两个地痞进了山东老酒馆，坐在一张桌前。雷子忙问：“二位爷，你们想吃啥喝啥，尽管吩咐。”高地痞问：“想吃啥喝啥就能吃啥喝啥吗？”矮地痞说：“你这酒馆吃喝花钱吗？”

雷子不知该如何回答。陈怀海从酒馆后门快步走过来：“二位，我是掌柜的，有事尽管跟我说。”

高地痞打量着陈怀海：“你来得正好，这条街是爷罩着，爷是有面儿的人，请爷的店家多了，爷不能说去就去，因为去了就是给他脸上贴金。今天爷来你的小店是你的福分，我想你也是明白事理的人，该怎么做清楚吧？”陈怀海不卑不亢：“二位，小店刚开不久，您说的我听不懂。您到底啥意思明说。”

矮地痞大声说：“真他娘的费劲了，一句话，掏银子买平安，懂吗？”陈怀海正色道：“要是不掏银子呢？二位，你们来到我的小店，想喝酒我送一壶，要想赚银子，还是请回吧。”

三爷、雷子和亮子盯着俩地痞。老蘑菇、半拉子也走过来。高地痞笑了笑：“没有就没有吧，等有了再说，不急。”

俩地痞走了。半拉子气哼哼道：“也就是在这儿，换在关东山，我早把他俩剁了！”老蘑菇接上：“血水冲净了下锅，焖上一个时辰，稀烂。”陈怀海一摆手：“入乡随俗，不能总照老谱做事，都忙去吧。”

第二天上午，一张桌摆在山东老酒馆门外，两个地痞坐在桌前喝茶，桌旁拴着一条狗。有客人来想进酒馆，狗朝客人狂叫，客人吓走了。

半拉子提着菜刀朝外走，雷子和亮子跟在后面。三爷拦住半拉子：“你们要干啥，想闹出人命吗？！”半拉子说：“都欺负到家门口了，还等骑脖梗子拉屎吗？三爷放心，我就给他脑瓜顶片层皮儿下来，让他凉快凉快，不要命！”

陈怀海让大家都在屋里待着，谁也不准出去，他端着两杯茶从老酒馆走出来，到桌前放下茶杯：“大热天的，顶着日头不容易，喝口茶吧。”两个地痞瞄着陈怀海没吭声。陈怀海说：“二位，我们在好汉街好容易支巴起个摊，客儿冷清，没赚啥钱。你们堵着门，我就更赚不到钱了，赚不到钱你们收不到钱，图啥呢？能给条活路吗？”

高地痞说：“哭穷来了，没钱你咋支摊？废话少说，拿钱来吧，爷饱了你就饱了，爷饿了你就得饿死！”

衣着讲究的那正红走过来站住说：“山东老酒馆，新开的？”陈怀海笑道：“这位爷，您屋里请。”那正红冷笑：“恶狗堵门，我进不去啊！”

矮地痞喊：“老头，你说谁是恶狗？”那正红乜斜着眼：“这不是狗吗？堵门不让人进，不是恶狗是啥？”

矮地痞说：“老头，你少管闲事！”高地痞一笑：“老人家，一看您就不是一般人，小的给您问好了。”“我叫那正红，旗人。”高地痞说：“爷，这馆子跟我们兄弟有点瓜葛，您要想喝酒，还请换个地儿吧。”“我有个犟脾气，想去哪儿就得去哪儿，今儿个我就在山东老酒馆喝酒了。”那正红要进老酒馆大门，狗狂吠，那正红不理。

“老家伙，真是给脸不要脸！”矮地痞从后面按住那正红的肩膀，那正红施展摔跤技，把矮地痞重重摔在地上。

高地痞冲上前，那正红一瞪眼，高地痞吓得站住说：“今儿个咱这梁子算结上了，你有胆就在这酒馆等着，跑了不是爷们儿！”那正红冷笑：“我不但在这儿等你们，还给你们备好酒菜！”高地痞搀起矮地痞走了。

“那爷，您屋里请。”陈怀海说着和那正红走进老酒馆。那正红打量着酒馆：“有酒气儿，少人气儿。”他走到一张桌前伸手摸了摸桌面，看没有灰才坐下。

陈怀海说：“还望您多多捧场。那爷，您想喝啥吃啥尽管说，帮了我的大忙，今天我请客。”那正红说：“我这叫路见不平拔刀相助，自愿的，要是为此白吃白喝，传讲出去岂不被街坊耻笑？我是宫里出来的人，见过世面，懂得分寸。”

陈怀海笑着：“不管咋说，您帮了我的大忙，是我的贵客，我想请您到后院屋里坐坐。”那正红笑了：“掌柜的，你是怕那俩人来寻仇吧？我把底儿交给你，他们就是来挂大车，上面戳十个八个的，那爷我也不怕。当年八国联军进北京，那洋人黄头发蓝眼睛，浑身铺着一层毛，跟小狮子一样。平常人碰上他们早哆嗦了，那爷我不怕，是见一个摔一个，嘁里咔嚓，全给他们摔趴下了。”

老白头背着磨刀的家伙什走进来：“哟，这不是那爷吗？”那正红笑了笑：“是白爷啊，活儿都干屋里来了？”

老白头说：“掌柜的心善，怕我晒着。”那正红点头：“看来这老酒馆没白来，有意思。”陈怀海喊：“给那爷和白爷上酒！”老白头忙说：“那爷是那爷，白爷不是白爷，万万不能叫乱了。”

过了一天，老白头坐在酒馆一角磨着刀，磨一会儿喝口酒。那正红坐在桌前喝着酒。这时候赵酒客和钱酒客进来了。

赵酒客看着那正红：“这位爷，我听说您曾经把八国联军的洋人打趴下了，真的假的啊？您这能耐是咋练的？”那正红喝了一口酒：“有半句瞎话，出不了这门。当年我在宫里的时候，专门教小王爷们摔跤。”

钱酒客说：“教王爷摔跤，那就是王爷的师父，看来您这身手了不得。屋里人不多，您给我们练两手？”那正红摇头：“陈年往事，不提也罢。没啥好练的。”

赵酒客笑了：“不练就不练吧，真真假假谁知道呢。眼见为实，大家说对不对？”那正红说：“摔跤是两个人的事，一个人没法比划。”

赵酒客说：“我可以给您当靶子，只求您手下留情，别把我摔散架了。”

那正红和赵酒客面对面站好。那正红说：“把胳膊给我。”他接过赵酒客的胳膊，用力想摔倒赵酒客，可赵酒客纹丝不动。那正红缓过神来想松手，但是手被赵酒客牢牢拿住，二人较力，脚下旋转起来。

那正红较着力：“碰上练家子了，你要干什么？”赵酒客较着力：“杀人偿命，欠债还钱，打了人你得给人家治伤。”

那正红说：“要伸手咱俩出去，别碰翻了人家的桌椅，再砸瘸了你的小蹄子。”赵酒客说：“拿钱走人，我的人被你打伤了，你得花俩钱。”那正红说：“就为打他，我这半边膀子抻着了，你也得给我治治。”“我这不正给你拿捏呢吗！”“那就看咱俩谁能拿捏住谁！”二人继续较力转圈。

陈怀海忙走过来劝道：“二位爷都高高手，有话坐下说行吗？”那正红说：“坐下可以，你让他先收手。”赵酒客说：“老东西糊弄谁呢，我要一撤劲，非叫你给摔趴下不可。要收手你先收！”

二人再次较力，那正红有些体力不支。陈怀海用力分开二人，二人都被推了个趔趄，被陈怀海拽住。那正红和赵酒客都愣住了。

陈怀海望着赵酒客：“朋友，此事因我的酒馆而起，跟那爷无关，官司得我来打。”赵酒客：“掌柜的，我的人在你酒馆门外遛狗被打，这笔账该咋算？”

陈怀海、那正红、赵酒客坐在桌前。陈怀海把俩地痞拴恶狗堵门的事讲了：“就这么个事儿，您要是不信，可以出门打听，周围的店家都看得清楚。”赵酒客只好说：“有账不怕算，是我的账，我认；是你的账，你也得认。”陈怀海说：“店没长腿儿，候着您呢。”赵酒客和钱酒客走了。

陈怀海给那正红倒了一杯酒：“那爷，您接着喝。”那正红伸出大拇指：“真人不露相，到底是关东山里闯出来的人，手力脚力可以推山拿海啊！”

陈怀海摆手：“那爷，我这是一身蛮力，比不得您，往后还得跟您多学学。”

没过两天，那正红带着两个人走进老酒馆。陈怀海站在柜台外招呼：“那爷来了，里面请。”那正红说：“您吉祥，陈掌柜，我帮朋友摆点事，找个安静的桌。”

陈怀海忙给那爷找个安静地儿。那正红带着两个朋友过去了。

三爷站在柜台里说：“能帮着摆事就不是平常人，看来这那爷不是吹的。”陈怀海点头：“别的不敢说，手上有功夫，要不是年岁大了点，确实是硬茬子。”

夜晚，那正红擎着酒盅在老酒馆内走着，他有些喝醉了：“不瞒大伙说，当年我在宫里教小王爷们摔跤，小王爷们脾气大啊，动不动就打起来了，我是一手托几个王，保证让他们都心服口服，外带佩服。话又说回来，我用得着跟小孩崽子劳心吗？你们别忘了，那小王的背后是大王，小王们吵闹，就有可能把大王们的心吵乱了，大王们的心要是乱了，国家不就乱了吗？所以说，我安抚小王就是安抚大王，安抚大王就是安抚……”

众酒客望着那正红听得津津有味。一个酒客喊：“就是安抚啥啊？你倒是说啊？这是不敢说了还是吹牛吹过头了？”

陈怀海走过来：“是喝醉了。那爷，我派人送您回去？”那正红咕哝着：“还真有些晕，帮忙拦个车吧。”亮子扶着那正红走了。

一个酒客醉了，摇摇晃晃站起。陈怀海走上前：“茅房在那边。”醉酒客搂住陈怀海的肩膀：“掌柜的，你咋知道我要去茅房？”“猜的呗。”“你猜准了，可只猜准了一半。那一半是我还不着急去，我要跟你喝杯酒。”

陈怀海说：“对不起，我不能喝酒。”醉酒客瞪眼：“不给面子？”“哪能不给您面子啊，只是我要喝迷糊，这馆子就没人做主了。”

“可是我心里难受啊，陈掌柜……”醉酒客搂着陈怀海，黏黏糊糊的鼻涕眼泪在陈怀海身上蹭来蹭去。雷子跑到醉酒客近前让他坐下。醉酒客说想回家。陈怀海和雷子搀着醉酒客出去，亮子去拦车。

醉酒客搂着陈怀海的脖子嘟囔：“爹，我说的您都听明白了吗？您就说儿子我苦不苦？难不难？”陈怀海只好顺毛捋：“我都听明白了，你太苦太难，先回去睡觉，睡好了就不难了。”

醉酒客眼泪汪汪：“这是亲爹说的话啊，爹，我走了，您也赶紧回吧。”陈怀海大声说：“出门慢走，脚下有轻重。”他直到看着醉酒客上了车才进店。

三爷笑道：“见过吃百家饭的，没见过沾了百家鼻涕百家泪的。”

“这不就叫你见识到了吗？我还收了一堆儿子呢。”继而陈怀海正经道，“不花钱就能听到这么多掏心掏肺的故事，哪儿买去？这年头只有两样东西不用花钱，一个是力气，那是自己的，累了睡一觉又回来了；再就是听故事，你擎着耳朵就行了。当年我家穷，过年买不起炮仗，我就跟着我爹腚后哭着要。我爹说傻小子，放炮仗又花钱又冻手，多遭罪，别人放你听着不就齐了吗？故事故事，能传下来，将来都有用！”

夜幕笼罩，微风轻拂，暑热渐退。

山东老酒馆外，一个酒客光着膀子在拔树，他抱着碗口粗的树，用力拔着，说着醉话：“鲁智深倒拔垂杨柳算啥，我也能拔，你们看，这树是不是动了！”

围观的人笑着。陈怀海上前说：“这位爷，树都被您拔出来了，赶紧回屋吧。”拔树酒客嘟囔：“睁眼说瞎话，树根还在土里呢。”陈怀海说：“晚上风硬，您把衣裳穿上再拔行吗？”拔树酒客瞪眼：“又说瞎话，衣裳都没脱，穿啥啊？”

陈怀海捡起地上的衣裳递给拔树酒客，让雷子和亮子把拔树酒客搀进老酒馆。拔树酒客喊着：“等我把树拔出来，做个大扫帚！”

进了酒馆，拔树酒客还喊：“拔棵小树算啥，爷还能拿舌头顶翻火车头呢！”陈怀海说：“您非要顶不可，那就顶我得了。”拔树酒客伸出舌头顶陈怀海。陈怀海佯装被顶了一个趔趄。众酒客大笑。

拔树酒客也笑了，他笑着笑着瘫软了。

“喝糟蹋了，酒都喝驴肚子里了，可惜了这些粮食精！”老白头喝了一口酒，说罢继续磨着刀。

老酒店一角，那正红和段老二、杨大头坐在桌前说事。