“我明白了。”亨利说。他微微向前倾身，看着麦吉·埃尔伍德。他的前额皱了起来。

特拉格严厉地说：“如果这不是那个姑娘你就见鬼了。”

“啧—啧，说这种话。”梅森责备地说。

“是那个姑娘。”最后亨利说。

特拉格向佩里·梅森转过身去：“我们可以免去你的陪伴了，律师。埃尔伍德小姐和我要开车兜兜风。”

“你有逮捕令吗？”梅森问。

“我不需要。”特拉格说。

“要把她监禁，而且不要我的陪伴，你需要一个逮捕令。”梅森说，“如果你们要开车兜风的话，我要和你们一起去。你不能只凭着你这么说就把埃尔伍德小姐从我这儿带走。”

“她刚刚被认定为……”

“我耳朵挺好，”梅森说。“我听到那一认定了。我听到了那有多肯定。

在我们上法庭时记住那一点吧。”

“我不知道你此刻在耍什么骗局，”特拉格说，“但我要搞清楚。来吧，埃尔伍德小姐，你要和我来。”

“我也一起来。”梅森说。

特拉格犹豫了一会儿，同意了。“很好，”他说，“但你不能以任何方式进行干涉。你要保持沉默。要由我来讲话。如果你试图把证人弄糊涂的话，我就会搬出几段你可能已经忘记的刑事法典中的东西来。”

梅森很有礼貌地微笑着。“得了，得了，警官，”他说，“我从不忘记刑事法典中的任何一段。那样我承担不起。”

特拉格对麦吉·埃尔伍德说：“我们要上一辆警车。来吧。”

他领路来到外面，警车正在路边等着，车上还有一个司机。

特拉格为麦吉·埃尔伍德和那位律师打开后面的车门。

梅森捕捉到她的目光，做了个手势要她别出声。

他们上了车。特拉格低声向那个司机说了些什么，那车便缓缓地开到拥挤的车流中，尔后引挚发出震颤的声音，开得飞快。

汽车改变方向，开进一个相当朴素的住宅区。特拉格与那个司机低声谈着。特拉格指指一条街，那个司机向左拐弯，在一个小平房前停了下来。

特拉格说：“你们在这儿等着。”

他向那房子走去，按了门铃，门被打开后，他走了进去。他在里面呆了大约5分钟，随后在一个男人陪伴下走了出来。那个男人和他一起向这辆车走来。

特拉格背对汽车站在那儿，那个男人面对着他。有一会儿时间他们什么也没说，然后特拉格说：“我们会争取不耽搁你的。看看另一边。”

他们绕到另一边。那个男人显然在查看这辆警车。

过了一会儿，特拉格领路走回了那座房子。他又在里面呆了5分钟，然后走出来对司机说，“好吧，把他们送回那个音乐商店吧。”

“我可以问问这都是怎么回事吗？”梅森问。

“你当然可以问。”特拉格说。

“你会告诉我吗？”

“我会让你猜的。”

梅森说：“我想这辆车在什么地方出了事故，你需要那个人来对它进行认定。”

特拉格咧开嘴笑了：“可能。”

“或者也许这个城市正在考虑把警车作为剩余物资卖掉，这个人想买。”

梅森继续说。

“可能。”特拉格用一种并不欢迎进一步的谈话的语调说。

他们默默地坐车回到了那个音乐商店。“好吧，”特拉格说，“我们就是在这儿把你们接走的，我们就在这儿把你们放回来。”

“谢谢，”梅森对他说，“任何时候我们能够效劳，只要告诉我们就行——你是怎么恰巧在那个音乐商店找到我们的，警官？”

“我当时恰巧在这一带，”特拉格说，“而且看见你在那儿了，于是我想，我不能让你使亨利处于一种会使他在提问时易受攻击的地位，从而阴谋破坏这个公诉案件。”

“他现在就易受攻击。”梅森说。

“我不打算和你争论。”特拉格说，“他们付我工资是让我调查案件，不是让我和律师争论的。来，弗兰克，我们走吧。”

那辆车从路边开走了。

“梅森先生，”麦吉·埃尔伍德惊恐万分地说，“你不能让他们对我那样的！音乐商店里这个人，他没有权利说他看见我从一辆车里下来了。我当时在圣莫尼卡，而且……”

“别激动，”梅森说，“别激动。我认为特拉格警官开车走时看上去不是很高兴。让我们来看看我们是不是能搞清他不高兴的原因吧。”

“您要做什么？”她问。

“兜兜风，”梅森说，“来，我们走吧。”

他向停车场走去，把车开动起来。

“那些警官走的也是这条路。”最后她说。

“我知道。”梅森说。

“您要回到那同一座房子那儿去？”

梅森点点头。

“为什么？”

“只是检查一下。”梅森说。

她开始提出异议，随后不说话了。梅森把车开回到那座平房前，停好车，走上前，按了门铃。

刚才出来看那辆车的人开了门，开始说了点儿什么，后说，“你是刚才和警察在一起的那个人吧？”

“没错儿。”梅森告诉他。

“我把我知道的都告诉那位警官了，”那个人说。“我无法确定。看上去像那个姑娘，但我无法确定是同一个姑娘。有一个男人拿着一张照片到这儿来过。他问我是否能对那张照片进行身份认定。我告诉他我不能。我认为和警察在一起的那个姑娘是我看到的照片上的那个姑娘。

“在洛林·拉蒙特开车出停车场时，我只是迅速地瞥了一眼。有一个姑娘和他在一起。我没有把握就是这个姑娘。”

“非常感谢，”梅森说，“对不起，打扰你了。”

“没事儿。警察今天清晨就把我叫醒了。我无法回去接着睡。我愿意帮忙，但如果我没有把握的话，我不会说我有把握，就是这样。”

“我完全知道你的感觉，”梅森告诉他，“而且我很尊重你的感情。再问一遍，你叫什么？”

“汤姆·格兰姆斯。”

“非常感谢，”梅森说着，和他握握手。“我会争取不再麻烦你的。”

他向汽车走回来。

“现在，让我们不要彼此误会，”他对麦吉·埃尔伍德说，“你愿意做你力所能及的任何事来帮助阿伦吗？”

“是的。”

“这会使你卷到这件事之中。”梅森说。

“有多深？”她焦虑地问。

“没深到你出不来的程度。”梅森告诉她，“他们会当你是个热马铃薯一样把你扔掉，但我想他们在那样做之前会把手指烫伤的。你没问题吧？”

“您说的任何事在我都没问题，梅森先生。我想做的最重要的事是帮助阿伦。我会……我会做任何事的——绝对是任何事，来帮助她。”

“好吧，”梅森说，“我会把你送回那个停车场。上你的车，开回你的寓所去。在你到达以后不久报社的记者们就会去了。现在回家去，为了那些摄影记者好好打扮一下。我想要你照出好照片来。”

“富于性感的半裸像吗？”她问。

“在适当的限度之内，”梅森说，“不过别太过火。”