亨利·福斯特突然出现在昏暗的胚胎库里。

“今天晚上想去看感官电影吗？”

列宁娜摇摇头没说话。

“和别人出去？”他很有兴趣想知道哪个朋友和哪个在一起。“是贝尼托吗？”他问。

列宁娜还是摇头。

亨利看出了列宁娜紫色眼睛里的疲倦，“红斑狼疮”底下的脸色苍白，没有笑意的红唇嘴角暗含忧伤。“你没生病吧？”他问，有点担心她是不是感染了哪种还没有被消灭的传染病。

列宁娜再次摇头。

“不管怎么说，你得去看医生。”亨利说，“每天看医生，百病不担心。”亨利由衷地说，拍拍她的肩膀，好像要把睡眠教育里的格言讲透彻。“也许你需要一剂代妊娠素，”他提议，“或者一次超强的代狂热情绪剂治疗。有的时候，你知道，代标准情绪剂不太……”

“噢，看在福帝的分上，”列宁娜打破自己的沉默，“住嘴！”她转身回到已经被她忽略一会儿的胚胎上。

需要一剂代狂热情绪剂！如果不是就要哭出来了，她可能会哈哈大笑起来。好像她还没有受够自己的狂热情绪似的！她长叹一口气，再把针管吸满。“约翰，”她默念，“约翰……”然后，“福帝啊，”她糊涂了，“我有没有给这个胚胎打过昏睡病预防针啊？”她根本记不起来了。最后，她决定不让胚胎冒再挨一针的风险，继续向下一个胚胎瓶移动。

22年8个月零4天后，一位前途光明的阿尔法减管理员在姆万扎·姆万扎因昏睡症去世——那是半个多世纪以来第一例此类事件。列宁娜边干活边叹气。

一个小时后的更衣室里，范妮提出严重抗议。“让自己陷入这样的境地真是荒唐，太荒唐了。”她不停念叨，“为什么呢？一个男人——就一个男人啊。”

“但他才是我想要的那个。”

“好像世界上没有好几百万其他男人似的。”

“但是我不想要他们。”

“不试试，你怎么知道？”

“我试过了。”

“试过多少？”范妮轻蔑地耸耸肩问，“一个？两个？”

“几十个。但是，”她摇摇头，“都不好。”

“嗯，你必须坚持到底，”范妮简洁地教育列宁娜。但是很明显她对自己的信心有点动摇。“坚持才能成功。”

“但同时……”

“别老想他。”

“我忍不住。”

“那就吞点儿嗦麻。”

“我吞了。”

“那接着吞。”

“但是醒过来的时候我还是喜欢他。我永远都会喜欢他。”

“好吧，如果这样，”范妮下定决心说道，“你为什么不索性把他弄到手，管他想不想。”

“但是你不知道他古怪得多可怕！”

“越是这样越要采取坚决行动。”

“说起来容易。”

“别胡思乱想了，行动吧。”范妮的声音像喇叭似的，都可以到女青年福帝会去给贝塔减青少年上堂晚课了。“是的，行动吧——立刻！现在就干。”

“我很害怕。”列宁娜说。

“你只要先吞下半克嗦麻就行了。我现在要去洗澡了。”范妮披着毛巾走了。

这天下午，野蛮人正在不耐烦地等候赫姆霍尔兹的到来（因为他最后决定与赫姆霍尔兹谈谈列宁娜，他已经迫不及待了）。门铃响了，野蛮人跳起来，朝门口跑去。

“我就知道是你，赫姆霍尔兹。”他打开门大叫。

门槛边上站着的是列宁娜，穿着一身白色的黏胶缎面水手装，一顶白色小圆帽俏皮地歪戴在她的左耳边。

“啊！”野蛮人说，似乎有人狠狠地打了他一拳。

半克嗦麻已经足够让列宁娜忘记害怕和尴尬。“嗨，约翰。”她笑着打招呼，从他身边走进房间。他不由自主地关上房门，跟在她后面。列宁娜坐下来。两个人很久都一言不发。

“约翰，看到我你似乎并不高兴。”列宁娜最后开口道。

“不高兴？”野蛮人责怪地看着她，接着突然双膝跪倒在她的面前，抓起列宁娜的手，虔诚地吻起来。“不高兴吗？啊，要是你能明白就好了，”他轻声说道，大胆地抬起眼睛望着列宁娜的脸。“令人仰慕的列宁娜，”他接着说，“你是一切仰慕的最高峰，价值抵得过世界上一切最珍贵的财宝。”列宁娜温柔迷人地朝他微笑。“但是你啊，这样完美无双。”（列宁娜嘴唇微翕，向野蛮人靠过去。）“这样完美无双，”（列宁娜靠得越来越近。）他说，“是把每一个人的最好的美点集合起来而造成的。”（列宁娜靠得更近了。）野蛮人突然跳起来。“这就是我为什么，”他转过脸去说道，“想先做点儿什么……我是说，我要证明我配得上你，不是说我真的有那个资格。但是不管怎么说我要证明我不是一点儿都配不上你，我希望能做点儿什么。”

“你为什么会觉得必须……”列宁娜开了口，但是话没说完。她的口气有点儿愠怒。人家微张嘴唇，向你靠近，越来越近的时候，却发现自己突然靠了个空，就像一堆面包屑在你脚下——即使有半克嗦麻在血液里循环，也有理由感到恼怒。

“在马尔佩斯，”野蛮人语无伦次结结巴巴地说，“你必须给她带一张山狮皮——我的意思是，如果你想和她结婚的话。或者一张狼皮。”

“英格兰没有狮子。”列宁娜气恼地说。

“即使有的话，”野蛮人突然恨恨地、轻蔑地接着列宁娜的话说，“我想，大家也会坐着直升机去，用毒药或什么东西把它们杀了。我不会这样做的，列宁娜。”他挺起肩膀，鼓起勇气看着她，却发现列宁娜气恼地盯着他，眼里满是不解。他不知所措，越发语无伦次了，“我可以做任何事情，你让我做什么我就做什么。有些事情让人难受——你知道。但是苦难会带来快乐。这就是我现在的感觉。我是说，如果你愿意，我可以为你扫地。”

“可是我们有真空清洁器，”列宁娜迷惑不解，“没这个必要啊。”

“是的，当然没这个必要。但有些卑微的工作是用崇高的精神忍受着的。我希望自己有崇高的精神，你不明白吗？”

“但如果有真空清洁器……”

“问题不在这儿。”

“半痴呆埃普西隆才用清洁器，”她继续说，“到底为什么？”

“为什么？为了你，为了你。只是想证明我……”

“真空清洁器到底与狮子有什么关系……”

“为了证明我多么……”

“还是狮子高兴看到我……”列宁娜越来越恼怒了。

“我多么爱你啊，列宁娜！”野蛮人几乎要崩溃了。

列宁娜大吃一惊，欢欣鼓舞，心潮澎湃，血液直往脸颊上涌，“是真的吗，约翰？”

“但我本不想这样说的，”野蛮人大叫，他痛苦地扣住双手。“要直到……听着，列宁娜，在马尔佩斯，人们是要结婚的。”

“结什么？”怒气又悄悄回到列宁娜的声音中。他在说什么呢？

“为了永远。他们许下承诺，要永远生活在一起。”

“多么可怕的想法！”列宁娜是真的被吓到了。

“永远美好的灵魂不会随着美丽的外表同归衰谢。”

“什么？”

“就像莎士比亚说的，‘但在一切神圣的仪式没有充分给你许可之前，你不能侵犯她处子的尊严……’。”

“看在福帝的分上，约翰，不要胡说八道了。你说的话，我一个字儿也不懂。先是真空清洁器，又是处子尊严。你要把我弄疯了。”列宁娜跳起来，似乎害怕他的身体，还有他的思想从自己身边逃开。她抓住他的手腕。“回答我这个问题：你真的喜欢我，还是不喜欢？”

有那么一刻的沉默之后，他用非常低沉的声音说：“我爱你胜过世界上的一切。”

“那你为什么不早说呢？”列宁娜大声叫道。她异常恼怒，尖尖的指甲抠进了约翰手腕上的皮肤。“什么乱七八糟的处子、真空清洁器、狮子，让我苦恼了好几个星期。”