由同说牂牁江里有一种白条鱼，肥嫩无比，用酸汤烹煮之后，味道很好。唐蒙一听，食指大动，连声说找来尝尝。由同打听了一下，得知这半年来，梭戛港吃酸汤白条鱼最有名的地方，不在岸上，而是在一条渔船上。
开始唐蒙以为所谓“渔船”，不过是个酒肆的噱头，没想到还真是一条货真价值的渔船。他和由同登上船之后，船老大扯开船帆，晃晃悠悠来到牂牁江的江心。只见他把一种特制的扁竹篓扔下水，逆流置口，不一时便捞上好几条活蹦乱跳的白条鱼。
船老大把鱼就地杀好，分斫成块，丢进船尾的小釜里，然后从船舱里抱出一小罐酸汤，咕咚咕咚倒进去，再放入香茅、香蓼、大芫荽等一堆碎料，升灶煮了起来。待得火力上来，一股浓郁的酸味从釜里散发出来，弥漫整个船舱。
唐蒙在夜郎已经待了几个月，知道这种酸味不可猛吸，而是要细细地吸，在鼻子内转一圈，再从嘴里徐徐吐出。待酸气尽数吐净之后，再静下心来，去回味残留在鼻腔、口腔里的那一点点香气。
他循环吐纳了几轮，忽然鼻翼一颤，捕捉到一缕熟悉的醇厚味道。这味道似酒非酒，虽说很淡，却颇为顽强，不会被浓重的酸味所掩盖。唐蒙眉头忽皱，快步走到釜前掀开盖子，只见一块块鲜嫩白肉在暗褐色的浓汤里翻滚，釜口洋溢着一种复杂的香气，难以一言蔽之。
他拿起一个木碗，舀出半碗不带鱼肉的酸汁，由同笑着说：“蒙你挺会吃啊，这种酸汤白条鱼，都是先喝汤水。”唐蒙低头先啜了一小口，不急着咽下，含着汤汁细细品味。
那一条舌头堪比抄家老吏，在口腔里来回搜检。味无巨细，皆被逐一盘诘，任何一点蛛丝马迹都不放过。“砰”的一声，唐蒙把木碗搁下，起身抓住船老大的胳膊：“你这酸汤······哪里来的？”船老大自夸道：“都是我自家做的，别处您可寻不到。”
有夜郎国的王子在场，船老大倒也不藏私，把适才盛放酸汤的小罐子拿来，给唐蒙看里面的残渣。原来这种酸叫作虾酸，乃是用牂牁江中打捞出的鲜虾，晾干以后抹上盐水，放进罐里沤至发臭，然后再加入碎姜、蒜末、盐巴、酒汁，再沤数月，捣碎成酱。
唐蒙注意到那小罐子是浅白色质地，当即双眼一眯：“你这虾酸里面，是不是掺了别的东西？”
船老大一怔，眼前这位贵人是怎么回事，鱼都要煮老了，还在追问这样的细节？唐蒙目光灼灼，整个人快顶到对方鼻尖：“你掺的不是酒，而是一种酱的汁水，对不对？”
船老大惊慌地点了一下头。唐蒙又问：“那种酱汁很黏稠，微甜而有醇酒味，对不对？”船老大勉强“嗯”了一声。唐蒙忽地一指那虾酱罐，大声道：“那酱汁每两个月才得三罐，是不是？就是这样的陶罐盛放的。”
船老大一屁股坐在船舱里，脸色煞白。这贵人莫非是神仙，怎么喝了一口汤，就什么事都知道了。于是他不敢隐瞒，老老实实交代了。
原来这位船老大长年在牂牁江上行船，除了打渔，还经常帮人捎带些小宗货物到梭戛港。江畔附近有一户人家，每两个月便会请他带三罐蜀枸酱，转交梭戛港的莫毒商铺，已经持续了十多年。船老大有一次无意中偷尝了一点，发现这种酱汁加入虾酸中极为适宜，所以偶尔会偷一点留下，给自家打打牙祭。
“半年前不知为何莫毒商铺的人不来了，酱罐无人接收。我想留着也是浪费，就自作主张带回家，但我没多用啊，就是做虾酱的时候稍微掺点，对外做点小营生······”船老大结结巴巴辩解，还没说完，唐蒙猛地抓住他双肩，双目放光：“说，是谁把这酱交给你的？”
船老大一哆嗦：“呃，梭戛港上游几十里，江边有一个叫多龙的寨子，是一个叫阿鱼的人给我的。”
“快带我去。”唐蒙急不可耐地扔出几枚铜钱，连声催促。
船老大不敢怠慢，赶紧上帆摇橹，朝着牂牁江上游开去。此刻唐蒙已无心再细品酸汤白条鱼，留下由同一个人津津有味地吃，自己焦躁地站在船头，目光钩住不断后退的江岸风光，用力拖拽，仿佛这样可以让船走得更快一些。
那罐虾酸里的味道，他印象太深刻了。当初刚刚抵达番禺港，那道嘉鱼里，就带有这种奇妙的滋味；后来在壶枣睡菜粥里，也有这般味道。它太有特点了，如同黑暗中的一束烛光，几乎不可能被忽略。
渔船在江水里行进了约莫两个时辰，终于缓缓靠近一侧江岸。这一带怪石嶙峋、山崖错立，几乎所有的石隙之间都填塞着粗大而盘曲的藤蔓。放眼望去，江边好似竖起一道连绵起伏的青绿长城。甚至有几处石峰倾向江面，以至于天空都显得有些逼仄。
渔船停泊的地方，正是这道“长城”之间的一处低矮豁口，这里有一条长石伸入江中，形成一条天然栈桥。船老大说，下了长石，沿着一条痕迹明显的小路前行，尽头即是多龙寨。
唐蒙和由同下了船，很快便来到一处寨子里。这是个典型的夜郎寨子，十几间高脚竹棚错落分布在山坳里的一处空地四周。棚子与棚子之间被一块块翠绿草甸填满，如同在粟米饭上洒了一把绿油油的葱花。
一见有外人来了，村民们颇有些紧张。好在由同出面，跟他们叽里咕噜说了半天。由同转头告诉唐蒙，确实有个汉人住在这里，但不在村内，而在更深处的山脚附近。
于是他们再往里走了一阵，穿过一片几乎密不透风的凤尾竹林之后，前方豁然开朗，眼前是一座典型的中原小院，正坐落在一片青崖之下。一股浓郁的烟气从后院蒸腾而起，飘至半空。
院落上方的崖面上有一条条的黑黄色痕迹，显然是常年被烟熏火燎。达烟渍的浓度，绝非寻常人家的炊烟，至少有一个作坊级别的大炉子。
唐蒙走到院门口，发现自己居然有些紧张，先伸手整了整头巾，才迈进院子。一个肤色黝黑的夜郎少年正蹲在一盘粗藤跟前，一片片择着上面的叶子。他看到有生人靠近，吓得逃回屋子里，口里喊着：“鱼，鱼。”
很快一个中年人闻声走了出来，眼窝深陷，颧骨高耸，也是夜郎人的典型面相。
“请问阁下是阿鱼吗？”唐蒙躬身问道。
中年人点头：“你们是谁？”他中原话不算流利，应该很久没说了，发音里带着蜀中味道。
唐蒙挺直胸膛，声音有些发颤：“在下是汉天子敕封使节唐蒙，前来寻访蜀枸酱的来源。”阿鱼微微有些惊讶：“哦？你们怎么知道这里有蜀枸酱？”唐蒙心中一定，看来没找错，笑着拱拱手：“因为我是来探访一位故人的-卓长生可是隐居于此？”
一听这个，阿鱼的态度立刻大不一样：“哦，是卓老师的朋友啊，快请进，请进。”他热情地把两人迎进屋子里。屋子里杂物很多，灰白色的小罐堆得到处都是，原来这里还有一处小陶坊，容器都是自己烧制的。唐蒙一看，心里更加笃定。
夜郎人没什么讲究，大家席地而坐。阿鱼端来两个小泥盅，里面盛放着一小口黏稠的透明醇液。唐蒙倒入口中，眼睛一亮，这味道确实就是蜀枸酱的酱汁，但应该经过再次提纯，酒味更加醇厚，辛辣感如一条火线从喉入腹，散至四肢百骸。
他旁边的由同，捏着空空的小盅，眼睛瞪得浑圆，完全被这种味道摄去了魂魄。
“我话说在前头，这里的蜀枸酱产量极为有限，而且从不发卖。尝尝没问题，想买是没办法的。”阿鱼熟练地先提了个醒，想必之前也曾有人过来询问。唐蒙道：“实不相瞒，我这一次来，不光是想买，更是想知道这蜀枸酱的做法。”
这个问题，其实有点冒犯。各家做法皆是不传之秘，若被外人偷学了去，岂不是断人财路？但古怪的是，阿鱼非但不怒，反而松了口气：“若只问做法还好。我带你们去后院一看便知，几句话便能讲明白。”
“真的吗？”唐蒙没想到会这么顺利。
阿鱼耸耸肩：“卓老师没说不许外传，而且外传了也没什么用，说了无妨。”唐蒙从这一句话里，敏锐地捕捉到了两个关键信息：这个蜀枸酱的酿造法，果然是卓长生搞出来的；而且这种酿造法大概有什么限制，就算被外人知道关窍，也无所谓。
阿鱼站起身来，坦坦荡荡引着唐蒙与由同两人来到后院。一进院子，唐蒙就注意到，后院是一个很大的露天土灶台，台上有四个灶眼，每一个灶眼上都搁着一个古怪的器具。再仔细一看，这器物由一釜一甑构成，甑上有个圆盖，甑左右两边各自有一个伸出来的流口。在流口下方，放着一个承接用的小陶碗。
那个少年学徒正站在灶边，把满满一竹筐的叶子往甑里倒。唐蒙走过去，抓起一把叶子，叶形如阔卵，嗅之有微微的清香。阿鱼在旁边道：“这是山藤上摘下来的叶子，我们当地人叫老藤叶，卓先生叫它蒌叶，这是蜀枸酱最重要的原料。”
唐蒙“嘿”了一声，怪不得南越的那些酱工想破头，也想不出这枸酱的原料是什么，原来竟是蒌叶。这种植物只有西南与蜀南才有产出。但光有蒌叶，似乎也做不出那样的味道，应该还有妙法未揭。
阿鱼又把一个灶上的甑盖掀开，唐蒙探头去看，只见里面分了两层，上层铺着三四层叶子，内壁上有一条条凹槽，顺着引到下层。
“这法子也没什么出奇的。就是灶里用小火焖蒸，日夜不停，直到把蒌叶里的精气蒸出来。精气在甑盖上会凝结成油，顺着凹槽流下来，从流口滴入陶碗。”
阿鱼一边解说，一边给客人指向一个流口。唐蒙看到，流口那里确挂着一滴晶莹的小油珠，下方陶碗里已积聚了一小汪。
“这个······是不是有点慢？”唐蒙默数了一下，好久也才看见这一滴。阿鱼笑道：“我之前不就说了？这里的产量十分有限。我和我弟子两个人，熬一个月下来也只得一罐半而已。”
唐蒙吐了吐舌头，这可真是集腋成裘。原来他还笑卓长生小气，每两个月只送来三罐，现在看看这做法，三罐已是竭尽全力了，多一点都没有。
阿鱼又带着他们走到后院的另外一端。在这里摆放着十来个笸箩，笸箩里晾晒着许多红色小果，果实有拇指大小，还带着几片穗子。
“这是蒌叶的果实。我们摘完叶子，便会把这些果实带穗一起晒干，碾成碎末，掺入精油之后，拌成酱料。”阿鱼拿起一个小果，递给唐蒙。唐蒙尝了尝，有一种熟悉的辛辣味。
“最后一道工序，把酱料放入罐子，再添加一点点米曲，以酒熟之法焖酿，就成了。”
唐蒙认真地听着阿鱼的解说，心中惊叹不已。
这套厨序，实在是天才一般的设想。蜀中处理蒌叶，往往只用其叶，而舍其果，因为果实太过难吃。而卓长生别出心裁，将蒌叶的果、叶分开处理，叶蒸出油，果捣成酱，再相合一处，各取其精粹，又确保味道出自同源，可谓纯而不杂。
更绝妙的是，蜀枸酱明明是一种调味的酱料，他却别出心裁，引入了酿酒的焖熟之法。怪不得蜀枸酱的汁水，比酱本身还受欢迎，醇厚辛辣，这分明就是果酒啊！而且是经过了蒸催之法与焖酿之法的果酒，比如今流行的米酒、麦酒更加精纯上口。
这法子说出来似乎平平无奇，但唐蒙知道，能把每一个环节都做到极致有多难。
有那么一瞬间，唐蒙甚至在脑海里对这套工艺做了买椟还珠式的改造：不要酱，只要那汁水，当成酒来卖。不过这念头稍现即逝，因为阿鱼接下来的话打破了他的幻想：“若要做出这样的味道，蒌叶须用多龙寨所产，水也要取用这一段牂牁江的江水，米曲亦是附近的野稻，尤其最后在罐子里闷酿的时候，非得在多龙寨不可。卓老师与我试过，叶、水、曲、酿，这四个环节只要有一处离开多龙寨，味道就完全不一样了。阳地的芭蕉阴地的瓜，林子里的生灵，都只在命定的地方生长啊。”
唐蒙一听，登时熄了心思。怪不得阿鱼坦荡无比，人家心定得很，知道离开这地方，味道就不对了，你记住工艺也没什么用。
阿鱼见唐蒙沉默不语，知道他被打击到了，微微一笑。唐蒙收了心思，问阿鱼道：“卓老师在哪里？我想去拜见一下，呃，替他的家人捎来一句话······”
阿鱼一怔：“家人？”唐蒙道：“他的女儿在南越的番禺城里，叫作甘蔗。她特意托我到夜郎来，想见见她的父亲卓长生。”
一听到“甘蔗”这个名字，阿鱼的表情立刻变了。唐蒙索性把自己在番禺遇到甘蔗的事，简明扼要地说了一遍，诚恳道：“甘蔗日思夜想，就是希望能见到父亲一面，可惜她无法离开南越。我既然答应了她，就一定要做到。”
阿鱼沉默片刻，一挥手，说：“好吧，我带你们去见他。”
于是唐蒙跟着阿鱼离开院子，沿着小院后面的山路一直朝上走。七弯八绕之后，居然走到了那道青崖的顶上。一踏上崖面，整个视野霍然开朗。这时唐蒙才注意到，这道山崖微微倾斜，前端几乎要伸向江面。站在崖尖上，整条牂牁江一览无余。
在崖尖最突出的地方，居然立着一处小小的坟堆，坟前立着一块青石：这青石未经打磨，形状凹凸不平，颇似人形，远远看去如同一位青衫客在凭崖远眺，上面用丹砂歪歪扭扭涂着“长生”二字。
阿鱼走到青石坟前，拍了拍：“卓老师啊，有人来看你了。”唐蒙其实之前已有所预感，可一看到这石碑上的字样，还是忍不住颤声道：他，已经死了？······”
“死了，三年前就死了。”阿鱼叹了口气，开始讲起卓长生的事情来。
原来十六年前，卓长生被迫离开南越，返回蜀中。家里本来要给他张罗姻亲，安排职事，但他全部拒绝了，一门心思想要再去南越。可惜当时五岭断绝，两国交恶，卓长生挣扎了很久都没有办法，遂生出一个疯狂的想法：在五岭之外，另外寻一条入南越之路。
于是他告别家族，南下夜郎，一头钻进西南群山之中，最终在牂牁江边找到了梭戛港。但当时南越的转运策十分严厉，只允许南越商船往返梭戛港，不得搭载外人。卓长生没办法，索性就在当地定居，一旦南越开放，便可立刻动身。
不过卓长生没有选择在梭戛港附近住，反而跑来多龙这个小寨子里。他略通医道，数次帮寨子熬过瘴疫，在当地颇有声望。村民为了感激他，就主动建了一处中原院落。这个阿鱼，就是卓长生收下的学徒。
多龙寨这里，有整个夜郎最好的蒌叶，所以卓长生决定隐居于此，潜心酿造。可惜人手有限，只有卓长生和阿鱼两个人忙活，每两个月也只得三罐。
阿鱼本以为卓老师是打算做买卖。但每次枸酱成熟之后，他就会请一条渔船，把所有罐子捎去梭戛港，交给之前与卓氏有业务来往的莫毒商铺，请他们运回番禺，自己一点不留。阿鱼问起，卓长生就说自己还有妻女在番禺，这些酱料，是能够让她们娘儿俩生存下去的保障，也是他与她们保持联系的唯一办法。
一晃十几年过去。卓长生隐居在多龙寨里，一直不知疲倦地做着枸酱，几乎没有一日中断。可惜他重返南越的愿望，迟迟不得实现。直到三年前，卓长生从梭戛港的南越商人那里得知一个晴天霹雳：甘叶犯了大错，投河自尽。他大受刺激，回来之后一病不起，很快就不行了。
“老师在临终前，嘱托我要继续把酱做下去，继续捎给他在番禺城的女儿甘蔗，然后咽下了最后一口气。”阿鱼面露哀伤，“老师的嘱托，我不敢不遵从，所以也收了一个弟子，保证向番禺港的供货不断。”
唐蒙听到这里，才明白为何甘蔗能收到枸酱，却接不到来自父亲的只言片语。原来······竟是这样一个缘由。
阿鱼长长叹息了一声：“老师自从到了多龙寨之后，我经常见到他站高这个崖边，望着牂牁江发呆。我知道，他心里一直渴望有机会顺流而下。去番禺城探望自己的妻女。老师去世以后，我把他葬在这里。我们夜郎人认为，人死会后魂魄会化在水里，也许这样一来，老师就能跟随着还水，去到番禺城了。
唐蒙走到青石坟前，站在崖边极目远眺。只见眼前一条壮阔大江汹涌喧腾，浊浪起伏，以无可阻挡的气势蜿蜒东去，不由得感慨万分。卓长生和甘叶这一对异国夫妻，分别死在了江头与江尾，冥冥之中似有某种注定。希望这奔腾的江水，真的能让他们的魂魄重聚吧，让他们的魂魄一起顺着江水去番禺看看甘蔗吧。
他想到这里，俯身从坟上取下一把土，郑重放入身边的一个浅白陶罐中，看着青石上“长生”二字，开口道：“卓兄，你我虽未谋面，渊源实多。这一条你为了与妻女重聚而走的路，因为枸酱被我发现。你寄托在这罐中的思念，我一定会转达给甘蔗，让她知道，她的父亲从未停止过恩念，也从未停止过与她团聚的努力。”
唐蒙深深拜了一拜，转身对由同道：“我们走吧。”
“啊？去哪儿？”由同对这个酱汁颇有些留恋，听说要走，颇有些舍不得。
唐蒙道：“你把我送到梭戛港就可以了。接下来我会找一条船，完成最后一段旅程，我还有最后一个承诺没完成。”由同没明白：“你要回大汉了吗？”
“对，但不是原路返回，而是从南越归国。”唐蒙仰起头来，眼神追寻着牂牁江的滚滚流向。
如今唐蒙在西南夷转了一圈，对地理大势了然于胸。只消顺牂牁江直到珠水，再从番禺北去五岭，即可回归中原，比重走夜郎道方便多了。
正所谓“舆图即人心”，随着舆图不断拓展，人的认知也会发生变化。在唐蒙眼中，夜郎、岭南等地，已不再是一个个分散的点，而是一块块可以嵌入大汉版图边缘的拼图，与中原构成一幅完整的燕几图。
由同琢磨了一阵，一拍大腿：“哎，南越不是有个什么转运策，不许外人入境吗？”
“他们不敢拒绝一位大汉使者，尤其是一位枸酱郎中将。”唐蒙把罐子抱得更紧了些，眼神变得坚毅。
五天后，一条挂着西南亭旗帜的商船驶入番禺港。从商船的船舱窗子看出去，巍峨的番禺城一如既往，并不因城中之人有所改变而变化。
水手抛下石锚，商船晃了几晃，稳稳停靠在码头上。可舱内之人没急着起身，一管毛笔，正在绢帛上稳稳地勾画出最后一笔墨线。
待得笔尖稍抬，可以看到，这条长长的墨线，将西北的长安，西南的益州、夜郎，以及东南的番禺，连接成了一个完美的闭环。旁边还有密密麻麻的注释，将沿途的路程远近与险峻之处一一注明。
唐蒙拿起绢帛，吹了吹墨汁，轻叹一声。
这是一封调查文书，也是一封宣布失败的奏报。
蜀中一夜郎-南越这一条路线，唐蒙业已勘察明白。这条夜郎道山高水深、险峻非常，小队商旅可以走，但大军辎重完全无法通行。如果想要把整条路重修拓宽，除非请来夸娥氏的两个儿子，重演愚公移山才行。
也就是说，绕路西南的计划终究是镜花水月，陛下的一番希冀雄心，怕是要落空了。他这个枸酱郎中将辛苦一场，唯一的收获就是枸酱而已-唐蒙对此倒是毫无愧疚之心，他早说过是为了寻访美食，可没骗陛下。
他把绢帛郑重叠好，和一个浅白小陶罐塞在一处，准备下船。就在这时，一个清脆的女声，在船下的码头响起：“卖酱咧，上好的肉酱鱼酱米酱芥末酱咧，吃完回家找阿姆咧。”
唐蒙闻声手腕一颤，激动地走上甲板，却看到外面吆喝的是一张陌生的面孔。他敲了敲脑袋，真是关心则乱，甘蔗已经贵为王宫厨官了，不必再在码头卖酱为生。
“贵人买点酱吧。”小姑娘娴熟地仰头喊道。
唐蒙掏出几枚铜钱，换了一罐豆豉酱，开盖嗅了嗅，抬头问道：“你是从白云山下的张记酱园进的货吗？”小姑娘笑道：“客官您真熟悉。这可是绝品了，老张头前些日子寿终，这么咸的豆豉酱没人会做了。”
当年的老人，一个一个接连故去，就连坚守到最后的老张头，也终于弃世而去。从此之后，恐怕南越全境一个正统北人都没了。唐蒙一边感慨，一边下船走出码头。
他有一个大汉使节的身份，码头小吏不敢阻拦，殷勤地安排了一辆牛车。唐蒙坐着牛车，再度进入番禺城，一路晃晃悠悠朝驿馆驶去。番禺城内，各色花木旺盛依旧，墙壁下，小摊小贩的吆喝声此起彼伏。之前的那场宫廷剧变，对他们并没有什么影响，该怎么生活还怎么生活。
牛车缓缓走过几个路口，唐蒙忽然开口道：“停车。”车夫连忙停下，唐蒙从车上跳下来，径直走到一处悬着“梅香酌”酒幌的酒肆门口。
“二两梅香酌。”唐蒙走进酒肆，对曲尺柜台里的老板娘喊道。
梅耶正在柜台前发呆，听到吆喝先是习惯性地应了一声，正要弯腰沽酒才觉得不对劲，赶忙起身一看客人，一瞬间像被蛇咬中脚趾似的，僵在原地。
唐蒙冲她笑笑；“一年不见，你这生意越发兴旺了啊。”梅耶的表情有些僵硬：“你······你怎么又来南越了？”唐蒙道：“我是奉天子之命，访美食，自然先来这里品一品你的梅香酌。”
按照规矩，汉使回到驿馆之后，必须先觐见南越王。可唐蒙着急要见甘蔗，于是中途下车绕到梅耶的酒肆这里，她应该是番禺城里跟甘蔗最亲近的人了。
“甘蔗现在在哪里？她应该不住在榕树下了吧？我给她带了点东西。”唐蒙拿起一个浅白色的小罐，晃了晃。可奇怪的是，梅耶没有立刻回答。唐蒙又问了一遍，才抬头发现，对方双手捂住脸颊，泪水扑簌簌从指缝流淌而出，随之还有蚊蚋般的虚弱声音：
“甘蔗她······已经死了。”
梅耶说完，对面半晌没有动静。过了良久，才有一个干瘪的声音响起：“怎么回事？”
梅耶深吸一口气：“就在你们离开后不久。她去为王上搜集食材，不小心跌落悬崖，摔死了。南越王很是惋惜，特意下令掩埋遗骸，准许她埋在白云山下。”
“带我去看。”唐蒙站起身来，面无表情，右手紧紧抓着陶罐。
一股凌厉而炽烈的气息，自汉使身上升起，仿佛一团被尘灰盖住的火炭，只要轻轻一颤便会显露真容。梅耶不敢多说什么，急忙收了店铺，带着他离开番禺城，直奔白云山。
白云山中，有一片背阴的僻静小山坡，远离大道，不近水边，又是个断边斜翘的形状，谈不上什么风水宝地。这里无甚大木，只覆了一片浅浅的青草，夹杂着星星点点的无名小花。甘蔗的坟冢，就设在坡上，不过一个方圆两丈的小小土包，唯有坟前一束白色的栀子花，开得正好。
唐蒙定定望着小坟，下巴不受抑制地哆嗦起来，眼前不期然浮现出那个站在海珠石上向自己挥手的黄毛丫头。直到这时，他才分辨出她当时的口型变化：“我相信你，我会一直等你过来。”
念及此，唐蒙颤抖着双手，从怀里掏出小白陶罐，轻轻放在栀子花边上：“甘蔗，这是你父亲卓长生坟前的土，我帮你把他带来啦，这下你们可以团聚了。”梅耶一怔：“他······他也死了？”唐蒙没理她，盘腿坐下，对着坟冢娓娓说起多龙寨的事情。
梅耶听唐蒙一口气讲完，喃喃道：“甘叶，长生、甘蔗，这一家人太苦了、怎么会这么苦？”
唐蒙伸手抚住坟冢，闭上眼睛，回想着与甘蔗的点点滴滴，他惊讶地发现，每一段回忆里，都藏着一种食物的味道：在码头初见甘蔗时，让他想起嘉鱼的香醇；在白云山下两人和解，勾起壶枣睡菜粥的清香；番禺城里的几番交心，令他口中多了几分裹蒸糕的甘甜······脑海中闪回诸多景象，诸般味道也自舌尖滑过。
“不对！”
他心中突然涌起一股古怪的感觉，仿佛有什么提示从坟中涌起，顺着紧贴坟包的手掌，传至脑海。他一下子站起身来，双眼严厉瞪向梅耶：“你刚才说她是采集食材跌落悬崖？”
梅耶道：“至少对外是这么说的。”唐蒙面色越发不善：“采集食材，不是有专人负责吗？她一个宫廷厨官，为何要亲自动手？是取什么食材？”梅耶嗫嚅道：“我打听过，据宫厨的人说，甘蔗是去揭阳海边采集燕窝时，不小心摔死的。”
唐蒙眉头一皱：“燕窝？”
之前在南越王宫，他差点就吃到了这种南越特有的食材，也听南越王讲过来历。梅耶以为他不熟悉，解释道：“采集燕窝，需要从崖头缒下绳子去，十分危险，时常会有人坠死。”
唐蒙先是仰天惨笑了数声，然后厉声道：“可是，甘蔗她恐高啊！她连一人高的墙头都不敢爬，怎么可能去崖间采燕窝！”梅耶“啊”了一声，脸色渐渐变了：“难道说，甘蔗之死竟不是意外，她是被人······”
唐蒙冷笑道：“甘蔗与汉使、南越王关系都很密切，所以动手之人必须做个遮掩，才不会被事后追究。亏得他们想出采燕窝这个理由，只可借不知甘蔗的脾性，露出破绽-否则，否则我还怎么替她报仇？！”
唐蒙几乎说不下去，重重地捶了一下地面。梅耶发愣：“可······可她一个孤苦伶仃的小厨娘，谁会下这样的毒手？”
一个名字，突兀地跳入唐蒙的脑海。
吕嘉。
赵佗之死，被枣核所遮掩；任延寿之死，被毒蛇所遮掩；甘叶之死，被自杀假象所遮掩。这个人最擅长用一桩寻常意外，来遮掩真实手段。
不过唐蒙心中疑惑丝毫未减。橙氏已败，吕嘉独揽大权，何至于要对一个毫无威胁的小姑娘下手？
唐蒙望向甘蔗的坟头，希望她在天有灵，能给些提示。一阵山风吹过，吹得坟前那朵栀子花微微向右侧倾去，那边正是唐蒙刚搁下的小白陶罐。
他一瞬间怔住了。
凡是有关美食之事，唐蒙向来记得极牢，事无巨细，皆铭刻于心。他猛然想起，当日在番禺港外烹制嘉鱼时，黄同说过的一句无关紧要的话。
当时他们正打算烹制第三条嘉鱼，黄同叫来甘蔗，买她的枸酱，然后解释了一句：“这番禺城里除了吕府，也只有她家才有这种酱。”
这一句话落入心湖，激起了一圈圈的涟漪。更多的话语，次第从记忆中复响。
“我们莫毒商铺捎带两罐给客人，再留一罐贡给东家。”
“谁是莫毒的东家，谁就是真凶！”
“我阿公用来盛蜀枸酱的陶罐，颜色偏白，和南越本地产的质地不同。我家里攒了很多，一个都舍不得丢弃。”
万千线索飞旋，逐渐汇成一年前独舍内的情景。
当时橙宇大势已去，却还在负隅顽抗。这时甘蔗站出来，提出了一个致命证据：谁家庖厨里有白陶罐，谁就是真凶。然后橙宇顺势嚷嚷了一句：“搜我橙府也可！只是他们吕府也不能例外，要查大家一起查！”
现在回想起来，当时全场最惊恐的人，恐怕正是吕嘉！
他是莫毒商铺的真正东家，吕府的庖厨里肯定堆满了白陶罐。万一南越王真的为示公平，两府皆搜，真相便大白于世了。所以吕嘉当时抢先出头，故意用言语挑衅橙宇，诱其发病，好歹把这件事遮掩过去了。
事后吕嘉肯定第一时间处理掉了庖厨里的小白罐，但整个计划里仍有一处隐患-甘蔗。她暂时还不曾把吕氏与莫毒商铺联系起来，但万一她觉察到吕府曾用过枸酱烹鱼，便可能会推想出真相。甘蔗不是汉使，不用顾全大局，她只会再次把事情掀开来。
这件事可能发生，也可能不发生，但吕嘉不会赌。
他已经杀死了任延寿、甘叶、齐厨子、橙水和莫毒商铺上下十几口人，并不介意再灭一次口。一俟汉使离开南越，他就迫不及待开始动手。
“怪不得，怪不得他们不许我带甘蔗北归！原来从那时起，吕嘉就已起了杀心，推荐她做厨官，只是为了把她绊在南越而已。”
唐蒙痛苦地一下下捶着坟包，捶到鲜血迸出，不停地痛骂着自己的愚蠢。他明明返程时就知道吕嘉是幕后主使，怎么就没想到甘蔗可能会被灭口呢？
海珠石上的少女身影，从眼前的世界逐渐褪色。无穷的悔意，如白云山一样倾压下来，让唐蒙的胃剧烈痉挛起来。他痛苦地蜷曲着身子，却无法抵消内心的痛楚。
梅耶俯下身子，把那朵栀子花微微扶正，轻轻问道：“你·······要怎么办？”
唐蒙的动作骤然停住了。是啊，我该怎么办？
身为大汉使者，不可能为了一个小厨官，去斩杀南越丞相。即便是天子，也不会批准这种鲁莽行为，一切都要以大局为重。
大局无法保护甘蔗，却可以轻易杀掉她，何等讽刺。
梅耶冷眼看着眼前这个男子，嘴角带着一丝嘲讽。男人总说大局为重，当年卓长生百般纠结，到底还是舍弃甘叶离开；如今的唐蒙，比之当年的卓长生也没什么不同。她早就预见到了结局。
可在下一个瞬间，梅耶眼前开始飘起雪来。
她并没见过雪，只听人说过，那是一片片白色的碎片。此刻在眼前飞舞的，正是纯白色的无数细碎。莫非这就是雪？岭南怎么会下雪？
梅耶再度凝神观望，才发现这不是雪，而是碎帛。只见唐蒙站在坟前，从怀里取出写给大汉天子的那份宣布失败的奏表，一块块撕了个粉碎，每撕一把就扬到天上，看它飘旋着落在坟头。
撕完绢帛之后，唐蒙身上发生了微妙的变化。他如今变成一团凝实的桑炭，无烟无焰，却炽热无比，一身的疏懒尽数被蒸发。
他摘下坟前那朵栀子花，对着天空，郑重起誓道：
“甘蔗你在天有灵，且看着我。人人都说，要以大局为重，要以大局为重，那就让我用大局，来为你报仇吧！”