劫持人质事件仍在继续，待在街上的杰克陷入了沉思。他不想让吉姆去案发现场送比萨，宁愿考虑采取其他方式联系劫匪。他一味地沉浸在自己的构想之中，总觉得能找到更加妥善的方案，人在年轻的时候，几乎每时每刻都对万事万物抱持一种绝对肯定的态度，然而，即使杰克百分之百地确定楼梯平台上的那箱东西不是炸弹，他也不打算把父亲送上去验证他的猜测。

“等一下，爸爸，我……”他开口道，随即又举起手机，告诉电话那头的谈判专家，“我们上去送比萨之前，需要进一步了解现场的情况，我准备到街对面的那座楼上去，从那里也许能看到楼梯间的窗户。”

谈判专家疑惑地问：“这有什么用？”

“可能没什么用。”杰克承认，“但我或许能透过窗户看出那箱东西究竟是不是炸弹，至少要把可行的办法全都试过，才好派我的同事上去。”

谈判专家抬手捂住话筒，跟旁边的人——大概又是一位浑蛋上级——交谈起来，然后对着电话说：“好的，可以，行吧。”

他没告诉杰克的是，在这种关键时刻，杰克竟然叫他爸爸“我的同事”，这给谈判专家留下了深刻的印象。

于是杰克走进街对面的那座楼，手机保持通话状态。杰克爬了一层半楼梯之后，谈判专家好奇地问：“呃……你在干什么？”

“我在爬楼梯。”杰克回答。

“没有电梯吗？”

“我不喜欢电梯。”

谈判专家的语气变得有点儿奇怪，仿佛刚刚拿手机砸过了自己的脑袋：“所以，你有胆量走进一座有炸弹和持枪劫匪的公寓楼，却不敢坐电梯？”

“我不害怕电梯！我只怕蛇和癌症。我就是不喜欢电梯而已！”杰克气愤地回答。

谈判专家似乎在电话那头咧嘴笑了起来。

“你就不能找人增援吗？”他问。

“局里能用的人手都来了，只有这么多，还得维护秩序和疏散周边的居民。倒是有两个同事今天不当班，我打电话叫他们来帮忙，但他俩都在等老婆。”

“什么意思？”

“他们出去喝酒了，只能等老婆开车把他们送过来。”

“喝酒？这个时候喝酒？不是还有两天才过新年吗？”谈判专家问。

“我不清楚你们斯德哥尔摩的风俗是什么样的，但我们这儿很重视过新年。”杰克回答。

谈判专家笑出声来。

“斯德哥尔摩人什么都不在乎，你知道的。至少我们不会把那些本来就不重要的东西当回事。”他说。

杰克也咧嘴笑了起来。他迟疑片刻，又往前走了几步，这才提出他先前就想知道的那个问题：“你处理过劫持人质事件吗？”

谈判专家犹豫了一下，答道：“是的。没错，我处理过。”

“结果怎么样？”

“我们跟罪犯交涉了四个小时，最后他把人质放了。”

杰克什么也没说，只是点了点头。他停在倒数第二层，举起一副袖珍双筒望远镜，观察对面楼上楼梯间的窗户。他看到了楼梯平台上的那个箱子，里面的几根电线拖到了外面，箱子上用记号笔写了些什么，虽然不是非常确定，但他觉得其中两个字很像“圣诞”。

“那不是炸弹。”他对着电话说。

“你觉得是什么？”

“看起来像户外圣诞灯。”

“好吧。”

杰克继续向顶楼进发——假如银行劫匪没关百叶窗，从顶楼也许能看到公寓里的情形。

“你是怎么把他弄出来的？”他问谈判专家。

“谁？”

“劫持人质的罪犯，你上次处理的那个。”

“哦，跟往常一样，按照书上教的那套组合战术来做，避免使用负面措辞，比如‘不能’和‘不会’，尝试找出你和罪犯的共同点，搞清楚他的动机。”

“你真是这样把他弄出来的吗？”杰克问。

“呃……当然不是。我开玩笑呢。”

“真的？”

“真的。我们聊了四个小时，然后他突然没了动静，这就涉及我们上课时学的第一个要点……”

“始终跟劫匪保持对话，永远不能冷场？”

“没错，反正我当时也没有别的办法，只好碰碰运气，我问他想不想听个好玩的故事。他沉默了整整一分钟，然后问我：‘你怎么不出声了？不是要讲故事的吗？’我就给他讲了两个爱尔兰人坐船出海的故事，你知道那个故事吗？”

“不知道。”杰克说。

“呃……说的是有一对爱尔兰兄弟出海钓鱼，风暴来了，刮跑了他俩的船桨，他们以为自己要淹死了。突然，两兄弟之一发现水里有东西，捞起来一看，是个漂流瓶，他俩拔出瓶塞子，只听‘噗’的一声！一个精灵出现了。精灵说，它可以满足兄弟俩的一个愿望，无论许什么愿，都能给他们实现。于是，两兄弟之一望向波涛汹涌的大海，想到他俩被困在小船上，没有船桨，离岸边还有好几英里……就在这时，另一个兄弟高兴地叫道：‘我希望海水变成吉尼斯黑啤！’精灵看着他，好像在看一个白痴，然后说：‘好吧，当然，如你所愿。’接着又是‘噗’的一声！海水变成了吉尼斯黑啤，精灵也跟着消失了。前一个兄弟瞪大了眼睛，盯着另外那个兄弟骂道：‘你这个该死的白痴！我们只有一次许愿的机会，你竟然说要让海水变成吉尼斯黑啤！你知道你干了什么吗？’另一个兄弟羞愧地摇了摇头，前一个兄弟两手一摊，说……”

讲到这里，谈判专家夸张地卖起关子，故意停顿了老半天，然而没等他抛出最后那句笑料，杰克就在手机里替他说了：“现在我们只能往船里面撒尿啦！”

谈判专家愤怒地哼了一声，好像马在喷响鼻，连手机也跟着震动起来。

“你原来听过这个故事啊？”他叫道。

“我妈喜欢好玩的故事。你的意思是，罪犯是听了这个故事才决定投降的？”杰克问。