“怎么样？他太太……”

“好人家的千金，竟要求人家刺青，才要娶她！”

“大概不会吧！”

研三吞了口口水。

“真的，我们亲戚间大家都知道。他们彼此都很喜欢，舅舅在正式结婚前，说：

“——我自己是男人，对于没有刺青的女人不感兴趣。如果结婚了，生活也不会美满，所以你一定要答应我去纹身。

“他提出这样的条件。对方是个不知世事的处女，父亲是个律师，结婚前听到这种事怎会不吃惊！”

“那么……”

“舅妈考虑两三天后，与双亲商量。她本以为自己是好人家的女儿，双亲听到这事一定会吃惊，不过，她父亲却对舅舅格外欣赏。嫁出去就要从夫，既然已经订婚，你就是早川家的人——他如此明白地说。舅妈也因此下定决心。”

“纹全身吗？”

“刚开始是纹手腕内侧，雕上一朵小小的牡丹花，至此夫妻琴瑟和鸣。舅舅说：

“——刺青是性欲的具体化表现，对于这种被针刺的滋味，女人比男人更热中。刚开始会感到很恐怖，像个不知男人的处女一样。

“就这样每天地劝说；人说近朱者赤，慢慢地舅妈也受其感化，增加纹身面积，连背上也有。”

最上久以轻蔑的口吻说着。

“我不太清楚，你以为如何？”

“我本来就是学化学的，以化学的立场来看事情，就凡事都看得开。男女之间的关系就像化学反应一样，接合在一起应该会起化学反应的物质；加在一起若无反应，可以加些触媒下去，诱发它的反应。若舅舅讲得没错，对他而言，纹身就是一种触媒，是绝不可或缺的东西。”

“理论上是可以了解，但那与这次杀人事件……”

“我并不是说我舅舅与这次杀人事件有直接关系，但对于你们无法解释的一些行为，也许是这种个性的产物。”

听了最上久的话，研三心里蒙上一层阴影，对早川博士的怀疑也更深了。

“你哥哥怎样了？”

“我不知道，当我知道这件事时，已是下午两点，我正一个人在西荻窪。我们并没有每天往来，当警视厅派刑警来问我哥哥有没有来，我最初以为是黑市买卖被揭露了，至于你问我有关我的不在场证明，可查一下附近的警察局就知道了。不久，舅妈就歇斯底里地打电话来，向来乐观的我，也只好到中野哥哥的家去看看情形，再到四谷舅舅的家与舅妈商量对策，就这样于警视厅、律师之间四处跑，然后到这儿来。”

“中野家那边……”

“家里只有一个佣人。”

“你哥哥还没结婚？”

“他是个独身主义者——但并不是一生都不碰女人，而是不愿娶为正妻。哥哥大概会为了这位纹身夫人，而抛弃终身所奉行的主张。”

“你哥哥非常爱她？”

“情人眼里出西施。我哥哥完全被她迷住了，好像正在办手续要娶她为妻。本来嫉妒心就强，而对方又有众多男人喜欢，不用法律约束实在是危险，但胜负早已分晓了！”

“你觉得她是个轻浮的人，过去就别提了，最近你对她还有那种感觉吗？”

“我不知道，那个人若要做什么事，也不至于笨到让我抓到尾巴！”

“但像经理稻泽义雄那种男人，看起来很正经，却没有想到他也要勾搭那个女的。这是他自己承认的。”

“他到那儿去被你碰到，他说是绢枝叫他去的，这是真是假谁知道？此事若揭露了，以我哥哥的个性，两个人当场就会被杀掉，这点稻泽比谁都清楚，我想他没那个胆。但事到如今，死人也不会开口讲话，不相信他的话，也没有其池办法。”

“你怀疑那个男人？”

“我对天下的人都不信任，除了我自己。”

“我在那次大会上，初次见到你哥哥时，就觉得有一件事很奇怪，说了你也许会笑。战争中有一种士兵，他们会显出一种死相——令兄的相中就给我这种感觉。”

“你会看相？”

最上久的态度十分认真，身体动了一下，把香烟捻熄。

“那个女的——绢枝小姐如何？”

他高声的问。

“我没注意到，她的身体比她的脸给我的印象更深。”

“这也难怪！稻泽呢？”

“好色之徒，一看便知。”

“那我舅舅呢……”

“收集狂，医学上所谓的偏执狂。”

“我呢……”

“你吗……”

研三稍停顿一下，不得已才虚言应对一下：

“属于天才型的，头脑聪明，但偷懒，对不喜欢的工作一点也不会想去做，一旦做了就会一心努力去实现目标。不过目标很难找到，可说是个赌博大师。若战争还没结束，也许会变成巨富，但在战后的日本有才能，却不得所用……”

“过分褒奖我了！”

“你有那样的才能……有没有打算做个侦探？”

“侦探？我……”

“不！我突然想起某个人的事来了。”

“你是不是想起中学时代，那些最喜欢的侦探小说中的人物？”

最上久微笑，看来心情还不错。

“若不是和自己有亲戚关系的人，倒还可以做做侦探的工作，由于太亲了，这事要多考虑。”

“拜托，若有什么有价值的事，你就当作在帮助你哥哥，也顺便告诉我。”

“知道了！”

研三把绢枝给他的六张照片从抽屉拿出来给最上久。

“自雷也三兄妹！”

“照片为什么在你这儿？”

“在大会时绢枝给我的，用白色信封装着。她说若发生什么事再打开来看。”

“她……为什么把照片……”

“你看过照片吗？”

“在北泽哥哥的家中看过。”

“贴在相簿中吗？”

“第一页上。”

“有没有什么说明？他们三个人的刺青好像有什么秘密……”

“刺青的秘密？不知道。没听过，等一等……”

“怎么搞的？”

“在那页背后，她不让我们看，神经质的藏着。”

一段长久的沉默。

“总之是很恐怖的案件……这事件好像江户时代绘本小说世界中的气氛重现，若套用古代的模式，便无法推察犯人的意图，就跟下棋一样。”

“下棋？”

“我认为要搜查罪犯就跟下棋一样，正常的棋局，正面的方法只有一种，若不这么下就会让对方的王给逃掉，但到复杂的棋局时，有种种陷阱，依正常顺序若下错一子，就会被情势所困惑，而无法发现正确的方法。现在，所面临的就是一种残局。”

“那么，我们现在该坚守的原则是什么？要去掉的要素，又是什么？”

“不知道！我只是个理论家，至于实践就不是我的范围了。”

最上久寂寞地笑着，不久，就告辞了。