子忻张口结舌地看着她，半晌，慢吞吞地道：“那么，在你的内心里，究竟是想逃，还是不想逃？”

“想逃。”女子果断地道。

“那你就逃罢，”说完这话，他不忘加上一句，“我的诊费是五十文。对了，别忘了我的名字叫姚仁，将来恨我的时候，只管骂我，我不会介意的。”

“谢谢你，这是五两纹银，不用找了。”女子嫣然一笑，转身上了一道马车，匆匆离去了。

……

在江湖中走动，他信奉一条奇异的原则，那就是：不打算认识任何陌生人。

每过一处，他自然要和各色人等打交道。

有些人会和他有一段极短暂的交情，帮助过他的人，他也会请他们到饭馆里小吃一顿。但只要夹起包袱准备再度起程，只要身子离开了这一地界，他便会在脑中结束自己与这个地界的所有关联，将陌生人全部从记忆中删除掉。

六年当中，陌生的人影潮水般从他眼前流走，不留下半点痕迹。唯一让子忻记住且不想忘却的陌生人只有一个。

竹殷。

竹殷陪伴他度过了数不清的寂寞时光。

他也习惯了竹殷的来去无踪。

两个人都在维持着这份淡淡的友谊，互不相扰，只在见面时偶尔深谈。

对于这种友谊，子忻十分满意。

他知道自己与人交接，一向缺乏耐心。

……

草草地喝了一碗花茶，又看过几个病人，日已黄昏。算算路程，下一处是嘉定府，也是个繁华所在。只是离此地甚远，就算连夜赶路，走一通宵也不一定能到。不过，沿途当有不少村镇可供歇马。想到这里，他收拾了一番，扬鞭起程。

走了不到半个时辰，忽有一骑从身后追上来，只听得一人远远地道：“喂！前面骑马的大哥！等等我！”

子忻扭过头去，来人正是下午所见的女子，停下马来，有些诧异地看着她。

她穿了一件灰蒙蒙的粗袍，披着一个大斗篷，瘦瘦的脸蛋藏在帽子里，显得男女莫辨。他看见马背上绑着一个青花布的包袱，道：“是你？”

“是我！真巧！你去哪里？”

“嘉定府。”

“我也去嘉定。咱们同路，真好！”她的声音就算不是兴奋也是喜滋滋的。

“为什么要挑这个时候出门？天都快黑了。”他问。

“和你一起走，不怕。”她一笑。

“我什么时候说过要和你一起走？”他漠然地哼了一声。

“走夜路是件危险的事情，你若和我一起走，我就可以保护你。”她把头拧得高高地，显得十分自豪，“我会一点武功，这是我的武器。”

她“哗”地一下，从怀里抽出一把锋利的小斧头。又“刷”地一下从腰后抽出一把寒光闪闪的短刀。

他不禁宛然，道：“失敬。”

……

那条铺着细沙的官道远比他的想象要荒凉。

日落之后，道旁的一切变成了灰色，山际之中忽然出现了一个的平原。黄昏的余光下，云影掠过山峦，挟裹着一团飞鸟在浅碧的空中滑翔。道路在褐色的土地上绕过几道半干的湖泊，向前蜿蜒而去。

不论走到何方，他总能感到某些景物似曾相识，就好像他生命中的某一刻曾路经此处。

当然，在不同的季节里，他的确走过无数个与此类似的地形。在相隔千里的村落，他往往也能迅速察觉一些相似的习俗。

旅途中的这种感觉不免让人沮丧。往往走的路越多，越会发觉世界虽大，却彼此相似：一样的荒村古柳，一样的城墙街道，一样的神殿土庙，渐渐地，一种风景重复着另一种，他自己也被重复的印象弄得彻底糊涂，不得不另觅新途以打破逐渐固化的回忆。

在他十六岁以后的世界里，唯一极少在记忆中重复过的东西只有一样：人。

他不愿与陌生人有任何固定的关系，更不愿意卷入任何关系中去。

而她的出现打破他的惯例。

这细小窈窕的女人骑着马，一言不发却又态度坚决地跟在他身后。

他从不主动讲话。

而她话总是很多，且没话找话，常常让他感到不耐烦。

黄昏来临不久，他们路过一个河塘。她忽然快马赶到他身旁，指着远处一道银白闪亮的河滩欣喜地嚷道：“喂，你看！那里有道河！”

那里当然有道河。这有什么可奇怪的呢？

他莫名其妙地瞪了她一眼。

“河上有鸭子。”她结结巴巴地道。

“那是鹅。”他更正了一下。

“鸭子！”

她昂头挺胸，伸长脖子，摆出一副鹅的姿势，要和他理论。他却将马一打，走到前面，不再理睬她了。

渐渐地，天已漆黑一团，路也有些看不清了。天顶上一团冷月孤零零的照下来。深蓝色的夜雾从林间漾起，触手之处一片冰凉。

偶尔会有几辆点着灯笼的马车飞驰而过，说明他们还留在道上。

两人互不说话，默默走了近一个时辰，仍不见半个村头，灰袍女子打了个哈欠，问道：“你常常一个人这么走夜路么？”

他点点头。

“你信不信鬼？”

他摇了摇头。

“你觉不觉得这里有点阴森森的？”她行到他的身边，让自己的马紧紧地挨着他的马，小心翼翼地东张西望。

“你害怕了？”他道。

“笑话。这有什么好怕的？”她道。

“拿着！”她竟将自己的马缰交给他，道：“你替我拉着马，我困了，要扒在马上睡一会儿。”

他还想再说什么，她竟将斗篷一裹，抱着马鞍睡了起来。

他有些吃惊地看着她，觉得这女人不可思议。

在这样伸手不见五指的深夜，竟将自己的马缰交给了一个完全陌生的人，竟然好像很放心的样子，大大咧咧地睡着了。

一连一个多时辰，她扒在马鞍上一动不动，显然是了梦乡。

“人在江湖上，不免要遇到各种各样的女人。”一个温暖的声音从他身后响起。

“竹兄，好久不见。”不用回头，便知道声音的主人。

果然，竹殷骑着马，施施然地来到他面前。

“女人的情感就像一篮子鸡蛋，如果她要将鸡蛋送给你，你一定得吃下去，不然就会坏掉。”竹殷笑眯眯地道。

听见这个有趣的比喻，子忻悠然地笑了起来。

竹殷的话虽所指隐晦，他却总能心领神会。

“许多男人要和女人在一起，原本也就是为了吃些鸡蛋。你知道，在男人的世界里，鸡蛋总是太少……”

“这么说来，女人肩负着向男人提供鸡蛋的任务，”子忻道，“所以，她得保证自己篮子里随时随地都有足够的鸡蛋。”

“你说得没错，女人原本就是个情感仓库，生产鸡蛋，抚慰他人。男人与孩子是她们主要的买主，”竹殷无声无息地扭过头去，看了那女子一眼，道，“小心哟！现在你自己的篮子里，已然被人放了一颗鸡蛋了。”

说完这句话，他神秘地一笑，道：“咳咳，老弟，我有事还要赶路，先走了。下次再聊。”马鞭一扬，身影忽逝。

子忻怅然地叹了一声，回过头去，发现那女子已不知何时醒了，直直地坐在马上，瞪着眼睛吃惊地看着自己。

月光正悄悄地钻出了云面，清清冷冷地照在她的脸上。大约是睡得过死，脸挨在了马鞍的绣纹上，她脸上有几道暗暗的花纹。

“你醒了？”他淡淡地道。

“这里还有别的人么？”她的声音很轻，却像是受了惊吓。

“适才有一位朋友路过，我们聊了一会儿，现在他走了。何况，这路上还有不少行人。”他指了指路边。路上不知什么时候多出了一群默不做声的灰衣人，整整齐齐地越过他们向前走去。

“可能是逃难的。”见她一脸迷惑，他解释了一句。

“你……在梦游么？”她盯着他的脸吃惊地问道。

“没有。”

“你的朋友叫什么名字？”

“竹殷。”

她忽然低下头去，道：“瞧，你的马镫脱了。”

他正想说什么，她已跳下马，走到他身边，将他毫无知觉的右足塞入马镫之内。那一瞬间他的脸通红了起来。俯下身去拂开她的手，道：“我自己来。”

她将他的手一推，抬起头，粲然一笑：“我帮你，不可以么？”

料理好了之后，她飞身上马，柔声道：“你一定累了。”说罢温和地看了他一眼，将他的马缰挽在自己手中：“我来替你牵马，你伏在马鞍上歇一会儿。路还长着呢。”

“我不困。”

“那我可又睡了。”

“睡吧。醒了就该到了。”他漫无目的地向前方望去，那一群人始终走在他的前面，仅隔一两丈之远。

他们的头在深夜中是模糊的，身子好像图画中的人物一般平直单薄。没有一人回头，大家都保持着沉默。

他打马上去，想走入人群，看看究竟是怎么一回事。每当他觉得自己快靠近他们时，那些人却忽然加快脚步，将他甩出一丈开外。

天亮时分，他将她弄醒，指着远处一角城楼道：“前面就是嘉定。”

她掏出一把木梳不紧不慢地梳着头：“这么快就到了？”

“既然已到了，我们就各走各的路吧。”子忻将缰绳还给她。

“那么，你往哪里去？”她一边挽发，一边捉狭看了他一眼，笑道。

“找家客栈先睡一会儿。”

“你对嘉定熟么？”

“以前来过。”

她点点头：“我也找家客栈先睡一会儿。”

他说了声再见，便离开了她，打着马径直往城门走去。那女子仍然跟着他，走了一会儿，他只好停下来，问道：

“你为什么要跟着我？”

“谁说我跟着你了？这条路是你修的？”她叉着腰，露出很凶的样子。

“那好，我们就在这里分手，请你不要再跟着我啦。”他冷冷地道。

“请便，好走。”她噘着嘴，做了一个请的姿势。

他扬鞭向前飞驰而去。

越过城门，远远地看见一家客栈，正欲下马，随手一摸，发现少了一件东西，脸立即气得铁青，将马头一扭就要冲回去，却见那女子不紧不慢地跟了上来，微笑着道：“阿仁！真巧，又碰到了你。嗯，这家清原客栈，听名字看排场都不错呢。”

他阴沉着脸，半晌不说话，过了一会儿，才沉声道：“还我的手杖。”

她跳下马，将自己的行李往手杖上一挂，扛在肩上，不理他，径直走到客栈内，要好了房间，洗了一把脸，换了一套衣裳，这才拿着手杖走出门去。看见他还一动不动地坐在马上。

他还是戴着那顶帷帽，眯着眼，双眉拧在一处，白皙的脸上青中透紫，冷汗一滴一滴地从额上滚下来，神态十分可怕。

见他一副暴风雨即将来临的样子，她吓得忙将手杖还到他手中，瞪着眼睛大声道：“人家只是跟你开个玩笑嘛，何必气成这个样子……”

接过手杖时，她听见他指节咯咯作响，显是恼怒已极，却又气得说不出话来。忙将脖子一缩，声调转柔：“我已替你订好了客房，你……你还是快些休息去罢。”说到最后几个字时，她自己的声音不禁有些，因为马上的人目光阴森，一言不发。

她正想再说什么，他忽然身子一偏，将缰绳一拧，那马长嘶一声，扬尘而去。

“喂！你等等我！”她大声道。