七姨太忐忑地吃着鱼，食不知味。沈世昌四顾，没有看到长根，七姨太说长根正在外面。沈世昌放下筷子，沉沉地说：“叫他进来吃。”七姨太放下筷子开门唤长根进来吃饭。
广济寺小院的门掩着，刀美兰从外寻回来，一路小跑，焦急担忧。田丹沿着围墙慢慢走着，看到刀美兰便迎了上去。
刀美兰心里的石头终于落下，埋怨里全是关心：“哎呀！跑哪儿去了，门锁着是怎么出来的？”
田丹偷偷地擦着眼里的泪：“我就在院子里走走，外面有人力车吗？”
刀美兰握住田丹的手，田丹感受着她手里的温度。“有，天儿留了伙计在寺门口，你要用？你还得歇着。”刀美兰连声嘱咐，扶着田丹往小院走。
田丹“嗯”了一声，听话地跟刀美兰走进小院。天上烟花与信号弹混杂，亮如白昼。田丹站在小院里微微失神，刀美兰提醒她注意门槛，田丹低头跨进去，朝刀美兰笑了笑。
刀美兰回头朝她说：“你先别上炕，我把褥子铺一下。”刀美兰说着话，放下锁上炕展褥子。
田丹看着炕边放着的钥匙，又看着刀美兰忙碌的背影，她在心里悄悄地对刀美兰说了句抱歉，轻轻拿起钥匙出门。
刀美兰展好褥子从炕上下来：“来，你快上去躺着。”
屋里没人回应，刀美兰转身一看，厢房里没人了。刀美兰慌了神儿，向外跑去大喊：“田丹！”
田丹扶着门站在门口，从外锁了小院的门，刀美兰在里面拉院门，不住地喊着田丹开门。
隔着一道门，田丹靠近门缝说：“刀阿姨，告诉徐天我去北池子四十三小学汇合同志了。”
刀美兰几乎是在哀求她：“不是明天一早吗？”
“我怕沈世昌今天晚上再做不好的事。”
刀美兰拍着门：“我跟你一起。”
田丹将钥匙隔着门缝递进去：“不要，您在这里很安全。”
刀美兰急得几乎又要掉下泪来，说：“你身子骨还虚呢！”
田丹安慰着刀美兰：“我慢慢走，外面有车。”
刀美兰透过门缝看见田丹走了，她步履缓慢地经过院子。刀美兰知道自己已经无法再劝回田丹了，她呢喃着田丹的名字，却像是看到了倔强的小朵。那天晚上，她不知道小朵是不是也离开得这样坚决，抑或有些踌躇……
长根站在餐桌边，七姨太添了一副碗筷给他，招呼他快坐。长根低着头没动，沈世昌看着长根，目光柔和地说：“鱼是你杀的，今天过小年。”
七姨太看看沈世昌，又看看长根，直到长根忐忑地坐下才松了口气，赶紧张罗着：“吃，都凉了。”七姨太希望自己能用热情抵消掉所有的苦涩。
“谢谢先生太太。”长根身体微微前倾，屁股只坐半个椅子。在沈世昌面前，他时刻保持着有序的尊卑。
七姨太提醒：“老沈，过小年不叫小四？她一个人在东交民巷多冷清。”
沈世昌抬头看向长根，长根放下筷子立即起身：“先生。”
沈世昌问：“我们是不是一家人？”
长根僵着，半晌才回答：“是。”
沈世昌的目光仍旧柔和，他意有所指地道：“不管你做了什么，做好还是没有做好，故意做坏还是不得以而为之，我们始终是自家人。”
长根死死地握着筷子，低着头，他的心碎成了一片片，自古忠义不能两全，他不知道自己这样选择是不是正确的。
沈世昌接着说：“就好像无论我做什么，好还是坏，你也把我当自家人。”
“是，先生。”长根眼睛都红了
沈世昌又问他一遍：“田丹到底死没死？”
七姨太赶忙拦住：“哎呀，家里过节又说死啊死的……”
两个男人都没吭声，七姨太岔开话题：“老沈，北平到底住不住得下去？要是实在不行，到上海也一样的。”
沈世昌没回应，还盯着长根。
长根脑子里天人交战，艰难地说：“您在司法处看过她了。”
“火化了吗？”
七姨太不满，小声嘀咕着：“真是晦气……”
沈世昌冲七姨太大吼：“你闭嘴。”
这一吼，把长根憋着的话逼了出来：“火化了。”
“徐天怎么说没有死？”
长根慢慢抬起头直视沈世昌：“他说什么我不知道。”
沈世昌低下头：“我相信你。”
“……先生，有句话不知道能不能说。”
“什么都能说。”
“如果您愿意到四川住，明天我跟下面的兄弟说一声，十来个人保您和太太，一路上还是太平的，您这些年给的钱，我在江油老家买了个院子。”
沈世昌盯着长根，眼神犀利：“你的意思是我在北平待不下去了。”
“……换换地方住。”
七姨太脑子乱乱的：“四川就不要去了，上海蛮好，共产党总是不太牢靠，家里的钱带到哪里不能过舒服日子？”
沈世昌命令长根现在带上人去平渊胡同把那两个女人抓回来。长根红着眼说：“没有用了，先生。”
沈世昌的眼神变得阴冷起来，道：“徐天能为她们杀田丹，就能为她们到这里来送命。”
长根僵着不动。
“几十万部队撤出去起码得三天，还有时间处理，他那些车夫说的话没有人信，只要金海和徐天两家人死绝，北平一样可以住下去。”
长根死死握着拳，掌心都有了痕迹：“如果田丹还活着呢？”
“我相信你做事牢靠。”
七姨太看着长根的样子，试图缓和下气氛，道：“刚刚坐下来一口没吃。”
长根苦笑着。
“去吧。”沈世昌说的每个字，都不容置疑。
此起彼落的末世夜空，一辆人力车拉着田丹。不远处十字路口有军车部队在经过，车子划过一处街边的公用电话。
田丹请车夫停一停，车夫将车挨着路边停下。
田丹看着四周，问车夫现在是哪里，车夫回答说：“这里是南坊路。”
“离绒线胡同和北池子远吗？”
“去北池子过绒线胡同。”
“麻烦等我一下。”
田丹下车，走向公用电话。
此起彼落的末世夜空，十个便衣军人聚集在院子里。长根看着手下，再次走进厢房。沈世昌和七姨太在餐桌边，长根走进来说：“先生，人齐了。”
“去吧。”沈世昌不看他。
长根低着头劝：“算了吧。”
沈世昌扭头看着长根，这是长根第一次违逆自己，沈世昌没有愤怒，却生出一种慌乱，这慌乱不是来自于手下的违逆，而是一直以来的自欺欺人被他人看穿。
长根几乎在恳求沈世昌：“杀光他们也没用。”
“我的话不听了？”
“长根的命都是您的。”
沈世昌又重复了一句：“去。”
长根半晌没话，随后轻轻地说：“田丹没死。”
沈世昌怔着，这四个字像是一颗子弹，瞬间击碎了他的心。
长根看着沈世昌满头的白发，他忍不住回想，沈先生是什么时候白头的呢？长根恍惚了，似乎就在这几天。人不是慢慢变老的，是一瞬间。
长根的心也碎了，他苦苦哀求道：“先生，现在走还来得及，兄弟们保您和太太去四川。”
沈世昌摔了筷子，彻底崩溃：“我看到她死了！”
檀木架子上的电话响起来，沈世昌无动于衷，七姨太也不敢动。长根过去接起来，听了一会儿，扭头看着沈世昌：“先生。”
沈世昌大喊：“现在就去，全部灭口！”
长根没行动，只是把电话听筒递给了他。
听筒贴在田丹耳边，沈世昌的声音传出来：“我沈世昌……喂？谁，说话，你是谁！”
田丹淡淡地说：“你别走，等着我。”
这个声音像是催命铃，沈世昌僵着，握着听筒的手在发颤：“谁？”
“田丹。”
沈世昌暴怒：“胡扯……田丹死了！你到底是什么人！”
“我如果死了，谁向新世界证明你是潜伏在华北的国民党保密局双面大特务？”说完，田丹挂上电话，慢慢走向人力车，说：“去北池子四十三小学。”
车夫问田丹：“要不要转到珠市口和少爷说一声？”
“不用，过一下绒线胡同。”
沈世昌控制着自己，手颤抖了几次都没将听筒搁回原位，他扭头看着长根，目光似是能飞出刀子：“你从头到尾都知道？”
长根羞惭至极地低着头：“是。”
沈世昌目光立刻涣散，他扶住檀木架子，稳住自己摇晃的身体，但仍然努力保持镇定，压抑着愤怒：“没关系，我们是自家人，难怪你说没用了，难怪……”
沈世昌知道，自己必须要冷静，任何情绪都会影响他的判断和决策。
便衣军人推开门：“哥，先生，铁林来了。”
门口停着几辆人力车，车夫们蜷在车里，铁林从吉普车上下来，人摇摇晃晃的。
沈世昌慢慢走回餐桌边坐下，甚至还招呼长根一起来吃。七姨太赶忙给长根使眼色：“不去打打杀杀了，快来。”
长根刚坐到桌前，铁林就晃进来，双颊通红：“沈先生，对不起，来晚了。”
沈世昌面不改色地叫他一起坐，铁林不客气地抄起筷子挑鱼送进嘴里：“真有鱼啊？我还说叫柳如丝一起过来。”
沈世昌瞧着醉醺醺的铁林，难掩厌弃：“酒在小四那里喝的？”
“喝了去的，本来想在她那儿洗个澡，对了，沈先生您说过把那小楼给我，啥时候？”
长根瞪着铁林，铁林回瞪着：“再瞪，别招我啊。”
沈世昌起身去拨电话，铁林没吃几口，鱼刺卡住了喉咙，痛苦不堪地发出“嗬嗬”的声音。电话通了，沈世昌开口：“小四，你还好吧？”
“一点也不好。”柳如丝的声音里没有任何波动，像是一架机器。
“铁林对你做什么了？”
“如果您还是我爸，帮我杀了他。”
不用柳如丝说，沈世昌也能猜出八九，他沉默着，看着铁林在大口地往下咽饭裹鱼刺。
柳如丝的旁边，萍萍正在往两只箱子里装金条。电话那头的沉默已经说明了一切，但柳如丝仍然想求一个明确的答案：“可以吗？”
沈世昌明知故问：“为什么？”
柳如丝笑起来，笑得凄凉：“打电话来问他对我做了啥，我叫你杀他，又问为什么。你明明一直都是这么假的人，我是真缺爹呀。不求了，告诉你个事儿，杀田丹那天晚上，是我让徐天去槐花胡同的，你跟铁林合计的脏事儿也都是我告诉他的，徐天要不赶过去，你是不是早就顺风顺水了？别再装模作样，你这爹没了。”
说完，柳如丝扣上电话，萍萍合上了箱子。
柳如丝看着萍萍，问她：“提得动吗？”萍萍试了试，有点吃力。
柳如丝看着那箱金子，心里像是又断裂了什么，道：“以后这就是咱们的亲爹亲妈。”
铁林努力咽下一大口饭，端茶碗喝水。沈世昌放下电话回到桌边问：“卡住了？”
铁林嘴里含混着：“咽下去了。”
沈世昌阴沉着脸：“不要急，吃鱼要仔细。”
“沈先生，您真稳当，见着您就踏实了。”
“我叫你办的事办好了？”
“杀我俩兄弟是吗？办一半儿了。”
“一半？”沈世昌问。
“这会儿金海估计没命了，我自己下不去手，狱里暴动了，他当了那么多年狱长，牢里都是仇人。”铁林说得轻松又自豪，长根瞪着铁林，眼里全是恶心厌恶。铁林用筷子指着长根：“别再瞪我啊，都是帮沈先生做事的。”
“徐天呢？”沈世昌又问。
“弄他就几分钟的事，只要我想，但您得给我吃个定心丸，外头撤军了，心慌。”
沈世昌说：“给狱里打电话。”
“打呗。”铁林无所谓地说，他用筷子拨着鱼，三下有两下拨了个空，“是得仔细着点，这鱼都是刺……你们打啊，这电话我不会用。”
长根无奈，去拎起电话拨号，又递给铁林，铁林晃悠着起身接过来：“喂，是我，金海死没死？”
那头接特务拿捏不准：“死了吧，刚才下面响警报，正要下去看。”
走廊里传来纷乱的脚步，特务问：“老大，你在哪儿呢？”
“在沈先生家。”
“肯定打死了，我看一眼去。”
铁林那头挂了电话，办公室门被推开，特务看到华子和二勇等一帮持枪狱警。
特务挂上电话，想去掉头拿枪，二勇向桌子打了一枪，木屑飞溅。金海进来，看着破损的桌子，二勇内疚地看着金海。
铁林落下电话，重新回到餐桌上吃饭。
沈世昌问：“金海死了？”
“死了，我的人下去看一眼，再打电话过来。”铁林继续吃鱼。