松下课长回到家的时候，已经过了十点了。

“好热，好热哦！简直像洗蒸气浴一样。”

他把公事包交到太太的手上，就马上往浴室飞奔。惠子对着洗澡的丈夫说：

“怎么！又有案子发生了吗？”

惠子担心地问道。

“咦？研三对你说了什么吗？”

“不，没有……”

“那可就怪了。”

“研三发生了什么事吗……”

“可以说跟他有关系，也可以说跟他无关。总而言之，今天的案子，最早发现死者的就是他。幸好，他昨晚和我一起喝酒。和搜查课长在一起，倒是没有比这个不在场的证明更确实的了。”

一边笑着，一边穿上了浴袍。

“去叫研三来吧！”

说着，走进了书房。

被惠子叫出来的研三，畏畏惧惧地走到书房。也不知道自己该说些什么才好，就默默地呆立在那里。

“不要一副紧张兮兮的样子，站在那里做什么呢？！坐下来！今天辛苦了……”

“不会的，没有什么啦！”

“你对这次的事件有什么看法？”

这时，研三畏畏缩缩地把藏在口袋里的信封掏出来，放在哥哥的桌上。

“像我这种人，实在没什么本事好说。不过，这包东西也许对案情有帮助。”

“到底是什么？说话吞吞吐吐，真是的——”

“是照片。被杀害的绢枝和她的哥哥常太郎，还有她的妹妹珠枝的纹身照片。”

“纹身照片？”

英一郎静静地缓缓拿起这六张照片，犀利的眼神像要看穿什么似的盯着照片，然后目不转睛地一直端详着纲手公主的照片。

“这个……”

他点了两一二次头，才抬起头来注视他的弟弟说：

“这些照片你从哪儿来的？”

这句话切中了研三的要害。

“也没什么大不了的啦，刚才忘了跟你讲，上次比赛那天，透过最上君的介绍，我跟绢枝小姐聊天的时候，我顺口说很想要她的照片。当然啦，那个时候报社的记者都想抢镜头，结果当场就被拒绝。所以，我想大概不可能答应。不过，出乎我的意料，她竟然一口答应下来。而且，她还说自己最近有一种会被杀害的感觉，所以这些照片还是请值得信赖的人代为保管比较妥当。说着说着，当场就从手提包里取出信封给我。”

“给第一次见面的你啊？”

研三一听直冒冷汗，觉得自己实在没办法再隐瞒下去了。所以暗下决心，如果哥哥再继续追问，就把所有的事都说出来。但是不知道是幸抑或不幸，英一郎并不想进一步追查。

他从皮包里取出另一张照片，放在桌上。照片上是一个全裸的女人，背部有刺青，上面还有好几条难看的痕。但是一看就知道那的确是纲手公主。和研三手里的那一张一模一样，一点都不差。

“哥哥，你这张照片是哪里来的？”

“这是用上次那张底片冲洗的，底片相当旧，是好几年前的东西了。这是博士拣起来拼凑冲洗出来的。”

“那么，教授怎么说呢？”

“他说，你去听电话的时候，他为了怕留下指纹，就用手帕缠着手拣起来一看，原来是纹身的照片。所以有搜集狂的他毛病又犯了，就想把它带回去。像这种在杀人案件的现场，也许会成为重大证据的东西，竟然想偷偷地拿回去。这种行为，哪里是尽到了善良的市民应尽的义务？早川对这一点，事后自己也觉得很过意不去。哎！他真是个叫人伤脑筋的搜集狂。这件事暂且不提算了，只是他对自己昨晚案发时的行踪绝口不提，好像是跟他一点瓜葛都没有一样。关于他到哪里去了，根本就不想加以说明。我想，会不会他也知道这个案子秘密的关键？但是到现在为止，我对他一点办法都没有。我打算让他在拘留所待两三天，让他好好想想。这实在是违背我的作风，不过对这种人，也只好这么做了。”

“他家里有没有去调查看看？”

“查过了。他的太太和女佣都说他昨晚六点出门到十二点才回来。”

“正好是出问题的时间。那六个小时里，他到底干什么去了？”

“那么，稻泽现在怎么样了？”

“他还是那个样子。把他带到警视厅以后，大概是兴奋过度，连句话也不说。就让他在那儿休息一下好了，反正明天才正式侦讯。”

“最上竹藏找到了吗？”

“他的家及办公室都有刑警埋伏着，他可能会去的地方也都布置好了，不过，到现在还是一点消息都没有，也许已经远走高飞了。假如他是真凶，应该也不会拖到现在还不走吧！”

“哥哥，你认为竹藏是真正的杀人凶手吗？这跟新闻的推论不谋而合哩！”

“还不知道。但是以常理来判断，应该说他的嫌疑最大。不过，死者的身体不见了，实在令人不解。到底是什么原因呢……像这种案子，我也是头一次碰到。”

“那指纹比对的工作有没有什么进展？”

“嗯，这倒是问题的重心。这个案子是查了指纹以后，才有点眉目的。在三个男人的指纹中，一个是竹藏的，这还是查对他家和办公室才知道的；另一个指纹是稻泽的，在洗澡间的门把外侧，还有其他几个地方查出来的；最后一个男人的指纹，出乎意料地很快就查到了。在警务处调查卡片档案的时侯，知道这个人是叫臼井的前科犯。是不良分子当中的一个，以前因为杀人被关过，两年前从监狱出来，流浪到横滨，好像是绢枝的情夫。刚开始不知道怎么样，没多久最上竹藏出现，和他争夺绢枝。老实说，他们两个简直就像天龙和地蛇一样，不能相比。竹藏钱多，又有社会地位，不要说是绢枝，任谁都会投入竹藏的怀抱，那是自然不过的事。但是我们所谈的，对当事人来讲，并不一定属实。以常理是没有办法说清楚流氓的顽固和面子问题的。所以他手持短刀跟踪最上和绢枝。绢枝因为不胜其扰，而把自己得到对方做坏事的把柄向警方密告，结果他又被送到监狱。所以，他杀人的动机很充分，臼井如果因为恨绢枝而下毒手，也实在是情有可原的。”

“那么至少证明一点，昨天臼井曾经潜入绢枝的家是千真万确的啰？”

“没错。但是这个男人不是智慧型的犯人。不抓到他，很难下断言。如果他杀害绢枝，应该是掐她脖子，用刀刺她才对，怎么会想出这么复杂的技巧。不过这也很难讲。只是以我干了这么多年的警察对这个案子的第六感来判断，这个案子实在是很棘手。”

“女佣那边怎么样呢？”

“去她娘家调查过了。据说到乡下去了，不在。不过，两三天内就会回来。”

“哥哥，其实今天早川太太和最上久——也就是竹藏的弟弟到我这里来过。”

“早川博士的太太？真是一点不假。根据到她家的刑警提起，是个贤慧的太太。我虽然没跟她照面，不过，听说她也来过警视厅，大概是心急如焚，所以跑来问消息的。”

“好像是吧。所以，才硬把最上久拖来。”

“最上久——那个人有点怪怪的。”

“不过，他有不在场的证明。不知道带哪个女孩子一起在东京剧场看戏，到了散场的时候，在银座和人大打出手，当地的警察局留他在拘留所住了一整晚。这件事马上就可以查个清楚。绢枝是九点的时候在下北泽发生事情的，如果，最上久在九点的时候就被扣留在拘留所，那就可以断定他跟昨晚的案子无关。”

“警察那边一查，马上就知道。但是，东京剧场可就靠不住了。剧场里的服务生素质低落，恐怕那个席位上坐什么客人都记不得了。”

“反正东京剧场八点就散场了，所以也没什么关系啦！”

“说得也对。”

英一郎停了半晌陷入沉思，一边深深地吸了口烟。

“但是，凶手为什么要带着尸体逃走呢？这就是这件案子的关键。关于这一点最上久有没有说什么？”

“那倒没有。不过，当我说到浴室的窗口有爬来爬去的蛞蝓，他马上脸色大变。”

“真是个迷信的家伙。他一定想到蛞蝓克大蛇的刺青禁忌。他这样想，也实在太愚昧了。”

“不过，哥哥，一般说来，会把死者分尸，然后带一部分尸首逃走的动机到底是什么？”

“一般的情形是为了隐瞒死者的身份才这么做。当然，在这种目的下，把头藏匿起来的比较多。不过，今天这种情形很特别，死者的身上有刺青，所以把身体藏起来，也可以说得通。可是应该连头一块儿带走才对。话说回来，这倒是挺费事的。如果引诱到外头再杀害她，反而比较合理。毕竟，如果要掩人耳目，在死者的家里下手，还遗留尸体在现场，谁一看不就明白了吗？”

“但是，也有可能凶手为了方便搬运尸体，所以先藏在浴室，然后再慢慢搬走啊！”

“别开玩笑了。这可是跟搬东西的情形不同。哪里有人把危险的东西放在家里等一两天才搬的？昨天晚上，就应该全部搬走了。”