最上竹藏的行踪终于曝光了！但是和搜查当局的预期相反，这项发现对案情并没有带来一丝曙光。因为找到他的时候，竹藏先生已经是不能言语的尸体了。
九月一日，星期六的早上，松下课长因为连日来在酷暑下疲于奔命，所以九点了还在床上酣睡。晏起的松下课长正吃早饭的时候，恼人的电话就传来了这项重大的消息。
“不要吃了啦！马上出发吧！”
松下丢下了筷子马上站起来，带着忧虑的眼神朝研三望去。
“发现了最上竹藏的尸体了，你要不要一起去？”
松下说了这句话。研三一听，哪里会拒绝，马上准备好，两人就坐上警务处的汽车，在青梅街道上全速向西奔去。
“哥，你是说——最上竹藏的尸体。是不是自杀？”
一坐上车子，研三马上就提出问题。
“不知道。电话里没讲清楚。”
“那——是在那里发现的？”
“说是在一间贮藏室里。听说是最上的。不过没人住，人家都叫它鬼屋。”
松下课长说完，就再也不作声。不管研三再问什么，他只是默默地抽着烟草。
奔驰的车子，一路经过了荻洼、西荻、吉祥寺，从窗口望出去，沿途的景色渐渐地变为乡下的风光。到三鹰车站横越铁轨的时候，站在派出所前面的秋田刑警举起手拦下车子，然后上车坐到旁边。
“发现尸体的是谁？”
不等他休息喘口气，课长劈头就问。
“是最上建筑公司里的职员。”
“怎么发现的？”
“叫作鬼屋的那栋老房子，因为抵押的关系，所以转手变成最上的财产。由于名声不好，最上也很困扰，不知道该怎么处理才好。后来决定拆除，移到其他地方重建。因为决定明天要动工，所以那个员工就先来查看一下，谁知发现了贮藏室里的尸体。”
“死因呢？”
“用手枪朝脑袋开了一枪，立即毙命。”
“凶器呢？”
“好好地握在手上。”
“自杀吗？”
“还不敢确定。不过是一枪毙命没错。”
“嗯——”
课长很快地低吟了一声。随即车子向左大转弯，就停了下来。
“从这里车子过不去，请下来走一段路吧！”
“好。”
迅速地下了车，课长熄了烟，两眼直视着前方。
从三鹰车站向东北徒步大约三十分钟的距离，这里的景色仍遗留着昔日武藏野的风貌。虽然如此，国木田独步1的名著《武藏野》里当时的一草一木，如今早已变为沧海桑田了。随处可见的是远远的工厂大屋顶，时代变迁的足迹流露无遗。但是细细环顾四周，仍有栎木及楢木交错稀疏的林子，以及涓涓小溪的水声，令人不免伫足的风情，依然犹存。
但是，再动人的美景，对此时的松下课长来说，也只能喟叹无缘。他左顾右盼地四下里瞧，也不过是为了努力在脑海里留下深刻的第一印象。
“就是那间在杂木林里的房子！”
秋田刑警指著那栋在溪边，有五、六十公尺远，在细长弯曲的小路尽头的房子这么说。
“只有这条通路吗？”
“是的。不过，这种地方随便横越田林走过去也可以。”
“最靠近的人家距离有多远？”
“差不多三四百公尺以上。”
“那走吧！”
课长率先开步走去，连日的晴天，使得小径十分干燥，根本就没有任何可疑的足迹。走了五六十公尺，在崩坏的土墙前面，躲在树荫处的警官慌忙地立正敬礼。
大门从里头闩着。
“从哪里可以打开？”
试图打开门把的课长回过头去问刑警。
“那儿有边门。”
“哦！”
沿着土墙转两个弯绕到后面，有个小的边门。走到这里一看，大概有三百坪。走进门，在盛夏的艳阳曝晒下，嫩草味扑鼻而来，建筑物盖得四四方方的，差不多四十坪大。后面白墙崩塌的地方，仅有一间贮藏室而已。
“这栋房子里面变成什么样子？”
“榻榻米和装潢通通拆掉了。在这种时代，连玻璃也全拆掉了。里面什么也没有，偶尔有要饭的或流浪汉进来歇腿。”
课长点点头，又重新点燃烟草，随即往贮藏室走去。守在贮藏室门口的警官，看到课长来，就用力把门打开。和贮藏室特有的臭味混杂在一块的尸臭味刺鼻而来。研三碰了一下哥哥的肩膀往里面瞧。刚开始什么都看不清楚，一会见赫然瞥见在微暗的角落里横躺着一具尸体。
“把窗户打开吧！”
一开窗户，阳光刷地射进阴郁的贮藏室。无数的苍蝇在贮藏室里盘旋不去。里面有个像装啤酒的空箱横倒在前面，最上竹藏的右手握枪抵着头倒在地上。尸体已经开始腐烂，右耳的上方有个小洞，暗红的血流到地上，和尘埃凝结一起。
“死了几天了？”
“大概有三四天。”
“那么，就是在北泽命案发生的当天或者是隔天咯？”
“是的。”
“是用这只手枪吗？”
“不错。子弹从右耳上方斜穿过脑袋，像这样一发就死了。”
“有没有格斗或暴力的迹象？”
“几乎都看不到。”
“身上的东西呢？”
“皮包里面大概有纸币两千块。不过，手上那只金表至少有七、八千块。”
“有没有痛苦的表情？”
“实在隔太久了，现在不容易辨认。”
“手枪呢？”
“勃朗宁三六式，有灭音装置。”
“和最上家里发现的那只外壳一样吗？”
“一样。”
“手枪上的指纹呢？”
“除了死者的指纹以外，没有别人的。”
“有没有他杀的迹象？”
“看不出来。”
“如果是自杀，就是坐在空箱子上扣扳机射击头部，因为震力而滚到地下的吗？”
“我想应该是。”
“手枪的子弹呢？”
“六连发的，全装上了。不过，只射了一发。”
“和子弹的弹痕一致吗？”
“如果没有解剖，取出子弹比较，不能很肯定地下断言。不过大概不会有什么差错。”
“装了减音装置，那么在贮藏室里头开枪，外面听不到吧？”
“是的。本来在贮藏室里，所有的声音都很难传出去——尤其是这儿离土墙还有一段距离，除了在屋子里面，我想谁都听不到。”
“好，知道了。把最先发现尸体的那名职员带来吧！”