杨皇后政治生涯的下一段关键篇章则与宁宗继任者的选择有关。据载，六十岁的宁宗曾有过九位皇子，但没有一位幸存下来。1221年，宁宗过继赵竑作为继承人，但是这个年轻人却不受皇后及其他人，尤其是史弥远的青睐。据《宋史》载，史弥远在赵竑家中安插了女性密探，她们负责汇报赵竑对史弥远的恶言恶语。史弥远暗中招徕了另一位皇室成员赵昀，匆匆教导之后，便在1224年宁宗病笃时，立赵昀为太子。几天后，宁宗驾崩，赵昀随后即位，是为理宗。《宋史》载，直到与赵昀一起被召觐见时，赵竑才获悉这一变更。杨皇后对此亦不知情，起先她表示反对，但是后来还是被说服了，尽管其他一些文献称她与史弥远曾共谋此事。杨皇后后来成为太后，并陪年轻皇帝垂帘听政一年，于1232年去世。
杨皇后的另一面也让人联想到宋朝的其他皇后，即她对文艺的支持及书法的擅长。一些帝后常常赏赐大臣书法绘画作为礼物，并相互以此赠答。如同其他皇帝一样，宁宗练习书法，也有人为他代笔，这其中就可能有杨皇后。杨皇后曾与一位宫廷画师合作，经年习画山水、庭园、花卉，作品上均有皇家印记。杨皇后喜欢以诗句装点风景，并在画作上盖上自己的印章。一组花卉画上的题诗含有亲密暗示，仿佛她在吸引一位男子的注意，但是诗歌的语气却未涉淫亵。然而几个世纪以来，人们相信这幅画证明了这位宫廷画师与杨皇后的一位妹妹有染。但正如李慧漱所写的，这组画有可能是皇后赠予皇帝的礼物，以期望皇帝临幸，使其怀孕。她还赐给朝廷大臣带有题诗的画作。另一个晚明的故事则将杨皇后描述为与史弥远有奸，尽管并无实据证明这段私情的存在。然而，明清小说中的常见套路之一便是，将孱弱君主当政时的杰出女性（诸如杨皇后）幻想成既有私宠又试图控制朝政的形象。
谢皇后劝阻迁都
理宗统治了四十年（1224—1264年在位），这也是宋朝最长的两个治期之一。后妃不再扮演重要的角色，取而代之的则是两位重臣。理宗十九岁时继位，前景一片光明，但不久他就离朝废政，耽溺于宫中之乐，尤其是宠幸宰辅贾似道（1213—1275）之妹贾贵妃（1247年去世）。据说理宗与贾似道在他们二十几岁时曾是酒友，而理宗那时对贾似道降女有方钦羡不已。贾贵妃死后，理宗宠幸阎贵妃（1260年去世），像贾贵妃一样，她也是“以色进”。理宗还喜欢道姑，并使其中一位荣升为妃嫔。据《宋人轶事汇编》载，1253年的元宵节，理宗甚至召妓女入宫。大臣们对此表示反对，并将理宗比成宠幸杨贵妃的唐玄宗。理宗治下，蒙古人灭了金朝，宋朝尝试收复北方，但这一努力却以失败收场。蒙古人的威胁持续经年，并侵入南方与西南地区。批评者们谴责理宗玩忽职守，并将大宋帝国的最终覆灭归咎于他。理宗死后十五年，南宋灭亡。
不过，理宗的谢皇后（1210—1283）则颇有魄力。她祖父身为显宦，曾辅佐杨皇后称后。不过至谢皇后时，其家族已举步维艰。作为对其家庭的赏赐，杨太后招她入宫，并挑选她成为理宗的皇后。虽然理宗更宠爱同时进宫的贾贵妃，但不能拒绝太后做出的决定。1227年，谢皇后先升为贵妃，该年晚些时候便成为皇后。据称，谢皇后肤黑独目，能容忍皇帝夫君的风流韵事，这也为她赢得了太后的嘉许与皇帝的赏赐。在1259年蒙古人一次情势危急的袭击中，理宗意欲迁都，谢皇后则担心迁都将在民众中引发骚乱，遂劝阻皇帝。后来，她在理宗继承者之死的事件中扮演了一定角色，除此以外，她则一向低调处世。理宗与谢皇后没有孩子，却与其他妃子诞下四子，但所有皇子都不幸夭亡。理宗非常珍爱贾贵妃诞下的公主，但这位公主二十多岁时也不幸身亡。
夜驭三十女
度宗（1264—1274年在位）是理宗弟弟的长子。据《宋人轶事汇编》载，度宗生母是一位小妾，地位极低，甚至曾想将度宗打掉。一条文献称，这导致度宗手脚畸形，直至七岁才能言语。不论真相如何，度宗的确患有先天疾病，这也使得史家们对他如何成为太子充满疑问。理宗突然驾崩后，度宗即位，但不久便将政务交给贾似道处理。贾似道把持朝政，直至1275年他被流放、刺杀。贾似道的得道很大程度上得益于度宗的玩忽职守：
度宗既立，耽于酒色。故事，嫔妾进御，晨诣合门谢恩，主者书其月日……一日谢恩者三十余人。
度宗全皇后（1241—1309）是理宗生母的侄孙女。全皇后的父亲在蒙古人入侵时在都外担任要职，她陪在父亲身边。全皇后“备尝艰险”，出身高贵，这也使得她成为皇太子妃的理想人选。她1267年称后，并诞下两位皇子，其中一位不幸去世，另一位则在1274年度宗驾崩时继承皇位，是为恭宗（1271—？；1274—1276年在位）。群臣恭请六十五岁左右的谢太后临朝称制。她在南宋最后的日子里主持朝政。当时士气低落，许多官员纷纷辞官。谢太后曾贴出告示，谴责他们缺乏勇气与忠诚。南宋朝廷最终于1276年投降。之后全皇后与谢太后被俘至北方，她们在那里的佛庵中度过余生。许多宫女则选择自杀，而非北迁。残存的小朝廷逃至更南方的地区，1276年度宗的长子称帝，其母杨淑妃则作为太后临朝称制，她也是《宋史》中最后一位有传的女性。1278年这位小皇帝驾崩，随后宋朝的最后一位君主继位，其生母是度宗的另一位妃子，但杨太后仍然临朝。1279年蒙古人威胁宋廷余众时，一位大臣将这位小皇帝带走，并跳崖入海。杨太后也跳海自尽，后来她的尸身由一位宋朝大将在岸边掩埋。
结论：宋朝后妃的角色
北宋时女子临朝称制逾二十五年，南宋时则未达十年，可是不论临朝与否，影响巨大的太后、皇后统治年数加起来超过百年。高宗吴皇后与宁宗杨皇后的影响并非仅仅来自她们的皇后地位，更得益于其男性家属与姻亲的同盟势力。以唐朝为鉴，这些女性不得不警惕新的现实，即避免武则天一般的言行。大臣们只要发现此类言行便会加以反对。然而，武则天及其先驱的许多方法也都被保留了下来，尤其是通过加强自身文艺修养，支持文艺事业，运用宗教及神话象征，以塑造其仁慈的圣人之母的形象。真宗刘皇后便是一例，她的一幅肖像描绘其头戴宝冠，冠上有一小尊西王母。
西王母乃唐朝最重要的女神，并在神话叙述中由来已久。她在遥远的西方有自己的统治区域，传说历代君王游访西王母后都能满载礼物与智慧而归。在唐朝，她尤其吸引如尼姑、名妓、女伶等不符合正统闺范中母亲、妻子及女儿身份角色的女性。尽管真宗刘皇后并非其中一员，临朝称制使其亦不符合这些正统的标准身份，而她也没有皇后通常具备的强大家庭背景作为支撑。我们更愿意相信，如果武则天具有更为积极正面的形象，真宗刘皇后很有可能也会利用她的形象。我们可以想见，西王母在此则更为得体，因为这位女神更为邈远崇高，独立掌管神域而不依赖男性。她不存在于真实的历史与时间之中，并且其形象积极正面，与武则天的不良形象迥异。
宋朝的皇后与太后在政治、文化与内廷各领域产生了巨大影响。在北宋政治中，曹太后与高太后在反对王安石变法、挫败变法存续的过程中扮演了重要角色，而皇帝们则驾崩的驾崩，继位者亦尚年幼。南宋高宗吴皇后在位五十五年，在文人及艺术家群体中影响巨大，并且积极地培养年轻的太子与宫女们的感情。孝宗的前两位皇后（夏皇后与谢皇后）也是由她引荐的。她还在必要时刻迫使光宗退位，协助培养杨皇后，并同意其成为宁宗主妻。高宗朝与宁宗朝，高宗吴皇后的血亲与姻亲都是地位显赫的内廷顾问，尤其是韩侂胄，其他外戚亦颇有影响力。尽管李皇后与其夫光宗被迫一同隐退，但光宗统治期间，她烜赫一时，并赐予其家人莫大恩惠，不论他们在世与否。杨皇后在位二十九年，临朝一年。她有可能参与罢黜韩侂胄，并在提拔史弥远的过程中发挥了作用。杨太后挑选理宗作为宁宗的继承人，并使谢皇后成为理宗主妻。她也支持文艺与宗教，并投身其中，这也有助于君主孱弱时维系朝廷的完整稳定。尽管南宋已无药可救，理宗谢皇后作为太后仍勤勤恳恳临朝两年，直至王朝灭亡。杨太后在王朝南逃的最后三年中临朝称制，最终自杀身亡。
考虑到一夫多妻制家庭自身的性欲诱惑及妻妾斗争等诸多艰险，资历较深的女性在缓解这些风险方面发挥了作用。她们精心挑选妻妾、侍御及宫女。太后选择那些她们信任的女性作为皇帝的伴侣，在有些情况下甚至令这些女子成为自己的政治联盟，正如曹皇后、高皇后、向皇后及孟皇后那样。地位较高的女性亦筛选地位较低的女性，要么将她们介绍给年轻的皇子，要么在皇子被她们吸引住之后帮她们一把。向太后曾安排两位侍御服侍徽宗，其中一位即为郑皇后，另一位则是王贵妃。吴太后向孝宗推荐的两位女子最终亦都成为皇后。皇后无子时（十八位皇后中有八位无子），妃嫔、宫女、侍御则担负起产子传宗的重任，这也是皇帝仅有的相对自主选择性伴侣的机会。真宗与神宗使宫女受孕，并诞下仁宗与徽宗。神宗的另一位曾是侍女的妃子则诞下哲宗。仁宗在真宗刘皇后的一位侍女身边长大，并宠幸了这位侍女，尽管她最终遭到废黜（即张贵妃）。徽宗在郑皇后还是向太后侍御时就被其吸引。宁宗则宠幸吴太后手下的一位宫廷女伶，即未来的杨皇后。在所有这些例子中，皇帝的风流韵事总是与诞下皇子、确保后继有人的任务息息相关。在一些情况下，皇帝不喜欢他必须迎娶的皇后。仁宗不喜欢郭皇后，哲宗不喜欢孟皇后，理宗也不喜欢谢皇后，而这三位皇后都是由年长的太后挑选的。皇帝挑选的伴侣受到年长太后的认可非常重要，但并非具有决定性。真宗及刘皇后与光宗及那位他欣赏的美手宫女形成了鲜明对照。刘皇后由一位男子献给真宗，所以并未经过宫里年资较高的女性筛选，真宗的乳母对刘皇后更是深恶痛绝。尽管真宗的父亲逼他把刘皇后送走，但其父刚驾崩，真宗便将刘皇后召回，没有人能够阻止他。反之，光宗则没那么幸运。李皇后诞下皇子以后欲立其为太子，我们可以想象，她并不想别人与自己的儿子竞争。朱太妃想让自己的儿子继位，可是向太后则利用资历压倒朱太妃，提拔徽宗作为继承人。向太后对哲宗刘皇后的憎恶则不甚明了，但可能在徽宗废黜刘皇后的过程中起到一定作用。吴皇后不喜高宗老年时纳娶的一些妃子，这也可能导致了她们的废黜。
宋朝后妃的显著特点是与辽及西夏两个邻邦的太后同时统治。辽的承天、钦哀皇后的统治与宋真宗刘皇后的统治并行不悖。将近百年以后，西夏良太后（1085年去世）的统治亦与宋朝高太后的统治共时。1070年前后，良太后控制了其子的政权，甚至于1081年囚禁其子，兴兵攻宋。另一位良太后（1099年去世）的治期中，西夏则在1098年至1099年败给了宋哲宗。哲宗的这一胜利紧随几年前其颠覆高太后对王安石变法的镇压，这也是哲宗在朝时压制女性主导力量的胜利。
另一个不争的事实则与魏晋南北朝时期呼应：只有少数皇后产下太子。六朝时仅有四位皇帝生母是皇后，妃嫔则诞下了二十一位皇帝。宋朝时，仅有四位成年皇帝的生母是皇后，他们是神宗、钦宗、宁宗及幼帝恭宗。光宗也可以算是一位，因其生母乃孝宗主妻，但她在孝宗登基之前便已去世。赵匡胤与赵光义不算，因为他们生于前朝。然而，其他如真宗、仁宗、哲宗、徽宗、高宗、度宗及最后两位幼帝则均为妃嫔所生，英宗、孝宗及理宗则是从皇室其他支系中过继而来的。
通过以上考察，宋朝皇后、太后到底扮演着怎样的角色？按照官方正式的说法，她们是皇帝正妻、内宫之首，负责管理所有宫女，也是太子正式的母亲。尽管诞下太子很重要，但却并非至关重要，自古以来都是如此。除此以外，她们还享有内务、礼仪及政治上的特权，通过安排联姻、抚养太子，从而参与诸如皇位继承、挑选大臣、制定方针等国家政治，尽管在理想状态下，她们在最后两个领域的影响应该保持最低，甚至根本没有。她们也可以对血亲及姻亲中的男性亲属产生影响。宋朝并不反对女子临朝称制，并且对她们临危任命达九次之多。这些是宋朝的情况，而元朝也与此类似。可是，这种情况并未在明清时期得到延续。明清两朝仅有一位女性临朝称制，而女性对于政治的影响受到更为严格的限制，其中包括她们利用职权操控男性亲属。
见脱脱（1314—1355）等编：《宋史》，第242卷，第8606页；《宋史》成书于1345年，时值元代后期。关于赵匡胤的故事，见冯梦龙《警世通言》中《赵太祖千里送京娘》一则。
见［美］牟复礼（frederickmote）：《帝制中国900—1800》（citeimperialchina900-1800/cite），第95—104页，第126—135；柳立言与黄宽重合著：《宋太祖、太宗、真宗治下宋朝的创立与巩固》（“foundingandconsolidationofthesungdynastyundert’ai-tsu（960-976）,t’ai-tsung（976-997）,andchen-tsung（997-1022）”）（以下简作《宋朝的创立与巩固》），收入［英］杜希德（denistwitchett）与［美］史乐民（pauljakovsmith）合编：《剑桥中国史》（citethecambridgehistoryofchina/cite）第5卷第1部分《宋朝及其先导，907—1279》（citethesungdynastyanditsprecursors,907-1279/cite）（以下简作《宋朝及其先导》），第206—278页；［美］柏文莉（beverlybossler）:《名妓、妾妇与忠贞之教：中国的社会与性别变化，1000—1400》（citecourtesans,concubines,andthecultoffemalefidelity:genderandsocialchangeinchina,1000-1400/cite）（以下简作《名妓、妾妇与忠贞之教》）,第411页。
见李焘（1114—1183）：《续资治通鉴长编》；该史书覆盖960—1100年的历史。毕沅（1730—1797）：《续资治通鉴》；该史书覆盖960—1370年的历史。丁传靖：《宋人轶事汇编》及［美］章楚（chudjang）与［美］朱璋（janec.djang）合译的简缩本《宋人轶事汇编》（citeacompilationofanecdotesofsungpersonalities/cite）。亦见李埴（1161—1238）：《皇宋十朝纲要》；该书陈列了自宋太祖至高宗每位皇帝的后妃，并提供了母者身份的相关信息；［美］秦家德（priscillachingchung）：《北宋的宫廷女子，960—1126》（citepalacewomeninthenorthernsong960-1126/cite）（以下简作《北宋的宫廷女子》）指引我找到了大部分文献；亦见杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》。
见［美］伊佩霞（patriciaebrey）：《内闱：宋代的婚姻和妇女生活》（citeinnerquarters:marriageandthelivesofchinesewomeninthesungperiod/cite）（以下简作《内闱》），第41页，第266页；［美］高彦颐（dorothyko）：《缠足：“金莲崇拜”盛极而衰的演变》（citecinderella’ssisters:arevisionisthistoryoffootbinding/cite）（以下简作《缠足》），第190—192页。
见柏文莉：《名妓、妾妇与女子忠贞之教》，第59页，第142页，第128页，第64—65页，第341页，第346页，第351页，第357页。
见伊佩霞：《内闱》，第270页；柏文莉：《性别与帝国：元代中国的视角》（“genderandempire:aviewfromyuanchina”），载《中世纪与早期现代研究学报》（citejournalofmedievalandearlymodernstudies/cite），34.1（2004）：第197—223页；柏文莉：《名妓、妾妇与女子忠贞之教》。
该主题最好的文献是秦家德的《北宋的宫廷女子》。
贵妃、淑妃、德妃及贤妃，四者均为正一品。一品分正一品与从一品，从一品包括淑仪、淑容、顺仪、顺容、婉仪及婉容。
两者为正二品中的前两个封衔，余者为昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。还有四个品阶，从高至低依次是正三品婕妤、正四品美人，以及正五品的才人和贵人。
有关宋代局属与封衔的信息来自秦家德：《北宋宫廷女子》（品阶英译时有所调整），第10—18页，第23页，第93—95页。并见高承（十一世纪晚期）：《事物纪原》，第1卷，第17—22页。
见脱脱：《宋史》，第242卷，第8607页；柳立言与黄宽重合著：《宋朝的创立与巩固》，第243页。
见脱脱：《宋史》，第242卷，第8607—8608页。赵匡胤的第一位妻子在其成为皇帝前于958年去世，养育了两个女儿和一个儿子。关于赵匡胤在960年登基时的第二任妻子的描述，提到她能弹两种弦乐器，每天早上诵经，并深受赵匡胤之母的赏识。她在963年去世，享年二十二岁，并养育了三个孩子，但都不幸夭亡。亦见秦家德：《北宋的宫廷女子》，第26页；李焘：《续资治通鉴长编》，第17卷，第380—381页。开国皇帝驾崩之后，赵氏男子接连惨死。赵匡胤第一任妻子的儿子赵德昭（950—979）被赵光义逼迫自尽，而赵德芳则于981年病死。前两位皇帝的弟弟赵廷美死于984年，有传言指其参与针对赵光义的谋反（有人说他起初曾被考虑继承赵光义的皇位），而赵光义的长子赵元佐也因此精神失常。赵光义最喜欢的次子也在992年突然病逝。见柳立言与黄宽重合著：《宋朝的创立与巩固》，第258—259页。
见丁传靖：《宋人轶事》，第1卷，第11页；蔡絛：《铁围山丛谈》，第108—109页；文莹（十一世纪）：《续湘山野录》，收入《湘山野录·续录·玉壶清语》，第74页。在蔡絛的故事中，花蕊夫人姓费，其他故事则称其姓徐，见吴任臣：《十国春秋》，第50卷，第747—748页。
李皇后是地方长官之女，由赵匡胤选定；她于984年成为皇后，998年真宗（赵光义第三子）嗣统时成为太后，于1004年去世。李贤妃于赵光义继位一年后去世。我将用庙号指代赵光义之后的宋朝帝王。见柳立言与黄宽重合著：《宋朝的创立与巩固》；司马光：《涑水记闻》，第6卷，第62—63页；脱脱：《宋史》，第4卷，第69页；第245卷，第8705页；李埴：《皇宋十朝纲要》，第40页；秦家德：《北宋的宫廷女子》，第41页（提及一位会弹琵琶却无生育的妃子）。
见脱脱：《宋史》，第242卷，第8612—8615页；刘太后统治的较好总结见张邦炜：《婚姻家族史论》，第233—264页；［美］贾志扬（johnchaffee）：《刘皇后的崛起与临朝称制，969—1033》（“theriseandregencyofempressliu(969-1033)”）(以下简作《崛起与临朝称制》)，载《宋元学报》（citejournalofsung-yuanstudies/cite）31（2001），第1—25页；［美］李慧漱（hui-shulee）：《宋代中国的后妃、艺术与主体性》（citeempresses,art,andagencyinsongdynastychina/cite）（以下简作《后妃、艺术与主体性》）；［美］麦克·麦凯格拉斯（michaelmcgrath）：《仁宗朝（1022—1063）及英宗朝（1063—1067）》（以下简作《仁宗朝》），收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第279—346页。
一个死于真宗成为皇帝之前；另一位则是他的第一位皇后，但并无生养，于1007年去世。
见丁传靖：《宋人轶事汇编》，第1卷，第18页（citeacompilationofanecdotesofsungpersonalities/cite：第28页）；柏文莉:《宋朝宫廷的性别问题与宫廷娱乐》（“genderandentertainmentatthesongcourt”）（以下简作《性别问题与宫廷娱乐》），收入［美］安妮·沃瑟尔（annewalthall）编：《王朝之仆：世界史中的宫廷女性》（citeservantsofthedynasty:palacewomeninworldhistory/cite）（以下简作《王朝之仆》），第261—279页；贾志扬：《崛起与临朝称制》。
早于此前很长一段时间，男性精英就已经供养成群的女性伶人，但这种行为在唐朝之后，尤其是宋朝才蔓延开来。本段信息来自柏文莉的力作：《名妓、妾妇与女子忠贞之教》，尤见第16—18页，第25页，第49—50页，第68页，第179页。
见柳立言与黄宽重合著：《宋朝的创立与巩固》，第277—278页；麦凯格拉斯：《仁宗朝》，第282页，第293页。
见麦凯格拉斯：《仁宗朝》，第288页；马克梦：《牝鸡无晨》，第260—263页。
见贾志扬：《崛起与临朝称制》，第12—14页，引李焘：《续资治通鉴长编》，第98卷，第2271页；第99卷，第2295—2296页。亦见脱脱：《宋史》，第117卷，第2774—2776页；第242卷，第8613页；马克梦：《牝鸡无晨》，第147页，第261页；马克梦：《帝制中国的女性统治者》（“womenrulersinimperialchina”），载《男女：中国的男性、女性以及性别问题》（citenannü:menwomenandgenderinchina/cite）（以下简作《男女》）15.2（2013）：第179—218页。
见贾志扬：《崛起与临朝称制》，第18页，引李焘：《续资治通鉴长编》，第107卷，第2494页；脱脱：《宋史》，第242卷，第8615页；第286卷，第9628页；李焘：同上，第107卷，第2494页；麦凯格拉斯：《仁宗朝》，第285页，第288页。
见贾志扬：《崛起与临朝称制》，第17—18页，引李焘：《续资治通鉴长编》，第112卷，第2605页；脱脱：《宋史》，第242卷，第8614页；文莹：《续湘山野录》，第75—76页；脱脱：《宋史》，第242卷，第8617—8618页；秦家德：《北宋的宫廷女子》，第60页。
见脱脱：《宋史》，第242卷，8616—8617页；丁传靖：《宋人轶事》，第1卷，第19页（英译第31页）。此元剧乃《抱桩盒》。第二个版本的英译见［荷］伊维德（wiltl.idema）译，《仁宗认母传》（“thetaleofthehumaneancestorrecognizinghismother”）,收入《包公与律法：1250—1450年的八个词话故事》（citejudgebaoandtheruleoflaw:eightballad—storiesfromtheperiod1250-1459/cite），第xxi—xxii页，注38（相关文献）；第67—104页。一个著名的版本则见清代小说《三侠五义》（第1，15—17回）。
见脱脱：《宋史》，第242卷，第8619—8620页；第242卷，第8624页；李焘：《续资治通鉴长编》，第113卷，第2648页；麦凯格拉斯：《仁宗朝》，第292—293页。
见脱脱：《宋史》，第242卷，第8620页；秦家德：《北宋仁宗曹皇后》，收入萧虹与［美］苏·维莱斯（suewiles）合编：《中国妇女传记词典：唐至明，618—1644》（citebiographicaldictionaryofchinesewomen:tangthroughming,618-1644/cite），第18—20页。
见秦家德：《北宋的宫廷女子》，第48页，第67—68页；脱脱：《宋史》，第317卷，第10355页；第322卷，第10439页；第285卷，第9604页，第9606页；麦凯格拉斯：《仁宗朝》，第325页。
仁宗共有十六位后妃。其乳母之女产下一男一女；三者中最后一位九岁入宫。见脱脱：《宋史》，第242卷，第8623—8624页。
见李焘：《续资治通鉴长编》，第198卷，第4792—4793页；第198卷，第4815页；第199卷，第4838页；第201卷，第4862页；第201卷，第4864页；第201卷，第4866页；秦家德：《北宋的宫廷女子》，第75页；丁传靖：《宋人轶事》；脱脱：《宋史》，第242卷，第8621—8622页；冀小斌：《北宋中国政治与保守主义：司马光的生涯与思想，1019—1086》（citepoliticsandconservatisminnorthernsongchina:thecareerandthoughtofsimaguang(a.d.1019—1086)/cite）（以下简称《政治与保守主义》），第80—85页。
见麦凯格拉斯：《仁宗朝》，第340页；关于王安石变法，见牟复礼：《帝制中国》，第138—144页；史乐民：《神宗朝与王安石新政，1067—1085》，收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第347—483页，第389页，第406页。
除了神宗，高太后还有第二子、第三子及一个女儿。见［美］李瑞（aridaniellevine）：《哲宗朝（1085—1100）与党派时代》［“che-tsung’sreign（1085-1100）andtheageoffaction”］（以下简称《哲宗朝》），收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第485—555页；脱脱：《宋史》，第242卷，第8625—8627页；第467卷，第13641—13642页。
向皇后是之前一位宰相的重孙女，1066年入宫，神宗继位首年即成为皇后。
第一位是朱德妃，她另有一子一女，并于1088年享受皇帝生母的待遇，1102年去世，享年五十一岁。另一位是陈美人，其母曾为宫中侍女，她于1089年去世，享年三十二岁。见脱脱：《宋史》，第242卷，第8627页；第243卷，第8630页；第243卷，第8631页；秦家德：《北宋的宫廷女子》，第75页；丁传靖，《宋人轶事会编》，第2卷，第43页；伊佩霞：《向皇后与正式传记以外的纪传文献，1046—1101》［“empressxiang（1046-1101）andbiographicalsourcesbeyondformalbiographies”］，收入［加］季家珍（joanjudge）与［美］胡缨合编：《重读中国女性生命故事》（citebeyondexemplartales:culturalpoliticsandwomen’sbiographyinchina/cite），第193—211页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8632—8638页；第243卷，第8633页；第243卷，第8638页；李瑞：《哲宗朝》，第530页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8637页，第8638页；伊佩霞：《向皇后》，第208页。
见伊佩霞的卓越研究：《宋徽宗》（citeemperorhuizong/cite）。
徽宗在其父活着的皇子中排行第二，而其大哥则不适宜统治。见李瑞：《徽宗朝（1100—1126）、钦宗朝（1126—1127），以及北宋灭亡》，收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第556—643页；李瑞：《哲宗朝》，第553页；伊佩霞：《向皇后》，第208页。
见秦家德：《北宋的宫廷女子》，第22—23页，第37页；伊佩霞：《宋徽宗》，第307页（女真人的统计数字是143）。六位皇子与十四位公主不幸夭亡。
郑皇后育有一位皇子、五位公主，不过皇子幼年夭折。见脱脱：《宋史》，第243卷，第8638页；第243卷，第8639—8640；第243卷，第8645页。伊佩霞：《宋徽宗》，第303—307页。
见丁传靖：《宋人轶事会编》，第2卷，第59页；秦家德：《北宋的宫廷女子》，第31页；脱脱：《宋史》，第243卷，第8640—8643页；第243卷，第8643—8644页。
见伊佩霞：《向皇后》，第203页。
见伊佩霞：《宋徽宗》，第488页，第494页。
第一位刘贵妃（1089—1113）“其出单微”，于1100年入宫。见脱脱：《宋史》，第243卷，第8644—8645页；第462卷，第13528—13529页（“神霄”；该道士名叫林灵素［1076—1120］，不久他便被驱逐出宫）；丁传靖：《宋人轶事会编》，第2卷，第55页。亦见李慧漱：《后妃、艺术与主体性》，第95页，第97—99页；［瑞典］施舟人（kristoferschipper）与［澳］傅飞岚（franciscusverellen）合著：《道藏通考》（citethetaoistcanon:ahistoricalcompaniontothedaozang/cite），第1081—1082页；赵昕毅，《徽宗与神霄宫庙网络》，收入伊佩霞与［美］毕嘉珍（maggiebickford）合编：《徽宗与中国北宋时期：文化政治与政治文化》，第324—358页，第327—338页。
见脱脱：《宋史》，第352卷，第11128页；丁传靖：《宋人轶事会编》，第2卷，第57页；［美］威廉·o.亨尼西（williamo.hennessey）译：《宣和》（《宣和遗事》英译本），第63—83页；伊佩霞：《宋徽宗》，第312—314页，第525—528页。关于周邦彦的故事，见罗慷烈编：《周邦彦清真集笺》，第6—8页诗词注释。
见亨尼西：《宣和》，第152页；伊佩霞：《宋徽宗》，第488页，第493—494页，第497—499页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8646—8648页；李慧漱：《后妃、艺术与主体性》，第128—149页；叶绍翁：《四朝闻见录》，第85页。
1148年潘贤妃去世。见脱脱：《宋史》，第243卷，第8648—8649页。关于高宗不能生育的传闻，见陶晋生：《南渡与高宗朝（1127—1162）》，收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第644—709页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8649—8650页；周密：《武林旧事》，第7卷，第116页；叶绍翁：《四朝闻见录》，第60页；丁传靖：《宋人轶事汇编》，第3卷，第75页；李慧漱：《后妃、艺术与主体性》，第128—149页，尤见第131—135页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8650页；丁传靖：《宋人轶事汇编》，第3卷，第75—76页；脱脱等编：《金史》，第129卷，第2782页；第131卷，第2808页。
见丁传靖：《宋人轶事汇编》，第3卷，第77页；贾志扬：《天潢贵胄：宋代宗室史》（citebranchesofheaven:ahistoryoftheimperialclanofsungchina/cite）（以下简作《天潢贵胄》），第180页；［马］gongwei-ai（译者按：中文名不详）：《孝宗朝（1162—1189）》，收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第710—755页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8651—8652页；第243卷，第8653页。夏皇后兄弟引自的例证为宋弘，见范晔：《后汉书》，第26卷，第904—905页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8653—8655页。
见贾志扬：《天潢贵胄》，第191—193页；戴仁柱（richarddavis），《光宗（1189—1194）、宁宗朝（1194—1224）》［“thereignsofkuang-tsung（1189-1194）andning-tsung（1194-1224）”］（以下简作《光宗朝》），收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第756—838页。
见李慧漱：《后妃、艺术与主体性》，第160—218页，尤见163—167页，及270页注2（杨皇后出身的描述）；柏文莉：《性别问题与宫廷娱乐》，第273页；叶绍翁：《四朝闻见录》，第110页；丁传靖：《宋人轶事会编》，第3卷，第87—89页；戴仁柱：《光宗朝》，第762—764页，第772页。
见戴仁柱：《光宗朝》，第813—814页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8656—8658页；第246卷，第8736—8737页；毕沅：《续资治通鉴》，第162卷，第4422—4423页；戴仁柱：《宋代中国的宫廷与家庭》（citecourtandfamilyinsungchina/cite），第95—105页；贾志扬：《天潢贵胄》，第202—205页。
见李慧漱：《后妃、艺术与主体性》，第86—91页，第160—218页；周清源：《西湖二集》，第120页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8659页；戴仁柱：《理宗朝（1224—1264）》（“thereignofli-tsung(1224-1264)”），收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第839—912页；丁传靖：《宋人轶事汇编》，第18卷，第921页；第3卷，91页；毕沅：《续资治通鉴》，第174卷，第4756页；李慧漱：《后妃、艺术与主体性》，第219—238页。
见脱脱：《宋史》，第243卷，第8659页。
见丁传靖：《宋人轶事会编》，第3卷，第94页；脱脱：《宋史》，第243卷，第8660—8662页；戴仁柱：《度宗朝（1264—1274）及其1279年前的继任们》［“thereignoftu-tsung（1264-1274）andhissuccessorsto1279”］，收入杜希德与史乐民合编：《宋朝及其先导》，第913—962页。
见李慧漱：《后妃、艺术与主体性》，第59页，插图见第58、60、61页；［美］柯素芝：《宗教超越与神圣激情：中国中古时代的西王母》（citetranscendenceanddivinepassion:thequeenmotherofthewestinmedievalchina/cite），第3页，第33页，第38页，第45—56页，第58页，第213页，第215页；李慧漱：同上，第48—49页，第52—69页；［美］倪雅梅（amymcnair），《晋祠圣母殿塑像的日期问题》（“onthedateoftheshengmudiansculpturesatjinci”），载《亚洲艺术》49.3/4（1989）：第238—253页（刘太后在祖庙中加入自己的塑像，以及有可能资助专门供奉古代圣母的庙宇）。
见［美］邓如萍（ruthw.dunnel）：《西夏》，收入［德］福赫伯（herbertfranke）与杜希德合编：《剑桥中国史》第6卷，《异族政权与边疆国家，907—1368》（citealienregimesandborderstates,907-1368/cite）（以下简作《异族政权与边疆国家》），第154—214页，尤见第193—197页；李瑞：《哲宗朝》，第551页。
见马克梦：《牝鸡无晨》，第128页。