三爷推心置腹道：“给我大哥留句话，万一有闪失，我的后事不要铺张，备口薄棺材就行。还有，我这辈子跟他做兄弟，值当。”“你想得美！还想备口薄棺材，我拿铺盖卷把你卷了！”谷三妹和三爷顺声音看去，只见陈怀海站在门口，半拉子、雷子、亮子站在一旁。
陈怀海厉声道：“谁要是再敢动我的心思，我就杀谁！”半拉子说：“三爷你咋弄的，刚出门没一会儿，掌柜的眼睛就睁开了。”谷三妹说：“他那口酒吐了！”
陈怀海端着一小盆红烧肉吃。三爷问：“这回你还用刀吗？还把在金场子杀‘金把头’的那套手段拿出来是吧？大哥，你不比当年，已经老了！”陈怀海不语。
谷三妹问：“打算穿哪件衣裳去啊？”陈怀海说：“炕柜里压箱底那套。”谷三妹说：“那不是你从关东山带来的吗？太旧了吧，我差点把它当抹布扯了。”
陈怀海说：“带着老关东的味儿，穿上它，走到哪儿都有亲人儿。你们都给我看好家，谁也不许去，省得叫人家笑话。”
夜晚，三爷、半拉子、雷子、亮子商量事儿。三爷说：“各位兄弟，老掌柜非要跟黑木动手不可，谁也拦不住。我打算先去会会黑木，探探他的底。”半拉子说：“三爷，我说句话你别不爱听，你摆弄算盘行，刀口上的活儿，你耍不开，说句不好听的，一脚没踩稳打个滑，就有去无回。”
三爷说：“你说的我明白，可总得让老掌柜先看清楚那黑木的刀法，做到心中有数吧。我去了也不拼命，摸清楚就走。”半拉子说：“不管咋说我总比你强吧。再说我这两下子你还不清楚吗？拿得出手。”三爷同意了。
黑木在月光下练刀。半拉子躲在一棵树后看着，过了一会儿，半拉子从后腰抽出菜刀准备动手。这时，一只鸟飞过，黑木腾空跃起，挥刀朝鸟砍去。刀光闪过，鸟落在地上。黑木没看鸟，收刀走了。
半拉子提着菜刀去看小鸟，只见那小鸟躺在地上眨着眼，它的两条腿不见了。
半拉子回来对三爷说：“那小鸟在天上飞着呢，他的刀咋那么快那么准啊！嗑瓜子硌着牙，咱们碰上硬人儿了，老掌柜绝不是他的对手，三爷，赶紧想办法吧！”
三爷说：“是福不是祸，是祸躲不过，认命吧。”
说者无意，听者有心。在旁边的亮子听了半拉子和三爷的谈话，躺在炕上辗转反侧，怎么也睡不着，想着想着他竟然做出了一个惊人的决定。
早饭时，亮子一口气吃了三碗炸酱面，雷子奇怪，从来没有见他吃过这么多。可是，吃完早饭亮子就没影了，谁也不知道他去了哪里。
好汉街上，黑木拄着武士刀等候陈怀海。老警察站在不远处张望。肉饼王和媳妇站在二楼往下看。一个日本浪人站在楼下看热闹。人群突然散开，亮子双手各持一把尖刀走过来，他拿刀指着黑木，示意黑木动手。
黑木蔑视着：“是陈怀海派你来的吗？你不配跟我动手，叫陈怀海来！”亮子大叫一声擎刀扑向黑木。黑木拔出长刀，双手握刀劈砍。亮子挥舞双刀进攻。黑木的长刀划伤了亮子，亮子不在意，继续进攻。黑木的长刀在亮子身上划了好几个口子，亮子浑身被血染红了，可他还是疯狂进攻，步步紧逼。黑木招架着，他突然把长刀交到右手，左手拔出短刀刺向亮子，亮子中刀倒地。黑木收刀冷笑：“没用的东西，叫陈怀海来！”
亮子挣扎着爬起来，满身是血地回到酒楼，腿一软倒在地上。三爷和雷子搀起亮子。雷子问：“亮子，这是让谁伤的？你去找黑木了？”亮子喘息着说：“黑木右手长刀，左手短刀。长刀难躲，短刀难防。长刀单手握，短刀就要出手了！”
陈怀海蹲下身，用衣袖擦去亮子脸上的血迹。亮子低声诉说：“我爹是关东山的老酒鬼，喝醉了就打我娘，最后失手把我娘打死了。后来我爹醉酒冻死在林子里，等我找到他时，他龇牙咧嘴，脸上还带着笑，这让我受了刺激，从此不碰酒。正当我无依无靠的时候，赶巧你陈掌柜来了，把冻僵的我搂在怀里，一点一点暖了过来。从那以后，我就把你当成亲爹……”亮子一口血吐出来，他望着陈怀海，嘴颤动着，脸上泛出笑容闭上了眼睛。
雷子哭着要给亮子报仇。陈怀海说亮子的仇他来报。雷子说你要报不了呢？
陈怀海大声说：“我要是报不了这个仇，你们谁也报不了，去了也是白白送死。都给我看好家，谁也不准去。谁要是不听话，那咱就断了这几十年的情义！”他说罢义无反顾地大步走出去。
肉饼王媳妇望着楼下：“看，陈掌柜来了！”肉饼王着急道：“到底是来了，这可如何是好？陈掌柜说他跟黑木比武是因我而起，但绝不仅仅是为我出头，就算丢了命也怪不到我头上。这话我听见了，可黑木没听见啊！万一黑木杀了陈掌柜，说不定他一气之下也得剁了我啊！赶紧烧香去，求菩萨保佑陈掌柜获胜吧！”
好汉街上，陈怀海和黑木面对面站着，众路人围观。老警察眯眼瞄着。黑木问：“那个孩子还好吗？你叫谁来不好，为什么要叫个孩子来呢？”陈怀海说：“这事跟他没关系，你却要了他的命，你连个孩子都不放过，心太狠了！”
黑木狡辩：“不是我心狠，是他自己把命送到我刀下，只能怪他技不如人！”“废话少说，拿命来吧！”陈怀海从后腰抽出一把尖刀。
黑木扑哧一声笑了：“你是在跟我开玩笑吗？一寸长一寸强，这个道理你不懂吗？”陈怀海说：“开玩笑能奔着命去吗？我只用短家伙。”“看来你是近战高手了？”“是不是高手，得看对方的能耐。”
黑木双手擎起武士刀，拉开架势。陈怀海也拉开架势。黑木盯着陈怀海，片刻，他双手擎刀朝陈怀海扑来，抡刀劈砍。陈怀海躲闪着，接架相还。
肉饼王在二楼看着楼外比武情景，嘴里叨咕着：“砍着了！躲开！低头！小心身后！”媳妇站在一旁说：“一惊一乍的，赶紧闭嘴吧！”“我这不是给陈掌柜鼓劲吗！”“没想到陈掌柜这个年岁还有这两下子。”
陈怀海和黑木在好汉街上打斗到一处。陈怀海的胳膊被刀划伤，血染衣袖。黑木的脸被刀划伤。黑木突然右手擎刀，朝陈怀海砍来。陈怀海想起亮子的话，知道黑木长刀单手握，短刀就要出手，心中已有防备。黑木果然用左手从腰间拔出短刀刺向陈怀海。陈怀海闪过短刀，佯装不敌，转身就跑。黑木提刀追赶。
这时观战的肉饼王把一根绳子甩上房梁：“陈掌柜这条命保不住了，我这条命也可能保不住了，我得提前准备好，黑木要是来取我的命，我可不能活受罪，挂梁上我自己死！”
媳妇朝肉饼王的屁股踹了一脚，把他踹了个趔趄：“你这个窝囊废，人家陈掌柜敢为你挥刀玩儿命，你却吓得要上吊，你算个什么东西！要死我不拦着，你死也要死出个响动来，给我和孩子留个念想，逢年过节我和孩子还能念叨你两声，哭两嗓子。你要是上吊死了，一点动静都没有，祖宗瞧不起，我和孩子瞧不起，后人瞧不起，从头到尾，没一个人能瞧得起你！”
肉饼王捧起一个小酒坛走到窗前，抱着小酒坛喝开了，他喝光小酒坛的酒，高喊：“媳妇，咱俩能不能再见着，老天爷说的算！”说着扔了小酒坛，从二楼跳下去。一个日本浪人正在高喊打得好，话音未落，他被肉饼王砸倒在地。
陈怀海绕着树跑，黑木紧追不舍。陈怀海眼睛的余光盯着黑木，看黑木越来越近，他突然伸手从腰间拽出六尺钩，一转身六尺钩带着绳子飞了出去。六尺钩钩住黑木小腿上的肉，陈怀海一扯绳子，钩子钩进肉里，黑木疼得惨叫，摔倒在地，武士刀脱手。陈怀海跑上前，尖刀抵住黑木的咽喉。
人们喊叫着：“剁了他！把他大卸八块！”两个日本警察跑过来，用枪对准陈怀海。谷三妹跑过来抱住陈怀海拿刀的胳膊：“老陈，你可不能糊涂！”三爷、半拉子、雷子、老白头围拢过来。陈怀海犹豫着。
老警察快步走来：“长官，这是我老熟人，他最听我的。”日本警察说：“立刻让他把刀收起来，否则毙了他！”老警察凑到陈怀海近前低语：“陈掌柜，咱见好就收，日子长着呢，不能急于一时。”
陈怀海的手紧紧握刀盯着黑木。老警察按住陈怀海手里的刀：“你俩就是有生死文书也没用，他是日本人，你杀了他就得偿命！听话，松手！”谷三妹说：“小棉袄和桦子没亲娘了，他们不能再没亲爹了啊！”
陈怀海慢慢把刀收起。老警察说：“谷三妹，赶紧带陈掌柜回家！”谷三妹搀着陈怀海的胳膊往回走，没走几步，身后有人喊着：“黑木切腹自杀了！”
肉饼王坐在地上，看到陈怀海和谷三妹走过来，赶紧说：“陈掌柜，我把一个小鬼子的脖子砸歪了，他就算能活也废了。”
陈怀海蹲下身，摸着肉饼王的腿：“赶紧找大夫看看吧。”肉饼王说：“估摸我这辈子再也站不起来了，可我心里硬气。”
陈怀海点头：“你心里硬气就是站起来了！”肉饼王笑了：“是啊，往后小鬼子再敢欺负咱，得掂量掂量了。”
鞭炮声响起来……
谷三妹蘸着温水给陈怀海擦去胳膊上的血迹：“谁要跟你过一辈子，就算不被你累死，也得被你吓死。”陈怀海问：“把我捆起来是你的主意吧？”谷三妹给陈怀海包扎伤口：“给你灌迷糊药也是我的主意。”陈怀海一笑：“那是三爷的主意。你没在江湖上混过，哪懂那东西。”
谷三妹只好承认：“是我逼三爷想招的，逼得他就这一招了，你别怪他。”陈怀海说：“我还没糊涂，我知道你们都是为我好。”“你早看出酒里有药了？”“我也不是神仙，哪能看出来，就是那酒里没药我也不会喝。跟黑木动手前，吃喝我都会注意，睡觉我都竖着耳朵。”“那你为啥装迷糊啊？”“我得看看你们到底要干啥啊，顺便逗个乐子。”
谷三妹笑着：“厉害，看来下回得好好琢磨琢磨了。”陈怀海瞪眼：“还有下回？谷三妹，我临走时说都给我看好家，谁也不准去。谁要是不听话，就断了这几十年的情义！你为啥不听我的？”
谷三妹戳一下陈怀海的伤口：“怎么，你想休了我？你那话是说给你几个兄弟听的，跟我无关。咱俩有几十年的情义吗？”陈怀海哎哟一声。谷三妹说：“等咱俩窝了几十年后，我就听你的了。”“还几十年？我早进棺材了。”“到时候订一口大棺材，宽绰又敞亮，得够咱俩疯的。咱俩躺在一块儿，你说啥我听啥，保准听话不顶嘴。”
小棉袄和桦子坐在新京大街的道牙子上。小棉袄抹着汗：“这家伙走的，腿都走细了，累死了。”桦子说：“姐，你受累了。”“累倒不怕，能找到也行。小尊的学校名你是不是记错了？咋没这个学校呢？”“没记错，我还特意写下来。”
小棉袄说：“这新京太大了，上哪儿找去啊？要不咱们先回去，等问问小尊爹娘再说？”桦子坚持着：“要回去你回去吧。姐，就算找遍新京的所有学校，我也得找到小尊。”小棉袄只好陪着桦子慢慢找。但是，他们最终还是没有找到，钱也快花完了，姐弟俩只好回家。
桦子还是不死心，回到大连没进家就跑去问小尊的妈妈那个学校的地址，美惠告诉他，小尊没有来信，不知道那个学校在哪里。桦子失望极了。
小棉袄说：“老弟，你就别惦记了，小尊要是能给你写信早就写了，她肯定是有为难的地方。”桦子皱眉：“她能有啥难事呢？要是真有难事，又为啥不跟我讲？说不定我能帮上忙呢！”
小棉袄劝解道：“老弟，不管你爱听不爱听，老姐得跟你讲两句。姐知道你喜欢小尊，可小尊喜不喜欢你咱不知道。俩人就是两个巴掌，拍响了才行，拍不响谁也没招。”桦子摇头：“小尊临走的时候跟我说了，她说她死等我！”“这话不能全信，也不能全不信，今年说这话，明年就可能变了。一句话的事，不要太在意。”“我不管，我这辈子，非小尊不娶！”
小棉袄质问：“你不听老姐的话了？”桦子梗脖子：“别的事听，这事不听。”
“你可气死我了，信不信我揍你！”“你是我姐，打我我不还手，打疼了我嘴上说听你的，可心里不听。”
小棉袄和桦子一进家，陈怀海就问咋去了这么久？小棉袄说：“找了这么多天，连小尊的影儿都没见到。”陈怀海说：“你这个当姐的，得好好劝劝他。”小棉袄生气道：“死心眼，舞弄不了他！”