“大概不会错。若真找到，即成重要证据。不过我想，刀片之上可能验不出指纹，因为笹枝随时都戴著塑胶手套。”井坂往沙发椅背上三异，轻抚髭须。

“就这样，笹枝遂行了她那「伪装成他杀的自杀」。若警方若中计，必将此案视为单纯的「强盗杀人」，而大张警网，去搜捕那根本不存在的凶手。然而事出意料，在关键时刻，竟然出现了一个她并未计算在内的人物，那就是内人轻子。

“现场那扇窗户开著，一来是要让武丸有路可逃，二来是欲掩人耳目，让警方以为凶手是从那里逃走的。不料轻子竟一直在对面监视，结果形成了「意料之外的密室状态」。轻子坚称「无任何人进出阳台」，此言虽不假，却有一要事遗漏未说，那就是武丸的行动。武丸曾从那窗子跳出来，轻子当然看见了，但因那只不过是一只小猫，她认为不值一提，所以也没有特地说出来。另外也可能是：小猫原本就是她视觉上的盲点，所以她「视若无睹」，即使看见了，也是「视而不见」。”

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井坂仍继续说明，但我绫辻行人在此必须插嘴。我是这“解决篇”的记述者，必须向各位读者解释一下。

正如以上所述，福田笹枝乃是自行了断而非遭人杀害，但在本作品的“问题篇乙当中，曾多次使用“杀人”、“遇害”、“凶杀”等字眼来指称此案。这些词语都是指r他杀”而言，并不包含“自杀”在内，此乃正统推理小说的基本规定之一。所以，可能会有许多读者认为：在旁白文字中以这些字眼记述，是“不公平”的。

但这纯粹是误解。请各位读者仔细回想一下，我在读完那“井坂南哲以小说文体写下的「命案」发生经过”之後，对井坂阐释的“正统推理小说写作规则”之内容，如此即可明白。

那“问题篇”的所有文字，都是井坂在得知此案真相之前写的。不仅如此，旁白文字中出现“杀人”等字眼的，全都是在後面那一部分。亦即，只有在“以第三人称书写的部分”结束之後，由井坂以第一人称记述的部分才出现“杀人”等词语。也就是说，那些词句全都是“井坂因为误认而写出的记述文字”，是无可避免的，绝非气故意写下的不实记述”。因此，这不能叫做“不公平”。

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“至此，笹枝丧命之谜，总算真相大白，但仍有二谜未解，一为同一天发生的武丸遭毒毙之谜，二是日前若菜中毒而死之谜。”井坂继续说道。

“武丸果如笹枝所料，拖著那刀片从窗户跳到庭院，又入池塘泡水，然後经厨房的小猫门回到屋内。据若菜所言，那时大约是下午四点五十分。虽说武丸的死亡推定时刻为「以下午五点十五分为中心的一小时之内”，但若菜所言如果不假，则它至少在四点五十分左右还活著。因剧毒b为即效性毒药，故武丸中毒时刻应在四点五十分之後。

“在这里，武丸那身为猫却不像猫的习性，又再度成为关键。福田兄，这点你懂吗？”

“这……”松夫歪著脖子，以毫无把握的语气说道：

“武丸确实不像普通的猫，反倒比较像狗。它听得懂「坐下」、「握手」、「停」这些话。”

“对了，关键就在这里。”

“哦？”

“据说武丸教养良好，训练有素，即使眼前山珍罗列，海味毕陈，若不说「开动」，它也绝不敢进食尝鲜，是不是呢？”

“没错，它向来循规蹈矩，唯命是从……”

“我又听说，若食物放在餐盘上，它更会严守命令。即使四下无人，若无指令，它也绝不敢沾嘴偷吃。此事是否为真？”

“没错。”

“重点即在於此，武丸不会像普通猫那样，看见盘中有食物就随意吃喝，大快朵颐。毒杀它的凶手，就是利用了这种习性。

“凶手在牛奶中下毒之後，将盘子摆到武丸面前。此时必须说一声「开动」，否则武丸绝不会去暍那牛奶。”

“啊，原来是这样。”

“凶手於下午四点五十分过後，在厨房自行调配了毒牛奶，拿给武丸，并命它喝下——福田兄，这「四点五十分过後”是何意，想必你也知道吧？”

松夫又开始歪脖子，表情似乎很没自信的样子。

“四点五十分……将近五点……”他喃喃自语，频频眨眼，直扶眼镜的框架，猛擦鼻头的汗水……片刻後才答道：“唔，那是笹枝即将从二楼下来的时间。莫非你是指这个？”

“正是！”井坂眉开眼笑，状似十分满意。

“一到下午五点，笹枝就会从二楼下来，进入厨房，边听广播节目边做晚餐。据说她最近每天都这样，好像每个和她熟识的人都知道。所以此案中所有相关人士，包括福田兄你、和男、若菜、阿樽，还有盛介及妙子等，都有可能是毒杀武丸的凶手。育也或许该算唯一的例外，他虽酷爱凌虐动物，但我想，他应该没有足够的智能可以毒杀动物。

“言归正传，凶手是在下午四点五十分过後，才在厨房毒杀武丸的。那应该是笹枝下楼的时间，就算当时她不在厨房，凶手也一定会想到：她随时都有可能出现。

“在这种情况之下，凶手还敢下手毒杀武丸吗？应该不会才对。要做这种事，只要另觅良机即可，何况机会多得是。然而凶手仍旧在此时下手，这是为什么呢？

“我想到一种可能，那就是：凶手那时已经知道笹枝绝不会下楼来到厨房，知道她已无法前来，知道她已经魂归天国，命丧九幽，因此……才敢如此做。

“那么，是否有人能在那时就得知笹枝已死呢？如果有的话，那是谁呢？只有一个人有可能，就是能够在这客厅中发现鲜血从天花板流到墙上的那个人——若菜！”

“若菜？哎呀……”松夫以手按额，缓缓摇头。

“……井坂先生，你莫非是在说，若菜之死其实也和笹枝一样，是自杀的？”他好像到此刻才了解事件真相的样子。

“我想应该八九不离十。”井坂点头道。他心如刀割。

“若菜早巳一蹶不振，万念俱灰。她是何时下定决心要自戕寻短的，我也无法明了，但我想，她一定是已经——难过到生不如死的地步了。

“案发当天的下午四点二十分左右，她听到二楼有奇怪的声响。起先她不明就里，只感纳闷，但接下来天花板竟渗出鲜血般的液体，於是她想：楼上好像出事了，只有笹枝在那里，那她一定……若菜担心不已，便高声呼叫，然而楼上毫无回应。

“就在此时，武丸从厨房来到客厅。它刚在池塘中泡过水，但因身上沾了笹枝颈部喷出来的血，那些血尚未完全冲掉，所以仍是浑身血污。若菜见了会联想到什么，我也无从知晓。总之，她大概是如此判断——二楼一定发生了极其恐怖的事，大姊已血溅五步，连楼下的天花板都渗出血来，可见是大量出血，也许大姊已因失血过多而一命归阴……

普通人遇到这种状况，一定会设法通知别人，向外求援。那时阿博就在「里面那间」，叫他去楼上看看也可以。但若菜并未那样做，她认为姊姊已经死了。这种悲观的想法，更加深了她心中的绝望感，於是她下定决心，要将以前的「某种打算」付诸实行。她首先要做的，就是到仓库去拿那骷髅瓶中的药粉，让武丸吃下去。”

“……”

“福田兄，想必你已明白了吧？武丸被当成了「实验品」。骷髅瓶中有不明粉末，那是毒药吗？动物服下後会死吗？要多少分量才会致命呢？若菜想知道的就是这些，因此便拿武丸来做实验。

“她大概是——我这是纯属臆测——看武丸不顺眼，才如此做的。整个伊园家濒临破灭，人人自危，个个倒楣，唯独武丸自由自在，快乐逍遥。若菜说不定因此而对它产生了强烈的妒恨之心。这种心理可能也是将之当成「实验品」的部分原因吧。”

“你是说，若菜在确定那是剧毒之後，过了没多久，也跟著仰药自尽了？”

“不错。”

井坂凝视著面露沈痛表情的松夫，针对最後一个命题加以说明。“关於武丸遭毒毙一事，我一开始就认为有件事很奇怪，那就是：凶手为何要用剧毒b来毒杀武丸？

“那骷髅瓶中的粉末，可能是毒药，但也只是可能而已。案发当天仓库中却有另一瓶毒药，而且已确知此为剧毒。那就是你在前一天晚上带回家的剧毒a。你曾在所有人面前说「就算只是极少量，一旦人口也会立即致命」。既然如此，凶手只要使用剧毒a就行了。

“然而最後，凶手并未拿那已确知效果的广口瓶，而是选了来历不明的骷髅瓶。这是因为：即使想拿那广口瓶，也拿不到。”

“唉……”松夫长叹一声。

“因为那广口瓶是放在壁橱的最上面一格。”

“不错，那是你放的。因为太高了，若菜只能坐在轮椅上，根本无法站起来，所以手再怎么伸也拿不到，於是只好……”

松夫垂头丧气，再度长叹一声。他到底有何感触呢？井坂正要开始想像，但随即作罢，他讲了这么久的话，已经筋疲力尽了。我真不配演这种角色——井坂此时才这么想。

★

最後，这“解决篇”的记述者，也就是我绫辻行人，有些话要对读者说。

“发生在伊园家的这件怪异凶杀案，凶手究竟是谁？”

我曾在前面的“向读者挑战”一文中如此提问。此句中的“凶杀案”当然是指“武丸惨遭杀害这件凶案”，所以正确答案应该是“伊园若菜”四个字。笹枝之死与若菜之亡皆为「自杀案」，不是「凶杀案」。倘若有人能如上文一般，藉著合乎逻辑的推理，得知一连串命案的真相，那这个人一定能够看出此问句的正确涵义。

在“问题篇”当中，对这三件命案的描述，有时会把“自杀”与“他杀”混为一谈，使用了错误的字眼。这在前面已说过，乃因记述者井坂先生误认事实所造成，是无法避免的。那“挑战书”中的文字就不同了，那是我绫辻行人在读过井坂先生的原稿後，将之当成“猜凶手小说”来看待，从而推理出真相，然後才写出来的。因此，有些字眼虽相同，涵义却不一样。请各位读者明鉴。

还有，“谋杀案的凶手向未完成达成其最初的目的。”

我曾在“问题篇”的末尾，说出自己的想法。这句话的意思应该很明白了吧？“谋杀案（毒杀武丸）的凶手若菜，尚未完成达成其最初的目的（拿骷髅瓶中粉末给武丸吃，确认为剧毒後，自己亦仰药自尽）。”

随後我又说“接下来就轮到若菜了”，那意思也是一样。起初是笹枝自杀，接下来就轮到若菜自杀了——这是我的推测，我只不过把它说出来而已。

——报告完毕。有点画蛇添足，敬请海涵。

直到那一年的年底，我都还在跟那“恶梦计画”搏斗，苦恼万分。其间井坂仅跟我联络过一次，但不是拨电话，而是写信给我。打过好几次电话，都打不通，只好写信——那信的开头这么写，接著就简单记述了伊园家後来的情形。

信上说，松夫听了井坂的分析後，得知命案真相，便决定源源本本告诉警方。结果，笹枝的死亡保险金不能领了，伊园家的经济状况因而陷入更窘迫的境地。

就在那时，暑假才刚结束，樽夫就和人大打出手。他因饱受欺凌，恨火难消，怒气难平，最後终於爆发出来。好几名顽童欺负他，他便拿出美工刀扑过去，让其中两人倒於血泊之中。但他也遭到别的小阿反击围殴，倒地不起。对方因群情激愤，拳打脚踢，不肯罢休。樽夫最後终於小命难保，断绝身亡。据说是因头部要害被打中，致脑内出血而死。

过没多久，和男也死星照命。他向中岛田借来机车，独自骑乘，四处狂飘，结果撞上路边护栏，当场毙命。据说死时脖子扭了一百八十度，脸上还是一副嘿嘿怪笑的表情。

仅存的松夫在和男死後一个多月，也难逃劫数，一命呜呼。他在上班途中从月台跌落铁轨上，被疾驰而来的电车辗成肉酱，粉身碎骨。查不出是自杀还是意外，但据说有人在他坠落之前听见他口中直念“我不会再受骗了，我再也不会上当受骗了”。

总而言之，长久以来一直堪称是日本“安乐之家”模范的伊园家，就这样土崩瓦解，覆灭溃亡了。

位於s町的家园土地已转卖他人，好像明年年初就要全面拆除的样子。至於井坂自己，他必须考虑一些事，因此决定要跟轻子移居海外……

我读完信，便想打电话给井坂，不料翻遍所有记事本、电话簿、住址簿……都找不到他的资料。没办法，只好写信了……我边想边拿起他寄来的那个信封。但不知何故，寄件人地址的部分却因墨水晕开，字迹全部糊掉而无法辨识……哎呀！这到底是怎么一回事？

我扔掉那信封，往地上一躺，仰向朝上。

“累死我了！”我茫然呆望天花板，唉声叹气发牢骚。