武独曾经很讨厌桃花。
桃花有什么好？哪怕开得再郁郁葱葱，繁华灿烂，触目所及的美景仿佛全在衬托他的落拓。犹记得那年他第一次下山来江州去找师叔，那会儿师叔寄人篱下，深宅大院，院里便种满了桃花树，无他，不过老爷与夫人喜欢。
那天午后，武独刚过十五岁没几个月，一身麻布武服，虽涤得干净，却早已褪了色，像是走江湖卖艺讨生活的，被叫来府上让人寻开心，至不济也是个走投无路的武教头。站在那桃花树下，自己都觉得自己与这典雅气象格格不入，间或还听见府里下人的取笑。
“你师叔不在府上。”家丁说，“回吧。”
“去哪儿了？”武独还保留了最基本的涵养。
“不知道，快走。”家丁赶人了，武独出得门来，听到背后来了句“野小子”。只得忍住火气，数了数怀中银两，转而投奔寻春。中原一片花花世界，但这盛景只是给有钱人看的，日子也是给有钱人过的。
别人在酒楼里吃一顿能花掉武独一年的口粮银，搭船北上更是分了三六九等，武独到哪儿都没钱，只得付一半船金，余下的钱帮工还，白天协助船工拉帆，晚上在后舱洗碗，忙完后坐在船尾，掏出笛子，吹首相见欢。
在白虎堂的日子清贫惯了，师娘教了他一身武功，了不得的医术与毒术，甚至还教了他怎么给孕妇接生，偏偏就没教他怎么在人间过日子。
幸而接生终归有用，武独坐船时救了个孕妇，母女平安，得了一两谢银，总算能充当路费。到得安南时，寻春开了家乐坊，武独捉襟见肘的，恰好路费全花个清光，夏夜站在庭院里，在井边等寻春见他，身边尽是来喝酒作乐的达官贵人、一掷千金的商贾大户。
路过的人不时打量武独，乐坊门房来问了一声，武独便正色道：“我是寻春小姐的师弟。”
“师弟？她正忙着呐。”门房说，“你要么自己找地方先住着，明儿再来，要么等着，等多久嘛，可不好说。”
“行。”武独下山一路，已看了不少人的脸色，既不能揍个门房，又不好骂他失了身份，便一抖襟，在旁坐了下来。
门房又道：“别在这儿坐，上别的地方坐去。”
武独心里有火，却客客气气道：“这身衣服怎么了？”
他在安南特地买了件藏青色的武服，心想这总不至于招人白眼了，没想到还要被嫌弃。
“坊中打手不能到前院来。”门房耐心地解释道。
武独只得点头说：“行，行。”起身随手一拍那门房肩膀，起身到角落里去，跷着脚坐下。
一炷香时分后，寻春脸色十分不好看。
“你通传就通传，”寻春道，“毒这家门房做什么？乐坊又不是我开的，你到底有没有半点白虎堂传人的尊严，和一个门房过不去？”
武独在偏厅中喝着茶，没说话。
片刻后寻春消了气，又道：“师娘有什么说的？”
武独道：“没有说的，下得山来没地方去，只好投奔你了。”
寻春有时对这师弟实在是又爱又恨，说：“投奔我，想谋份生计？”
“不知道，全听师姐安排罢。”武独如是说。
寻春倚在榻上，一时竟不知如何与武独分说，这师弟她向来清楚得很，师娘一手带大，学得一身武功，十四岁已臻造化之境。使毒术更是独步天下，两项绝活在手，一身技艺再无人能敌，可就这么来投奔她，让她如何安排？
“你想做甚么？”寻春问。
“我不知道。”武独重复道，泰然自若，提了壶给自己斟茶。
寻春道：“行医？师姐这儿还有点余钱，给你先开间医馆找份活计做着。”
“不做。”武独答道，“我不是来当大夫的。”
寻春说：“引荐你往韩将军府上当个教头？”
“不想给官家耍猴。”武独又说。
寻春：“……”
“那你想做什么？”寻春快要失去耐心了，眼高手低。
武独说：“白虎堂传人，该做什么，我就做什么。听师姐的安排。”
寻春道：“你倒是自己说？如今江湖中人，能做得了什么？”
“治乱世，平天下……”
武独待要回答，寻春却先是开了口：“你当真以为这世道，是师娘口中世道？刺客命是最贱，你想杀人，天底下也没有这么多人让你杀……”
“我不想杀人。”武独正色道，“我带着烈光剑下山来，承白虎堂武志，为了……”
寻春冷冷道：“为了辅助人间帝君，成就经天纬地之业。”
武独“嗯”了声，寻春道：“本不想来打击你，中原天子，一百年间早就用不着江湖人了。”
“总有用得着的时候。”武独答道。
寻春答道：“你等不到那个时候，自谋生路罢，难不成你还想当太尉？”
武独又说：“以本门的地位，当太尉不是不可以，但总得帝君来请，才能出山，是不？”
寻春：“你……”当即气极反笑：“做你的春秋大梦！这么多年，朝廷何曾又正眼看过师父一眼？”
师姐弟二人，聊了这么半天，最后不欢而散，但武独终究是来投奔的，寻春也没法让他走，只得派了他个照料花草的差事，在燕舞坊里暂且住了下来。让他去应试当个侍卫，他不去，这师弟一表人才，堂堂正正，眉眼间带着一股锐气，让他去当迎客的门房，也不去。
寻春只得养着他，派他去跑腿送个信，又不去。偶尔去看看武独，只见他在房中读兵书，对兵书倒是有兴趣。时隔半年，与大辽战事日渐吃紧，燕舞坊快开不下去了，寻春正预备北上前往，找武独谈了次。
武独却认认真真，拿出了一份万字的长书，说：“能替我想个办法，递进官里去给皇帝老儿不？”
寻春本想说点什么，而后无奈，只得接过，说：“我尽量罢。”想也知道，不可能有人听武独的。
武独又收拾细软，说：“皇帝若想找我，告诉他，我在白虎堂。”
“你这就回去了？”寻春皱眉道。
“回去一段日子，看情况再下山罢。”武独说，“山里没人照料，总得三不五时有人回去看眼。”
说毕武独便朝寻春告辞，说：“叨扰你了，花了你不少钱。”
寻春本想叫住武独，却转念一想，由得他去罢，这乱世之中，武独似乎从来没有清醒过，抑或说来，众生皆在一场浮生大梦里，只有这师弟仍然醒着。
不久后，中原动荡加剧，大陈领土沦陷的消息接二连三传来，武独只得第二次下山，却发现此时人间，早已非自己所见的人间了。
“你师娘，去得太可惜了。”赵奎道。
武独说：“听说她走之前，留下了一封信。”
赵奎答道：“未曾交给我，也不知在谁手中，罢了，我替你慢慢找来罢。”
武独不再言语。
“白虎堂与人间天子平分天下，是否有此一说？”
“是。”武独简略答道。
赵奎：“为何不去投奔帝君？”
武独答道：“皇帝看不上我。”
“传说谁手执镇山河，你们就听谁的，是否有此一说？”赵奎气定神闲道。
“是。”武独答道。
赵奎笑道：“可我手中并无此剑，你会不会在我背后，捅我一刀？”
“不会。”武独说，“白虎堂心怀天下，你若愿意辅佐帝君，结束这乱世，救天下人于水火，我自当奉你为主。”
赵奎淡淡道：“行罢，你这年轻人，也是个不好惹的主。”
武独抬起头，双眸依旧清亮，闪烁着一点星光。
“收剑。”
“……”
面前信笺飞来，落地，唯有两行字。
“屈心而抑志兮，忍尤而攘诟。伏清白以死直兮，固前圣之所厚。悔相道之不察兮，延伫乎吾将反。回朕车以复路兮，及行迷之未远。”
“收剑。”李渐鸿平静地说。
烈光归鞘，声震山河。
深夜大雨瓢泼，山间岭下，滔滔河水汇为河流，冲过军营低地，雨声中，李渐鸿摊开信纸，在武独注视下，提笔写下寥寥数行“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池，何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时”。
“把火漆取来。”李渐鸿吩咐道，武独便去取了火漆烤开。
“给我儿的信。”李渐鸿见武独注视空白的信封，便解释道，“他仍身在上京。”
武独没有回答，李渐鸿又道：“你这一生，有过牵挂不曾？”
武独答道：“没有。”
跟了李渐鸿寥寥数日，李渐鸿从不将武独视作臣子，朝他颐指气使，这正合了武独脾性，一问一答，如同门师兄弟般自然。
李渐鸿又说：“刺客向来是不许有牵挂的，正如乌洛侯穆。”