这一小队人马沿着河岸向上游走了300多米之后，迪克·桑德率先进入了枝叶茂密的森林，他们要沿着条羊肠小道走上十几天。

虽然眼下还没有什么值得担心的情况发生，可是迪克·桑德还是觉着有点心里没底。

惠尔顿夫人作为一个女人和一个妈妈，似乎应该更担心，然而她却表现得信心十足，连刚上岸时的一点担忧都看不到了。

她之所以不担心，首先这一带野蛮的土著和动物，其次是有哈里斯带路。哈里斯给她的印象不错，她觉着哈里斯是个有美国风度的向导。

旅行的队列排定了次序，大家要尽量保持队形：

迪克·桑德和哈里斯走在最前面，每人手里都有一支枪。

他们的后面是巴德、奥斯汀，也都背着枪，拿着大砍刀。

接着是惠尔顿夫人和小亚克，娜安和汤姆跟着她们。

殿后的是阿克德洪和埃瑞尔，背着雷敏敦猎枪、腰里别着板斧。

大狗丁克好像有什么心事，来回乱跑，这儿闻闻，那儿嗅嗅，一副犹疑不定的样子。

迪克·桑德注意到了丁克的不寻常，提醒大家注意。自“浪子”号失事，丁克上岸以后，它的行为就好像有点异常。很容易激动，一个劲儿低沉地吼叫着，声音哀惋凄厉。大家都无法解释这奇怪的现象。

与丁克一样的是拜蒂柯特表兄，他时前时后，根本就不排在队伍中，看样子除非是用绳子才能把他拴在队伍中。

他肩上斜挎着白铁皮的标本盒子，手上提着抓昆虫用的“蜻蜒网”，脖子上挂着个特大号儿的放大镜，冒着让毒蛇咬伤的危险，在齐腰深的荒草中寻来觅去，一会儿跑到队列的前面，一会又落到了队列之后，他在找直翅目或其他什么“目”的昆虫。

刚开始出发时，惠尔顿夫人怕他出事儿，总是想把他叫回来，可是不起作用，最后她只好请求：

“拜蒂柯特表兄，我请求你，不要离开我们太远，这是我最后一次请求你！”

“啊，表妹，要是我发现一只昆虫的时候，可得让我……”

“那时候，我看，就让那昆虫逃命去吧，否则，你就是在逼着我摘掉你的标本盒子。”惠尔顿夫人严厉起来。

“啊！摘掉我的标本盒子？”拜蒂柯特表兄好像要被人摘掉心肝似的大叫。

“摘掉你的标本盒子，还有你的蜻蜒网！”

“什么什么？我的网你也拿，你怎么不连我的眼镜也摘掉呀！我你不会那样的，你不会，肯定不会！”

“很好，你提醒我了，连你的眼镜也摘掉，我把这绝妙的办法忘了！得感谢你，有法子治你了，摘了眼镜，你就跑不了了。”

摘掉三件宝贝的威胁，使拜蒂柯特表兄在一小时内保持了安静，可也仅仅是一个小时。

一个小时后，他又开始了他的工作。宁肯不要蜻蜒网、标本盒子、眼镜，也得去抓昆虫。

这也就只好由他“乱跑”了。埃瑞尔专门负责照顾他，大家都同意这样，管理表兄就像表兄管理昆虫一样，必要时，可以抓住他，像表兄抓稀有的鳞翅目昆虫一样，把表兄抓回来。

这样，大家也就不再为拜蒂柯特表兄担心了。

武器装备充足的旅行队伍进行自卫是没有问题的，但确如哈里斯所言，除了印第安游牧部落以外，没有什么别的危险的，而且印第安人出现的可能性也极小。

不论在什么情况下，以目前这一小队人马的武装足以让任何人小心。

穿越茂密的森林的小路，只是野兽奔窜的通道，并非人走出来的。

在这种路上走起来很困难，这一小队人马每12小时平均前进5—6英里。

天气晴朗。

烈日当空，直射大地。幸亏不是在开阔的平原或沙漠上，那样任谁也是难以忍受的。

现在大家在浓阴蔽日的森林中前进，身心还是很愉快的。

说到浓阴蔽日，我们有必要讲一讲这里的树木。

这一队人马中，以惠尔顿夫人为首的几乎所有的人，都不知道周围是些什么树。

可如果你以前对树木略知一二的话，就会发现这里的树木的质地远比它们的高度吸引人。

这棵是羊蹄甲树，也叫铁树；那边是和紫檀木同类的木龙皮树，这些树木树干上流出大量的树脂，其质地轻而硬，很适合用来作长短船桨。

前面的是黄栌树，树干中含有大量的染料，树干直径可达12英尺，这是一种质地不如一般愈疮木材的愈疮木材。

迪克·桑德一边走一边问哈里斯有关这些树木的知识。

“这么说，你从来没到过南美洲喽？”哈里斯没有回答问题，先反问了一句。

“没有。没有来过这一带，也没有任何一个熟悉这一带情况的人给我讲过。”

“那么，你肯定到过哥伦比亚海岸或者智利海岸吧？到过巴塔戈尼亚海岸吗？”

“都没有到过。”

“啊，那么惠尔顿夫人一定到过这一带吧？美国妇女一般是很喜欢旅行的……”

“没有，我也没来过，哈里斯先生。我丈夫的商务活动一般只需要去新西兰就可以了，我没有跟着他去过别的地方。

“我们大家对玻利维亚南部这一带的情况都不了解。”

“很好，很好，惠尔顿夫人，你们会在这个与众不同的地方发现，它和秘鲁、巴西、阿根廷是截然不同的。

“这里的动植物种类，会让生物学家吃惊的。噢，可以说，你们的船在这儿上岸真是幸运，你们太有运气了！”

“我愿意相信是上帝而并非什么‘运气’，哈里斯先生。”

“上帝？是啊，是啊！是上帝！”哈里斯回答的腔调，说明他根本就不相信上帝会管这类人间琐事。

既然别人谁也不晓得本地的风物，哈里斯就很高兴地拣着森林中最奇怪的树讲起来了。

拜蒂柯特表兄不是个植物学家，这太可惜了。否则，他没找到什么有价值的昆虫，也会发现不少有价值的植物。

这里的各种各样形态各异的树木，它们在森林中好像还从没被人发现过。所以，拜蒂柯特表兄完全可以用自己的名字来给某种新发现的植物命名。

然而他不喜欢植物，一窍不通，还很讨厌鲜花，原因是这些花会用花蕊杀死昆虫。

森林中到处都是沼泽。让人觉着脚下是一片由无数细流织成的水网，这个大大的洪水系统，为刚才那条通向大海的小河提供了充足的水源。有些小溪很宽，人们不得不寻找窄一点的地段涉水过去。

小溪旁生长着数量众多的芦苇，哈里斯说这种芦苇叫纸莎草，是欧洲古代制纸的原料，他讲得正确，这种草本植物大量地生长在水流两岸低凹潮湿的地方。

越过沼泽，又入森林，林间小路因浓枝密叶的遮盖而几乎消失了。

哈里斯又在给惠尔顿夫人和迪克讲那些很漂亮的乌木树，它们比一般的乌木树要高大得多，比我们在木材市场上看到的乌木质地要坚硬，颜色也更深。

还有芒果树。虽然这儿离海岸已经很远了，芒果可还是不少。地上的青苔一直蔓延到芒果树枝上。芒果树枝叶繁茂，果实鲜美，所以人们很看重这种树。可是哈里斯讲，当地人谁也不敢栽种这种树，按当地迷信的说法是“谁种一棵芒果树谁就死定了！”

旅行的第一天，午休后，大家走上了一个不太陡的山坡，这是从平原到大山之间一段起伏的小山坡。

山坡上，树木稀疏一些，有时是一丛丛的树，如果不是遍地都是的草本植物，树木一少走起来就方便多了。

大家好像走在东印度的大草原上。树木不如小河下游近海区域的植物那么茂密，可与欧洲或美洲温带地区的植物相比，还是很茂盛的。

这儿长着许多木兰，也叫槐蓝，是靛蓝的原料，哈里斯说，这种豆科植物是这个地区发展最快、面积最广的植物。一块地只要一休耕，这种像蓟草、荨麻一样放肆的寄生植物，马上就会占领这块地。

森林中好像还缺一种树，按说在美洲南部，这种树应是很多很多的，这就是橡胶树。还有冬青榕树、乌莱树、喇叭树、美胶树、华盖树、虬干树，等等，都是南美各地随处可见的树木，可这儿一棵也没有，这有点奇怪。

迪克曾答应小亚克在森林中找一棵橡胶树看看，而怎么也找不到哪怕是一棵橡胶树苗，雅克非常失望，他认为那些橡皮做的葫芦、会叫的皮娃娃，手脚会活动的小丑和一拍就跳的皮球，都是很自然地长在橡胶树上的。他发了一通脾气，为什么就是找不到橡胶树。

“耐心点，小家伙，肯定能找到，我哥哥的庄园附近就有好几百棵！”哈里斯说。

“是弹性很好，长得很漂亮的橡胶树吗？”小亚克问。

“当然，是最好的，最有弹性的！来来来，在没找到橡胶树之前，先尝一个新鲜水果！”

哈里斯边说边从树上摘下几个像桃子似的水果。

“哈里斯先生，你有把握吗？这种水果不会有毒吧？”惠尔顿夫人问。

“啊，夫人，你立刻就可以放心了。”哈里斯边回答边咬了一大口，“这是芒果。”

小亚克一看，马上学着哈里斯的样子吃了起来。边吃边嚷：“好吃极了！”

大家围住这棵树，大嚼起来。

这棵芒果树是三四月份水果成熟的品种，还有一种是九月份结果。

“芒果好吃，真好吃，可我还要找橡胶树，迪克答应过我，我听话，他就给我找一棵橡胶树！”小亚克吃着芒果，却还没忘了橡胶树。

惠尔顿夫人笑着说：

“你一定会看到橡胶树的，雅克，哈里斯先生说了，大庄园边儿上就有。”