唐纳甘看清楚了，那是一头性情非常温和的动物，一种经常在一些南美河流邻近地区碰到的体积巨大的膜类动物。尽管猎手们不怎么高兴，那家伙逃脱了，也不是很令人沮丧。毕竟对付这类动物，他们还是无能为力的。

小岛的这一部分森林极为茂盛。由于这里有成千上万棵榉树，唐纳甘就把它命名为“榉树林”，并在地图上挨着熊岩和小北溪旁边标示出来。

夜晚来临的时候，他们已经走了9英里的路，再走几英里，他们就能抵达岛的北端了。不过那是明天的事。

太阳一升起，男孩子们就出发了。他们现在再也不能浪费时间了，原因有很多。其一是有变天的兆头。从西部刮过来的风势增强了，近海处大团厚重的云急速移动着，但它们还在高空中，希望不会带来大雨。探险者们会毫无惧色地迎着大风前进，尽管大风有可能会带来一场大雨，但他们并没有退缩。事实上，如果真要是刮大风又下大雨，他们将不得不回到熊岩去躲雨。

于是他们加快了脚步，虽然风使得他们不得不侧身走。白天尚这样不如人意，晚上会令他们更加难受的。暴风呼呼地刮过来，5点钟的时候，闪电中夹杂着雷声。

唐纳甘和他的伙伴们并没有退缩。眼看快接近目的地了，他们士气大振。左边还是那片榉树林，他们可以随时去树下躲雨。况且，现在刮着这么大的风，一时还不必担心下雨。

8点的时候，他们隐约听到了海浪拍岸的声音。显然，岛的沿岸有一排礁石。

原本雾气迷蒙的天空更加变得越来越暗。只要还有最后一丝光线，最好是加紧赶路。树丛的边缘是一块宽约0.25英尺的沙滩。由于有向北前进的碎浪的冲击，沙滩上翻腾着层层泛着白沫的浪花。

尽管非常疲劳了，男孩子们仍然耐着性子往前赶。他们想在天黑之前看看太平洋的这一部分，哪怕是匆匆的一瞥。看它究竟是一望无际的大海还仅仅是狭窄的海峡把这个小岛与某块大陆或另一个小岛分割开来。

稍稍领先几步的威尔科克斯突然站住了。他指着海岸边缘一团黑黑的东西，那到底是一头巨大的鲸鱼类动物死在沙滩上呢？还是被往北的海浪卷到岸边的小船呢？

那是一艘没有右舷的船只。更远处，靠近被海浪冲得上下翻滚的一排海草那里，威尔克斯指着沙滩上的两个人。

唐纳甘、韦勃和克罗丝先是站住了。随后，他们根本没有考虑做事的后果，便径直朝那两个人走去。他们以为那只是两具尸体。

然而，他们一下又被吓住了。他们也顾不及那两个人是否还有一丝生机，也顾不了那两个人需不需要他们的帮助，他们跑到树下躲避去了。夜色越来越浓，虽然夜空不时被闪电照得通亮；雷声的轰鸣与大海的咆哮声越来越大，四周的树枝开始折断，却没有伤及躲在树下的孩子们。在沙滩上扎营帐是不可能的，因为大风吹得沙子像弹片一样漫天飞舞。整个晚上，男孩子们都呆在同一地方没有闭一下眼。寒冷残忍地折磨着他们；他们不能生火，生怕冒险点燃地上的树枝会让火势借风势蔓延开来。

可能是恐惧使他们不敢闭上眼睛。他们只是默想着船是什么时候开来的？这些人属于哪个国家？这船是不是从附近的陆地上过来的？暴风中是不是有船沉没了？所有这些假设都合乎情理。在暴风停歇的片刻，唐纳甘和威尔科克斯在小声地讨论着这些问题。

与此同时，他们开始产生了幻觉。当风势减弱的时候，他们好像听到了远处传来了哭声。凝神细听，他们想是不是还有其他遭到船难的人在沙滩上游荡。不，这只不过是幻想的愚弄罢了。暴风雨中没有绝望的呼救。不久，他们认识到开始因恐惧而放弃的行为是多么荒谬！他们本应该冒着被风吹倒的危险奔到礁石那边，但在这漆黑的夜晚，沙滩不断地被上涨的潮水的浪花冲刷，他们又怎么能找到船或是尸体所在的具体位置呢？

他们开始变得精疲力竭。长期以来，他们放任自由，自行其事，觉得自己成了了不起的男子汉。当第一次在大海边碰到了人类的尸体时，他们发觉自己又成为了小孩子。

不一会，他们又恢复了镇静，明白了他们的责任所在。早上，天一亮，他们就决心去沙滩上把两个遭船难的人埋掉。

但黑夜仿佛没有尽头，就像黎明永远不会来驱散恐惧一样。要是他们看看表知道什么时候了该多好啊！”但划火柴是不可能的，即使他们用床垫来遮挡风势也不行。克罗丝试了几次也没有用。

不久，威尔科克斯想到另外一个知道时间的办法。他的表每走24小时，表上的发条就要转12圈。由于是晚上8点上的发条，只要数一数发条的圈数就可以确定流逝的时间。转了四圈后，他得出的结论是八小时过去了，现在是早上4点，天就快亮了。

很快，东方出现了黎明的曙光，暴风还在继续，云低低地压在海面上，在返回到熊岩港之前，他们担心会下雨。

然而出发之前，‘他们还得对遭船难的人们尽最后一分善心。晨光一穿透小港上笼罩的浓雾，他们就走到沙滩上，艰难地与阵阵暴风搏斗。他们得不时地紧紧地抱作一团以免被风刮倒。船被移到了靠近低洼的沙地，这可以通过上涨的潮水漫过的一排野草看出来。

可是，那两具尸体不见了。

唐纳甘和威尔科克斯在沙地走了20来码远。

什么也没有！潮水没有留下他们的任何踪迹。

“可怜的家伙！”威尔科克斯说道，“他们既然不见了，是不是说明他们还活着呢？”

“他们哪去了？”克罗丝问道。

“他们哪去了？”唐纳甘一边指着汹涌澎湃的海水，一边回答说，“喏，就是那里，后退的潮水带走了他们。”

他顺着岩石爬了上去，用望远镜扫视了一下海面，连一具尸体也没看到！他重新回到了留在船边的伙伴们中间。

说不定船里可以找到一个海难的幸存者？

船是空的。

这是一艘很长的商船，甲板在前，主干约30英尺。它再也经不起风浪了，被抛到沙滩上的时候，吃水线以下的右舷已被撞坏。船桅的主干正好从甲板以上拦腰截断，几块帆布破破烂烂地挂在船缘的系缆墩上。所有留下的只是一些绳子的接头。存粮、器皿、武器丝毫不剩。无论是储存室还是船头的小仓里，都是空空如也。

船尾写着两个名字，指明了船的所有者以及注册港口的名称。塞汶号——旧金山。

旧金山！加利福尼亚海岸的一座港口！船是从美国来的。

远处是水天一色。