆意识到，自己被迫投降只是时间问题了。他决定听听皇帝给出的关于移交尼西亚的提议。
君士坦丁堡经常都会接待异国来的外交使团和高级访客。10世纪时，一份叫作《典礼之书》的文献提供了关于接待事宜的准则，其中包括：要根据来访国的重要性来决定接待的奢华程度。sup52/sup其宗旨在于向他们展示都城的雄伟壮观，强调帝国文化、政治和精神层面的优越。现在，阿莱克修斯要利用这个来引诱和试探阿布勒-卡西姆了。1094年，这个突厥人受邀来到君士坦丁堡，皇帝专门为这位埃米尔量身定制了一套接待流程，旨在给他留下深刻的印象，让其体会到与帝国合作的好处。
阿莱克修斯亲自监管了准备工作。他要求手下确保都城中的重要景观都让阿布勒-卡西姆看到，特别指出了那些具有非凡象征意义的纪念物，比如那些为赢得过伟大军事胜利的罗马皇帝树立的雕像。阿布勒-卡西姆进行了骑马巡行，近距离观看了拜占庭战车手们的非凡技艺。这时为了让这个自马上民族而来的突厥人更加折服，阿莱克修斯还安排了他和自己一起去打猎。他们还去了最有罗马特色的场所——浴场。总之，阿布勒-卡西姆得到了盛情款待，享受了极高规格的礼遇。sup53/sup
阿莱克修斯希望缔结一份关于尼西亚的协议，而他采取的手段正是往常应对棘手的邻人时所常用的：赏赐封号和赐予他们丰厚的年金。这样做的目的是要让敌人承认，哪怕只是默认皇帝的宗主权，同时这也是一种收买他的方式。因此，在阿布勒-卡西姆返回尼西亚之前，“阿莱克修斯又赠送了更多礼物给这个突厥人，并授予他塞巴斯托斯(sebastos)的封号。拜占庭非常详细地确认了双方的协议条款，然后以极高的礼遇送他渡海归去”。sup54/sup塞巴斯托斯这个封号是帝国中的至高头衔之一，通常只授予皇族和他们的近臣。这个头衔的授予再次表明，阿莱克修斯希望能通过这次双方在都城达成的协议获得相当多的好处。如果皇帝赌对了，这将帮他收复小亚细亚西部的一处要塞，从而进一步创造在该地区收复失地的可能性；反之，如果没有成功，阿莱克修斯的名誉也将受到极大损害，因为他将希望完全寄托在一个帝国多年来的敌人身上。
阿布勒-卡西姆返回尼西亚没多久，灾难就发生了。埃米尔与皇帝商讨的结果没有得到城中其他权贵人物的热烈响应。当博苏克率领一支更为庞大的军队来袭的消息传开后，阿布勒-卡西姆遭到200名突厥权贵们的围攻。为了给新任苏丹留下好印象，他们抓住阿布勒-卡西姆，还用弓绞死了他。sup55/sup
这场谋杀对阿莱克修斯皇帝造成了沉重的打击。阿布勒-卡西姆的兄弟布尔达吉(buldagi)此时控制了城市。皇帝不死心地再次进行了努力，他直接联系到了布尔达吉，直截了当地给出了自己的条件。这一次，虽然新的突厥统治者不用再来君士坦丁堡，没有骑马巡游，没有头衔的授予，但他从拜占庭那里获得了一样的交换条件。阿莱克修斯简单直率地开出了自己的条件——赎买尼西亚。sup56/sup
可是，事情的发展再次不利于阿莱克修斯。尼西亚的突厥人已经乱成一团，一名新的人物也登场了。1094年末或1095年初，乞力赤·阿尔斯兰(kilidjarslan)结束了他在巴格达的囚犯生涯，重获自由后，他就直接表明有意夺取尼西亚。他刚率军抵达尼西亚，城中的突厥人“就狂喜躁动起来”，把城市的控制权拱手让给了他。这其实也不令人感到意外，毕竟他是已逝的苏莱曼之子，sup57/sup而他能重返本家族的势力似乎正是由巴尔基雅鲁克操纵的。很显然，巴尔基雅鲁克及他的新政权对乞力赤·阿尔斯兰相当有信心，而1097年夏，乞力赤·阿尔斯兰就将指挥集结起来的大军直面穿越小亚细亚而来的十字军。sup58/sup他被巴尔基雅鲁克任命为尼西亚的统治者，虽然这不失为一个精明的选择，但对阿莱克修斯皇帝来说，这却剥夺了他重新夺回这座关键城市的机会，更在之后引发了东部诸省的瓦解。
拜占庭对其东部诸省的控制力瓦解得相当迅疾。1097年来到小亚细亚的人们已经很难相信自己所看到的，他们无法掩饰在抵达尼科米底亚时的恐惧之情：“哦，在尼科米底亚附近向海边延伸的平原上，我们看到了那么多那么多逝者腐烂的头颅和残余的骨骼!就在前一年，突厥人消灭了那些根本不会或刚学会用弓箭的人。有感于这样的惨状，我们在那儿流下了不少眼泪。”sup59/sup尼科米底亚以东的道路此时已经完全无法通行，这种情况证明了形势已恶化到何种程度，也揭示了拜占庭的雄心已萎缩到何种程度。之后到达的十字军不得不派出一支由三千人组成的配有刀斧的先遣队在前面开路，才一点点清理出一条能通往尼西亚的道路。sup60/sup
与尼西亚的毫无进展遥相呼应的，是帝国在沿海地区的连遭挫败。察卡还在不断引发恐慌情绪。虽然安娜·科穆宁娜的讲述曾让大多数历史学家都相信，这个突厥人造成的威胁已经在1092年时得到遏制，但事实却正好相反。sup61/sup11世纪90年代中期，阿莱克修斯震怒于帝国军队与察卡对抗不力，从迪拉基翁(dyrrakhion)召回了自己的大舅子约翰·都卡斯(johndoukas)，因为在此前的十多年，他曾在迪拉基翁成功地阻遏了塞族人的侵扰。据推论，约翰被派去对抗察卡的时间应该不会早于1094年。sup62/sup因为其他地方留下的记录也称那时察卡不断被突厥人进攻，商旅行路都无法进行。sup63/sup
《阿莱克修斯纪》中全面而详尽地记述了对察卡的征讨和对沿海地区的收复，不过其记述散见于各卷。这些记载让人觉得远征军进行了多次战役并取得了多次胜利。sup64/sup但事实上，针对察卡的总攻只有一次，它开始于1097年夏天，约翰·都卡斯率陆军主攻，皇帝的另一名近亲君士坦丁·达拉森诺斯(constantinedalassenos)率舰队辅助。
这场征讨的目的非常清楚，即捍卫沿海地区并重申帝国在这一区域的权威。都卡斯接到的命令是毫无商量余地的：夺回突厥人之前接二连三攻取的沿海岛屿，收复陷落的城镇和要塞。所有人都清楚，都卡斯的首要目标是士麦那及其令人头疼的统治者察卡。sup65/sup与安娜·科穆宁娜的记述截然相反的是，1097年，察卡的势力仍然很强。正如一份拉丁语文献准确指出的那样，几年后，当十字军战士们来到这里时，小亚细亚的所有沿海地带都处于突厥人的控制之下。sup66/sup尼西亚仍然可望而不可即，收复沿海地区的努力也徒劳无功。11世纪90年代中期，拜占庭帝国所面临的一切都悲惨又绝望。
原文如此，疑有误，似应为11世纪90年代。——译者注
agarenes，又作hagarenes，早期叙利亚、希腊、科普特和亚美尼亚文献中常出现的一个词，泛指最早征服美索不达米亚、叙利亚和埃及一带的阿拉伯人。在《圣经·旧约》和《圣经·新约》中均有出现。——译者注
古代中亚地区有一个被称为钦察的土厥语部落，其部落联盟一度占据黑海北滨的草原地带，这一带因此也叫“钦察草原”，而库曼人是其中最著名的部落，所以也有欧洲人用“库曼”来泛指“钦察人”，也就把其领地称为“库曼草原”。——译者注
1079年—1107年。罗姆苏丹国开国统治者苏莱曼之子，其父死后，自1086年起成为马利克沙的人质，被囚巴格达，1092年马利克沙死后才得释返国。1092年—1107年为罗姆苏丹国的苏丹。——译者注
今阿尔巴尼亚最大的港口城市都拉斯。——译者注
生卒年不详，其事迹仅能通过《阿莱克修斯纪》隐约得知。目前只知道他是阿莱克修斯的母系亲属，但具体关系不详。——译者注