因此，这次远征具有重大意义，小伙子们做好了充分准备，期待获得最大的丰收。

索维丝和加耐特忙乎了好一阵子才成功地把两只野生驼马驯服成可以载重的动物。巴克斯特用帆布裹草编织了一根缰绳，虽然野生驼马不能骑，至少也可以把它们与车拴在一起，这比孩子们自己拉着板车跑强多了。

远征出发那天，板车上载满了货物，包括食物和其他七七八八的杂货。其中有一个大盆和六只空啤酒桶。它们是用来装海豹油的。与其把海豹运回法国人袕，让空气中充斥着腥味，还不如就地把海豹开膛破肚处理了为好。

太阳升起来的时候，他们动身了。前2个小时，路上没有遇到什么障碍。板车走得不是很快，那是因为西兰河岸的路太不平坦，不适宜用野生驼马拉车。但真正遇到困难是当这队人马绕过沼泽林区，进入森林地带的时候。托内和科斯塔当时就抱怨太累了，在布莱恩特的要求下，高登让他们上了板车休息。

8点钟时，当他们艰难地沿着沼泽地边缘缓缓而行的时候，走在前面的韦勃和克罗丝大喊起来。唐纳甘第一个冲了上去，其他的人也紧随其后。

大约100码以外的地方，有一只巨兽在泥潭中打滚。唐纳甘马上认出那是一匹河马。它肥大健壮。算它幸运，没等到他开枪，它就消失在沼泽附近茂密的丛林中。但即便开了枪，那又有什么用呢？

“那只庞然大物是什么？”托内问道。

“是河马。”高登告诉他。

“河马！这名字真怪！”

“河里的马。”布莱恩特解释道。

“但它看起来不像马。”科斯塔插话说。

“不像，”索维丝说，“我想它原来应该叫河猪。”

这种想法也不是没有道理，小家伙们爆发出一阵大笑声。

10点钟时，高登一群人到达了帆船海湾。他们在河岸边停了下来。当初帆船失事以后，他们曾在此宿营过。

大约有百来只海豹在礁石间嬉戏，晒太阳。有的甚至跑到礁石外的沙滩上戏要。

很明显，这些两栖动物不习惯见人，也许它们从来没有见过一个人，因为那个法国人已经死了20年了。在北极和南极海域，年纪最大的海豹会站岗放哨，这是最基本的警戒措施。而在这儿，它们没有任何防范。不过现在还不能惊动它们，否则几分钟之内，它们会跑得无影无踪。

当他们刚到达海湾之时，年青的殖民者都朝美国海岬和误海点之间辽阔的天际眺望着。

大海一片苍茫。显而易见，没有任何航道从这岛屿旁经过。但是，也许碰巧会有船只经过小岛视野范围之内的地方。在奥克兰山顶或误海点建一个眺望站会胜过竖一根信号桅杆来引人注意，但是，每天得派人在那里日夜观望，而且高居住地又那么远，此建议因为不切实际而被放弃了。一直梦想回到新西兰的布莱恩特也只好同意了。法国人袕没有位于奥克兰山海边的位置上，的确是件憾事。

匆匆忙忙吃完午饭后，大男孩子开始为捕杀海豹做准备。小家伙们将呆在营地由莫科照管。小迷留下来给他们做伴，因为让它在海豹堆里乱窜是不可取的。两只野生驼马正在树下吃草，孩子们可以一边照料它们，一边自娱自乐。

殖民地所有的武器，包括步枪和手枪都带来了，弹药也准备得很充足。高登这次不再吝啬，因为这次行动是为了大家的利益。

最先要做的事就是要切断海豹的退路。经过大家协商同意之后，唐纳甘带领大家沿河而下来到河口，隐蔽在河岸。从这个位置很容易沿礁石穿插到海豹的背后。

这个计划十分谨慎地实施了。小伙子们相互之间相隔30到50码，在海滩与大海之间形成了一个半包围圈。随着唐纳甘的一声令下，他们开火了。所有的枪同时响起来，每支枪击中了一只海豹。

没有挨到子弹的海豹一蹦而起，摇晃着尾巴和鳍。受到枪声的惊吓之后，它们一齐朝礁石奔去，后面却受到手枪的射击。枪法很准的唐纳甘表现极佳，他的同伴尽力仿效他，希望把他们的能力发挥到最佳状态。

大屠杀只持续了几分钟，海豹被赶到了礁石边缘，一下子消失不见了。沙滩上留下了死了或伤了的二十来只海豹。

远征达到了目的，猎手们回到了营地。整个下午，大家都在干一件非常烦人的工作。高登本人也参与了此项工作，因为工作非完成不可，所以每个人都从开始坚持到最后。礁石中的死海豹必须拖到海滩上，虽然这些海豹不轻不重，但还是费了不少周折。

当这一工作进行的时候，莫科已经把大盆架在两块大石头撑起的大火上，并注入了水。每只海豹被切割成五、六块，扔进了盆里。过几分钟，盆里的水就开了。清油开始渗出来，浮到水面上，然后被舀到木桶里。这个地方由于充斥着一股腥臭味而令人难以停留。孩子们捏紧鼻子，但他们没有把耳朵捂起来，因为这件不愉快的工作也给大家带来了不少笑话，在这种脏活面前，一向比较讲究的唐纳甘少爷也没有退缩。第二天上午，大家继续接着干。

第二天傍晚，莫科已经熬出了几百加仑的油。至此，熬油工作可以告一段落，因为法国人袕整个冬季的照明油已经有了保障。

海豹再没有回到海湾。恐怕要等到漫长岁月平息了它们的惊恐之后，它们才会回来。

第二天黎明时分，大家把营帐拆了。可以想象，每个人心里都非常满意。在前一天晚上，板车上就装满了啤酒桶、工具与杂物。由于比来时的载物重多了，驼马只能缓慢地拉着板车走，尤其是在通往家庭湖的上坡路上。

动身的时候，空中充满了干百只禽鸟震耳欲聋的鸣叫声。从岛内飞来的一些啼鹃和游隼在啄食海豹的残余物。而且吃得干干净净。

这一小队人朝奥克兰山上的旗帜最后行了一个礼，朝太平洋望了最后一眼。然后开始沿西兰河右岸向前进发。

回来的路上没有发生什么事。虽然道路很不平坦，但驼马的表现还是非常出色，加上大小伙子们大力地协助它们，所以6点前，他们就回到了法国人袕。

接下来的几天里，大伙仍忙着干平日的事情。他们把海豹油放进灯盏里进行了一次实验。虽然灯光不太亮，但大家一致认为他们的目的已经达到。所以现在不必害怕在黑暗中度过冬夜了。

圣诞节快到了，高登希望这个节过得隆重些。节日将会让他们想起远离的国家，也可以说是一个向远方的朋友传达心意的机会。如果远方的亲朋好友能听到孩子们的声音，那他们会一起高呼：“我们在这儿！我们都在这儿！我们都活着，我们会相见的，上帝会把我们带回去的。”

是的！他们仍然希望有一天他们将与奥克兰的朋友重逢。

因此，高登宣布，12月25、26日，法国人袕放假两天。这两天里，所有的工作都暂时停下来。孩子们将在查曼岛上庆祝第一个圣诞节。庆祝方式如同自己的国家一样。

这一决定得到了大伙的热烈拥护。25日那天将举行盛大的宴会。莫科答应做出丰盛的食物。他与索维丝两人神秘地商量着。托内和科斯塔试图偷听他们的秘密，最终还是没有听到。

盛大的节日到来了。巴克斯特和威尔科克斯从艺术的角度把帆船上的旗帜，插在了洞口边，给法国人袕增添了节日的气息。

早上，放炮声回荡在奥克兰山谷。有一门炮放置在门口，唐纳甘开炮以示对节日的庆贺。

小不点们纷纷走到大小伙子们的面前，希望得到节日的问候。他们甚至致辞给查曼岛的总督。祝辞由科斯塔朗诵，其效果还不错。

天气出奇的好，孩子们穿上了节日的盛装。下午每个人都参加了在运动场上举行的体育活动。帆船上原来就有体育用品——板球、板球球棒、足球、滚球、另外还有五种球。小家伙们玩得痛快极了。他们没有打架，没有争吵。布莱恩特竭力地逗他们开心。唐纳甘和他平日的伙伴韦勃、克罗丝、威尔科克斯单独举行了一次聚会。这早就是他们所盼望的。晚饭准备好了，礼炮又鸣响了。大伙兴高采烈地坐了下来。

大桌子上铺了一块漂亮的白布。上面摆了一棵栽在盆里的圣诞树。树上到处装饰着绿叶和鲜花。莫科准备的菜肴品种繁多，大大超过平日的品种。听到大伙对他和他的助手索维丝的夸奖之辞，莫科自尊心里颇有点得意洋洋。一只炖刺鼠、一只腊（共鸟）鸟、一只填了香草的烤野兔、一只翅膀张开嘴喙朝上的鸵鸟、三听蔬菜罐头和一盘用传统的科林斯葡萄与牧豆树荚果相配的布了。吃点心的时候还有茶和咖啡。事实上，能够在查曼岛找到的庆祝圣诞的食品，这里样样都有。

布莱恩特诚恳地建议为高登的健康干杯，高登建议为小殖民地居民和他们远方的朋友干杯。科斯塔站起身来，代表小不点们感谢布莱恩特对他们的照顾，大伙再次爆发出欢呼之声。