有时候甚至不是一句话，而只是简单的两个字，也算是用典。例如：

莫不寄言上德，托意玄珠。（沈约谢灵运传论）

（老子："上德不德，是以有德。"庄子·天地："黄帝游乎赤水之北，登乎昆仑之丘，而南望还归，遗其玄珠。"）

吴锦好渝，舜英徒艳。（文心雕龙·情采）

（诗经·郑风·有女同车："有女同车，颜如舜英。"）

夫百节成体，共资荣卫。（文心雕龙·熔裁）

（黄帝内经："荣卫不行，五藏不通。"）

有时候，极平常的一句话，或者一个词或词组，似乎没有什么出典，但是作者确实是有意识地用典。例如：

正采耀乎朱蓝，间色屏於红紫。（文心雕龙·情采）

（论语·乡党："红紫不以为亵服。"）

大盗移国，金陵瓦解。（庾信哀江南赋序）

（后汉书·光武赞："炎政中微，大盗移国。"史记·秦本纪："土崩瓦解。"）

遂乃分裂山河，宰割天下。（庾信哀江南赋序）

（贾谊过秦论："宰割天下，分裂山河。"）

骈体文用典，一般多是正用，但有时也反用。反用就是把古语古事反说。《哀江南赋序》中就有不少反用的例子：

让东海之滨，遂餐周粟。

荆璧睨柱，受连城而见欺。

载书横阶，捧珠盘而不定。

况复舟楫路穷，星汉非乘槎可上。