对他这一番话，离樱却是不信的：“懿沧武士一向骁勇善战，护送二哥都是亲来亲往，如何让一个实行了禁武令的世家得手，轻易断送了我二哥的命？”

懿沧群冷笑：“便是好马也有失蹄，更何况是他人境内，我已命人将护送那些人严惩法办。”

离樱咄咄逼人地质问：“若是解不了这血海深仇呢？”

懿沧群还未怎样，芳聘听了却是大惊，暗中拉了拉她衣袖，示意她不要多，懿沧群斜眼看离樱，阴阳怪气道：“郡主意欲何为？”

她争锋相对地看他，目光中的利刃如冰雪所化，清楚地出接下来近似于威胁的话：“我要舅舅的手拿着舅舅的剑，将杀害我二哥的人，一刀一刀活剐。”

这诅咒恶毒而且诛心，懿沧群被她戳中不可告人的心事，顿时勃然大怒，拍案而起，指着她，右手径直颤动，却发现自己竟然一句话都不出来，作为罪魁祸首的他根本没有立场来呵斥离樱。离樱知他心虚，心内恨极，不由冷笑出声：“怎么？舅舅是上了年纪，拿不动您手上的剑了么？”

芳聘听闻这一番胆大妄为的话，大惊失色，见懿沧群脸色阴晴不定，胸口剧烈起伏，显然已被离樱气得出离愤怒，赶忙上前解释：“舅舅，您别生气，离樱的不过是些孩子气的话，您千万不要放在心上。”

懿沧群身为长辈，又岂能当堂和辈发生冲突，甩了甩衣袖，侧脸不去看她，借此表达他对她的质疑的不屑一顾。

芳聘压低了声音在离樱耳畔道：“没了鸣儿，你我如今都算是寄人篱下，千万要忍。”

离樱知道长姐所言不差，她就算不顾及自己，长姐芳聘的安危却不得不考虑其中，强自按捺，收回了望向懿沧群冷冷的目光，隐忍地看向其他地方。

懿沧群深吸了口气，努力缓和神情，拿出了有商有量的语气来：“老夫今日叫二位郡主过来，实则是为了商议和我懿沧涧和亲的喜事。”

芳聘泫然欲泣，更觉悲伤难抑：“如今鸣儿尸骨未寒，谈及联姻之事，是否不妥？”

懿沧群广袖一挥：“皇甫世家掌管悠然河南北的大事，怎可一日无男子坐镇。我那侄儿是懿沧涧第一勇士，自习武，饮狼血，食熊肉，你们当中若有一人能嫁给他，那真是三生修来的福气。”到这里他恻恻阴笑了一下，似叹似惜地望着芳聘离樱二人，“只可惜，中原的礼数就是麻烦，你二人若是能效仿娥皇女英共侍一夫，也免了老夫为二位日夜担忧操的心。”

离樱气得浑身发抖，正要上前跟他理论，被芳聘自身后死死拉住。

懿沧群不无快意道：“只可惜只能选一个，今日怕是有人要忍痛割爱了。”

离樱怒火中烧，咬唇半响，恨恨道：“若是我们都不嫁呢？”

懿沧群呵呵冷笑：“若还想见到巍鸣的尸首，就由不得你们姐妹了。”

芳聘隐忍地闭目，努力平复此刻自己的情绪，深吸了一口气，平静地开口：“芳聘愿嫁。”

离樱一惊，懿沧群一喜，拊掌大笑：“好，好好，果然还是长郡主识情知趣，与晟睿的婚事我现在就命人操办起来。”

芳聘拉了幼妹到旁，向懿沧群深深施了一礼：“我皇甫三姐弟，如今二弟夭折，芳聘又将嫁为人妇，不能为亡故的父母尽孝了，如今芳聘恳请舅舅，让妹离樱前往祖坟守灵，以近我姐弟二人的孝心。”

离樱知是姐姐为自己求全，当即摇头，泪眼怔忡地望着她，懿沧群见目的达成，便大度应允：“既然如此，长郡主且安心筹备婚礼，这些事待日后再行商讨。”

二人离了大殿，离樱赌气独行，芳聘连声唤她，离樱停住脚步，回过头，眼中满满都是屈辱和怨恨。

“你这是在怨姐姐么？”

芳聘舍身为她，她又岂会怨她，离樱拉起姐姐的手合在自己掌心，看着她的眼殷殷道：“姐，我们谁都不嫁那懿沧晟睿好么？若是我们宁死不屈，我们就能守住皇甫世家，舅舅也不能把我们怎么样。”

芳聘拿了绢子擦去妹妹脸上的泪痕，柔声道：“我们身为女子，又该怎么守，妹妹可曾想过，宁为玉碎不为瓦全固然可贵，若是连命都没了，日后又如何该与敌人周旋？屈服，有时候才能更快的达到目的。”

离樱双目异常明亮，坚定地看着她：“那不过是姐姐为自己找的借口罢了，屈服，只是向敌人献上我们的自尊，于事无补。况且如今二哥一死，我们不过一介女流，他纵然杀了我们又有什么好处？”

“他若是真把我们怎么样了呢？”芳聘苦笑，“人为刀俎，如今我们连案上的鱼肉都算不上，所以我更不能让你有一点闪失，妹妹不必担心，纵然我嫁了他，也未必就是最坏的结局，最起码，这逍遥堂仍姓皇甫。”她眼睛幽凉，明灭着一道奇异的光，“我们的身份，姓氏、地位，是舅舅不得不面对，永远不能抹杀的。”

芳聘送别离樱，独自回房，却见侍卫鱼贯进出，或捧或抱，拿的俱是殿中的物什，侍女们见她回来，焦急地迎上去禀告：“长郡主，涧主的人将咱们殿都要搬空了。”

芳聘恹恹道：“搬就搬吧，底下的好东西，我见的还少么？”

“郡主，您……怎么了？”

“没什么，只是厌了，”她环视着空空如也的寝殿，目光所及之处都曾有富贵的迹象，可是现如今无论她如何回忆，都想不起昔日盛时的景象，芳聘自言自语道，“想想从前爹娘在时，多少奇珍异宝和璧隋珠送到我们逍遥堂，我连看都不屑看它们一眼……”

“长郡主生尊贵，是有福之人。”

侍女恰当的恭维也并未令她展颜，她摇头，异常清楚地道：“不，是权力，是逍遥堂至高无上的权力。”

侍女茫然地看着她。

“曾几何时，我以为爹去了，我还有弟弟，待他荣登大位，也会成为庇荫我的一方，可是连他也……”芳聘语调凄凉，“恨只恨，我和妹妹都是女儿身，蒲草如何自保，不过是想找一株高木攀附，她怎会不懂我的苦衷？”

侍女不解地看着她。

芳聘忽然镇定下来，擦干眼泪，唤来左右：“去，把我的金步摇拿来，塞给门外的看守，让他传个话，我要见那送画的人。”

夜深人静，只有芳聘和侍女的脚步声响在悠长回廊之上，最后停在画室门口，侍女悄无声息地望了望身后，见无人注意，为芳聘推开了房门，引她进入内室。堂中悬着的两幅画像，正是她和离樱的模样。

侍女走上前去，取下离樱的画像，换上另外一副挂上，画轴滚动，徐徐展开，却是离樱的背影，看不清她的长相。

芳聘默默地看着，暗暗道：抱歉，我只是不想失去现在的一切。

亮之后，便有信使前来取画，她目送着两幅画像被装入盒中，嘴角笑意浅现。