安静拾掇拾掇沙发上堆放的杂物，请柴绯坐下来。汤禾米用纸杯泡了茶，安静伸手接过来，放在柴绯跟前的茶几上，又指派汤禾米洗一盘甜橙，安静亲手切了，递给柴绯。柴绯吃着橙子，打量着汤禾米的家。屋子装修得很讲究，一色纯白的家具，时尚的落地窗帘，但乱得一塌糊涂，餐桌堆着书，雨伞躺在厅中央，*晒在壁灯底下，cd碟片横七竖八撂在沙发上。

“禾米，去，把阳台上的衣服收进来！”安静命令，又招呼女儿把电视的音量开小声点，转而笑眯眯地与柴绯聊天。

“哟，小柴，你可真了不起，都27岁了，还能下决心考研究生，”安静感叹，“像我就不行了，给姓汤的两父女拖累着，大的小的全都是衣来伸手、饭来张口，甭说读书，就是翻翻报纸都没空。”

“结了婚以后，女人牵挂确实要多一些。”柴绯不痛不痒地附和。

“呵，那可不是一般的牵挂！”安静表情夸张，“将来你成了家就知道了，男人孩子，能把你给活活累死！”

柴绯笑了笑，不说话。安静削开一只橙，自顾自地吃了，用纸巾擦擦嘴，拉着柴绯的手，亲亲热热地诉苦：

“你看我吧，忙活完家务还不行，在工作单位上好歹还是个小官儿，上班也没歇着，我倒羡慕人家那些专职家庭妇女，光在家呆着，可是我没这个好福气啊，汤禾米养不起咱娘俩，没办法，还得靠我辛辛苦苦给女儿挣学费……”

“瞧你，那么多抱怨！”汤禾米收了衣服，扎煞着手听她们讲话，老婆的一番痛陈，他不恼，反而笑起来。

“去，把肉洗洗切了。”安静命令。汤禾米对柴绯做个鬼脸，依言去了。

“男人哪，眼里不出活，一家人都饿着呢，他能站在那儿发呆，”安静又是一阵慨叹，“小柴，你今后得当心了，嫁了人，好歹得老公帮着分担分担家务，别老吃亏，男人做家事都笨，再笨你也别闲着他，你说对不？”

“对。”柴绯笑道。安静善谈，初次见面，就把她敷衍得密不透风，丝毫不觉尴尬。如果她不是汤禾米的老婆，柴绯或许会对她产生好感，尽管她句句话透着俗气，但俗得坦白，俗得理直气壮，不像电视台的许多厉害女同事，绵里藏针，谈吐高雅，混淆视听，其实内心俗不可耐，像荷叶底下的淤泥。

汤禾米切好了菜，出来叫安静掌勺，安静言犹未尽，不情不愿地系上围裙，进了厨房。汤禾米坐在柴绯身旁，叹口气，两人相视一笑。

“她的脾气，就是这样乖戾。”汤禾米轻声说。

他的女儿从柴绯进门起，就坐到电视机前的地毯上，背对他们，聚精会神地看电视，这时猛然转过头来，狠狠瞪了汤禾米一眼。

这孩子左耳有残障，戴着助听器，汤禾米说话不留神，没想到女儿脑子更灵光，一下子识破了他话语背后隐藏的痛贬之意。汤禾米心虚，呵斥一句：

“写作业去！”

汤禾米的话对女儿缺乏威慑力，那孩子非但不听，反倒冷冷一笑，举起手，指指厨房，轻慢地说：

“老妈不许我饭前动脑筋，免得影响食欲。”

“你——”汤禾米下不来台，正待发怒，被柴绯暗中拽住。柴绯向前探一探身，和颜悦色地问道：

“小妹妹，你叫什么名字？”那孩子没有马上回答，用探究的目光在柴绯脸上仔仔细细扫视一遍，这才慢吞吞地说：

“汤幸子。”

“她妈爱看日本电视剧，就给她起了这么个不伦不类、不土不洋的名儿。”汤禾米讪笑道。

汤幸子再度瞪了汤禾米一眼，背过身去，继续看电视。柴绯再问她几岁，读初中几年级，她假装没听见，一律不理睬。

“刚上初一呢，过完年就13岁了，”汤禾米只得替女儿回答，“瞧她瘦的，又不肯长个头，人家还以为咱家虐待儿童呢。”这话明显又得罪了汤幸子，柴绯赶紧弥补：

“这孩子肯定聪明，聪明孩子心事重，个儿就没别人窜得快！”

汤幸子并不买柴绯的帐，她话音刚落，汤幸子就跳起来，跑回自己房间，砰一声关上门。汤禾米与柴绯面面相觑，汤禾米正想追过去，安静在厨房里忽然声高八斗地锐叫起来：

“汤禾米，你给老娘滚进来！”

“怎么啦，怎么啦，大呼小叫的！”汤禾米讪讪地往里走。安静已经冲出厨房，手里还提着一把明晃晃的刀。柴绯以为她要动粗，吓得浑身一激灵。

“看你把肉切成什么样儿了？！烧不像烧的，炒不像炒的，又粗有长，倒像你裤裆下那劳什子！”安静嚎叫。

“吼什么吼！”汤禾米当着柴绯的面，不得不壮起胆子回嘴，“你又没说怎么做，我心想切大一点，红烧也成，炒着吃也成……”

“你哑巴了？你就不会问我一声？！”安静熟稔地拧住汤禾米的耳朵，左右一转，痛得汤禾米哧牙裂嘴。汤幸子闻声跑了出来，倚在门边，手指含在嘴里，兴灾乐祸地看着汤禾米。这孩子个子矮小，相貌却很动人，面孔小小，下巴尖尖，卡通娃娃似的大眼睛、长睫毛，眼珠很深、很黑，似笑非笑地看一眼汤禾米，又看一眼柴绯。

“我叫你找借口！我叫你找借口！”安静拧住汤禾米的耳朵，以此为抽心，风车似的拧着他转，偌大的男人，在她手下，操控自如。柴绯冷眼旁观着，感到一种前所未有的释然。客观地说，安静的作派将会成全柴绯的理想婚姻，安静越是凶猛如母老虎，柴绯越是对自己的将来抱持乐观。一个给恶老婆糟蹋得腌菜一般委靡的男人，乍染落入缠绵温柔的蜜浆里，筋骨也活络了，周身都通泰了，那脱胎换骨的喜悦足够让他安稳、忠诚地度过下半辈子而不再想入非非了。

“你别太放肆了，有客人在这儿呢，少拿出你河东狮吼的那一套！”汤禾米说着，突然奋力反抗，挣脱安静，抚摩着红得发青的耳朵。

安静楞了楞，随即把菜刀“咚”地一声扔在地板上，解下围裙，一手牵住看热闹的汤幸子，一手挽住目瞪口呆的柴绯，赌气道：

“今儿我不管你了，随你怎么弄，你自己吃好了，我和孩子出去吃饭，顺便请小柴一道——小柴，我是给姓汤的气坏了，太不礼貌了，走，我请你吃烤鸭，算是道歉，成不成？”

“谢谢谢谢，”柴绯急忙婉拒，“今晚我还得加班，要赶回电视台呢，不好意思了。”

“你是怄我的气了吧？”安静敏锐道。

“没有没有，我真有事，”柴绯强调，“要不，下次吧？”

“那就改天吧，这一顿，我是一定得请的。”安静顺水推舟。