金海看着罩神，像闲话家常似的说：“灯罩儿，外头带这么多人干什么？”
“给您老面子。”灯罩看着金海，状似恭敬有礼。
“我兄弟是警察，你在四九城放出风要弄死他，疯了吧？”
“不知道是您兄弟。”
“低头跟我兄弟认个错，把梁子解了。”
“他打了我一枪。”
“所以啊，认个错就行了。”金海还是满不在乎的语气。徐天知道，金海越是这样说话就越是代表他生气了。
徐天盯着罩神说：“矮点身子，我脖子疼。”
罩神也盯着徐天，说：“金爷，我从来没给人低过头。”
“别废话。”
罩神俯下身子。
徐天说：“低头。”
罩神低下脑袋。
金海厉声喝道：“说话！”
徐天突然抄起炕桌，照着罩神脑袋一通狂抡。金海往炕里挪了挪，一直看徐天气喘吁吁地将破炕桌扔了，罩神已经昏过去了。
金海看着他坐回炕边，问：“什么意思？”
徐天喘着说：“出出气。”
“你这气从贾小朵那儿来的吧？”
“一半。”
“这种不懂事的女人搁从前早就不在了。”
徐天直愣愣地问他：“啥意思？”
“随你吧。”金海看着徐天的眼睛，有点泄气，摆了摆手。
徐天把地上的罩神拖起来，往肩上扛，“我带回警署备案，赶明儿入你的狱。”
大缨子大马金刀地坐在屋外的台阶上，柴刀搁在手边，跟一众大汉沉默对峙着。徐天驮起罩神出去，一院子黑道将徐天拦在院子中央。一个像头目的人上前，抽出一柄日本军刀，金海挑帘走出房门，说：“都干什么？”
头目依然挺着刀。
金海盯着头目问：“你叫什么？”
“没名儿。”
“回头我找你。”
头目想了想说：“行。”
金海对众人说：“我兄弟办案呢，散了。”
黑道们犹豫着。
金海厉声道：“都滚蛋！”
头目不动，眼里喷着火，直勾勾地盯着金海。金海迎着那团火，像是要杀人。黑道们不敢把事闹大，赶忙拉着头目出院。
徐天也没回头，将罩神扔进人力车，拉起来走了一段，来到刀美兰家门前，拍了拍门环，喊：“小朵，小朵！”
没人回应，徐天下台阶，拉车离开。
房间里，刀美兰听着隔壁院子隐约的声音，又听见徐天敲门的声音，不想理会，反手打开了话匣子。京韵大鼓响着：“……这正是狭路相逢冤家对了面，反倒来畏刀避剑一味地假装……”铿锵之声压在刀美兰的心里，就像钝刀子割肉，刀美兰透不过气，心思不宁。
胡同里行人少。特殊时期经常限电，原来的路灯几乎成了摆设。为了安全，政府要求家家户户门口都挂只红灯笼。有一些灭了，大多亮着，烛火在红笼里摇摆。小朵本来想去敲金海家的院门，想起刚才被金海气得落荒而逃，举起来的手就又放下了。
贾小朵只穿了一袭小红袄在寒风里走着，也不知道要去哪儿，她完全没意识到后面跟上来一个人。
京韵大鼓的声音还在飘荡：“这佳人想到其间横铁胆，霎时间就犹如凶神附了体他的面色黄……”这声音不只在刀美兰的话匣子里，它似乎飘到了更远的地方。它飘到街头，那里徐天正拉着人力车，车上是昏迷不醒的罩神。鼓声绵密，缠绕着他的脚，徐天越跑越快，似要挣脱。
b“猛一扑佳人用力尽平生力，听呲的声，刀刺心口穿透了胸膛……这不抖颤颤，摇得金钩声乱响，淋漓漓，红毡翠被透血光……”/b大鼓声仿佛也飘进了胡同，黑影扑住贾小朵，小朵猛烈挣扎。
小朵终于摆脱出来，往胡同口狂奔。人影在后面跟着，从怀里掏出一只乙醚瓶子，往掌中的毛巾里倒。
夜更静了，京韵大鼓只剩板点。
身着小红袄的小朵跑出胡同，但分不清方向，夜路上有散兵游勇，那是小朵更不敢招惹的人。小朵惊魂未定，沿着墙根快步走，不时地回头。
破庙改成的白纸坊警署里，燕三和一名老警察在喝小酒，俩人就着一盘花生米喝得津津有味。徐天裹着寒风进屋，径直把罩神扛到后面的监房。
燕三喝红了脸，小步跑过来，打开监门。徐天交代燕三：“看好了，别喝大。”
燕三有点兴奋地说：“厉害啊天哥，逮着了！”
徐天将罩神放下，喘了口气，脚踩着警署的地，他不再没着没落了，神秘的鼓声终于从头脑里被清扫干净了。徐天只觉得是刚才跑得猛烈，缓了缓神，并未多想，但说不清心为什么还是悬着的。“咚、咚、咚。”心跳声击打着耳膜，一种寒意从他毛孔里散发出来，遮盖不住。
小朵气喘吁吁地奔跑，终于看见了白纸坊警署的灯笼，她心安多了，甚至扬了个笑，就像看到了徐天。她朝后看了看，感觉危险离自己远了，不由得放缓步子。近了，近了，她甚至看到不远处徐天从警署出来，小朵刚想张嘴喊徐天，黑影从后面冲上来，用沾乙醚的毛巾捂住了小朵的嘴。小朵挣扎着被拖入暗处，很快就不动了，但她眼睛还睁着，意识还清醒，透过乱草她眼睁睁看徐天拖着人力车远去。她企图喊叫，可根本发不出任何声音，她想要挣扎，可用尽全身力气也只能让自己流下眼角的一行泪。
黑影解开贾小朵的红袄，手探入小朵胸腹，但不是抚摸，而是配合另一只手在红袄外面寻找下刀的位置。他两手一里一外配合，隔着红袄不慌不忙地扎了小朵三刀。然后他将红袄里的手和尖刀同时抽出来，合好小朵的红袄。
一根火柴燃起来，照亮贾小朵惊恐的脸和眼角的泪痕，鲜红的血将鲜红的袄染成暗红。火柴点燃一根哈德门香烟，黑影吸了一口，轻轻呛了一下。血不断汩汩流出，泪也是。
珠市口，密集的人力车整齐码放在南城车行两侧。徐天拖车过来，归入车阵，摇摇晃晃地进了院门。车夫们交车晚，总是习惯在徐家开伙吃饭，院子里吵嚷热闹。院子中间立着个可怜的背影，徐天到了近前，才看清是臊眉耷眼的铁林。
“二哥，干啥呢？”
“接你嫂子回家。”面对徐天的明知故问，铁林冻得佝偻着赔笑。
徐天看他可笑的样子，忍不住揶揄他说：“不回家不正好？住胭脂胡同去呀。”
“宝慧不在我睡不着。”
数不清这是铁林第几次站在门前了，他仍旧佝偻着，时不时搓手跺脚驱赶着寒冷，毫不掩饰的卑微里夹杂着一点害羞。日子无非这样，鸡毛蒜皮，琐碎漫长，一个人有一个人的活法。徐天最了解铁林了，他收起玩笑，问：“我爸呢？”
铁林努努嘴：“屋里呢！”
“进去喝两口，多冷啊？”
“喝不成，万一宝慧出来看我没站着，前面就算白站了。”
铁林的佝偻许是动人的，可爱的，会让人觉得就算是打仗，这日子也总是值得过下去的。徐天绕过铁林，径直往厢房走，只剩下铁林冻得直跺脚，对着徐天喊：“不管啊？替我进去劝劝啊。”
房间里，徐允诺架着老花镜，手腕套着一副黄杨木手串，手串中间有块乌黑的小木牌。木牌上刻着：徐记。徐天进屋见着老爹，那股没着没落的心绪才平下去一些。
徐允诺面前搁着一壶酒和一碟花生米，还有几个家常菜。窗台上是一架老叶虬劲的盆景，还有几个讲究的蝈蝈葫芦罐。他正用耳朵贴着话匣子在听新华社元旦社论：b“中国人民将要在伟大的解放战争中获得最后胜利，这一点，现在甚至我们的敌人也不怀疑了……”/b
“爸。”
徐允诺要去关话匣子，徐天伸手将话匣子音量拧大，说：“耳朵本来就不好使，听得见吗？”
徐允诺的老花镜滑到了鼻梁上，从眼镜上方瞅着徐天，问：“吃了？”
“就下午蹭了碗面，头晕，里面有吃的吗？”
话匣子里，女人的声音还在继续：b“战争走过了曲折的道路，国民党反动派在发动反革命战争的时候，他们军队的数量约等于人民解放军的三倍半，他们军队的装备和人力、物力资源更是远远超过人民解放军……”/b
徐允诺端详徐天的样子，关了话匣子问：“打人了？”
徐天无所谓地笑了笑说：“挨打了，看不出来？”
徐允诺倒也不在意，说：“四样点心几个水梨刚送进去，宝慧怎么又回来了？”
“二哥逛窑子，我这就去劝，关老爷子今儿在什么朝？”
冬蝈蝈在徐允诺怀里鸣叫，他将蝈蝈葫芦从怀里掏出来，放在耳朵边。清亮的叫声让徐允诺满足，“早起时候说又要挂龙旗，张大帅的辫子军不局气。”
徐天抓了一把花生米往嘴里扔，又抄了一件大棉袍，说：“我不跟大哥二哥去南边了啊，张罗张罗，共产党进城前把小朵娶回家。”
徐允诺愣了愣，问：“她妈应了？”
“我又不娶她妈。”
徐允诺笑了，打心眼儿里高兴。“早该这样，小朵扔下刀美兰，你扔下我，跑南边干啥？听说共产党局气得很。再说了北京城打北洋起改朝换代多少回，谁来不都过日子……”
这些话，徐天听了上百回，没等徐允诺说完，他已经拎着大棉袍出去了。徐天不走了，徐允诺的心定了下来，他抿口酒，将冬蝈蝈放回怀里，重新打开话匣子。
b“敌人是不会自行消灭的，无论是国民党的反动派，或是美帝国主义在中国的侵略势力，都不会自行退出历史舞台……”/b
盆景挺着，蝈蝈叫着，任他城外改天换地，小门小户的日子有自己的色彩和节奏。老北平就是这样，千百年来朝廷更替，但这座城从未变过。这座城里的百姓也司空见惯了政府更迭，走了清朝来了北洋，走了北洋来了民国……无论谁来谁走，日子都是那个过法。
徐天从厢房出来，把棉袍递给铁林说：“这么喜欢宝慧，为啥还逛窑子呢？”
总算问了句正经话，铁林憋不住了，说：“兄弟，不怕你笑话，还是那事儿，都邪门了，天天吃中药可跟你嫂子在一起就怂，药劲儿到窑子就往上顶，我也不想这样……”
每次铁林都这么跟兄弟们解释，徐天故意岔开话题：“我刚从大哥那儿来，罩神关警署了，明天你给司法处打个电话，把人带大牢里去。”
铁林一愣，问：“哪个罩神？”
“白天掐我脖子那个。”徐天抖了抖棉袍，“穿不穿？”
铁林将身子往棉袍里钻，说：“兄弟，都要走了犯得上吗？司法处都没人管事儿了，眼下北京城傅司令也顾不上蒋委员长，共产党三天两头往城里派人和平谈判，委员长怕傅司令反，又怕他不反，我们保密局盯的就这事儿……”
“在我的地界上杀人放火得坐牢。”
铁林看的是天，可徐天只管着地。
铁林这会儿没心思给徐天上课，徐天这个样子也不是一天两天了。他叹口气，吐出来的都是白烟，说：“行吧，赶紧替我把宝慧弄出来。”
“南边不去了啊，金条弄踏实了我把经手人领给你和大哥。”
铁林没反应过来：“啊，谁不去？”
“我，和小朵。”说完，徐天往里进院子去。
铁林被这突如其来的一句话说蒙了。乱世里，有很多他想不明白也摆不平的事儿。徐天总是很执着，这跟他很不一样。铁林砸了咂嘴，他决定找大哥劝劝徐天。
徐天拐过月亮门，进里院就听到了留声机里的京戏声，热热闹闹地放着《挑滑车》。徐天径直去推开大房的门说：“关老爷。”
关宝慧衣衫齐整，在削一只梨，关山月吹胡子吊眼跟着留声机比划高宠。见徐天进门，关山月在戏里点了点头。
徐天晃到关宝慧面前，但还是得先和关山月说几句：“关老爷年纪大了，少票点武戏，高宠挑滑车身子骨正是好时候。”
关山月不搭理，锣鼓点还没完。徐天一脚踩在关宝慧对面椅子上，半蹲半坐看着关宝慧。关宝慧眼也不抬，小刀削下一片梨，慢条斯理地咬了一口。
徐天嘿嘿乐着，幸灾乐祸地说：“甜吧二嫂？”
“凑合，水不密。”关宝慧还记着下午那档子事，在心里早把徐天和铁林归为一伙，这会儿瞅着徐天也没啥好气。
徐天用手抓碟子里的点心往嘴里送，关宝慧终于看了徐天一眼，问：“你怎么吃上了？”
“一饿就心慌，多好的点心……你还凑合上了，大冬天的你当水梨好找啊？我爸自己都不舍得吃，实心实意供着关老爷，您就别挑了。”徐天嘴里塞满了点心，也没耽误说话。
“供着应该的呀！徐允诺是我爸包衣，早年间要不是我爸把徐允诺从雪地里拣回来……”关宝慧手里的小刀一撂，搁在碟子边上发出清脆的碰撞。
徐天听她又翻老底，脸色沉了：“别叫我爸大名儿，长辈是这么叫的？您家王府大院早年间就没了，我爸仁义，一辈子认老理儿，买个两进院供关老爷子住，也不是供着您的。”
关宝慧的格格脾气刻在基因里，说话从来都是顾自己痛快，“我要住这儿呢？”
徐天早习惯了她这么说话，说话也不留情面，“住不了，您嫁人了二嫂，二哥在外头站着，赶紧回。”
关宝慧心里委屈，现在连徐天也不帮自个儿，瘪了瘪嘴说：“我住这儿了。”
徐天终于把嘴里的东西咽下去了，口齿清晰地说：“蒙谁呢？衣服齐整整的，屁股挨半拉凳子，差不多得了，一会儿二哥扭身一走，您可就真下不去台了。”
关宝慧盯着徐天，一股哀怨升腾出来，说：“徐天，你怎么总是这么讨厌呢？”
“我再讨厌，您和二哥吵架还是得来麻烦我。”
“麻烦吗？”
“别折腾了，不就是逛个窑子吗？”话虽这么说，可徐天也觉得铁林逛窑子不合适。若是他真喜欢那女的也就算了，可铁林明摆着只喜欢关宝慧一个人。徐天老也弄不明白，为什么二哥喜欢关宝慧，还要去找别的女人，他自己眼里就只有小朵一个人，别人谁也放不下。
关宝慧瞪着徐天，徐天被她瞪得也有点心虚，但这会儿也只得硬着头皮接着帮铁林劝她：“回头您问问药房坐堂的大夫，壮阳补肾方子是不是抓错了。”
“错了？”
“没道理跟您这儿不管用，到别人身上就管用啊？”
“你哪头儿的？”
“肯定先是我二哥那头儿的。”徐天一不做不二休，先把关宝慧劝回家要紧。
关宝慧将气咽下去，梨放到桌上，不徐不疾地说：“行……回头我去药房问方子，现在把铁林叫进来。”
锣鼓点恰到好处地停了，关山月亮相收功。
“还叫啥呀，你自己出去就行。”
关宝慧眼睛一瞪，丢了里子不能也丢了面子，说：“你叫不叫？”
关山月从戏里出来，醒了神问：“叫谁？”
关宝慧没好气地说：“铁林。”
关山月拖着戏腔凑到闺女身边，唱道：“哪呢？我去叫。”
徐天咧嘴乐了，手一指，也跟着唱：“前院儿。”
关山月把手里的花枪递给徐天武生似的出去，徐天起身准备走，被关宝慧拦下：“跟这儿站着，我还没走呢！”徐天不跟她一般见识，止住身子，在门口找了个地方靠着，花枪颤巍巍地在他手里拿着，门神一样杵在屋门口。
院子里，铁林终于盼来了救星，关山月还扎着靠旗、踩着碎步。
铁林恭敬地一抱拳，用戏腔跟他打招呼：“岳父。”
关山月将铁林拉到一边小声地问：“咱们龙旗买了吗？”
铁林眨眨眼，不知道老爷子今儿是怎么个糊涂法，勉强答着：“没买。”
关山月狐疑：“刚你来碰见张大帅的辫子军没？”
“没碰见。”
狐疑变成了急切地说：“说了，家家户户都要挂，又要改朝换代。”
反正也没人，铁林也乐得找个人逗闷子，接着关老爷子的话说：“这倒是，听说共党的东北军前天到南苑机场了，清一水儿的老皮子帽。”
“蓄着辫子吧？”
“我没看着，可能压在帽子里，东北比北平还冷。”
“不对呀，张大帅的兵都屯在徐州。”
“岳父，您不一直是大清朝吗？这两天怎么改北洋了。”
“北洋不好吗？新生活新世界，你吃官饭应该懂啊！”
“过两天还得新，不知道新成啥样。”
关山月留在了旧世界，新世界是什么样呢？谁都不知道。
暖烘烘的房间里，徐天已经待不住了，眼神游离，关宝慧一直瞪着他。徐天被她盯得浑身不自在，求饶道：“回去吧，二哥是真把你当宝贝，没你不行。”
“这世上谁没了谁都行。”
“咱们都别嘴硬，我没了贾小朵就不行。”
徐天搁下花枪，将关宝慧的貂毛大衣拎起递过去，关宝慧不接：“这就算完了？”
“气儿不顺再接着回来，不过也是白回，这儿不是您家。”徐天话是这么说，可心里头就当宝慧是他姐姐，只不过眼下不能功亏一篑。果然，关宝慧夺过大衣，气呼呼地走出门。
门外，关山月和铁林还在鸡同鸭讲，俩人唠得还挺来劲。关山月问：“你现在在哪儿高就？”
铁林掀开大棉袍，指着里面的军装说：“保密局呀岳父。”
“吃哪口饭的？”
铁林想了想说：“目前主要对付共产党。”
“戴老皮帽从东北来的那拨？”
“没辫子。”
“杀过人吗？”
铁林还没回答，其实他也不知道怎么回答，正好看见关宝慧从里院走出来，经过他身边径直往外。铁林赶忙跟上，向身后的关山月打招呼：“岳父我回了。”
关山月直喊：“问你呢，杀过共产党吗？”
铁林还是没回答，匆匆跟出去。铁林很想对关宝慧说声什么，却也没说出口，他一贯是被忽略的那个，转换不过来。
徐天从里院晃出来，说：“关老爷回屋吧，外头凉。”
一句话让穿着单衣的关山月恢复了一些对时空的触觉，缩了缩脖子说：“是真凉。”
城里传来沉闷的笛声，院子里的灯火应声而灭。
北平城内，灯火一片一片灭下去，只有皇城里有一些灯火，以及家家户户门口挂着的如长蛇般断续绵延的红灯笼。
房间里，徐天划着火柴，点亮油灯。墙上氤氲出一团光亮。
先前要走，现在要留，一天之内，自己的后半生就这么转了向。终于静下来了，徐天看着那团轻轻摇动的光亮，墙上贴着的奖状似乎也跟着颤。
一个再简单不过的卧室，却一点也不封闭，这是属于自己的一方天地，出了门，是属于他自己的北平城，城里还有属于他的小朵。想到这儿，徐天的烦恼没了，只剩下心安。