门开了，一个不甚和蔼的中年男性，像是觉得非常麻烦似的问道。

◇

——结果，那种事情只不过是没有根据的传闻而已。

发生事件的五号房臙条家没有异状。

回到大厅，电梯依然停在十层。按下按钮就会降下来吧，在其中有着橙子小姐。恐怕会

用很可怕的眼神责问我为什么不使用阶梯吧。

没办法只好向电梯侧面的阶梯走去。

充满大厅的空气依然沉重，不过由于证实了臙条家不过是普通的人家而多少轻松了一

些。

在有些暗淡、泛红的电灯的照耀下，我开始登上阶梯。

阶梯是呈直角形弯曲的类型，如同缠绕着电梯一般向上方和下方延伸。如同橙子小姐所

说，确实是螺旋阶梯。对应着各层，在阶梯的中途开着门。像是通向各层的大厅。

……乳色的墙壁在泛红的灯光下，看起来好像了中世纪的城堡中的阶梯。电灯的灯光，给人一种摇曳的火焰一般的感觉。灯光很暗，照不到阶梯的角落，每登上一阶心情就阴郁一分。

曲折的阶梯前，墙壁的一侧有什么东西在伫立着。我一边和这样的恐怖错觉相战斗一边向上走去，终于来到了五层的大厅……不，用脱离这个词更准确一些。

五层的大厅，与四层的大厅并无二致。因为是公寓，所以像百货公司一样各层都没有变

化是理所当然的，不过同时连感受到的寒气也毫无二致。

“来了呢。那么下去吧。”

橙子小姐在大厅里等着我。

我什么也没有说便随着她进入电梯。

一进入电梯，橙子小姐就站在对应着各层的按钮前头也不回地说道。

“黑桐，低下头去。我要考考你。”

“哎？好的，低下头就可以了吧。”

电梯门关上了。仍然是，很大的机械音。

向下走去的时间不过三秒。在名为公寓的巨大密闭空间之中存在着的，更小一点的密闭

箱笼停了下来。

“那么开始提问。这里是几层呢？”

听她这么一说我抬起头来。电梯门已经被打开了，能够看到大厅。与刚才的一层完全相

同的大厅的墙壁上，嵌着一个塑料制的五字。

“哎……还是五层。”

不过，电梯确实动了。这样一来，就是我弄错了。

稍微考虑了一下，说出了理所当然的结论。

“那么，刚才那是六层了。”

“回答正确。黑桐想登上一层却登上了两层。虽然是很容易搞错的阶梯设计，不过这不

过是附赠品一样的东西而已。说起来呢，作为公寓来说这很奇怪吧。确认自己所住楼层的手段，只有大厅里的那么小的一个文字。愈是去向高层，在电梯内的感觉就愈模糊。这样一来只要在电梯内的开关上作一点手脚，没有住惯的人就不可能分辨出四层和五层来了。有机会的话可以在附近的公寓里试一试。时间最好是深夜，气氛会很不错的。”

只说了这么一些，橙子小姐关上了电梯门。

不久便抵达了一层，我们离开了大厅。

“对了，稍微去东楼看一下吧。确实无论哪一栋建筑在一层都有大厅吧？”

“是的。正好和二层的设施相连，是那种明柱无墙的构造。稍微有点像是宾馆大厅那样

的感觉……哎，东楼的大厅不是橙子小姐你设计的吗？”

是吧，简简单单地回答着，橙子小姐走了过去。

一层的大厅，总而言之是圆的中心。

从这个中心有一条细线一般延伸向东西方向的走廊，连接着两幢建筑一层的大厅。两幢

建筑的大厅似乎都是用作休息室吧。

不久我们来到了东楼的大厅。

那是一个略显宽广，空无一物的广场。明柱无墙的构造，宽大的阶梯一直延伸到二层的

平台上。

在电影中经常见到，像别墅大厅一般的感觉。庸俗的阶梯从半圆形的休息室正中延伸到

二层。周围只有乳色的墙壁，地板则是大理石制的。

“如果有装置的话，差不多就在这里了吧。制作得像是为了以防万一的逃跑路线。”

说着，橙子小姐在大理石地板上跪下来。然后像寻找化石的学者一般用手不断地触摸地

面。

“——那个。你在做什么呢，所长。”

“注意注意。在这个地方呢，你没有注意到阶梯被使用过吗？这是被移动过以后的样子

吧。”

“？”

阶梯被，移动过……？

像是被塞在那个箱笼里的阶梯被移动的话，也即是指有着电梯的中心立柱被移动过了。

那样愚蠢的事情，为什么。

“不是立柱。只有阶梯而已。你没有看到墙角那边吗。