希多尼·贝克把笔记本电脑放在了兰姆桌上。她没有看瑞弗，直接说道：“楼下好像出了点状况。”

“你说的这个状况和垃圾有关吗？”兰姆问。

“是的。”

“不用太紧张，那不是意外事故。”

瑞弗说：“这是谁的？”

“什么是谁的？”希多问。

“笔记本电脑。”

希多尼·贝克看起来就像是从广告里走出来的一样。无论她代言的是什么，她都给人一种清爽干净的感觉。就连脸上的雀斑都像是精心画上去的。在香水的气味下，瑞弗隐约闻到了洗衣粉的清香。

兰姆说：“没事的，你尽管戳他的痛处。”

这一条线索便已足够。瑞弗说：“是霍布顿的？”

她点了点头。

“你偷了他的笔记本电脑？”

她摇了摇头。“我偷了他的文件。”

瑞弗面向兰姆：“偷文件，应该比翻他的垃圾更重要一些？”

兰姆无视了他，问道：“他发现了吗？”

“没有。”希多尼说。

“确定吗？”

“非常确定。”

兰姆大声喊了一句：“凯瑟琳！”

凯瑟琳就像个神出鬼没的管家一样出现在了门口。

“爆炸箱。”

她消失在了门后。

瑞弗说：“让我猜猜，你们活用了异性相吸定律。”

“你是说我用了美人计吗？”

“如果描述准确的话。”

凯瑟琳·斯坦迪什拿着一只爆炸箱回来了，她把箱子放在兰姆桌上，座钟的旁边，然后站在原地等了一会儿，但是兰姆什么都没说。“不客气。”最后她说道，再次离开了房间。

凯瑟琳出去后，兰姆说：“告诉他。”

“他的遥控钥匙是一个u盘。”

“闪存。”瑞弗说。

“没错。”

“他把备份文件都存在里面了吗？”

“考虑到他去哪儿都带着，这是个合理的推测。”

“如果和钥匙串挂在一起，确实去哪儿都得带上。”

“上面肯定存了什么，里面的文件大概有几mb。”

“没准儿他是在写小说。”瑞弗说。

“有可能，但你没在他的垃圾里翻出手稿，不是吗？”

如果他不小心一点的话，这场谈话很快就会失控。“你从他口袋里偷出来的？”

“他有固定的习惯，每天早晨都去同一家咖啡馆，喝同样的拿铁。还会在坐下之前把口袋里的东西拿出来，摆在桌面上。”希多尼从兜里拿出了一个发卡，那种东西是叫发卡吗？“他的注意力被分散的时候，我趁机调换了他的u盘。”

她去的时候就有所准备，也就是说她正在监视霍布顿。不然她怎么可能弄到一模一样的u盘来调包呢？

“然后我把上面的内容拷贝到了这台笔记本电脑上。”

她把发卡别在了左耳后，发型瞬间变得科幻起来。她肯定不知道自己的头发现在看起来什么样。但瑞弗越是这样想，她头发的形状就越是奇怪，甚至怪得有些刻意。

“拷完文件我就把u盘换回去了。”

“趁他注意力被分散的时候。”

“没错。”希多露出了一个明媚的笑容。

兰姆开始觉得有些无聊了。他拿起爆炸箱，箱子是a4大小，会自动上锁。如果不输入口令就强行打开，会引发一场小型爆炸。他伸手去拿笔记本电脑。“你离开的时候他还在店里吗？”

“不，我等他走之后才离开的。”

“很好。”兰姆把电脑放进箱子，“u盘拿来。”

“这里面是空的。”

“我问你了吗？”

希多尼递过了u盘，和霍布顿钥匙上挂的那个如出一辙。兰姆把它丢进爆炸箱，然后“咔嗒”一声合上了箱子。

“大功告成。”

没人知道该怎么接这句话。

“我要打一个电话。”他说，“你们要是不介意的话，请——”他挥手指向门，“快点滚蛋。”

瑞弗站在楼梯边，看到凯瑟琳在隔壁的办公室里，坐在桌前，专心致志地处理着手头的文件，完全沉浸其中。

希多对他说了句什么，但是他没有听到。

兰姆在办公室里打了电话。

“你欠我的，对，已经办好了。所有文件，至少是他u盘上的所有文件。不，垃圾里没有什么东西。嗯，行吧，今天上午。我让贝克送过去。”他打了个哈欠，挠了挠后颈，然后盯着自己的指甲看了起来。“哦，对了，还有一件事。下次你想派人跑腿，用你自己的人。摄政公园又不缺狗腿。”

挂上电话后，他躺回椅子里，闭上眼。看起来竟像是打起了盹。

楼下，瑞弗和希多看了一眼散落在地板上的垃圾。他有一种不太舒服的感觉：这个玩笑变得不好笑了。就算之前还有一点好笑，现在的他也和希多一样厌恶那堆垃圾。垃圾的味道并非局限在希多的那半边房间，而是充满了整个楼层。但是刚刚发生的事打消了他一切道歉的念头。

昨天晚上，顶着倾盆大雨，有那么一会儿他真的相信了自己在完成一件重要的任务，而这就是他复职的第一步。靠着这一丝微弱的希望，他撑过了暴雨，撑过了早上翻垃圾的痛苦，却没能撑过这一劫。他不想看到希多，不想看到她说话时嘴角扬起的笑意。但他确实想知道她到底在做什么。

“你跟踪霍布顿多久了？”他问。

“我没有跟踪他。”

“你知道他每天在哪儿吃早饭。”

“只是为了确认他的行程和习惯。”

“嗯哼。”

“你会把这些收拾干净吗？”

瑞弗说：“你什么时候听说过他们单独派一名特工去执行任务的？我是说国内事务，还是在伦敦市中心。”

她觉得很有趣：“所以我现在是一名特工了？”

“而且兰姆怎么可能指派任务？他没有职权。”

“这你就得问他了，我要去买咖啡。”

“你已经喝过咖啡了。”

“好吧，那我换个说法：我要先离开，等你把这些收拾干净了再回来。”

“我还没写完报告呢。”

“那我就多待一会儿再回来。还有，这双手套很适合你。”

“你在笑话我吗？”

“我都不知道该从哪儿开始笑了。”

她从椅子上拿起包，离开了房间。

地上放着一个易拉罐，非常适合用来踢飞，于是瑞弗就这么做了。易拉罐撞到墙上，弹开，在墙上留下了明红色的印记，然后落在了地上。

他摘下橡胶手套，丢到垃圾堆上，打开窗户，冰冷的伦敦空气灌进屋来，为屋内的腐臭增添了一丝汽车尾气的后调。接着，熟悉的跺脚声使得天花板上的灯罩左右乱晃。

他拿起电话，拨了兰姆的号码，几秒钟后，楼上响起了电话铃声。他感觉自己好像在别人的电视剧里出演一个场外角色。

“希多呢？”兰姆问。

“去买咖啡了。”

“她什么时候回来？”

职场的潜规则之一：不能对上司打同事的小报告。

他说：“我没记错的话，她的原话是‘多待一会儿再回来’。”

兰姆沉默了片刻，然后说：“上来。”

还不待瑞弗问出一句为什么，他耳边就响起了嘟嘟的忙音。他深吸了一口气，在心里默默数到五，然后走回了楼上。

兰姆问：“都收拾干净了？”

“差不多吧。”

“好。拿上这个。”他用肥胖的手指敲着面前的爆炸箱，“把它送走。”

“送走？”

“这屋里是有回音吗？”

“送到哪儿？”

“这屋里是有回音吗？”兰姆重复道，然后笑了起来——他讲了个笑话。“你觉得是哪儿？摄政公园。”

摄政公园就是他职业的曙光。如果他没有搞砸国王十字车站的演习，他就会在那里工作。

他说：“所以，是总部要查霍布顿？”

“当然是总部要查的。斯劳部门不执行任务，我以为你早就明白了呢。”

“为什么希多就能分到正经的工作？我就只能去捡垃圾？”

“这样吧，”兰姆说道，“你自己好好思考一下原因，然后看看能不能靠自己得出答案。”

“总部为什么会需要我们？他们肯定不缺这方面人才。”

“我希望你不是在发表性别歧视言论，卡特怀特。”

“你明明知道我是什么意思。”

兰姆无言地看着他，瑞弗总觉得他是在沉思，或者只是装出沉思的样子。但最终他只用耸肩回答了瑞弗的问题。

“他们为什么要让我送过去？”

“他们没让你去。”兰姆说，“他们想要希多，但希多不在，所以我才派你去。”

瑞弗拿起爆炸箱，里面的东西从一头滑到了另一头。“我该送给谁？”

兰姆说：“詹姆斯·韦布。他不是你的老朋友吗？”

听到这句话，瑞弗的胃开始隐隐作痛。

他用一只胳膊夹着爆炸箱，穿过斯劳屋来到街边，面前是一排商铺：超市、报刊亭、文具店、理发店，还有意大利餐厅。十五分钟后，他就到了摩尔门，又从那里坐地铁，出站，穿过了一座公园。雨终于停了，但积水淹没了人行道。天空依旧是灰色的，空气中夹杂着青草的味道。跑者穿着紧裹大腿的运动裤，轻盈而矫健地从他身边经过。

他不想被兰姆派去送这个箱子。兰姆知道，瑞弗也知道，两人都心知肚明，这进一步加剧了瑞弗的抵触心理。

国王十字车站的事件过后一周，瑞弗已经渐渐适应了那种绝望的感觉。他还记得当时沿着站台疯狂地向前奔跑，然后在最后一秒彻底失败。这种经历的创伤会伴随一生。在他内心深处的某处，这个世界永远是凌晨四点，他烂醉如泥，爱人也弃他而去。让国王十字车站瘫痪不是没有后果的，他们成立了一个调查小组，评估的结果是：瑞弗在八分钟内犯了十六个基本错误——简直就是在胡说八道，就像那种卫生安全手册。好比办公室里起了火，事后公司要求所有员工都在不用热水壶时拔掉插销，但水壶并不是引起火灾的元凶。给水壶接入电源不能算是犯了一个基本错误，因为所有人都这么做，几乎没有人会因此丧命。

他们说：我们核对过数据。

摄政公园的人总在核对数据。不光要核对，还要像素化分析。这是瑞弗最近才听到的词：“我们对这段数据做了像素化分析。”意思就是他们用某种软件过了一遍数据。“我们有数据截屏。”这些术语听起来都太高科技了，并不像是情报机构该用的词。老家伙肯定不会喜欢的。

这一切都被他的大脑用幕布遮住，变成了毫无意义的背景噪音，因为他不想听到数据。

但事实上，你永远无法避开数据。离开总部前的最后一天早上，他听到有人在走廊里悄悄说出那些数字：一百二十人伤亡，三千多万英镑的实际损失，二十五亿英镑的潜在收入。

这些数据是由一群热爱估算最坏情况的人捏造的，但数据的真实性并不重要。重要的是这些数字被诉诸书面，送到了委员会手上，最终又出现在了泰维纳的桌子上。如果你希望有人能忘记你犯下的错误，就绝对不想看到那些文件出现在她的办公桌上。

但是，不，你有你的外公。兰姆的声音说道。真他妈的恭喜你了，你保住了饭碗。

虽然瑞弗不愿承认，但兰姆说得没错。如果不是外公的关系，他甚至连斯劳部门都进不去。