他听到了一个声音。

“沃克。”

爆炸声仍在持续，但只是在他的脑海里。金属鼓声般沉重的脉搏在他的头骨内回响。每一次跳动都像一次星爆，熄灭，然后再次亮起。他的身体变成了一个巨大的拳头，指节摩得生疼。

“乔纳森·沃克。”

瑞弗睁开眼睛，发现他被一个矮人抓住了。

他还在原地，蜷缩在一棵屹立不倒的树下，这棵树是目前唯一能撑起天空的东西。倒塌的房屋好像缩水了，其他东西都变得更高大了，他的心脏疯狂地跳动着，像要从胸腔里飞出来一样。

他在这里待了多久？两分钟？还是两个小时？

这个矮人又是谁？

他放松了身体。矮人戴着一顶红帽子，眼中闪过邪恶的光。“喜欢这场演出吗？”

瑞弗开口，话语擅自冲出了他的嘴，他感觉自己的头像被气球罩住了一样。

“格里夫？他早就走啦。”瑞弗发誓，矮人笑得前仰后合，就像一个不倒翁。然后他又回到了瑞弗面前。“他不太可能在军事演习时留下来，是吧？”

他把瑞弗拉起来，原来他并不是一个矮人，而是一个身材正常的普通人。除非瑞弗变小了，恐惧确实可能有这种效果。他摇了摇头，停下之后世界还在晃动。他抬头看向天空，又是一个错误的决定，但至少天空已经平静了下来，没有新的伤痕将它撕裂。接着他又看向了“不是矮人”的那个人。

“我认识你。”他说，这次终于能控制声带了。

“还是先离开这里吧。”

瑞弗双手捂住太阳穴，眼前的晃动稍稍缓和。“我们在这儿会有危险吗？”

“夜晚还很长。”

戴红帽子的男人不是矮人，但那顶红帽子是真的。他走出废墟，瑞弗跌跌撞撞地跟在他身后。

兰姆肉乎乎的手擦着脸。“你最好找到了有用的消息。”他刚才还在椅子里睡觉，现在也坐在椅子里，似乎还没完全醒。但罗德里克·何手里拿着资料出现在门口时，他猛地睁开了眼，有那么一瞬间何觉得自己像闯入狮子笼的兔子。

“我查到了。”他说。

凯瑟琳也来了。如果她刚才在睡觉，现在可比兰姆要整洁得多，没有弄得满脸都是红印。“查到了什么，罗迪？”

她是唯一一个会这么叫他的人，何不太确定他是想保持现状，还是想让更多的人也开始这么叫他。

他说：“我不知道，但肯定很重要。”

“虽然刚才我睡得也没那么好，”兰姆说，“但如果你把我叫醒就是为了玩你问我猜，等卡特怀特回来你就给我搬到他那屋去。”

“是那个村子，阿普肖特，那个地方的人口分布。”

“那是个小村子，很难说有什么人口分布吧。”凯瑟琳说。

兰姆说：“那就是个该死的玩具城，基础设施还更少。你查到了什么我们不知道的吗？”

“基础设施更少，没错。”何开始更有信心了，想起了自己赛博战士的身份。“那地方什么都没有，就算曾经有，也是美军基地。名单上的那些人都跟这个基地没什么关系。”

兰姆点起一根烟。凯瑟琳瞪了他一眼，他说：“今天第一根。”现在是十二点十分。“听着，罗迪。”他的语气很和蔼，“还记得我之前威胁你的那些事，喊的那些外号吗？”

“没事的，”何说，“我知道你不是认真的。”

“我他妈的认真得不能更真了，孩子。但如果你不开始说人话，之前那些威胁和我接下来要对你做的事比起来就只是小菜一碟，懂吗？”

赛博战士缩了回去。“他们都和空军基地没关系，所以肯定有别的东西把他们吸引到了阿普肖特，但那里什么都没有，所以——”

“没准儿是为了逃离城市。”兰姆说，“如果城市里有太多恶心的人和事就会这样，”他顿了顿，“别担心，不是在说你。”

“但那种人口外流都是逐渐发生的。”何说，“阿普肖特不是。”

香烟飘出来的烟雾静止在空中。

凯瑟琳说：“这是什么意思，罗迪？”

这就是他今晚的胜利时刻，虽然没有他想要的金发美女。“他们都是在几个月内搬了进去，一整个村子的人。”

“具体是多少？”兰姆问。

何把打印出来的资料交给凯瑟琳，说：“十七个家庭，全都是在一九九一年三月到六月之间搬进去的。”

十分罕见地，他满意地看到了兰姆哑口无言的瞬间。

瑞弗拖着沉重的步伐爬上格里夫·叶茨刚才带他走下的山坡，中间不得不停下喘了口气。脑海中的跳动减轻了些，他开始意识到自己还活着。他差点就要化作红雾喷洒在这片大地上了。

一想到还能见到格里夫，瑞弗的身体里就充满了力量。

红帽子在山坡顶端等着他，虽然只有一道黑影，但瑞弗的大脑突然活跃起来，想起了他的名字。瑞弗说：“你是汤米·莫尔特。”那个在商店门口推着自行车卖种子的人。瑞弗之前路过商店的时候见过他，但只打了个招呼，从来没说过话。“这么晚了，你怎么会在这里？”

“来找迷路的小家伙。”莫尔特的帽子下露出白色的头发，他看起来七十多岁，满脸皱纹，穿一件破旧的粗呢外套，带着户外的气息，仿佛生活在树篱下。他的裤腿在脚踝处打了结，应该是为了避免骑自行车的时候蹭到，此时却要应付更加泥泞的山丘。他的声音粗粝，口音像淌过鹅卵石的流水一样汩汩而出。瑞弗没想到会被他救下一命，但他确实就站在这里。

“呃，谢谢你。”

莫尔特点了点头，转身继续向前，瑞弗跟在后面。他完全不知道这是要去哪儿，体内的指南针已经失灵。

莫尔特对身后喊道：“你本来也没什么危险，他们不会瞄准建筑，不然那些屋子早就变成灰，树也变成火柴了。看见那边的山丘了吗？”

“看不见。”

“那些是青铜时期的古墓，军方不会朝那边开火，会引起非议。”

“我猜格里夫也知道这些？”

“他当然不想看你被炸成碎片，如果你是想问这个的话。”

“我下次见到他时会记住这句话的。”

“他只是想看你被吓得半死。”莫尔特突然停下脚步，瑞弗差点撞上他。“要知道，他可是从凯莉·特罗珀拆掉辅助轮时就爱上她了。所以你跟她关系这么好，还是在大白天的，嗯，你也能想象他有多不开心。”

“什么？”瑞弗说，“消息传得这么快吗？明明只是今天下午的事。”

汤米·莫尔特看了眼天空。

“好吧，是昨天下午。但他已经知道了？而且你也知道？”

“你听说过地球村这个词吧？”

瑞弗盯着他。

“阿普肖特就是乡村版的地球村，所有人对彼此了如指掌。”

“那个浑蛋差点害死我。”

“也许吧，但对他来说，害死你的并不是他。”

莫尔特向前，瑞弗跟上。走了一会儿，他说：“感觉比来的时候更远了。”

“距离没变。”

他突然明白了。“我们不是在回主路，是不是？”

“当然不是，”莫尔特说，“你大老远地跑到这儿来，把自己吓得魂不守舍，然后就要夹着尾巴回去？太没出息了。”

“所以我们是要去哪儿？”

“去找这附近唯一值得找的东西。”莫尔特说，“顺便一说，这可是顶级机密。”

瑞弗点了点头，他们继续在黑暗中前进。

“好吧。”兰姆终于说道，“所以我才会留着你，现在回去玩你的玩具吧，小兔崽子。如果他们都是长期卧底，就都有假身份。文件肯定做得滴水不漏，但还有一线希望，给我找出来。”

“现在已经过了十二点了。”

“多谢，”兰姆说，“我的表快了。等你查清楚之后，再查一下阿尔卡迪·帕希金，拼写就跟读音一样。”他停了停，“你怎么还站在这儿？”

凯瑟琳说：“你干得很好，罗迪。”

何走了。

她说：“夸他一句你会死吗？”

“如果他不干活儿就只是在浪费空间。”

“他查到了这个。”凯瑟琳挥着手里的资料，“而且‘小兔崽子’算什么？”

兰姆沉默了。

“天哪，我老了。”他说，“别告诉他，但我不是故意的。”

她走向茶水间，倒了一壶水烧上。回来的时候，兰姆把椅子向后推，正盯着天花板，嘴里叼着一根没有点燃的香烟。凯瑟琳等待着，过了一会儿他开口说道：“你觉得怎么样？”

他似乎是真的想知道。

她说：“我觉得可以排除偶然的可能性了。”

“阿普肖特又没开特卖会，而且就像何说的，那地方也没有什么能吸引人移居的东西。”

“所以一整个卧底团队就这么搬到了某个科茨沃尔德乡村，将其据为己有？”

“听起来有点像《阴阳魔界》，是吧？”

“但是为什么？那个村里住的全是退休人士。”

他没有回答。

水烧开了，她去泡了茶，拿着两个杯子回来，把兰姆的那杯放在他的桌上，他没有什么反应。

她说：“它甚至不算通勤城镇，没有直接通往伦敦的铁路，交通那么闭塞。村里有一座教堂，一家商店，还有几个邮购零售点，一家陶器店，一家酒吧……你觉得什么时候开始听起来像一个战略目标的话可以打断我。”

“他们搬进去时空军基地还在。”