“今天是一月四日了么。”工藤警部漠然地望着日历，依次扳着手指，自从发生连续抢劫案，迄今已经一个星期了。
“年已经过完罗。”宫地不无遗憾地说。他并不是因为自己有快快活活渡过了三天年假的体会，只是说时间已经到了元月四日。
“市内邮件一般需要几天？”工藤眼睛盯着窗户外面问宫地。
窗外彤云密布，因为东北地区有暴风雪。
“听说目前邮政工作比较顺利，都内邮件发出的第二天便可以收到。”
“那么，今天下午该送到了？”
“如果小柴兄弟抢劫之后，马上把四十五万元投进了邮箱的话，今天下午应该收到。”
“上次采用这套把戏要弄了我们又收到了钱，这次可能还这么干吧。”
“收件地扯很可能是s旅馆。”
宫地看了看手表，已是下午二点钟了。邮件应该送到了呀，但监视着小柴利男的铃木还未有报告。
“我有些不放心，想亲自去看看。”
宫地得到了工藤的许可，走出侦查总部，前往座落在新宿的s旅馆。一月四日了，过年的高峰已经逝去，街头笼罩着傍怠的气氛。对于孩子们，年并没有过完，而对于月薪职员们来说，今天已经开始了繁忙的工作。因此给人一种不协调的感觉。s旅馆前搭的门松也显得疲惫不堪。
铃木正在旅馆的大厅里，他一见宫地进来忙说：“还没有邮来。我已经交待服务台，小柴利男的邮件一到，马上通知我们。”
“小柴利男在干什么？”
“午饭时出去过一会儿，现在正呆在二十六号房间。另外，我已查明，他一月二日就预约了房间。”
“哼，果然是预谋的行动。”宫地得意地一笑。
从这个情况看来，邮件一定是邮来这里。宫地为了消磨时间，叼起一支香烟。
这时候，服务台的服务员走到身边，小声告诉铃木，“现在二十六号房的客人来电话了，说是邮件一到马上通知他，怎么办？”
“当然通知他。不过，到时候首先报告我们。”
服务员说了声“明白”，扭身回服务台去了。
宫地和铃木互相兴奋地注视着。小柴利男的邮件马上就要寄来了。身着黑皮夹克，持手枪抢劫电影院的强盗可能就要藩入法网了。
刚过三点钟，服务员朝宫地二人打了一个暗号。两个人走到服务台。服务员一面打电话通知二十六号房间的小柴利男来取邮件，一面朝宫地他们用手指着眼前一个厚信封。信封厚约1。5公分。拿在手里沉甸甸地有些份量。很象装着二扎钞票。信封上写着“新宿区二丁目s旅馆（旅客），小柴利男先生亲展“，发信人是小柴胜男。
“邮戳是池袋邮局的。不过，被抢劫的电影院和他们住的公寓都在池袋。凭邮戳，还很难说明问题呀。”宫地查看着信封对铃木说。
“我们拆开怎么样？”铃木性急地说。
这时候，小柴利男从楼梯上下来了。
双方的目光碰到了一起，小柴利男装出邂逅似的惊讶，睁大眼睛问：“刑警先生们在此忙甚么？”
“有你的邮件，特意来领埃”宫地把牛皮纸信封在对方面前一晃，传到手上的感觉，愈发证明了里面装着一叠纸。
小柴利男显出为难的样子，他伸过手来，“给我吧。上面不是明明写着亲展么？那里边的东西不便给旁人看。”
“当然罗，是你的邮件嘛，会给你的。不过，我们想先跟你谈谈。”
宫地和铃木把他领到大厅的一个角落。宫地把信封搁在茶几上，“希望你当着找们的面开封，我们想看看里边装的东西。”
“别开玩笑！”小柴利男一把将信封抓到手里，怒形于色地说：“虽然您们是警察，也无权看别人的私信。”
“是没有权，所以才和你商榷嘛。你和你哥哥是连续抢劫案的嫌疑犯，你不允许看这里边的东西，不是更加重了我们对你的怀疑吗？”
“抢劫案和这封信有什么关系？”
“被抢走的四十五万元可能装在这里边呀。”
“真是无稽之谈，这里边根本不会装那种东西。”
“那么，就不妨让我们看看吧？”
“可是，这仅仪是个普通邮件呀。”
“也许是吧。不看怎么能证实呢？邮戳是今天清早八点十二分盖的。很可能昨天夜里很晚才投寄的。袭击池袋西口电影院的罪犯，如果把抢走的钱放入信封里投寄的话，时间恰好吻合。”
“实在叫我为难，这里边装的不是钱埃”“既然不是钱，就让我们看看吧。你被我们列为怀疑对象，心情肯定不大舒畅吧？”
“我再三说过了，这里面的东西不便给旁人看，当然，我担保不是非法的东西。”小柴利男抱住信封，刚想起身，被铃木一把按住屑膀，又坐下了。
“到底给不给看吧？”铃木代替宫地发话了，口气中带有强烈的威胁。“这封信有许多值得怀疑之处。昨天，你们哥俩在我们面前大吵大闹，你说什么不愿意和哥哥一起住下去了。为什么寄件人又是你哥哥？嗯？怎么回事？”
“肯定是家兄想言归于好吧。我昨天出来之后也有些后悔了，晚上给哥哥打了电话，说是在旅馆里太无聊，让他寄点能消愁解闷的东西来。这不是寄来了。”
“听起来挺有趣呀。到底能消愁解闷的东西是什么？”
“喂，别打跛砂锅问到底啦。这里边装的不是什么了不起的东西。”
“钱也能消愁解闷呀。四十五万元的话更不用提啦。”
“我最后说一遍，这里面不是钱。”
“你真不给我们看是不是？”
“它不能给你们看。请二位原谅。”小柴利男又要站起来，宫地见此情景确信信封里装的是钱了。
“实在不给看的话，只好马上一起到侦查总部去罗。”
“嘿嘿，真有意思。来封私信不给警察看，就要带去警察署？这不是侵犯人权么？”
“那么，你以侵犯人权罪起诉吧。”宫地瞪起眼睛，强硬地说道。
小柴利男稍微有些怯阵了似的，“我起诉的话，你们——”“怎么办？给我们看，还是一起去警察署？”
“不，不能给你们看。”
“那么，一起走吧。”宫地抓住对方的胳膊。
这时候，利男抱着的信封掉到坐位上。他“氨地叫了一声，还未等弯腰去拾，铃木手急眼快，抢先抓到了手中。
“把它还给我！”小柴利男高声叫道。
“不管怎么说，一起走吧。”宫地仍抓住对方的胳膊不松，毫不客气地命令道。
小柴利男左右扭摆着身体，挣脱了宫地的手，呕气地瞪了宫地一眼，“我不愿意去警察署。您们非要看就看好了。拆开吧，请看个够，这回行了吧？”
“——”
刹那间，宫地畏怯了。他感到自己的信心在动遥小柴利男应该是知道的，如果从信封里掏出四十五万元来，这将成为致命的证据。转眼之间，他为什么敢给我们看了呢？难道里面装的不是抢来的钱么？
“怎么啦？”小柴利男一边笑嘻嘻地，一边看了看宫地又看了看铃木，“不让您们看，您们死乞百赖地要看。让您们看了，却不看了。不看的话，我可要拿走啦。”
“看！”宫地骑虎难下，从铃木手中接过信封，“卡噎”一下撕开了封面。从信封里露出一个报纸包，包得相当仔细。宫地拎着纸包的一端一抖，一叠较厚的纸片“啪”地一声落在茶几上。
但是，这并不是一捆钞票，而是常见的那种裸体照片。用橡皮筋绑着，大约有五十张。宫地的脸青一阵白一阵，感到火辣辣的。仿佛眼前照片上的那些裸体男女正在嘲笑自己。
“我反复说过不给您们看，您们偏要看。这种照片，只要是属于个人持有的范围，是不应该构成犯罪的。我呆在旅馆里很无聊，想欣赏一下这类照片消道自娱，所以哥哥才给我邮来的呀。似乎二位也非常喜欢看这玩艺儿，我奉送给二位几张，随便挑吧，别客气。”小柴利男嘻皮笑脸地说道，“不好意思的话，我可要收起来啦。二位公务在身，我失陪了。”他说罢将照片塞进口袋里，故作恭敬地深深鞠了一躬，昂然自得地穿过大厅上楼去了。
“混蛋！”宫地用拳头狠狠地捶着茶几。“从最初就打算戏弄我们，他故意装洋蒜。”
“钱还是邮到旭日公寓去了吧？”
“不会的。公寓那边也有人严密监视着他们的邮件，所以邮去那儿也会知道的。这一点，这两个家伙很清楚。”
“那么，四十五万元在什么地方呢？”
“天知道！说不定抢了之后，埋到哪个树椿底下了吧。”宫地气馁地说。
宫地让铃木继续留在旅馆监视小柴利男，自己暂时回侦查总部汇报。
工藤警部好象从宫地的表情觉察到事情不妙，“怎么嗬，似乎不顺利。”
“您说对了，我们又被戏弄咙！”宫地哭丧着脸，一五一十地把经过学说了一遍，他又问道，“公寓的小柴胜男怎么样？”
“刚才接到报告，说小柴胜男一直呆在家里，也没来过邮件。”
“这一回没有采用直接邮寄的办法吗？”
“看样子是吧。如果投寄的话，到这时候，不论他们哪一方都该收到了。”
“为什么小柴利男离开公寓，移居在旅馆呢，这是什么道理，按理说，他们哥俩呆在一起不是更有利么？”
“为了显示兄弟吵架是真的吧，吵了架还住在一起不正常嘛。”
“看来只有这一条理由了。”宫地抱着肩膀陷入了沉思。
“这俩家伙，年纪不大，为什么如此精明老练呢？”
“是埃”
“你了解他俩的经历吗？”
“读过侦查报告书了。他们两个人都有过微不足道的诈骗前科。因为他们是推销员嘛。”
“我正想说这个。想来想去，他们两个人都不是头脑这般聪明的人。就以今天的事为例，把你这个老侦探都捉弄得淋漓尽致，简直是神机妙算埃”“是埃手段奇巧，善于周旋。拘留所里的那些诈骗犯，如果和这两小子相比，真是不值一提呀。”“难道有人在幕后操纵他们？”
“目前还看不出这种迹象。”
“是吗？”工藤轻轻地摇了摇头，他实在不相信这一系列的招术是小柴利男想出来的。
这时候，一名年轻的警察走了进来，“给警部的信。”
递过一个厚厚的信封。白色的信封上写着方块字。“连续抢劫案侦查藤部侦查主任阁下”，上面没有邮信人姓名。
“什么？”宫地伸过脖子问道。
“一般市民的检举材料吧。匿名信。”工藤不太感兴趣地拆开了信封。
关于这次案件，几乎没有得到任何市民的协助。因为不是不知道罪犯，而是知道罪犯却无法下手逮捕。
作案计划
但是，无须恐慌。依然大模大样上街。可能两人被捕，带往警察署。受审时沉着应答，证据愈暧昧愈有利。估计当天就会获释。趁此机会，欣赏刑警们及受害人们的表情将十分有趣，还可嘲弄对方。注意：这期间，哥俩经常穿用一样的服装。关于证词，预先统一口径。
第一步骤
兄弟俩准备好同样的服装，即可实行。因为是初试，可以选择偏僻的小卖店。即使小店，年末也有钱。注意，相貌可以让对方随便看。绝不能留下指纹，只有指纹才能区别你们孪生兄弟。沉着行事，且勿慌乱。你们出师必胜。
第二步骤
以大商店为目标，百货商店为宜。这之前，最好再袭击一家小店进行演习。方法、注意事项与以前相同。不过，需要预先侦查。
第三步骤
三家商店遭到抢劫，警察当局必定召集受害人绘制通缉相片。相片毫无疑问与你们本人非常相似。
第四步骤
至此，你们应该增长了信心。信心使人心情舒畅，有助于成功。然而，信心又容易使人疏忽大意。所以，须加倍小心谨慎。但是，只要不在作案现场被逮，不留下指纹，你们绝对安全。此时，须留神警察的动向。警察当局明知罪犯姓氏住址，却无法逮捕，此事对于他们是史无前例。警察们自古认为自己比别人高一等，是老虎屁股摸不得，所以，他们必然气急败坏，切齿扼腕。但是，警察除了跟踪、监砚，并无多大本事。你们外出时，须牢记背后有人盯梢。甩掉尾巴，易如反掌。跑进杂沓熙攘的电影院便可摆脱跟踪。或者掉过头来捉住跟踪的警察，嘲而弄之，对方肯定瞠目结舌，狼狈不堪，将是极大的乐趣。摆脱跟踪后，立即前往抢劫的目标。新年期间，兴行街有大笔的钱。电影院，地球游艺厅等都是适当的猎物。但是，发生抢劫的同时，警察必然会监视你们住的公寓，并且埋伏在附近等候你们归来。如果抢劫的钱随身携带，将成为证据而遭逮捕。手枪可照旧藏到垃圾箱后面，或封入尼龙袋沉到水坑里。钱，如何处置呢？预先准备一个结实的大信封，把钱装进去，半路上投进邮箱即可。邮票贴足，免得邮资不够而与邮局发生麻烦，邮票贴多了，邮局反而不会过问。即使邮递员产生邪念，把钱窃为已有，也不必掉心。邮递员不会宣扬自已干了坏事。
第五步骤
捡劫成功，钱也投进了邮箱，依然存在问题。虽然愚蠢的警察作梦也不会想到你们利用邮寄这一招。但是，他们日以继夜地监视着你们的公寓。为了邮件安全地送到公寓、可采职调虎离山计，引走监视在公寓的警察。你们在作案的头一天，把装满旧书的手提箱存入作案现场附近的车站。第二天，哥俩一齐出门去领取它。警察们必然自以为得计，并抓住你们检查其内容，你们可趁机戏要这群无能之辈。此间，邮件便安全地被送到公寓。
第六步骤
这个阶段，应该留意舆论界的动态。警察当局明知罪犯，却无法逮捕的奇妙事态，爱多嘴多舌的报界岂能置若同闻。当然，他们不敢登你们的姓名，万一他们敢指名道姓，可以以诬陷罪起诉，趁机能获取以百万元为单位的赔偿费，所以舆论本身不可怕。而是舆论给警察将造成压力，警察一定恼羞成怒。警察并不敢把你们怎样，无非是设法让你们采用不同装束，以使他们能区分你们。虽然他们不敢强迫，你们可以不予理睬，但是，最好满口应承。比方讲妥弟弟外出时穿皮夹克。警察一定会陷入迷魂阵。你们趁警察麻痹大意，当天从事新的抢劫。作案时，就穿披夹克。警察听了案情报告，一定神气活现地来逮捕弟弟。这时候，兄弟俩演出一场闹剧，互相指责是对方穿皮夹克去做的案。警察依然无法逮捕你们。
注意事项。一、且勿在现场被捕。警察赶来公寓时，最好哥俩脱衣入睡，以便作戏。为了争取到充裕的时间，抢了钱之后，将对方捆上并堵住嘴巴，使对方在一小时内无法报警。二、抢到的钱不可随身携带回家，警察闯进你们的住处时，手边无钱最为安全。警察见你们手头无钱，一定会注意邮件，因为你们上次曾成功地用过这种方法。你们利用警察的愚蠢判断，再次戏要他们，将是其乐无比。戏耍警察的方法有多种多样，这里仅举一例：哥俩争吵不休，弟弟借机出走，移居到事先预约的旅馆。警察必然怀疑其中有诈。第二天，弟弟在旅馆收到一个邮件。警察会如何考虑呢？恐怕三岁的娃娃也能够推测到吧。警察将威逼弟弟当面开封，检查里边是不是钱。弟弟要假装为难，在火上泼油，使警察焦躁，渴望，恼怒。如果邮件的大小和厚度与钱钞相似，警察更会咬住钩不放。信封里装什么都可以，但是，裸体照片最适宜，因为它可做为不能给外人看的借口。当警察们看到是裸体照片时，场面将十分精采。警察们再次判断失误，一定丧失信心，打消了对邮件的怀疑。那么，抢来的钱如何处理呢？——信，到此中断了。下面用红笔写着：“欲知后事如何，且听下回分解。”
宫地站在工藤的身后一起看完信，双眉紧锁，“这是怎么回事？”
“我也是丈二金刚，摸不着头脑呀。”工藤叹息了一声，“不过，有一点可以肯定，这不是一般市民的检举信。关于案件，笔者简直了如指掌。”
“是小柴兄弟向我们的新挑衅吗？”
“也未可知埃从文章的口气，不能理解为挑衅。你看，虽然写着警察无能之类的话，但是，那个势头并不象是对着我们来的。”
“是不象小柴兄弟写来的，而是第三者写的。信中的口气就象是老师在教学生一样。”
“有没有弄到小柴兄弟的笔迹？”
“弄到了。他们不担心因为笔迹不同而被逮，所以很轻易地就弄到手了。”
“去把这封信和小柴的笔迹比较一下。当然，最好连信上的指纹也查一查，尽管信上不会留有笔者的指纹。”
“如果笔迹不是小柴兄弟的，事情就复杂了。”
“是埃还有一个问题，就是这封信是何时写的。如果是发生连续抢劫案之前就写好了的，就是有人在幕后操纵着小柴兄弟。”
黄昏时分，京子等人才把森口的尸体掩埋在矢部和假田岛的墓旁。三个雪墓并列一起，景象奇异。京子和早川、亚矢子站成一排双手合十，京子模模糊糊地想起了在什么地方出现过的一句话：死在雪中，佛也高兴。紧接着，一种不安掠过脑海，自己也将死在这里么？但是，这仅是一种不安，并未达到恐怖的程度，大概是连续死了三个人，神经已经麻木了吧。
今天的晚餐推迟了，早川在餐桌前俏皮地说。“人数减少了，食物还够吃一个多星期。虽然还没有想出离开旅馆和与k镇联系的办法，起码吃的东西不必担优了。”
谁也没有哼声。即使延长二三天，最后走不出去，还不是一个样。
京子搁下筷子，回忆着和森口最后的谈话。森口死前，两个人曾谈论了些什么呢？噢，说的是《孤岛奇案》那本小说，全部旅客被杀死在某孤岛上的故事，森口说那天夜晚，他曾去调查过矢部住过的房间，这话是不是真的？后来又谈了些什么？最后谈到那张卡片。他正在说卡片上那个奇妙的符号，楼下突然发出了地球滚动的声响，因而谈话被打断了。当时，森口正在说“那个符号和餐厅的——”，他到底想说什么呢？那个奇怪的符号和餐厅有何关系？
京子环视了一下餐厅，最后视线停留在餐桌上。餐桌是圆型的，难道是这个桌面象那个符号吗？她仔细一看，脸色刷地一下子变了。因为她发现餐桌不是一块木板制成，而是两个半圆形木板合在一起的。一条隐隐约约的细缝穿过桌面的中间，和符号上的斜线一个样。而且符号上钉图钉的位置，正是餐桌上扎过登山刀的地方。最初那天，有人把刀子插在餐桌上，可能是预告将在旅馆里连续死人，或者连续杀人吧。究竟是谁干的呢？京子的表情越来越阴沉了。
这时候，五十岚发话了：“早川先生！我有句话要问您。”
他的语调生硬，面带怒容，对于五十岚来说，这是罕见的。京子和亚矢子对于五十岚的态度感到吃惊，一齐望着他的脸。
五十岚盯着早川，“我们是接到您的请柬才到这儿来的。现在，连续奇怪地死了三个人，我们也被困在您的旅馆里，这一切都是从接到您的请柬而开始的。”
“一点儿不假。”亚矢子点头附合道。
但是，早川未动声色。
五十岚为了使自己不过于激动，轻轻地咳嗽了一下，掏出一支香烟，夹在手上却没有点火，他对着早川说。“你在接我们来这儿的途中，曾说过之所以选中我们几个人是有个什么标准。还说谁猜中了旅客之间的共同点，给十万元。那时候，我只当成是个有趣的谜语，可是，死了三个人的今天不同了。说不定凶手是为了杀害我们才把我们召集到这儿来的哩。而这个召集人就是您。”
“——”
“如果三个人的死都是他杀，您就是凶手。”
“我怎么能干那种事呢。”早川委屈地摇着头。
“为什么邀请我们？有什么标准？请告诉我们吧！”
“其实我也不知道。”
“岂有此理！”五十岚的声音大起来，“那些请柬是不是您写的？”他把那支烟又装进了口袋里。
“是我写的。”
“既然是您写的，岂能不知道理由？”
“的确是这样。诸位可能认为奇怪，因为这其中有个缘由埃”“什么缘由，讲出来让大家听听！”
“我说一千道一万，莫如请您读一封信。读了信，我想事情也就清楚了。”
早川走出餐厅，真的拿来一封信，“这封信是去年十一月份收到的，读一读吧。”他朝三个人说道。
五十岚把信接过来，京子和亚矢子也从两旁伸过头一起念着。信封上写着“观雪庄旅馆收”，寄信人是“东京都新宿区四谷×丁目四谷操”。
“住址是四谷，人也姓四谷么？显然是个假名字。”五十岚自言自语道。早川说他并不认识这个人。
五十岚从信封里抽出便笺。字写得密密麻麻，似乎有些眼熟。
现雪庄主人先生：