“说了没用说它干吗？”
还兜圈子！老子今天就不能让你得这个逞！就得让你明白，人可以没本事，但不能不老实！湘江开口了：“我可以想办法。我可以为你找人帮忙。但是，前提是，你得先有个准话。别我这头刚忙活完你那边又变主意，你说这些天你变了多少次了？就是天王老子也不能这么个变法，一会儿一个令，让人想围着你转都无所适从！”
他明摆着找事，他就是个乘人之危的浅薄小人！愤怒在彭飞心中狂叫：站起来！走人！身体却没动。他不能拿前途赌气，人在屋檐下，大丈夫能屈能伸，不跟小人一般见识……匆促间找不到适合的话说，只能接着对方的话咕噜：“我什么时候让人围着我转了？”
“什么时候？从有了你你妈就一直围着你转一直到今天还是，现在又拖上了我跟着她一块儿你还好意思问‘什么时候’！说吧，你的想法！一家人没什么不好意思的！是不是看我骨折了就害怕了想打退堂鼓了？你妈是这样的，如果你也是，就说出来！勇敢点！丑话说前头：不准再变！老子忙得很没那么多闲工夫伺候！”到最后他几乎是吼。儿子的服软让他痛快，让他不快，不快远远多过痛快。
海云闻声从厨房里跑了过来，扎煞着两只湿手一连串问怎么回事，彭飞躲开了妈妈直视父亲：“我没变！”“什么意思？”“我用不着你帮忙我就上飞行学院！”“趁早拉倒！你不行！”“根据什么？”“根据我对飞行学院的了解和对你的了解！”彭飞冷笑一声，站起来，走人，留给对方了一个豪阔背影。终于如愿以偿，如愿以偿的滋味真好，人在什么情况下也不能无限低头，他还年轻，他有青春做赌！
海云气急交加，湘江为自己辩解同时安慰妻子：“你总得让我说说他，不说他这口气我出不来，你不能光想着他不管我，你就不怕我憋出毛病来呀！”男人尤其强悍男人，适时适度向爱人撒撒娇是必要的。“至于事儿，肯定照你的意见办。其实我也一直矛盾，一方面觉得他非常需要到部队锻炼一下，一方面又觉得他非常不适合部队。这样也好，等于帮我下了个决心。”
孙秘书来电话了，说首长说先让孩子参加高考，考得好，就把孩子档案从招飞组抽出来，万一没考好上不了地方本科，还有飞行学院接着——想得比家长还细还周到——首长是飞行员出身，理解空军家属并了解海云的情况。跟妻子转达完电话内容，湘江脸朝并不存在的儿子冷笑：“知道这招叫什么吗？釜底抽薪！空军不要你，你再蹦跶也没用！想跟老子斗，嘁！”
八月的太阳爆出炫目的白炽，无数的蝉儿在不同地方同声鸣叫，天热得人坐着不动都一身身淌汗；屋子里，桌子、椅子、墙，摸哪儿哪儿烫；一帮高考完的男孩子在裸露于阳光下的营区篮球场上奔跑，青春无极限。彭飞球到手，三人扑上来拦截，他右臂高举过头手腕一抖，掌中篮球沿着他的设定划了一个优美弧线，从球筐中间穿进笔直坠下，完美的三分球，惹得队友对手同声喝彩。“彭飞！”一个女声在叫。是海云，站在球场边。没打伞没戴帽子，平日焦黄的脸儿通红通红，她寻寻觅觅跑了不少地方才找到这来。今天的《空军报》登出了空军飞行基础学院的录取名单，有彭飞，名字后头有考生号，不是重名。湘江演习还没回来，走前把孙秘书电话给了她，让她有情况直接同他联系，她没同他联系。报上公示的彭飞高考分数是415，上地方大专够了，他们没报大专。于是就成现在局面，要么上飞行学院，要么没有学上。海云放下报纸从家里跑了出来，找儿子——不是想兴师问罪，她没那么蠢——她觉得孤单。身体里一直绷着的某根弦突然断掉，不再紧张，但沉沉的发软。她需要跟人在一起，还不能是人就成，这人必得与她休戚与共。这人应是湘江，但湘江此刻不知在深山老林的哪个旮旯里，她只好退而求其次，来找儿子。
阳光下，儿子应声跑来，两条长腿如同踩着弹簧一蹿一蹦，头发亮晶晶的汗湿成一撮一簇，龇着白牙冲妈妈笑浑然不知，海云眼前顿时模糊……
“妈妈，你说，要是我长大了考上了清华也考上了北大，上哪个学好？”
“要不我上完一个学，再上另一个学？”
“可是，等我成功了算是哪个大学里培养出来的？”
稚嫩的童声犹在耳边，当年的喜悦已成痛楚；她把自己和儿子的人生希望都押到儿子身上背水一战义无反顾，却落得个烟灭灰飞梦幻泡影。总以为自己、以为自己的儿子与众不同，到头来不过是芸芸众生。儿子渐跑渐近，海云勉力打起精神，她的人生已是“明日黄花”尽可“休休”，儿子不成。此刻的她好比一个冷到极点的人，还得想办法去温暖一个比她更冷的人。
“回家吧小心中暑。”她对儿子说，带出点淡淡的笑。可惜这“淡淡的笑”只是她的理想。在对方眼里，那种相关肌肉皮肤的生硬牵拉不自然到欲盖弥彰。
彭飞马上明白，他一直等待一直害怕的一刻到来了。他半个月前就知道了高考结果，从学校教务处那里。没告诉妈妈，能拖一天是一天，苦读寒窗十二载难得彻底放松一回。结果当然是自欺欺人，他不仅没有一刻的放松，反一天比一天沉重。高考时再紧张他都是头挨枕头就着，这几天却夜夜在床上烙饼似的折腾。白天除了吃饭不敢跟家呆，找不到人玩儿就自个儿满世界溜达。母爱也是把双刃剑，爱越深，刃越利。
母子回家，两人的影子在阳光底下短短长长。他没说话，她也没说，都没想好怎么说。看到了儿子海云没着没落的心有了点依靠，思考功能渐渐恢复：放平心态才会放低期望，放低期望才鲜有痛苦。对她如此，对儿子也同样。到家，到家说。到家让他先喝水，再冲澡。家里还有西瓜吗？有，有半个，在冰箱里。正好，吃着冰镇西瓜，坐下细说。大不了复读一年，没什么。
湘江演习回来了，风餐露宿日晒雨淋一个多月回到家中，家中无人。没提前下通知是想给海云个惊喜，而今只能自食其果。自己倒水喝，找换洗衣裳，洗澡，样样得自己。总算大致消停，去厨房试着打开冰箱，惊喜地看到了半个西瓜。左手托西瓜右手拿匙去了客厅，把电扇扭到最高挡打开，踏踏实实坐下，好好享受。这两个月除了跳伞，还有野外生存训练，野外生存是伞兵的重要课目。从天上跳下去不论下到哪儿，荒郊野外深山峡谷江河湖海，你首要的目标是先得让自己活着，吃蛇鼠舔露水也得活。作为师参谋长这课目对湘江当然是过去时了，他不必参与个体实施但得负责部队实施，在大山的帐篷里一住两月，演习成功获军里好评。湘江身心舒坦吃冰镇西瓜，用匙子挖一大块送嘴里，嚼都不嚼籽都不吐，顺着喉咙直接滑入腹中。同时进去的，是从里到外的爽快。茶几上摊着份《空军报》，异常的排版和字体引起了他的注意，细看，是空军所属院校学员的录取名单，他跳过别的学院挑出飞行基础学院看，饶有兴趣情有独钟，因为曾经，他也是其中一员。一行行看下来，目光在“彭飞”二字上卡住，虽然名字后头有考生号，可他不知道他们家那个彭飞的考生号。但有一点知道，直到他演习走前，他们家彭飞学习一直抓得相当紧，“二模”考试681分跃居全校第二，报纸上这个彭飞才415分，重名喽。但心里总不能够完全踏实，抬头看钟，快到开饭时间了，这个海云，上哪儿、干吗去了？门响，回来了。同她一块儿回来的，是彭飞，看到他在家他们同时一愣。
湘江冲海云做个“稍等”的手势，劈头问儿子：“你考了多少分？”“415。”不是重名！看一看他的背心球鞋浑身汗污，湘江沉声又问：“你刚才干吗去了？”“打球。”理直气壮毫无愧色湘江再也沉不住气，左手把西瓜往茶几上一蹾，右手握匙当当击打着桌面：“就考这么点分你还好意思玩儿？！”海云冲过来叫：“湘江！”她顾不上细想别的先得把丈夫按住。站在他面前，用目光哀求警告满面焦虑，腮边的发丝枯若干草。湘江生生往下咽气，梗得喉咙都疼，但话得说，换种口气也得说，用慈父口气：“好好总结一下这次高考失利的教训，你以后的路还长，别的不多说了，有一条牢牢记住，骄兵必败。”
彭飞怕妈妈不怕父亲，不独不怕，在此时刻，简直是欢喜，如同见到救兵的困兽。他可以不必单独面对妈妈，更重要的，他可以用最简单的方式给妈妈以交代。他走过去，用手握住妈妈的肩——妈妈真瘦啊，那肩薄成了两片——轻轻推妈妈坐下，而后，转身面对父亲沉静道：“我报了空军飞行学院，如愿以偿考上，‘败’从何来？”“幸亏你报了空军飞行学院，要不，就你这点分数，连学都没的上！”“您为什么不想想我平时成绩很好越来越好高考只考了415分？”湘江哼一声：“太紧张了？没发挥好？行了彭飞，我认为那统统都是借口，你的根本问题是——”“骄兵必败！爸爸，您总说我自以为是，我如果真有您所谓的自以为是，那也是遗传，您才是自以为是的经典！告诉您我为什么只考了415，就为了上飞行学院！”父母同时愣住，彭飞眼睛只看父亲，字字如剑：“我用不着您帮忙！我说到就得做到！在这里，有一点我想跟您说明一下：对学生来说，想考多少分就能考多少分，比起考高分来，更需要实力！”说罢扭头去了自己屋，把妈妈交给了父亲。
湘江眨巴着眼，半张着嘴，一时没词儿，海云也是。夫妻不约而同对望，无言交流感受。海云在感到轻松的同时，还惊惧。轻松当然是为儿子的学习，英雄以成败论，学生以学习论，学习不好对学生和家长都是致命打击，儿子学习很好打击便不存在。惊惧是儿子的行为方式。真敢干啊，真有主意了啊，他就不怕万一把握不好没有学上吗？湘江的感受则单纯得多：刮目相看。于是海云明白，大局已定大势已去，现在她能做的，惟有放手，放儿子走。
彭飞走前，父亲说要跟他谈谈。他不想跟他谈。谈什么？无非大道理。做儿子做学生这么多年，最不缺大道理。潜意识里还有，对父亲自以为是的反感：作为一个被飞行学院淘汰下来的失败者，你跟我谈，凭什么？
彭飞来到客厅。纵使家中窗子大敞穿堂风阵阵，客厅仍缭绕着一片轻烟薄雾。茶几上烟缸里塞满烟灰烟蒂，湘江只用了一次打火机。第一根烟点着后就是不灭的火种，一接二二接三，再没断过。儿子坐定后，湘江开口了。
“部队，包括部队院校，服从命令听指挥是第一条。”彭飞眼睛看着自己的鞋尖，点了点头。“得能吃苦。”彭飞如前，再次点头，顺从驯服，就要走了，何妨把儿子角色扮演到底？“不要抽烟。”闻此，彭飞诧异，抬头看，看对方表情。同样的话，语气或表情会赋予它不同的含意。湘江深吸口烟，吐出一长串烟圈，隔着烟圈眯眼看儿子：“你肯定在想，你抽烟这么凶，却要求我不抽——”彭飞连忙摆手表示不是。真的不是，父母做不到的事情却要求孩子做到，或者说，越是他们想做做不到的，越希望孩子做到，把孩子当做实现自己未竟理想的工具，太常态了。他解释：“我只是不明白您为什么要单拎出这事儿来说。”湘江吸口烟：“部队，尤其刚进部队，你会觉得很艰苦，很单调很枯燥很紧张，睁眼闭眼，一帮清一色的小伙子，从早到晚，除了学习就是训练，这种情况下，人很容易就抽上烟了。”彭飞神情开始专注，湘江瞥他一眼：“想不想知道当年我为什么被淘汰？”彭飞神情越发专注，湘江在心中一笑：“鼻炎。感冒引起的。”彭飞脱口而出：“就因为鼻炎？”湘江毫不介意，他理解他的质疑，他也曾像他一样因年轻而无畏：“就因为鼻炎。鼻炎会引起呼吸不畅，在高空中呼吸不畅可能会导致耳鼓膜穿孔，直至，耳聋。”彭飞镇定听，心却禁不住颤了一颤。
该走了。海云说要去火车站送，湘江张罗着打电话叫车，彭飞坚决不让，他甚至不让他们下楼。出门前搂住妈妈用脸贴一贴她松垂的面颊，说句“送君千里终有一别咱们就在这里‘别’了吧”，松开妈妈对父亲点点头，就提着包开门走了出去。这时是傍晚，漫天晚霞大红大蓝，一群信鸽扑啦啦飞进融入，如一帧动态的剪影。夫妻俩站在窗口看儿子在视野里出现，又从视野里消失，海云流泪，湘江轻叱：“你看你！他以前又不是没离开过家。”“不一样。从前他离开家，是暂时的。”“这次也不是永远的，总还要回来。”“这次是永远的！再回来……是暂时的……”湘江无语。是的，真是这样的。当年，他，海云，还有无数无数的孩子，长大了离开家，都是这样的一去不回。