鲍比慢慢点了点头。“好的，”他喃喃地说，“好的。”

这天是星期二。窗户开着，温暖的阳光照进房间。鲍比去上学了，房子里空荡荡的一片寂静。毛绒玩具都收在壁橱里。

阁下斜倚在梳妆台上，望向窗外，心满意足地休息。

一阵微弱的嗡嗡声传来。突然有个小东西飞进了房间，盘旋几圈后慢慢落在梳妆台的白色桌布上，停在金属士兵旁边。那是一架小小的玩具飞机。

“情况怎么样？”飞机问，“目前为止一切都顺利吗？”

“是的，”阁下说，“其他人怎么样？”

“不是很好。只有极少数人能接触到孩子。”士兵痛苦地叹了口气。

“最大的那队落入了成年人手里。你也知道，这种情况很不理想。要知道，成年人很难控制。他们会直接离开，或者等到弹簧松开——”

“我知道。”阁下闷闷不乐地点头。

“肯定还会继续传来坏消息。我们必须做好准备。”

“还有更多的消息？告诉我！”

“坦率说，大约一半的士兵已被摧毁，被成年人一脚踩扁。据说还有一个被一只狗折腾得四分五裂。毫无疑问：我们唯一的希望就是孩子们。我们必须在他们那里取得成功，如果可能的话。”

小士兵点点头。当然，信使说得没错。他们从未考虑过直接攻击统治种族，成年人是无法战胜的。他们的体型、他们的力量，还有他们巨大的步伐都会保护他们。玩具小贩就是个很好的例子。他曾经有很多次想要摆脱他们，还想骗过他们，然后逃跑。他们中有一部分士兵必须始终上好发条，以便随时随地监视他，如果有一天，他没有给他们上紧发条，那将多么可怕，真希望——

“你正在指导这个孩子吗？”飞机问，“帮他做好准备？”

“是的。他知道我会留在这里。孩子们似乎喜欢这样。就像参加学科竞赛一样，他们只能这样理解。我是另一种老师，进入他的生活，给他下达命令。另一个声音，告诉他——”

“你开始进入第二阶段了吗？”

“这么快？”阁下感到惊讶，“为什么？有必要这么快吗？”

“工厂越来越不安了。正如我所说的，大部分团队已经被摧毁。”

“我知道。”阁下心不在焉地点点头，“我们预料到了这种情况，我们的计划基于现实，考虑到了各种可能性。”它在梳妆台上来回踱步，“当然，很多人会落入他们手里，那些成年人。成年人无处不在，占据了所有的重要岗位、关键位置。统治种族的心理特点就是要控制住社会生活的每一个阶段。但只要接触孩子的士兵能够存活下来——”

“你本来不应该知道的，除了你之外，只剩下三个了。就三个而已。”

“三个？”阁下目瞪口呆。

“即使接触孩子的士兵，也时不时被毁掉。情况十分惨烈。这就是为什么他们希望你能开始进入第二阶段的原因。”

阁下紧紧握住拳头，铁皮脸上的表情因恐惧而变得僵硬。只剩下三个……他们对于这个团队倾注了多么大的希望，冒险来到外面，如此弱小，如此依赖于天气——也依赖于上紧发条。如果他们能大一点儿多好！成年人那么庞大。

但那些孩子，什么地方出了问题？究竟发生了什么？他们的一线生机，他们脆弱的希望。

“怎么会出现这样的情况？发生了什么事？”

“没有人知道。工厂陷入混乱。现在他们的材料短缺。有些机器坏掉了，没人知道怎样修理。”飞机向梳妆台边缘滑去，“我必须回去了。稍后我会再来看看你情况如何。”

飞机上升到半空中，从敞开的窗户飞了出去。阁下惶惑地目送它离去。

究竟发生了什么？他们曾经对孩子们信心十足。一切都计划好了——

它陷入沉思。

晚上，男孩坐在桌边，心不在焉地盯着地理书看。他怏怏不乐地动弹了一下，翻过一页。最后他把书合起来，从椅子上滑下去，走向壁橱。他正伸出手想拉开放着充气玩具的柜子，一个声音从梳妆台上飘进他的耳朵。

“等一会儿。你可以过一会儿再和它们一起玩。我必须和你讨论一下。”

男孩回到桌子旁边，他的表情看起来心神不定、无精打采。他点点头，趴在桌子上，把头埋进手臂里。

“你没睡着吧？”阁下说。

“没有。”

“那么听我说。你明天放学后，我想让你去一个地方。离学校不远的一家玩具店，也许你知道那里，丹氏玩具。”

“我没有钱。”

“没关系。一切早就提前安排好了。对玩具店里那个男人说：‘有人让我来拿包裹。’你能记得住吗？‘有人让我来拿包裹。’”

“包裹里有什么？”

“一些工具，还有一些给你的玩具。按我说的做吧。”金属小人搓着两只手。“有漂亮的新式玩具：两架玩具坦克和一支玩具机枪，还有一些备用零件。”

外面楼梯上传来一阵脚步声。

“可别忘了。”阁下紧张地说，“你会去吧？计划的这个阶段极为重要。”

它焦虑地握着双手。

男孩把最后一缕头发梳好，戴上帽子，拿起学校的课本。外面，早晨的天色灰蒙蒙、阴沉沉。雨点缓慢无声地落下。

突然，男孩又把课本放下。他走向壁橱，把手伸进里面。他的手指摸到了泰多的腿，把它拉了出来。

男孩坐在床上，抱起泰多贴在脸上。很长一段时间，他就坐在那里抱着毛绒玩具熊，无视周围的一切。

突然，他朝梳妆台看了一眼。阁下直挺挺躺在那里，一言不发。鲍比急忙回到壁橱边，把泰多放进玩具箱里。他穿过房间走向门口。就在他开门时，梳妆台上的金属小人动弹了一下。

“记得去丹氏玩具店……”

门关上了。阁下听到孩子下楼时沉重的脚步，他怏怏不乐地走开。阁下感到得意洋洋。现在一切都进展顺利。鲍比不想去，但他会去的。一旦工具、零部件和武器都安全到来，就不可能再失败。

也许它们能占领第二家工厂。也许甚至更棒：能够自己开发模具和机器，从而制造更大的阁下。没错，只要它们能变大一点儿，大一点点就好。它们都这么小，如此迷你，只有几厘米高。这场运动会不会受挫，会不会覆灭？只因为它们太弱小、太脆弱？

但如果有了坦克和枪支！然而，在所有谨慎小心地藏在玩具店里的包裹中，这会是唯一一个，唯一一个能够被……

有什么东西在动。

阁下迅速转过身。泰多正从壁橱里出来，笨拙而缓慢。

“邦佐，”它说，“邦佐，到窗口旁边看看。我想是从那里进来的，如果我没弄错的话。”

那只毛绒兔子跳到窗台上——一蹦就上去了。它挤在窗台角落里，注视着外面，“还没来。”

“很好。”泰多朝梳妆台走去，抬头看着上面，“小阁下，请下来吧。你待在上面的时间已经太长了。”

阁下瞪大了眼睛。橡皮猪弗莱德也正从壁橱里出来。它一边充气一边走到梳妆台下面。“我会上去抓它，”它说，“我可不觉得它会自己下来。我们得帮帮它。”

“你们在做什么？”阁下喊道，“发生了什么？”橡胶猪深深蹲下，耳朵紧紧地贴在头上。

弗莱德跳了起来。同时，泰多抓住梳妆台上的把手，开始飞快地向上爬。它熟练地爬到梳妆台顶上。阁下缓缓退到墙边，低头看着地板，下方很远的地方。

“所以其他士兵也是遇到了这种事情，”它喃喃地说，“我明白了。这是一个组织，正等着我们。然后，结果我们都知道了。”

它跳了下去。

它们把碎片收集到一起，藏在地毯下面。

泰多说：“这部分很容易。希望余下的也不会太难。”

“你指什么？”弗莱德问。

“玩具包裹。坦克和枪支。”

“哦，我们能搞定的。还记不记得第一个小阁下出现时，我们是怎么帮助隔壁的，那是我们第一次遇到——”

泰多笑了，“那确实是一次很棒的战斗。比这次要艰难。不过对门的熊猫也会帮忙。”

“我们可以再来一次。”弗莱德说，“我开始喜欢上这种事情了。”

“我也一样。”邦佐在窗口说。