沈世昌疲惫地挥挥手，示意她自己没事。旗袍女人是沈世昌的七姨太，身材高挑，面目清秀：“观复输钱了，叫你过去替手。”
“他打吧，算我的。”
“我也输了。”
沈世昌忍住心里的不耐烦，拍了拍七姨太的手，说：“我在想事情，你们玩儿。”
七姨太担心地看了他一眼，自己走到里厅去，沈世昌拿起听筒拨电话。
梳妆台上的琉璃柄电话在响，穿着睡衣的柳如丝从里屋出来，接起电话。沈世昌的声音传过来：“明天回来。”
柳如丝冷冷地说：“没时间，明天我要看着青波。”
“他暴露了，和他在一起很危险。”提到危险，沈世昌的话语没有任何情绪波动。柳如丝执拗着：“你不保他我保他，说过了。”
“不要任性，回来商量冯青波善后，电话里说不方……”
柳如丝那头挂了电话，沈世昌皱着眉头，轻轻地挂上自己的电话。里厅麻将声哗啦啦，他望过去，一派岁月静好。
办公室里，金海坐在自己的椅子上，手里把玩着那个药瓶：“你怎么过来了？”
“碰上十七了。”
“给我买一瓶，也想着给她买一瓶？”
“正好都是手伤。”
“她的伤是我弄的。”
“你干嘛弄她。”
金海抬头看着徐天，挤兑他说道：“心疼啊？”
徐天有点急了：“她又没招你。”
金海指着屋子：“这还叫没招？”
“这是灯罩弄的。”
金海将那瓶药也放到电话机旁边，说：“天儿，这女的能耐太大，你让她办小朵的事，其实被她指使，知道今天上午出啥事儿了？她用缠手的纱布结了根绳儿，铁林差点被勒死。”
“我刚从二哥那儿来，他也没说。”
“丢人的事儿谁说？这药瓶玻璃的，到她手上没准把监狱拆了。”
华子来到门口请示金海：“灯罩儿怎么弄？”
华子看看徐天，又看回金海，金海问：“打死了吗？”
“还有口气儿。”
金海有点厌烦：“先关着，现在我没工夫。”
华子转身，又被金海叫住：“把这屋收拾了，原来是啥样还啥样。”
华子退出去，金海重新看向徐天：“小耳朵把大缨子弄走了。”
徐天一时还没明白过来，金海接着说：“上回他们埋你，我诓他放他兄弟，他一直跟我要人，犯人关进来说放就放这就不是监狱了，是吧？”
徐天愣着，没想到这件事情竟然把大缨子也牵扯进去了：“是。”
这个时间了，珠市口徐家还人来人往。祥子在门口，还有人力车往这边聚过来。徐允诺问：“小耳朵家住哪儿？”
祥子说：“家在保定，平时就住天桥狗场。”
“狗场有人吗？”
“没人，刚去看了。”
刀美兰在边上焦急万分，徐允诺转向刀美兰问：“金海怎么说的？”
“缨子让小耳朵抓走了。”
“你过来的时候大缨子在不在？”
“都说了不在，来电后过去看两趟，来了个狱警在院里喊也没人应，火烧火燎地又跑走了。”
关山月皮衣皮帽披挂齐整，手执一杆唱戏用的红缨枪，从院子里奔出来：“呔！大师兄到了没有？”
徐允诺无奈地安抚：“关爷，您就跟家待着吧。”
“家都被那帮孙子抄了还怎么待？咱也抄他们的！”
张子拉着车过来：“东家、祥哥，人找着了，崇门文花市儿耍钱呢！”
关山月一马当先，上了张子的车红缨枪向前指着说：“走！”
“美兰，你摁着点关爷。”徐允诺说着也上一辆车，美兰也上了张子的车：“等等我。”
徐允诺回头喊道：“祥子你别跟着，再去拉些人。”
“得嘞！花市儿碰。”祥子撒腿跑开，徐允诺大声跟众车夫交待：“都走胡同，别走大街让宪兵看见。”紧接着，三四辆人力车跑起来，刀美兰在车斗里摁着关山月：“关爷坐稳，这又不是马上，这杆儿都打着我了！”
关山月转头：“大缨子是不是丢了？”
刀美兰看着关山月：“您不糊涂啊？”
关山月一脸自得：“大缨子老陪我听戏，你糊涂了！”
徐允诺和刀美兰一行，三四辆人力车从小巷里出来。迎面街口聚了七八辆人力车，祥子一头汗说：“东家，小耳朵从花市儿走了。”
徐允诺问：“见着他了？”
“见着了，放话说平渊胡同见。”
“平渊胡同金海家？”
“是这么说的。”
“让人过去啊！”
“已经过去了。”
街面上有宪兵巡逻队，吹着哨子过来：“干什么的，聚这么多人，大街主道宵禁知不知道！”
祥子应付着说：“刚收车，这就回！“徐允诺交代说：“赶紧走，别招宪兵！”
监狱的小门拉开，露出金海和徐天的身影。徐天说：“我去叫二哥。”
“明儿再他跟说吧，现在叫没用，我刚去狗场也没找着人。”
“小耳朵还有别的窝吗？”
金海说：“不知道，回家再看看。”
“我跟您一起。”
人力车都聚在了平渊胡同，车夫们都倚在车上，堵了胡同两头。院子门口守着四个白衣精壮汉子，一人提着一把雪亮的长刀。
小耳朵在金海家的灶间翻吃的，刚找到几根萝卜出来，又进入金海房间转了一圈，翻了翻，拖了张条凳子到院子里。
外头喧哗，院门推开，一个精壮汉子探进身子说：“爷，珠市口车行的东主来了。”
小耳朵并不在意，问：“外头聚了多少车？”
“二三十辆。”
“你们四个够用吗？”
“够用。”
“让那车行头进来。”
汉子闪出去，徐允诺在前，刀美兰居中，关山月殿后，三个人穿过两边的人力车往金海门口走，不时有街坊邻居在自家门口探出头看。三人来到门口，面对四个汉子。
关山月瞧着四个汉子说：“报上名头！”四个汉子推开门，小耳朵在里面喊：“进来吧！”关山月红缨枪一抡，打着一个汉子的肩头：“雪花刀对烂银枪，接招了您呐！”汉子伸手将关山月推了一跟头，关山月急了：“哎呀，还手了！打他们！”
祥子一帮车夫看着徐允诺。徐允诺拦着：“关爷，您稍等，我进去看看。”
关山月从地上爬起来，挺枪便刺：“我这爆脾气可绷不住！”木枪头扎在汉子胸上，枪身弓回来又把关山月弹一踉跄。“哎呀呀！”关山月舞了一轮枪花，准备下番攻势。只见一片银光，关山月手里的枪只剩短短一截棍子。汉子依然提着刀，枪杆子已被削成几截断落在地上。半个胡同的人都犯了怵，关山月也怂了：“美兰，你也在这儿待着吧。”刀美兰却当先一步跨进院去。
院子里，小耳朵大马金刀，坐在条凳上啃水萝卜：“你谁啊？”徐允诺说：“徐记车行徐允诺。”刀美兰在后面，瞥见金海之前搁在门后的柴刀。
小耳朵笑了笑：“姓徐哈，出这头因为徐天呗？”徐允诺说：“徐天是我儿子，金海是我儿子大哥，大缨子是……”
小耳朵打断，用水萝卜指着刀美兰：“行行行，你呢？你谁？”刀美兰提着柴刀过来：“我邻居，住这隔壁的。”
小耳朵问：“这么在意金海家的事儿，金海在意你吗？”刀美兰并不回答：“赶紧把缨子送回来。”
小耳朵短促地笑了一声：“瞧着像金海姘头。”刀美兰不畏惧地说道：“我可不怕你，你就是小耳朵吧？”小耳朵侧了侧头，给刀美兰看烫伤的耳朵：“我就是，也没说要让你怕，金海怎么不来，下回就绑你了。”
“你敢！”
“拿着柴刀要砍我？”说着，小耳朵掏出枪，是金海留给大缨子的那支手枪。小耳朵拉栓上膛：“砍我，我这么讲理的人，还要砍我……”
小耳朵抬手一枪，打飞了美兰手里的柴刀：“别动，弄不好打着你们。”小耳朵又冲着刀美兰和徐允诺胡乱开了一枪，子弹擦着两人飞过去，打在土墙上。小耳朵接着开枪，把徐允诺和刀美兰吓得闭眼一动不敢动。
人力车夫们在门口听见第一声枪响，纷纷要进门，四个汉子死死将门口守住，正在这时，金海和徐天过来，在枪声里，穿过满满人力车的胡同。两人到院门口，金海对着四个汉子吼道：“起开。”
汉子将院门推开，金海和徐天进来。小耳朵见了来人，笑了笑：“金爷回来了，都等半天了。”
金海先安抚住一旁的刀美兰和徐允诺：“美兰，徐叔，没你们的事儿。”徐允诺担忧地看着徐天，徐天说：“爸您先出去。”
徐允诺对徐天切切地嘱咐：“要人手喊一嗓子，一胡同都咱们的人。”
小耳朵说：“来说事儿的，不是来打仗的，人我藏着呢！这头打死我，那头人也没了，大家犯不上。”
金海转身说：“徐叔让大伙儿回去吧，确实不是打仗的事，大晚上宵禁呢，别连累车行里的弟兄。”
“我们在外面等着。”徐允诺拉着美兰出去。小耳朵接着说：“不好意思啊金爷，不想把事儿弄这么大，您也瞧见了我就带四个兄弟，来找您说话的，徐天你爹弄一胡同臭拉车的是想干嘛呀？”
徐天转向金海，他找了个角落站定：“大哥在这儿，我不插嘴。”
小耳朵不依不饶地说：“事儿因你起的，你不插嘴不行。”
金海问：“大缨子是在你那儿吧？”
“在，要不在还能想起我？枪给您带回来了，子弹刚打完，您那妹妹连枪都不知道怎么使。”
“想怎么着？”
“把我兄弟放了，就放你妹妹回家。”
“放不了。”
“那天在狗场说话算放屁了？”
“本来还有商量，现在又绑人，又跑我家来横着，放不成了。”
“金爷，咱们讲点道理行吗？”
“讲。”
“您在江湖上有面儿，一半靠狱长，一半靠义气，铁林徐天俩兄弟跟您拜把子叫大哥，多半图的是您义气这扇儿吧？”
徐天打断他说：“别绕，赶紧放人，你这是绑架知道吗？”
小耳朵瞪着徐天：“让不让我把话说完。”
金海点点头：“说。”
“官面儿都是假的，办不成事儿，咱们办事从来凭一句话，那天红口白牙说放我兄弟，我就信了，放不了您别说，说了不放就叫诓我。反过来我这事儿搁您身上，您急不急？我就不信您没碰上过活生生让人诓了的事儿，我是苦主儿，跑这儿来跟您申冤呢！不是来叫板的。”
金海缓缓地低下身子，捡起落在地上的弹壳：“明白你意思，人还是放不了，我当一天狱长就放不了人，那天诓你在这儿跟你赔不是，我妹妹送回来，记着以后我欠你一大人情。”
小耳朵瞪着两眼：“当狱长都放不了人，人情拿什么还？金海你到底算哪条道儿上的，当差就聊当差的规矩，江湖就聊江湖的规矩，两头都占着你算个什么东西？”
金海怔了一会儿，直起身子：“我算什么东西？”
“话不好听，是实话。放我兄弟出来，你妹妹回家，多容易的事儿？都什么世道了，当差为走道儿方便，哪有把自己绊住的？”
金海被小耳朵说得一时没了话，小耳朵站起来往外走，徐天移身将小耳朵拦住。小耳朵看着徐天，冷笑着觑他：“想好。”
徐天说：“我没啥想的。”
“伤我一根毛，你大哥的妹妹会被剁成十八块一块块送回来。”
徐天还是拦着，两人就这么僵持着。
四个汉子守在门口，徐允诺和刀美兰以及一众车夫都支着耳朵听墙里的声音，关山月高高地站在车斗里，比谁都紧张。小耳朵看着徐天：“有种把我跟这儿剁了，也行。”说完，小耳朵拣起地上的柴刀，递到徐天手上。徐天接过柴刀，掂了掂，看看金海，又将刀扔了：“误会了，我剁你不等于剁大缨子吗？”
“知道就好，要不我才带四个人来。”
徐天接着说：“你说得都在理，我大哥应该是听进去了，但得看一眼大缨子吧？万一已经剁成十八块，人再放给你不亏了。”
“不信我？”
“看见就信了。”
“行。”
徐天转向金海：“大哥，我跟小耳朵去看一眼大缨子，没事儿回来告诉您放人。”金海说：“我去吧。”
徐天拦着他说：“别，我去合适，您得放人。”
小耳朵眯着眼睛看着徐天：“一会儿都把人带到陶然亭不结了？”
“就这么着，走。”徐天领着小耳朵往外走，徐天站门口说：“都散了吧，散了吧，没事儿！”
关山月见了徐天，来了精气神：“还没动手打他们呢！”徐天笑着：“关爷，打不了了，人家捏着大缨子，和谈了！”关山月愣了：“和了多没劲啊！咱能反悔不……”
徐天问小耳朵：“远吗？小耳朵。”
“花市儿。”
“坐车吧，这么多车空也是空着，不用结钱都我们家的。”
小耳朵看了一眼，不知道徐天葫芦里卖什么药，道：“行，上车。”
四个汉子分别上四辆车，小耳朵也上了一辆，徐允诺不相信地追着徐天问：“没事了？”
“一会儿就放人。”说完，徐天坐上小耳朵的车：“祥子！过来拉车！”
祥子瞧着徐天的脸色，过来扶起车把，胡同里的车夫纷纷挪车。临走前，徐天转头笑着对刀美兰说：“明儿上午我过来找您。”
“干啥？”
“拍照片。”
刀美兰愣着：“这时候还说拍照片……”
四个白衣汉子四辆车，徐天和小耳朵坐一辆车，车夫们往胡同外浩浩荡荡地拉去。金海从院子里出来，徐允诺迎上来，还有些不放心：“金海……徐天去领大缨子？”
金海望着远去的五辆车子说：“领不回来。”徐允诺一头雾水：“不是谈和了吗？”关山月插嘴：“和什么和，我这弦儿都绷死了……”
金海说：“今晚让您的人去警署看着点，明儿一早司法处才能把人往狱里带。”徐允诺快要急死：“……带谁啊！”金海叹了口气：“您儿子什么脾气您不知道？”
街上冷冷清清，五辆人力车沿着街边跑，偶尔有几个巡街的宪兵。徐天迎着月光，戴上兜帽说：“小耳朵，大缨子真没事儿？”
“没事，放心吧。”
“万一你的人把她伤了呢？”
“没我说话他们不敢。”
“是吧，那我就放心了。”
小耳朵放轻松了，双手抄在一起：“早这样多好，累不累。”
徐天俯身问前面：“祥子累不累？”祥子回头说：“攒着劲儿还没使。”
徐天靠回椅背：“小耳朵，之前你活埋我，我不计较，因为我砸你门了，这是我不对。”
“我也不计较，回去劝劝金海……”
“绑架，私闯民宅，朝平民开枪，你犯事儿了。”徐天突然转换语气，小耳朵一愣：“啥意思？”
“我大哥黑白两道杂着，让你给说懵了，我就白道一条儿，你说破天儿也没用，祥子拐警署，跑快点儿。”
小耳朵从车斗里跳起来，徐天将小耳朵扯回来，抡起拳头便揍。徐天一边抡一边嘴里还念叨：“别拒捕啊，拒捕打残废……”
祥子大喊：“哥几个撒开了别拐弯！”说完，祥子的车拐了个弯，进入胡同。那四个车夫狂奔起来，将四个汉子拉往另一方向。街面上有巡逻的宪兵队，身手好的汉子率先跳下人力车。宪兵见了立即喊：“站住，站住！”
剩余的汉子陆续跳下车，追到胡同口，已经不见了祥子的踪影。宪兵往四个汉子而来，枪声响起，四个汉子奔散开去，不久，宪兵也散去了。
街道清冷，间或有丧家犬掠过。路灯灭了，彻底清冷了。
彻底冷清的街头，浮出一股子硝烟味，许是从城外飘来的吧，飘过几百年的城墙，飘过崇文门，德胜门，前门，飘过珠市口，飘过平渊胡同。
这夜也没有风，味道是怎么飘散出来的呢？
不，不是城外飘来的，硝烟味是从胡同的砖墙里散出来的，是从街边的杨树枝条上散出来的，是从剥落了红漆的大门上散出来的。这就是乱世的味道啊，人在这味道里挣扎着，渴望着，奔跑着……