驿站大门就在前方，然而此刻人员混杂，不辨敌友，我不敢贸然求救。

眼看门外夜色深沉，浓雾弥漫，却再无犹疑的余地，我咬了咬牙，发足奔向门外。

斜角里闪出一人，我眼前忽暗，一个魁梧身形将我笼罩在陰暗中。

我骇然抬头，却被那人一手捂住了嘴，拖进檐下僻静处。

“王妃切莫轻举妄动，属下奉豫章王之命前来接应，务必保护王妃周全。”

我一震，不敢置信地瞪大眼睛。

黑暗中看不清此人的面目，只觉得这带着浓重关外口音的嗓门似曾相识。

不待我从震骇中回过神来，这汉子竟拦腰将我扛起，大步往回走。

我伏在他肩上，动弹不得，心中剧震，千万个念头回转，纷乱之极。

甫一踏入院内，他便放声高喊：“谁家的小娼妇逃了，老子逮到就算老子的人啦！”

“他奶奶的，这小娘儿们不知好歹！”那虬髯大汉的声音响起，“多谢兄弟帮忙擒住她，要不然白花花的银子可就没了！”

眼前一花，我被抛向那虬髯大汉。

他将我的双手扭住，扭得肩头奇痛彻骨。

我佯作绝望挣扎，趁势偷偷打量方才擒住我的汉子。

只听这灰衣长靴的汉子嘿嘿冷笑道：“好说，好说，不过这么个大活人不能白白还给你。”

虬髯大汉赔笑，从袖中摸出块碎银子，“一点儿小意思，给大哥打壶酒喝。咱是初次出来跑买卖，往后路上还请多照应。”

灰衣汉子接过银子，往地上唾了一口，哼道：“这小娘儿们可俊着哪，铁定能卖个好价。”

虬髯大汉手上一紧，不动声色地将我挡在身后，呵呵笑道：“这娘儿们是个疯婆子，能脱手就不错了，没指望赚多少钱。等兄弟做成了买卖，再好好请大哥喝上一顿！”

灰衣汉子哈哈大笑，凑近了瞅我，一副垂涎模样，“好俏的脸子，疯不疯不打紧……老哥可看紧点儿，眼看这两日就能做成买卖，别让到手的银子给飞了！”

他说着，便伸手来捏我下巴。

虬髯大汉一边赔笑，一边将我拖了回去。

我被反剪双手，痛彻筋骨，回想那大汉临走前的话，心中悲欣交集。

他说“眼看这两日就能做成买卖”的时候，伸手来捏我下巴，趁机紧紧地盯了我一眼——我猜，他是借此暗示，救援就在这两日。

他若真是萧綦派来的人，那么，萧綦已知道贺兰箴的行踪，知道他们将在三天后动手。

原来他派来的人早已悄然潜入，盯着贺兰箴一举一动，伺机制敌。

豫章王萧綦，我所嫁的夫婿，到底没有令我失望。

我的掌心里因紧张出了一手的汗，心口如有风云激荡——他到底还是来救我了。

本以为身入绝境，孤立无援，不再寄望于他人施救。却在最绝望处，霍然照进一线光亮，驱散了眼前浓黑。最不敢指望的那个人，在最紧要时出现。

我咬住嘴唇，强忍酸楚欣喜，心中再无惧怕。

那灰衣汉子的面目声音不断闪现眼前，总觉似曾相识，我苦苦思索，脑中骤然灵光一闪！

是他！

出发那日有个大汉鞭打一名哭泣哀告的妇人，如今回想起来，正是此人。

我周身一僵，膝弯却发软。

原来在草场，他们就已被萧綦的人盯上。

从我被劫持到边关，萧綦就已知道他们的行踪。

贺兰箴的人千方百计混入贩运营妓的私娼队伍，萧綦却不动声色地看着，只等他们入瓮。

萧綦在想什么，既然早就能将我救出，却为何按兵不动？

他可知道我身陷险境，随时可能遭受凌辱折磨？

他竟一点儿也不顾惜我的安危，放任他名义上的正妻受困敌手。

我周身阵阵发冷，茫然似被抛上云端，又荡入谷底。

火势已扑灭，廊上一片烟熏火燎的狼藉。

虬髯大汉将我推入贺兰箴房中。

一干人等都在，个个垂手肃立，没有半点声响。

贺兰箴端坐椅上，白衣萧索，面无表情。

小叶跪在地上，蓬发污面，异常狼狈，鬓发间犹有烟火燎到的焦迹。

贺兰箴并不看我，目光只扫过她，“小叶，她是怎么逃的？”

小叶抬头，盯着我，眼里似要滴出血来。

“奴婢失察，被她放火烧屋，趁乱逃走。”小叶咬唇。

贺兰箴侧目看我，不怒反笑，“好烈性的女人，很好，我喜欢。”

我冷冷与他对视，心下镇定，无所畏惧。

他睨了小叶一眼，“你这一时疏忽，几乎坏我大事。”

小叶重重地叩下头去，“奴婢知罪，听候少主责罚。”

他脸色一寒，“废物一个，罚你又有何用？”

小叶伏地瑟缩。

贺兰箴漠然道：“不是我不怜惜你，总要教人都知道，做废物是个什么结果……索图，废她一条臂膀便是了。”

小叶一颤，脸色死灰，双目空洞地望着他。

虬髯大汉沉了脸上前，鹰爪般的手将她肩头拿了，反手抽刀，森然刀光高高扬起。

“不，不要！我还要伺候少主，不要砍我的手——”小叶像是从噩梦中猛然醒过来，挣脱了钳制，扑上前抓住贺兰箴的衣袍下摆，以头触地，叩得声声惊心。

虬髯大汉一把扯住她的头发，反剪了她右臂，眼看便要砍下。

“住手！”我叫道，“贺兰箴，难道你只会迁怒无辜，欺凌女子？”

贺兰箴侧首，冷冷地睨了过来。

“火是我放的，与她无关，就算你亲自看守，我也一样会逃。”我扬眉怒视他。

他目光如冰，看我半晌，忽然陰冷地一笑，“好，我就亲自看守你。”

这人说到做到，果真把我留在他房里，由他亲自守着。

虽共处一室，贺兰箴却没有再滋扰我，倒让人抱来棉絮铺在地上，他盘膝席地而坐，闭目入定。

我不敢在他的床上入睡，半寐半醒，凝神警惕地挨过了一夜。

天色一亮，人马上路，直奔宁朔。

正午时分，马车渐渐缓行，外面人声马嘶，隐约有热闹气象。

隔着车帘，什么都看不见，声音也嘈杂难辨。

我倾身，隔着密不透风的车帘，侧耳倾听，又深深呼吸，哪怕只在这干燥寒冷的空气中，闻到一丝亲近的气息也好。

这里就是宁朔，萧綦所在的宁朔。

这念头让我陡然添了勇气与安心——终于不再是孤零零一个人。

就算身陷狼群，却已看见远处隐约的火光。萧綦，这名字，就是那簇火光，远远照耀。

随着车轮滚动，将我带到宁朔城下，带到他所在的这方土地，我竟第一次有了企盼，盼望见到他，无论何地、何时、何种境况。

到了人声渐杳处，我被推下车，立即被罩上风帽。

那一瞥之间，我似乎看见了远处的营房。

脚下穿过数重门槛，左穿右拐，终于停下。风帽被扯下，眼前竟是一间窗明几净的厢房，门外是青瓦白墙的小院。

我讶异，转头张望，却不见贺兰箴身影，只有小叶冷冷立在眼前。

这一整日，小叶寸步不离左右，门外有护卫看守，贺兰箴却不见踪影。