里兰德停下来，困惑地皱着眉头接着说：“从我认识斯泰媳；以来，我从没见他如此烂醉过，我真的吓坏了。他平躺着，气若游丝、脸色惨白。这时伯妮丝走进来，看到她哥哥四仰八叉瘫在沙发上，便尖叫着，‘噢，他也死了。我的天！’接着，她就昏了过去。我把伯妮丝交给艾克娜夫人，随即通知霍尔德医师。他担任斯泰姆的家庭医生多年，就住在附近的二o七街。真幸运，他在家，并马上赶了过来。”

这时，从房子后方传来重重的关门声，一阵脚步穿越前廊向会客厅走来。海纳希警探出现在门口，他的嘴巴半张，眼光透着惊愕。

他礼貌地向马克打过招呼，急忙转向凯奇警官。

“泳池边发生了怪事，”他用大拇指指了指肩后，“我照你说的，守在泳他的跳板旁。突然，我听到对面悬崖上传来隆隆声。接着，池里发出很大的扑通声——听起来就好像是数吨重的石块从崖上掉进池里……我又等了几分钟后，决定最好先过来向你报告。”

“你看到了什么吗？”凯奇问道。

“一个鬼影儿也没看到。”他回答道，“岩壁那儿特别黑，我并没有沿着滤水系统察看，因为你要我保持现场完整。”

“我要他不要接近低地处，”警官向马克解释，“因为我打算明天白天的时候再去寻找脚印。”然后他转向海纳希，板着脸没好气地问，“那么你想，这声音是怎么来的呢？”

“我没有想，”海纳希说，“我只是告诉你我看到的情况。”

里兰德起身向凯奇警官走近了一步。

“如果你不介意的话，我想我倒可以对这位先生听到的声音做出一个合理的解释。在悬崖最上方，有好几块大石头是松动的，我总担心哪天其中一块会跌落池里。就在今天早上，斯泰姆先生和我还爬上去察看过。我们还试着撬动其中一块，不过没有成功。很可能是今晚的大雨……”

“最起码这是个合倩合理的解释。”凡斯点着头轻轻地说道。

“也许是这样，凡斯先生，”凯奇不情愿地说，“不过，我想不通的是，为什么它偏偏发生在今天晚上？”

“就像里兰德先生刚才告诉我们的，他跟斯泰姆先生今天，或者应该说是昨天曾试着撬动那石块。也许它真的松动了——这就是造成它雨后滑动掉落池里的原因。”

凯奇紧咬着他的雪茄片刻，接着他摆手要海纳希离开。

从头到尾，马克只是静静坐着。海纳希离开后，他也跟着站起来。

“凡斯，这些讨论到底有什么必要？”他烦躁地问道，“不可否认这案子看起来是有些不寻常的地方，不过我觉得这些都是神经过敏。我们最好打道回府，让凯奇警官依照惯例处理就可以了。根据我们所听到的，如果是莫达戈自己提议去游泳，自己从跳板跳人池里，怎么可能是有人预谋要置他于死地呢？”

“我亲爱的马克，”凡斯笑着说道，“你实在是太理智了，当然这跟你所受的训练有关。但我就很喜欢诉诸情感。你仔细想想，倘若人人都如你一样有纯粹的理性思维，那么人类岂不是要失去像《奥德赛》、《神曲》等等伟大的诗篇了吗？”

“那你现在打算干吗？”马克恼怒地问道。

“我提议，”凡斯回答，“去医生那儿问问我们男主人的情况如何。”

“这事情跟斯泰姆有什么关系？”马克不屑地说，“所有这里的人，他是最不相干的。”

“我去把医生找来。”凯奇低声说，接着站起来走出门去。

数分钟后，他回到会客厅，后面跟着一位上了年纪、下巴留着短须的绅士。他套着件黑色的宽大西装，高耸的衣领比一般的尺寸大了好多，体型稍胖，动作有点笨拙。

凡斯起身致意，在简短地解释了我们来此的原因之后，他问道：“里兰德先生刚才向我们说明了今晚斯泰姆先生的情况，我们想知道他现在怎么样了。”

“他目前情况稳定，”医生回答他，停顿了一下，接着说，“既然里兰德先生已经告诉你们斯泰姆的情况，我跟你们讨论他的病情也就不算违反职业道德了。当我到达时，他已经陷入昏迷，脉搏极微弱，呼吸很短浅。当我得知他今晚喝了那么多酒后，我立刻给他灌下催吐剂。这立刻掏空了他的胃，然后他就安稳地睡了。他喝了吓死人的酒，在我看过的急性酒精中毒的病例里，他的情况是相当严重的。”

凡斯点了点头。

“我们现在能跟斯泰姆先生谈谈吗？”

“最好再晚一点。他正在恢复中，等我把他移到楼上他自己的房间后，你们就可以见他了。不过你知道，”医生补充说，“他现在还相当虚弱，精神涣散。”

“非常理解。”凡斯礼貌地回答，“在斯泰姆先生方便见我们的时候，能不能请你通知我们一声？”

“当然。”医生领首表示同意，然后转身离去。

凡斯对马克说：“现在我想是跟苔莉尔小姐简单聊几句的时候了。海纳希警探，麻烦你去请苔莉尔小姐过来好吗？”

“等一下，”医生停在门口，“各位，我请你们现在最好不要打扰苔莉尔小姐。由于今晚发生的事，她整个人目前正处于高度紧张的状态。因此我给她打了镇静剂，要她上床休息。她现在没办法接受问讯，最好明天吧。”

“没关系。”凡斯回答说，“明天也行。”

医生拖着沉重的步伐消失在走廊，片刻之后，传来他拨电话的声音。