啊,我吓得停止了呼吸,几乎晕了过去.跟这样一帮人困在一条破船上!不过,感慨的时候还没到.我们得找到那条小船,马上找到非得找来给我们自己用.我们便一边全身抖抖嗦嗦,一边顺着右舷摸过去.这事儿干得也真慢,仿佛花了整整一个星期才摸到了船尾.小船连影子也找不到.杰姆说他再也没力气走不动了,他说,已经吓得他有气无力了.不过我说,要挺住,要是我们给困在这条破船上,那我们准得遭殃.于是我们继续摸索.我们朝着顶舱的后尾摸过去,摸到了,然后攀着天窗一路摸过去,抓住一块窗板,再挪到另一块窗板,因为天窗的边儿已经歪到了水里.我们快到十字厅大门口的时候,只见一条小船正停在那儿,确实是在那儿!我刚好能望到这条小船.真是感谢上帝!只要再有一秒钟,我就会上船了.可正是在这一刹那,门开了.其中的一个人探出头来,离我才只几步之远.我想这下要倒霉了.不过,他又把头缩了回去,说:

"把他妈的那盏灯拿走吧,别叫人家看见了,比尔!"

他把一袋子什么东西扔进了小船,接着上了船,坐在船上.原来是巴卡特,接着是比尔本人走了出来,上了船.巴卡特低声地说:

"全弄好了撑船吧!"

我在窗户板上几乎坚持不住了.我全身没有一点力气.不过比尔说:

"等一等他的身子你是否搜过?"

"没有啊,你呢?"

"和你一样.这么说,他那一份现金还是拿到了手."

"那就动手吧只把东西带走,可钱却留了下来,这算什么呀."

"喂,他会不会想到了我们是要干什么来着?"

"也许不会.不过我们必须拿到手.走吧."

他们便跳出小船,钻到舱里去了.

门砰地一声关上了,因为门在破船上歪着的一面.一刹那间,我跨上了船,杰姆跟着一跌一撞上了船.我拿出了小刀,将绳索割断,我们便溜之大吉啦!

我们连桨都没有摸,也不说话,连悄声说话也没有,连呼吸都要停住了.我们一声不响,飞也似地朝前直溜,溜过了外轮盖的尖顶,溜过了船尾,刹那间离破船已有一百码.我们被黑暗吞没了,连最后一点影子也给吞没了.我们安全啦.只有我们是清楚的.

朝下游划了三四百码远以后,我们依然能看到那盏灯在顶舱门口忽地闪出一点儿火花.我们知道,那条船不会被那个流氓发现,逐渐明白了他们如今正跟杰姆.透纳一样陷进了绝路.

随后杰姆摇起了桨,我们便去追赶我们的木筏子.到这个时刻,我才第一次想到那帮家伙的处境在这以前,我实在顾不上.我在想,陷入如此的绝境,就算是杀人犯也够受的.我对自己说,说不定哪一天我自己也会是个杀人犯呢,难道我会高兴么?我悻悻地对杰姆说:

"我们在有灯光的地方的上游或者下游一百码处登岸,找一个你我和小船躲藏的好去处.接下来,我再瞎编出一个故事来,让人家听了去寻找那帮家伙,先把他们救出来,时辰一到,就绞死他们."

但是这个主意落空了.不一会儿,又是雷雨交加,比刚才还要厉害.大雨一个劲地往下倒.一丝灯光也看不见.以我看,人们全都睡了吧.我们顺着水流往下游冲去,一边寻觅灯光,一边寻找我们的木筏子.隔了很长一段时间,雨方停了,不过云还没有散开,电光还在一闪一闪.在电光所闪处,只见前边有一个黑呼呼的在水上漂浮的什么东西.我们就追上去.

果然是我们的木筏子!能重新登上自己的木筏,我们那个高兴劲儿,就甭提了.正巧,我们见到在下游右手的岸上有一处灯光.我便说,我去.小船上放着那帮家伙从旧船上偷来的赃物,装了满满的一船.我们胡乱地把这些东西堆在木筏上.我叫杰姆顺水往下游漂,估计漂出有三英里路远,便点一个灯,一直燃到我回来.接下来,我摇起桨,朝灯光划去.我顺着下水划去的时候,在一个小山坡上逐渐出现了三四处灯光.是个村子.我往岸上灯光那边靠拢,停住了桨,朝下边漂去.漂过时,见到那是一艘双舱渡船,船头旗竿上挂着灯,我四处寻找那边看船的人,心想不知道他在哪处睡觉.一会儿发现他脑袋垂在两个膝盖中间坐在船头系缆桩上.我轻轻地推了他肩膀几下,就哭了起来.

他就醒了,还有点儿惊奇.不过,他见到就我一人,便伸了伸懒腰,打了一个好大的呵欠.接着说:

"啊,什么事啊?别伤心了,小家伙.有什么难处啊?"

我说:

"我爸爸.妈妈.姐姐.弟弟"

我哽咽得说不下去了.他说:

"哦,该死的.我们每个人都会有每个人的为难之处,一切会好起来的.好了,别这么伤心,他们究竟怎么啦?"

"他们他们你是这儿看船的么?"